Лицензиар в области интеллектуальной собственности британская компания Arm Holdings plc заявила о рекордном доходе за прошлый год в 4.1 млрд долларов. Рост по ставнению с прошлым годом составил 23,9%. Прибыль компании при этом возросла более чем в два раза, с 306 млн долларов до 792 млн.
Британский проектировщик процессорных ядер давно занимает на этом рынке ведущие позиции. Достаточно сказать, что буквально все процессоры наших смартфонов построены на ядрах (программных блоках), разработанных этой компанией. Так что вне зависимости от того, какая «система на кристалле» обеспечивает работу нашего телефона: Apple, Qualcomm или Media Tek, - её центральный процессор построен на архитектуре Arm.
Но в наше время столь бурный рост показателей британского разработчика вызван не столько потребностями рынка потребительской электроники, сколько набирающими всё большую силу технологиями искусственного интеллекта (ИИ). Ведь центральные процессоры наряду с процессорами графическими являются ключевыми компонентами серверов, которыми буквально напичканы растущие как грибы после дождя центры обработки данных, которые и обслуживают потребности ИИ.
И если раньше операторы дата-центров отдавали предпочтение центральным процессорам производства Intel и AMD, построенных на х86 архитектуре, то сейчас всё больше потребителей предпочитают использовать процессоры на архитектуре Arm. Начало этому положила американская Apple, которая уже достаточно давно полностью перешла на использование процессоров собственной разработки на основе Arm-ядер. Такие процессоры «яблочный гигант» использует и в смартфонах, и в умных часах, и в компьютерах с ноутбуками, и в серверах.
Среди лицензиатов Arm такие именитые операторы дата-центров как Amazon Web Services (процессор Graviton), Microsoft (процессор Gobalt 100), Google (процессор Axion). Лидер рынка графических процессоров Nvidia недавно запустил перспективный суперчип для дата-центров Grace Blackwell, в котором используется центральный процессор Grace, разаработанный на основе ядер Arm.
Генеральный директор Arm Holdings Рене Хаас недавно заявил о своих ожиданиях, что в текущем году 50% серверных процессоров, поставляемых ведущим операторам дата-центров (гиперскейлерам), будут основаны именно на архитектуре Arm. Так что можно смело предположить, что руководитель японской SoftBank Group, Масаёси Сон, ничуть не жалеет о своём решении приобрести в 2016 году Arm Holdings.