Анна стояла в дверях, красная от гнева.
- Ты что, с ума сошёл?!
- Он замёрзнет на улице!
- И что, теперь мы будем приютом для бродяжек?!
Ваня съёжился, словно хотел провалиться сквозь землю.
Анна разглядывала фотографии в семейном альбоме. Вот они с Максимом на свадьбе - молодые, счастливые, полные надежд. Вот их первая совместная поездка в горы. А вот... пустота. Страница за страницей, год за годом - и ни одного детского снимка.
- Опять отрицательный... - её голос дрогнул.
Максим молча взял тест из её рук и бросил в мусорное ведро. Они прошли через пять неудачных попыток ЭКО, два выкидыша и бесконечные очереди к врачам.
- Может, нам стоит подумать об усыновлении? - осторожно предложил он.
- Нет! - Анна резко встала, опрокинув чашку с чаем. - Я не хочу чужого ребёнка!
Той зимой мороз сковал город. Максим, возвращаясь с работы, свернул в переулок - хотел срезать путь. В свете фонаря он заметил движение у мусорных контейнеров.
- Кто там?
Из-за угла показался мальчик. Лет семи, в рваной куртке на два размера больше. Его лицо было испачкано, а под глазом красовался свежий синяк.
- Тебе чего? - спросил Максим.
- Ничего... - мальчик отступил в тень.
Но Максим заметил, как дрожат его тонкие плечи.
- Ты голодный?
Мальчик молчал, но его взгляд сказал всё.
Максим привел его в ближайшее кафе, купил горячий суп и булочку. Мальчик ел жадно, не поднимая глаз.
- Как тебя зовут?
- Ваня.
- Где твои родители? - спросил Максим.
- Мама пила. Потом её забрали. А я... сбежал.
- От кого?
- От дяди. Он бил.
Максим сжал кулаки.
- Пойдём со мной. Хочешь?
Ваня посмотрел на него с недоверием, но кивнул.
Анна стояла в дверях, красная от гнева.
- Ты что, с ума сошёл?!
- Он замёрзнет на улице!
- И что, теперь мы будем приютом для бродяжек?!
Ваня съёжился, словно хотел провалиться сквозь землю.
- Хоть на одну ночь, - умоляюще сказал Максим.
Анна резко развернулась и ушла в спальню. Но через час принесла мальчику чистое полотенце и стакан тёплого молока.
Прошла неделя. Ваня спал на раскладном диване, почти не разговаривал. Однажды Анна застала его на кухне: он мыл посуду.
- Зачем? - удивилась она.
- Чтобы не выгнали, - прошептал он.
Её сердце сжалось.
Вечером она сказала Максиму:
- Может... оформить временную опеку?
Соцработница, строгая женщина в очках, осматривала квартиру.
- У вас нет опыта воспитания детей, - сухо заметила она. - Да и возраст...
- Мы справимся! - горячо сказал Максим.
- Ребёнок требует особого подхода. У него травма.
Анна молчала, грызя губу.
Однажды ночью Анна проснулась от криков. Ваня метался в постели, что-то бормоча.
- Мама! Мама, помоги! Я больше не буду!
Анна бросилась к нему, обняла.
- Ваня, проснись! Это сон!
Он очнулся, дрожа.
- Мне снилось... что он вернулся...
- Кто?
- Дядя…
Анна прижала его к себе.
В школе у Вани начались проблемы.
- Он подрался! - возмущалась учительница. - Напал на одноклассника!
- Почему? - спросил Максим.
-Они сказали... что я бомж, - прошептал Ваня.
Дома Анна не выдержала:
- Мы не можем так жить! Он разрушает всё!
- Ему нужно время!
- А если он никогда не изменится?!
Утром они нашли записку:
"Простите. Я плохой. Не хочу вам проблем".
Анна вдруг поняла: она боится потерять его.
Трое суток поисков. Полиция, волонтёры, объявления. Анна не спала, не ела.
- Мы найдём его, - твердил Максим.
На четвёртый день звонок:
- Ваш мальчик в больнице.
Бледный Ваня лежал под капельницей.
- Он пытался защитить бездомную собаку от подростков, - объяснил врач. - Получил удар по голове.
Анна разрыдалась.
- Прости меня...
Когда они выходили из больницы, к ним подбежала худая рыжая собака.
- Это же та самая собака! - воскликнул Ваня.
Пес радостно вилял хвостом, тыкался носом в ладонь мальчика.
- Он... он ждал меня?
- Похоже, что так, - улыбнулся Максим.
- Мы не можем её оставить, - твёрдо сказал Ваня.
Анна и Максим переглянулись.
Дома собака, которую Ваня назвал Рыжиком, вела себя на удивление спокойно. Она словно понимала, что её терпят здесь лишь из жалости.
Но однажды ночью Анна услышала странные звуки. Выйдя в коридор, она увидела, как Рыжик сидит у двери Ваниной комнаты, настороженно прислушиваясь.
- Что случилось?
Из-за двери донёсся тихий плач. Анна заглянула внутрь, Ваня снова видел кошмар.
Рыжик первым подбежал к кровати, начал лизать мальчику руку. Ваня обнял собаку, и его дыхание постепенно выровнялось.
Анна тихо закрыла дверь.
- Давай усыновим его, - сказала Анна утром, наблюдая, как Ваня кормит Рыжика.
- Ты уверена?
- Да.
В зале суда Ваня крепко сжимал их руки.
- Вы согласны взять на себя ответственность за этого ребёнка? - спросил судья.
- Да, - твёрдо ответили они в унисон.
Но проблемы не закончились. Ваня всё ещё просыпался по ночам. В школе его дразнили.
Рыжик стал его защитником, однажды он даже зарычал на подростков, которые пытались задеть Ванечку.
Анна боялась, что собака создаст дополнительные трудности, но как-то раз застала Ванечку, читающего вслух Рыжику. Мальчик объяснял псу математику, чтобы он тоже был умным.
Прошёл год. Ваня принёс домой табель:
- Посмотрите! Пятёрки!
- Мы гордимся тобой! - Анна обняла его.
Впервые он назвал её мамой.
Рыжик радостно лаял, будто понимал, что происходит что-то важное.
Десять лет спустя.
Ваня - студент медицинского университета. Рыжик, теперь седой и слегка хромой, всё так же встречает его у двери.
- Я хочу помогать детям, как вы помогли мне!
Анна смотрит на их семейное фото, теперь альбом полон снимков: Ваня с первой пятёркой, Ваня и Рыжик в парке, их общий портрет в день усыновления.
Их дом больше не пуст.
Также ознакомиться с другими работами автора.
Оставайтесь любознательными, верьте в свои силы и не бойтесь пробовать новое! До встречи в следующих письмах! 💫