-Леди Ионеску, — голос Марка стал холоднее. - Разве я не предупредил вас, что мы придём по государственному делу?
начало
-Но разве леди Русу состоит на государственной службе? — ласково поинтересовалась леди Ада.
-Леди Русу выполняет личное поручение принца. - Марк как будто начал терять терпение. Его голос приобрёл ядовитые нотки. - Никаких проблем, леди Ионеску, поговорим во дворце. Его Высочество Наследный принц с удовольствием выпишет вам приглашение.
Айла слабо понимала, что происходит, и уже всерьёз пожалела, что не поступила так, как советовала леди Вероника. Нужно было сначала всё разузнать, а потом только соваться сюда. Леди Ионеску немного побледнела. Поджала свои красивые губки и взглянула на Орели.
-Леди Фуко, перенесём встречу на потом? — предложила на первый взгляд безмятежно, но быстро пульсирующая жилка у виска выдала её нервное напряжение.
-Это не честно, выгонять меня на самом интересном месте, — надулась Орели, наматывая локон на пальчик. - Я только-только пришла.
-Орели. Проваливай. — "посоветовал" Марк.
-Ах, Марк, разве не должен ты быть добрее? Рядом с тобой такая девушка! Очевидно, она тебя любит. Иначе зачем Ковачи связываться с какими-то Гроссу.
-Айла. Извини, что привёл тебя сюда. - Марк развернулся и придержал Айлу за руку. - Поищем другого профессионала.
-Брось, Марк. Пусть скажет. - Айла отвела его руку и повернулась к леди Фуко. Сейчас, когда это не было собранием всего высшего общества, когда рядом не было старшего поколения, чьё мнение ей слишком важно, она была само́й собой. И прямо сейчас её никакие слова не цепляли. Она обратилась к Орели по-простому. - Давай. Говори всё прямо здесь и сейчас. Не сдерживайся. Выскажись по полной программе.
-Очевидно, отсутствие воспитания налицо! Думаешь, если ты Ковачи, можешь мне тыкать? — возмутилась леди Фуко. Её лицо из прекрасного стало злым. Исказилось капризным недовольством. - Впрочем, почему бы не воспользоваться таким заманчивым предложением? Старший Монтеану признал меня, не тебя! Если бы тебя не было, мне бы не пришлось сейчас прозябать на каком-то дурацком острове! Я была бы тут, в столице! Конечно, у меня к тебе много претензий! Я хотела этого брака как ничего другого в своей жизни! Сорин хотя бы молод и красив. У него положение! Монтеану это совсем не то же самое, что Фуко. Я терпеть тебя не могу просто потому, что это была ты! — она замолчала, к концу своей речи и вовсе утратив весь пыл.
-Славненько. — протянула Айла. - А теперь не мешай нам.
Орели открыла рот и тут же его закрыла. Очевидно, она хотела сказать слишком много всего, но слова отказывались формулироваться в пристойные предложения, а в высшем свете не принято тягать друг друга за волосы. Только слова приносили слишком мало удовлетворения.
-Откройте для леди Фуко камин. — обратилась Айла к хозяйке дома. - И если вам тоже надо высказаться, не упускайте шанса. Мне, знаете, не терпится перейти к делу.
Ада молчала. Всё так неправильно совпало... Орели, со свойственной ей наглостью, явилась слишком не вовремя. Ещё и уходить не хотела! Но в последнее время она была единственным если не другом, то человеком, с которым Ада могла бы поговорить. К ней слишком редко наведывались с интересными визитами, а выход в свет теперь заказан.
-Пусть остаётся? — мрачно предложил Марк, — Обсудим при ней, кому ты обязана своим местом.
Ада удивлённо распахнула свои и так огромные фиалковые глаза.
-Это касается...
-Ада! — перебил её Марк, мешая назвать имя.
Леди Ионеску собственными руками затолкала леди Фуко в камин. Когда смолк треск летучего порошка, она повернулась к своим посетителям.
-В вестнике, что ты прислал, было сказано, что у тебя ко мне государственное дело, не терпящее отлагательств. Оно связано с Монтеану?
Марк предложил ей присесть и в общих чертах рассказал о происходящем. Фиалковые глазки смотрели все более растеряно.
-Постой! - Леди Ада вскочила, не в силах усидеть на месте. - Ты хочешь сказать... Душа колдуна... Но при чём тут экзорцизм?! Это же не какой-то злой дух! Это полноценная душа! И... Как?! - она повернулась к Айле, глядя на ту с немым восторгом. - Как?! Как ты это сделала?!
-С великим отчаяньем. — грустно улыбнулась Айла.
-Поэтому я и пришёл к тебе, а не к одному из придворных магов. Ты лучшая в этом. Мне не нравятся твои методы, но ситуация слишком скверная. Придумай, как вырвать заразу с корнем, — вздохнул Марк.
-Заразу с корнем?! Это же не простуда! Это... Это... — леди Ада даже руками помахала, не зная, как объяснить свои чувства.
-Я думаю, — произнесла Айла, — он принимает кровь феникса. Не знаю как. Но он укрепляется. Там, в подвале, — Айла обернулась к Марку. - Там он проявил себя. Всего на мгновение.
Ада начала расхаживать вдоль стеллажей, заложив руки за спину. Её губы шевелились, как будто она что-то обдумывала, но никак не могла собрать все воедино.
-Мне надо взглянуть на него, — остановилась она наконец. - Мне надо лично с ним пообщаться. Я попробую спровоцировать Владимира. Если он отреагирует хоть на что-нибудь, то можно будет подумать, как с ним бороться... И если он что-то принимает, то это должно быть что-то в его вещах... Что-то, на что Сорин внимание не обратит... И что будет под рукой в любую секунду... Где он сейчас?
-Во дворце, — слукавил Марк. Леди Ада скривила губки.
-Можешь как-нибудь устроить нам встречу? — она пожевала губы. Потом как-то по-особенному взглянула на Марка и спросила другим тоном, более интимным. - Она знает? Леди Русу знает о нас с тобой? - Но тут же поправилась. - Неет, ты слишком джентльмен чтобы сплетничать...
Айла закатила глаза. Все эти женские штучки, уловки. Впрочем, когда у тебя такая внешность, наверное, ты привыкаешь использовать её как оружие уже на уровне подсознания.
-Думаю, мы можем встретиться в школе, — произнесла Айла, словно ничего и не заметила. - Как насчёт вечера? Часов в восемь? И прихвати виски... — она собиралась произнести название, но Ада озвучила его за неё.
-Я знаю, что ему нравится, — отмахнулась Ада, — Восемь подойдёт.
Они исчезли в камине. Вышли в библиотеке поместья Гроссу. Айла, не выпуская руки Марка, молча потащила его в комнату, под удивлёнными взорами четы Гроссу. Там толкнула его в кресло и скинув свой плащ, плюхнулась на кровать напротив. Не терпящим возражения тоном велела:
-Рассказывай!