Вскоре в начале улицы показались огни подъезжающей машины. Наташа отошла на край дороги, но оставалась в зоне видимости водителя. Автомобиль остановился, из него быстро вышел Алексей, почти бегом приблизился к Наташе.
- Наташа? Ты что здесь делаешь? – встревоженно спросил он.
К ним уже подходил Юра. Он протянул руку Алексею для приветствия:
- Добрый вечер. Я Юрий, Наташин отчим. Дело в том, что тебя там ждут, - он кивнул в сторону его дома. – Скорее всего, твои «знакомые», которым ты перешел дорогу где-то.
Алексей усмехнулся:
- Я знаю, где. Сначала они требовали отдать мое имущество, то есть все, что у меня есть, а сегодня они узнали, что и девушка, в которую влюбился один из них, тоже со мной.
- Значит, так, - сказал Юра, – тебе нельзя сейчас туда ехать. Он ведь не один там – такие нападают сворой. Тебе есть где переночевать?
- Конечно, у меня в селе родители.
- Вот и хорошо, это всего пятнадцать километров, так что тебе лучше уехать к ним. А сейчас давай выключим фары, чтоб не привлекать ничье внимание.
- Значит, эти отморозки подумают, что напугали меня? – возмутился Алексей.
- Алеша, пусть думают что хотят, неужели тебе это важно? – воскликнула Наташа. – Главное – они могут убить, ты же понимаешь!
- Так что ж, я всегда буду бегать от них? – не соглашался с ней Алексей.
- Ну, бегать от них или не бегать – это вопрос, конечно, важный, - вмешался Юра, -но ты должен понимать, что бегать от них ты можешь только живой. И геройствовать перед ними все равно что перед баранами, все равно ничего не поймут.
- Я разговаривал с майором, Евченко Сергеем Петровичем, мы хотим прижать их, чтоб взять с поличным, а для этого нужно, чтобы они приехали ко мне и стали требовать.
- И в какой момент вы собрались их брать? – поинтересовался Юра.
- Ну, об этом мы еще не говорили, это по обстоятельствам.
- А если они вооружены? А они, конечно, вооружены! А у вас что? Нет, Алексей, это нужно хорошо продумать!
В это время из переулка показался луч света от фар автомобиля. Юра махнул Наташе, и она быстро села в его машину, Алексей – в свою. Синий «Опель» медленно выехал из переулка и, повернув в другую сторону, стал удаляться. Алексей, Юра и Наташа снова вышли из машин.
- Что-то они рано уехали, не дождавшись тебя, - сказал Юра, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. – Нужно посмотреть, не наделали ли они чего-нибудь в твоем доме. Поехали!
Они быстро развернулись и направились к дому Алексея. Уже подъезжая, они увидели, что в доме пожар – горит что-то в комнате, окна которой выходят на улицу. Алексей быстро открыл дом, вместе с Юрой они вбежали в комнату, где на полу лежала горящая тряпка, от которой уже занялся коврик. Одно окно было разбито. Алексей схватил покрывало с дивана, стал сбивать пламя, а Юра притащил с кухни кастрюлю с водой. Через несколько минут огонь был потушен, мужчины устало сели на диван. В доме пахло горелыми тряпками, бензином – видно, тряпку они намочили им. Испуганная Наташа вошла в комнату, прижав руки к груди.
- А если бы ты был дома? – прошептала она.
- Если бы он был дома, они это не делали бы. Сегодня они решили напугать его, - сказал Юра, - показать, кто здесь хозяин. Скорее всего, попытались бы избить.
Алексей взглянул на часы.
- Уже поздно, вам пора домой.
- А если они вернутся? – спросила Наташа.
- Они обязательно вернутся, - убедительно произнес Юра, - скорее всего сейчас где-то неподалеку ждут большого огня и пожарной сирены. А так как этого нету, они приедут посмотреть, почему не случилось. Нам нужно их встретить.
- Как встретить? – всполошилась Наташа. - Сам же говорил, что у них есть оружие.
- Просто нужно так же навредить им, как они навредили ему, - кивнул в сторону Алексея Юра.
- Да, хорошо бы ленту милицейскую. С шипами, - усмехнулся Алексей, - да прямо перед моими воротами.
- Ну, ленты у нас нет, а саморезы у тебя есть?
- Конечно, есть, только как их потом собирать, можно и самому на них налететь.
- А мы наклеим их на скотч, положим по ходу на асфальт, а потом соберем, что останется.
Наташа была очень расстроена и напугана. Она представила, что было бы, если бы они не оказались рядом. То, что сейчас придумали мужчины, казалось ей какой-то детской игрой, совсем несерьезной.
- Алеша, нужно закрыть окно, уже холодно в доме.
- Да, завтра вставлю стекло, а сегодня пусть будет так. И все-таки давай насыплем на дорогу саморезов!
- Нет, Алеша, нельзя этого делать, - вздохнул Юра, - откуда мы знаем, как они отреагируют на это? Что разозлятся - это точно, они ведь поймут, кто это устроил! Да и соседи будут ездить с утра.
- И все-таки очень хочется устроить им что-нибудь этакое!
- Мы обязательно устроим им, только сейчас нужно расходиться, вернее, разъезжаться – скоро полночь.
- Да, - сказала Наташа, - мама, наверное, места себе не находит.
- Наташка, ты только не рассказывай ей, что тут было, ладно? – попросил Юра. – А то она с ума сойдет.
- А что я скажу? Где мы были до сих пор?
- Ну, скажи, что помогали Алексею, - он почесал в затылке, - помогали, в общем, он рассказывал нам о своих делах, и мы думали, что можно сделать, ладно?
Наташа кивнула. Они вышли во двор.
Осенняя ночь была холодной и ясной. Из-за горизонта уже поднялся месяц, острый и чистый, медленно прорезающий темное полотно осеннего неба, усеянного звездами. Верхушки пирамидальных тополей ясно просматривались на его фоне темными клиньями, врезавшимися в него.
Юра повернулся к Алексею:
- И все-таки не оставайся дома. К родителям уже, наверное, ехать поздно, поедем к нам! Найдем место, чтоб ты переночевал.
- Неудобно, да и что может случиться?
- Да что угодно! И свидетелей никаких!
- Я думаю, что я им пока нужен живой – землю ведь я им еще не отдал.
- Мы не знаем, что у них на уме, а только отомстить они тебе хотят очень!
Когда они подъехали к дому, Настя уже стояла на крыльце, кутаясь в платок. Увидев своих, она пошла к калитке со словами:
- Ну где можно быть столько времени? Я уже не знала, что думать!
- Мама, знакомься – это Алеша, - представила Наташа Алексея. Мы были у него.
- Все в порядке? – встревоженно спросила Настя.
Юра поцеловал ее в щеку:
- Настюша, он переночует у нас.
Настя ничего не сказала, она знала, что муж ничего не делает просто так. Если так надо, значит, так надо!
- Ужинать будете? – спросила она.
- Конечно, мы голодные, как звери, - ответил Юра, обнимая жену за талию.
- А что это вас пахнет чем-то горелым?
Наташа переглянулась с Юрой: ну, что теперь скажешь?