Одинц смотрел на Марго во все глаза, не веря, что за одну ночь ей удалось добиться большего, чем всем экотонам и духам вместе взятым после исчезновения Исты. Они буквально рыли землю, чтобы наткнуться на след невесты владыки, но… безрезультатно.
- Стелющийся увидел местонахождение детей и не поделился ни с кем, кроме тебя? – недоверчиво переспросил он и метнул на Солу уничижительный взгляд. – Даже жрица не была допущена к этой тайне!
- Ты не хуже меня знаешь, Одинц, что Стелющийся – самый непредсказуемый и противоречивый из духов. Поэтому он и выбрал своими владениями Дальнюю Пустошь, где никому нет дела до его секретов.
Слова Солы звучали как весьма посредственное оправдание, и она это понимала, безумно злясь на себя и оживившегося при упоминании о невесте владыке. Она сумела подметить то, что ускользало ото всех остальных – блеск его глаз, радостно дернувшиеся уголки губ, мшистую волну, на мгновение полностью покрывшую мужественное лицо. Одинц беспокоился об Исте! И эта мысль причиняла жрице нестерпимую боль. Он мог сколько угодно пожирать ее глазами и вспоминать их давно минувшие времена, но… предназначена ему Иста. И если самого худшего удастся избежать, именно она станет женой владыки – надеждой всей их расы.
Теплая рука Марго сжала ее пальцы неожиданно крепко и ободряюще. Сола не подала виду, что этот простой и такой нужный жест всколыхнул в ней целую гамму надежно спрятанных чувств и эмоций, но вестница этого и не ждала. Как ни в чем ни бывало, она на шаг отступила от жрицы и сердито уставилась на Одинца:
- Ты считаешь, что если ваш дух не соизволил чем-то поделиться со служащей ему, то здесь ее вина? Он просто знал, что ни ты, ни она в этом деле бесполезны! Вы все равно не пройдете туда.
Владыка стушевался и опустил голову, что вызвало в наблюдающих за ним девушек недоумение – Лилль и Сола впервые видели, чтобы хоть кто-то так разговаривал с владыкой экотонов и… не получил по заслугам.
- Может мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – выпалила Лилль, опасаясь того, что горячая перепалка перейдет в настоящий конфликт и пробудит в экотоне самую худшую из его сторон.
Все трое удивленно посмотрели на нее, словно только сейчас вспомнив о нахождении рядом человека.
- Лилль, познакомься с вестницей. О ее приходе говорил авгур и ее безопасность сейчас под большой угрозой из-за того, кто наслал на ваши города болезнь. И спасла тебя именно она.
- Приятно познакомиться. Без желтых пятен ты выглядишь гораздо лучше, - пошутила Марго и протянула девушке руку.
Та автоматически пожала ее, но наполненный священным ужасом взгляд скользнул мимо рыжеволосой спасительницы, остановившись на оголенной коже своих предплечий.
- Шрамы, - прошептала она и медленно, не веря своим глазам, провела пальцами по руке до самого плеча.
Они прошлись по совершенно чистой, шелковистой коже, вызвав в Лилль бурю неконтролируемых эмоций. Не обращая внимания на присутствующих, она свесила с постели ноги, с недоверием и недоумением оглядывая их. А потом заглянула под покрывало, вынырнув из-под него со сверкающими и совершенно безумными глазами.
- Шрамы! – повторила она. – Их нет! Ни одного! Они покрывали мое тело с того самого дня, когда… Впрочем, это неважно. Ни одного следа больше не осталось. Как тебе это удалось?
Девушка соскочила с постели, наскоро обмотавшись покрывалом, и бросилась обнимать смущенную Марго.
- Ничего не могу тебе сказать, - пожала та плечами. – Я просто отсекла тебя от магического следа и попыталась стереть весь нанесенный вред и, видимо, немного увлеклась.
- Я в неоплатном долгу перед тобой, - Лилль, наконец, отпустила вестницу и склонилась перед ней. – Теперь моя жизнь принадлежит тебе, и ты можешь рассчитывать на мою помощь в любом деле.
- Спасибо, - Марго приблизилась к уху девушки и, еле сдерживая смех, прошептала. – Сейчас тебе лучше бы нырнуть обратно в кровать, а то некоторые части твоего тела… выглядывают из-под покрывала самым бесстыдным образом.
Лилль мгновенно покрылась густым румянцем и юркнула в постель, натянув покрывало до самого подбородка. Сола усмехнулась, но комментировать ситуацию не стала, лишь косясь на порядком смущенного владыку, с трудом взявшего себя в руки.
- Раз с формальностями покончено, ты можешь с точностью до слова передать разговор со Стелющимся? – перешел он к главному.
Марго кивнула и мысленно вернулась к странной беседе с духом.
**********
- Что? – она подалась вперед и чуть было не вцепилась в череп пальцами обеих рук.
- Я знаю это место, - повторил он, подплыв к ее лицу, - но не уверен, что должен тебе говорить… Хотя знаю, что без тебя мы не доберемся туда и дети погибнут.
- Сколько у меня времени? – отрывисто бросила Марго, ощущая, как сжалось сердце.
- Мои представления о времени иные, но я помогу тебе ориентиром – пока люди не вошли в города экотонов, детям ничто не угрожает.
- Так себе ориентир, - она нахмурилась. – Хотя другого от вас не добьешься, как ни старайся. Расскажи мне все об этом месте и почему о нем никто не знает?
- Видишь ли, - дух крутнулся на месте и завис практически под потолком, - потеря Исты практически обескровила экотонов, поэтому мы, духи, тоже заинтересованы в ее возвращении. Но следа девочки нигде не было, как мы ни старались на него напасть.
- След остается всегда, - слова прозвучали твердо и даже с некоторым вызовом.
- Ты права, - череп величественно качнулся, что можно было принять за кивок согласия, - но ведь и ты в поисках своего дитя столкнулась с тем же – никаких следов.
- Мы нашли след. Очень слабый и ничего не говорящий, - призналась она. – Фрактал, как сказал мой муж.
Дух вздрогнул и обрушился вниз, затормозив перед ней и вперив в расстроенную девушку зеленые огоньки.
- Основа строения миров для тебя ничто и ни о чем не говорит? – хруст в его голосе стал звонче. – Я полагал, что ты умнее!
- Я сыта загадками, - огрызнулась Марго. – Про макромир фрактала я давно все поняла, но как это относится к моему сыну и другим детям. Там такая энергия… ни на что не похожая… сумбурная, неупорядоченная. Хаос!
Выпалив последнее слово, она с удивлением уставилась на Стелющегося. Намеренно или случайно он навел ее на мысль простую в своем понимании и одновременно невероятно чудовищную по сути.
- Чуешь ты гораздо лучше, чем думаешь. И впредь доверяй только своему нутру, даже если разум будет противиться, - подытожил дух. – А теперь слушай, что я скажу. Следа Исты нигде не было, и я удалился в Пустошь, не оставляя попыток учуять чужака, укравшего девочку. И вот тогда я понял - вытащить живое существо без следа можно только одним способом – вместе с маленьким кусочком мира, откуда его взяли.
- Не поняла, - нервно моргнула Марго.
- Выдерни экотона из нашего мира и след потянется к вору, но «вырежи» вместе с экотоном кусочек мира и в общей дисгармонии никто ничего не заметит.
- А дыра? Она же останется?
- Она затянется быстрее, чем кто-либо сумеет осознать случившееся, - прохрустел дух. – Другого способа не оставить следов нет.
- Но все равно непонятно, куда пропали дети? Кто открыл портал и как он умудрился открыть по порталу в стольких мирах?
- О, это как раз самое простое, - череп вновь приблизился к самому лицу девушки. – Во Времена Скорби, когда мы воевали с людьми, произошло самое кровавое сражение в истории этого мира. Тогда бессмысленно полегло столько экотонов… столько боли, воплей и энергии было выброшено одномоментно, что хрупкая оболочка мира не выдержала и прорвалась.
- Естественный портал? – волоски на коже Марго поднялись дыбом. – Но куда?
- Боли было столь много, что она прошила все миры и вернулась обратно. Никто из живых не осознал масштаба случившейся катастрофы, да и мы духи не сразу смогли подобраться к этому месту. Его мощь оказалась столь огромной, что затянула в воронку нескольких из нас. Закрыть ее мы не смогли, но замаскировали, сделав памятную метку. Мы знали, что экотоны никогда не вернутся на это место, до сих пор смердящее кровью их родных, а люди, согласно заключенному перемирию, и вовсе не имели возможности пройти сквозь лес. Многие столетия прошлое было надежно похоронено, но… кто-то нарушил забвение и сотворил страшное.
- Ты хочешь сказать, что прорыв – не просто дыра в вашем мире, а нечто, похожее на тоннель, проходящий через весь Мировой круг?
- Да, это не подлежит сомнению.
- Миры нанизаны на него, как бусины на браслете, - задумчиво проговорила Марго, теребя серебристую бусинку на запястье.
Череп проследил за ее руками:
- Похоже. Выйдешь к этому месту, сможешь пройти путем вора и найти детей. А значит и сорвешь все планы.
- Как найти это место? – Марго поднялась и одернула платье.
**********
- Могила? – удивленно протянул Одинц. – Во время боев с людьми наш лес покрыли сотни тысяч захоронений павших…
- Давай думай, - поторопила его Марго. – Стелющийся сказал, что второго такого места нет! Ты должен понимать, о чем я.
- Да мы за несколько оборотов не обойдем все страшные места и…
- Подожди, - Сола прикоснулась к руке владыки. – Есть только одно место, куда ни за что не пойдет ни один экотон, но тебя авгур туда водил. Владыка обязан побывать там, чтобы проникнуться ответственностью перед своим народом и не повторять ошибок предшественников.
- Кенотаф! – одновременно выпалили экотоны.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.