Всем привет!
Завтра, 5 июля, исполняется 82 года с момента начала одной из важнейших битв Великой Отечественной войны – Курской битвы. Это было крупнейшее танковое сражение войны, и в ней раскрыли себя и легкие, и средние, и тяжелые машины. Среди легких танков, на которых воевали советские войска, можно выделить модель американского M3 Stuart.
История нашего героя началась практически уже в 1939 г. Вторая Мировая война уже разразилась, и в США, наблюдая за ходом конфликта, понимали что рано или поздно им придется вступить в войну. Тогда же выяснилось, что за океаном катастрофически не хватает танков – даже легкий М2, который к тому времени уже был создан, посчитался не пригодным для боевых действий. Было принято решение в частности модернизировать М2, уделив при этом внимание броне и вооружению.
В результате получился типичный легкий танк того времени. По сравнению с предыдущим м2 были удлинены корпус и катки, а гусеницы стали немного «снижаться» к задней части корпуса. Изменилась и башня – она спереди не имела прямых углов и плавно «поднималась» к задней части, однако острые углы по бокам еще оставались. Внутри же танк, как и положено, был разделен на три отсека – спереди расположились органы управления, посередине боевое отделение, а сзади моторный отсек, в котором стоял двигатель производства Cadillac, развивавший 250 л. с. Главной бедой этого мотора стали требовательность к бензину и чрезмерный его расход – запаса топлива хватало всего на 72 км пути. Зато, как и предполагалось, была увеличена до 38 мм максимальная толщина брони. А вот главное вооружение оставалось скромным – 37-мм пушка, хотя к ней часто добавлялась тройка пулеметов. Экипаж же танка состоял из четырех человек – механика-водителя, командира, наводчика и заряжающего, однако в боевом отделении было тесновато для четверых.
В серию M3 Stuart пошел в 1941 г., и вскоре прошел боевое крещение. Первым заказчиком этого танка выступила Британия (от нее и пошло второе название Stuart), начавшая применять эту технику в Северной Африке. Там-то и вскрылись главные недостатки танка – запас хода был слишком малым, а бронирование недостаточным: прямое попадание в башню могло выбить внутрь заклепки, которыми крепилась броня. Тем не менее, производство танка продолжалось, и на его основе даже была создана командирская машина. Вскоре же началась новая страница его жизни – поставка по ленд-лизу в СССР. На наши просторы с 1942 по 1943 г. попало 1232 таких танка, однако широкое боевое применение они не получили – вновь сказались требовательность к топливу и прожорливость. И все же заокеанский танк иногда приходил в «помощь» советской легкой технике Т-60 – он мог и служить в разведке, и поддерживать огнем пехоту. В основном М3 воевал на Северном Кавказе, однако отличился и на Курской битве – именно американские танки приняли первый удар, после чего к ним подключились более тяжелые машины. Когда же советские войска окончательно перешли в наступление, то применение легких танков стало постепенно сходить на нет, но в 1944 г. они еще успели отличится. Известен случай, когда на территории Польши лейтенант М.А. Четвертной, управляя М3, из засады уничтожил тяжелую немецкую «Пантеру» и более 90 пехотинцев.
В 1944 г. производство М3 свернули, и на смену им пришел улучшенный М5. Всего было выпущено 23 685 таких танков, и на территории США они практически не использовались – многие служили в других частях света или использовались британскими войсками. После же окончания Второй Мировой войны и США, и Британия старались избавиться от скопившихся танков и передать их в другие страны. М3 встал на вооружение в Китае, Австралии, странах Южной Азии, Африки и Латинской Америки, а часть попала даже в ряд европейских стран. Некоторые танки продержались в эксплуатации аж до 2010х гг.
В нашей же стране попавшие по ленд-лизу М3 после Великой Отечественной войны никак не использовались, однако память о них стали поддерживать. Сегодня удел этих машин – военно-технические музеи, главный из которых, разумеется, комплекс УГМК в Верхней Пышме:
Иногда же создаются реплики такого танка, и вот одна из них была сделана в Красноярске. Танк остался узнаваемым, однако катки на нем от другой техники – советского Т-70:
И все же напоминает о себе M3 Stuart – легкий танк, который хоть и был специфическим, но сумел найти применение во многих частях света. Он достоин не меньше уважения, чем более тяжелые танки тех лет.
А на этом у меня все. Ставьте лайки, подписывайтесь на канал и почтите наших дедов и прадедов в эту важную для нашей страны дату!