Леди Русу и лорд Гроссу ровно в восемь вечера снова оказались в скромном доме леди Ионеску. Ада уже ждала их в гостиной, собранная и решительная.
начало:
-Его Высочество наследный принц позволил тебе посетить школу, — кратко произнёс Марк, и бросил леди Аде нефритовую бирку-пропуск. - Но при условии, что я сверну твою шею, если попытаешься что-то выкинуть. Идём.
Все трое аппарировали на крыльцо школы. Марк отворил дверь, пропуская обеих волшебниц, и вошёл следом. Ему не нравилась затея. Но по крайней мере они сейчас делали хоть что-то. План был плох и неточен, но с некоторой натяжкой его всё-таки можно было назвать рабочим.
Лорд Монтеану нашёлся в своей комнате. Айла постучала в дверь, и, дождавшись приглашения, вошла. Сорин, как и в прошлый раз, взглянул на неё поверх книги. Потом перевёл взгляд на Марка, и только после заметил леди Аду. Его прищуренный взгляд окинул всю компанию разом, и губы сложились в кривую ухмылку.
-Наступил конец света? - Сорин даже неосознанно подобрался. - Разве ты имеешь права находиться тут?
Леди Ада смущённо опустила глаза в пол. Её чёрное одеяние плотно облегало фигуру по последней островной моде, а высокий воротник-стойка подчёркивал длинную шею. Поверх была наброшена свободная мантия, из-за чего женщина казалась ещё более хрупкой. На контрасте чёрной одежды белая кожа казалась ещё белее, а лёгкий румянец, обжёгший её скулы, был слишком... сексуальным. Айла в очередной раз восхитилась, как хорошо эта леди умеет себя подать.
-Я осмелилась просить леди Русу о помощи, — проворковала волшебница и подошла поближе к Сорину. Её тон стал игривым.- Я искала встречи с тобой, лорд Монтеану.
-Чем могу быть полезен? - Сорин встал, откладывая книгу. Она была очень красивой, эта леди Ионеску. Только он отчего-то не мог вспомнить, как её имя. Словно никогда и не знал. Он не помнил не только это. Память как будто стиралась. И что-то более позднее уходило от него навсегда. Белые пятна только ширились. И сейчас они поглотили имя этой леди.
Это должно было его напугать? Но почему-то было почти всё равно. Разве что он не хотел бы забыть ничего, связанного с другой леди, так искренне ему сейчас улыбающейся.
-Ты ни разу не навестил меня, хоть и обещал, — леди Ада опустила глаза. - Говорят, в библиотеке Монтеану есть свитки самого Фламеля?
Сорин покачал головой. Пусть он и не помнил имени, зато точно знал, что нахальства ей не занимать. Потому проигнорировал.
- Ты слишком добра, леди Айла. - Сорин тихо рассмеялся, накрыл её макушку ладонью и потрепал кудри. - В следующий раз пошли эту леди подальше.
-Мы заключили пакт о ненападении, — фыркнула в ответ Айла. - Тем более, это интересно и мне. Собственно, потому я и согласилась.
-А тебя что, взяли в заложники? — поинтересовался Сорин, глядя на Марка насмешливым взглядом.
-По доброй воле я бы в это не ввязался. — проворчал тот, вызвав улыбки волшебниц.
Сорин вздохнул.
-Пожалуй, я смогу удовлетворить ваше любопытство. Только ноги леди Ионеску в моём доме никогда не будет. Принесу рукопись сюда.
Это как раз и было тем, на что уповали гости. В этом пункте Марк не сомневался. Всё-таки Монтеану нынче государственное лицо, и связываться с преступницей себе дороже.
Стоило Сорину аппарировать, обе девушки словно по команде бросились в разные стороны. Айла быстро перерыла содержимое ящичков в ванной и заглянула в шкаф. Марк остался на месте и воспользовался заклинанием призыва. Он едва заметно пошевелил пальцами, приманивая кровь феникса. На заклинание должно было отозваться всё, в чём имелся этот ингредиент. И действительно, стол едва ощутимо дрогнул, ящик приоткрылся.
Осмотрев содержимое, он обнаружил только конфеты и бутылку виски.
-Вряд ли это алкоголь. — проворчала Айла, перебирая пухлые конфетки. Таких она не знала, и даже никогда раньше не видела.
Ада со знанием дела разломила одну. Принюхалась, присмотрелась и сунула в рот.
-Ада! — возмутился Марк. - Ты...
-Всё в порядке. — отмахнулась волшебница и продолжила то, что делала до этого.
А именно выводить различные иероглифы на полу под кроватью, на спинке кровати, на стенах в углах комнаты и над входом. Так поступали всегда, когда собирались провести экзорцизм. Суть этого — не дать сущности вырвать во внешний мир или где-то спрятаться. Айла плохо в этом разбиралась и ужасно приуныла, когда выяснила, что сущность нужно не только изгнать из человека но и, после отправить назад, туда, откуда та явилась. По ту сторону жизни. Сработает ли это с душой Владимира никто не знал. Он всё-таки не дух и не призрак. И к какому миру он принадлежит? Успел ли перейти черту, прежде чем вернуться и вселиться в Сорина. Слишком много вопросов и никаких ответов.
- Конфеты надо заменить, с ними точно что-то не так. И это.
Она вылила в ванную остатки виски и поставила на стол ту бутылку, что принесла с собой. Любимый виски Сорина, и капелька чего-то, что позволит ему несколько ослабить ментальную оборону.
-Мы не можем доверять Владимиру. Как он поступит, если мы его обнаружим? Пусть уж лучше вернётся в одурманенное тело. Чтобы не пришлось с ним драться. — вздохнула леди Ионеску, поясняя, что не так с алкоголем.
-Мы не можем доверять не только Владимиру, но и тебе. — мрачно отозвался Марк. - Потому Айла это пить не будет. И ты тоже.
Айла спорить не хотела. И уж тем более, не хотела перечить при этой дамочке. Пить сомнительный напиток желания тоже не было.
В комнату вернулся Сорин. Ада тут же ярко улыбнулась и указала на полную бутыль. - Взятка. То есть благодарность!
-Хм... - Сорин поставил на стол ящик, защищённый рунами и, открыл его. - Приступайте.
Обе волшебницы сунули в ящик носы. Изначально они договорились, что это просто послужит предлогом ненадолго выманить Сорина из комнаты, но неожиданно увлеклись. Устроившись на полу у камина, они читали и увлечённо обсуждали прочитанное, оставив мужчин наедине с виски. Опьянение должно было поспособствовать смене личности.
Периодически они прислушивались к негромким переговорам, но всерьёз обратили на них внимание, когда голоса зазвучали громче и более бойко. Должно быть, виски внесло оживление. Или, быть может, нашлась нужная тема.
-Начнём? — одними губами прошептала Айла.
-Да. — согласилась Ада, и вместо обсуждения трудов великого Фламеля, начала тихонечко читать экзорцизм.
Ничего не произошло. Совсем. Ада сменила одно заклинание на другое. Потом на третье.
-Боюсь, что экзорцизм — это не то, что ему поможет, — пробормотала Ада. Она всерьёз задумалась. - Если бы у экзорцизма был какой-то шанс, мы бы смогли хотя бы ненадолго его выманить. Боюсь, что всё бесполезно. Либо он уже укрепился в теле так, что не страшиться такой ерунды. Либо... Смотри!!!
Она выхватила из ящика один из свитков и громко произнесла его название на неизвестном Айле языке. Начала читать речитативом. Её нежный голосок и ласковые напевы заполнили всю комнату.
Сорин отодвинулся от стола. Стакан упал из ослабевших пальцев, он вскочил на ноги, но тут же снова опустился на стул. Его тело стало слабым, ватным. Больше всего это походило на то, будто он тонет. Над ним будто сомкнулась толща воды.
Марк поддержал его и помог добраться до кровати.
-Чудно! Работает! Айла, это работает!! - Ада подошла ближе и продолжила читать.
Пушистые ресницы дрогнули, и глаза его распахнулись. Сначала они были светлыми, серо-голубыми. Потом ресницы опустились и снова взлетели, открывая чёрные, бездонные омуты глаз. Чернота заполонила всю радужку. На них глядела сама бездна. Или то была просто смерть. Все присутствующие сохраняли молчание. Даже леди Ада замолчала, с воодушевлённым любопытством разглядывая чародея.
Чёрные глаза прищурились, оглядели всех по очереди и сфокусировались на Айле. Никто не ожидал от волшебника такой прыти, только Владимир в одно мгновение рванул к ней и сжал руки на шее. Повалил на пол. Марк видел тот самый момент, когда решительность переходит в действие, видел начало самого рывка, и в любой другой ситуации непременно успел бы предпринять хоть что-то. Но сейчас тело его отказывалось слушаться. Мысли хаотично забегали. Что случилось? Почему? Он не дурак, и пить виски не стал. Он бы и так не стал, а уж зная, что в напитке что-то подмешано и подавно. Он даже губами стакана не коснулся. Но поднёс его к лицу имитируя. Вдохнул запах. Проклятье. Она ведь предала его! С огромным трудом перевёл взгляд на Аду. Предала, снова. Уже второй раз.
Айла почувствовала, как стальные тиски сжали горло, и воздух покинул лёгкие. Голова сделалась удивительно лёгкой. Однако паники не было. Что с ней может случиться, пока рядом Марк. Но он отчего не спешил на помощь. Поверх белокурой макушки она заметила, что тот почему-то не шевелится. Перевела испуганный взгляд на Аду. Та тоже отчего-то стоит, распахнув испуганно свои фиалковые глаза. Ладно. Ладно. С эти потом. Сорин всегда уступал ей по боевым навыкам. Извернуться, локтем в мягкие ткани, пятками в колено. Хруст. Стон. Свобода. Воздух. Восхитительный, сладкий, упоительный воздух.
-Не стой столбом! — грозный рык-окрик. Сорин так никогда не умел, но Владимир справился. Только кому он? Айла интуитивно перекатилась в сторону Марка, убираясь с дороги леди Ады.
Как раз вовремя. Та рванула за ней, схватилась за волосы, и Айла едва снова не завалилась на спину. Искры из глаз, как это больно. Стерва. Дерись по правилам, это запрещённый приёмчик. Кстати...
-Уго! — рявкнула Айла, ловким движением сбивая со своих волос чужие руки. Владимир, благодаря Сорину, тоже очень слаб. Одним духом не повоюешь, нужно физическое тело, а руки заплетаются и ноги подкашиваются. Все силы и ушли на этот последний рывок. Коротко велела эльфу. - Задержи лорда Монтеану в поместье Гроссу. Забери Марка домой.
Она откинула мантию в сторону. Какой восхитительный случай. Когда ещё удастся поколотить эту дамочку?! Тоже мне, ангел. Айла, забывшись, даже думать стала как шпана из подворотни. Мысли, посетившие хорошенькую головку, были одна кровавее другой.
-Когда вы сговорились? — спросила, блокируя удар соперницы и в ту же секунду мешая той телепортироваться. - Ты служишь ему?
-Я не служу! Но мы... Это слишком сложно!
-Стоило догадаться. - Айла морально готовилась к тому, чтобы вновь испытать эту адскую боль в руке. Она же не может только защищаться. Рано или поздно придётся и напасть. Но если подобраться ближе, то можно ведь и так поколотить, физически...
Но Ада не собиралась сдаваться. Она собиралась победить. В её положении рисковать ради малого как-то нелепо. Она и не собиралась. Но всё пошло к чёрту. Владимир... Снова у неё проблемы из-за него!
Айла коротко выдохнула и уже замахнулась, сплетая в руке заклинание, как в комнату аппарировала несколько человек. Леди Вероника, леди Кудрина и леди Ковачи свалились как снег на голову.
-Айла, ты в порядке? — услышав испуганный возглас, Айла расслабила ладонь, позволив заклинанию, развалится. Уф...
-Отзовите пропуск! — прокричала Айла, сбивая одну за другой попытки аппарировать.
Леди Кудрина мигом исполнила предложение. Да, — активировал пропуск принц. Но они в школе, а в школе правит директор.
Ада обессиленно опустилась на ковёр. Подняла руки вверх.
-Сдаюсь.