ГЛАВА 15
Глава 1 https://dzen.ru/a/aAH2oMj2F2BXF8u3
Глава 14 https://dzen.ru/a/aCGWdNVoZD8Kzcp8
Старейшины добро на переговоры с Анной Матвеевной дали, но только на одну персону и в гости к менеджеру отправился, само собой, Артем. Стажеры были признаны маленькими и глупыми, претенденты на руку и сердце плененной инопланетянами дамы слишком неадекватными, а Льец, вообще, не из их когорты, какой с него прок?
Капитан к разговору готовился тщательно, однако, толку от репетиций не вышло. Диалог, начавшийся душевно вскоре приобрел неожиданный ракурс.
– Как вы тут, Анна Матвеевна? – первым делом осведомился Артем, обняв женщину и удостоверившись, что ничего страшного с ней не произошло.
– Нормально, Артемушка, не переживайте! – улыбнулась та и в свою очередь спросила, – а вы-то там как? Что едите?
Гость умолчал о вчерашнем пиршестве с испеченной на углях рыбиной и честно глядя в глаза поварихе сказал, что они спасаются молоком.
– Даже стажеры его теперь пьют! – со смехом пояснил он и спохватился. – А вас-то тут чем кормят?
– У них, похоже, запасы от прошлых космонавтов, – поделилась догадкой Анна Матвеевна. – Так, что я питаюсь куда лучше вас. Мне даже неловко! Получается, живу, как на курорте, а вы там мучаетесь!
– Ну, ничего! – с наигранным энтузиазмом воскликнул капитан. – Это дело поправимое! Вам сказали, почему вас сюда поселили?
– Сказали, – ответила бывшая менеджер и помрачнела.
Артем тоже помрачнел от нехорошего предчувствия. Что-то было не так!
– И что вы скажете обо всей этой ситуации? – осторожно уточнил он.
– Артемушка, я понимаю, как вам сложно сейчас справляться со всеми напастями, а тут из-за меня еще такое случилось, но я ничем не могу помочь.
– То есть? – не совсем понял капитан. Не может помочь? Не может выбрать между двумя претендентами что ли? Да в любого тыкнула с закрытыми глазами и вся недолга! Один другого стоит!
– Понимаете, там, на Земле, я работала менеджером на нашем космодроме. Ничего особенного, как говорится, бумажки перекладывала. Но попала я на эту работу благодаря моему мужу… подполковнику Ермолову.
Артем, внимательно слушавший, охнул. Подполковник Ермолов был участником операции по отражению вражеского нападения на защитный контур в космосе. Прошла она за полгода до того, как страны выпустили друг по другу весь запас ядерных боеголовок. В том бою не выжил никто. Соответственно, перед ним была вдова боевого офицера, а он явился с пошлым предложением руки и сердца от одного из чудаковатых профессоров. Капитан страшно смутился и даже зажмурился, не зная, что сказать. Потом нашел в себе силы выдавить:
– Простите, я…я соболезную.
Пухлая ладошка Анны Матвеевны коснулась его щеки и теплый голос немного ободрил:
– Не переживайте, Артем! Я ничуть не обижена вашим визитом! Это жизнь и она идет своим чередом, но вот как объяснить все нашим ученым друзьям, я, честно говоря, ума не приложу!
– Думаете, их не остановит такой…факт? – с сомнением спросил капитан.
– Конечно, они отступят, – махнула рукой женщина, – но, во-первых, ненадолго, а во-вторых, и это главное, мое вдовство не уменьшит их дух соперничества. Делить шкуру неубитого медведя – занятие увлекательное!
– Не могу не согласиться, – угрюмо кивнул ее собеседник. – Только как же теперь быть?
– Я не знаю, – вздохнула Анна Матвеевна. – Сколько думала – ничего толкового в голову не приходит.
– Ладно, я пока отправлюсь обратно, – поднялся со стула Артем – для арестантки у местных жителей имелось неплохое жилище с мебелью и всем необходимым для нормального существования, наверное, тоже построенное прошлыми гостями. Интересно, куда они делись? – Переговорю с командой. Может какая идея и возникнет! А вы, если что нужно, посылайте нам просьбы. Льец обещал сообщения передавать!
– Хорошо, – покладисто кивнула Анна Матвеевна. – Буду ждать известий!
Вернувшись к своим через портал Артем подробно рассказал о своем визите друзьям и строго уставился на пожилых соперников.
– Ну, господа хорошие, что теперь делать будем?
Профессора покосились друг на друга и расстроенно промолчали.
– Артем Петрович, – выступил вперед Саня, – а если наш Илья Александрович может функционировать на этой планете наравне с нами, то может быть и у подполковника получится?
Артем с интересом поднял брови и посмотрел на Шагреневского друга-соперника. Тот засопел, а потом быстро ответил:
– Нет, не выйдет!
Капитан отметил неуместную торопливость речи и решил нажать:
– Почему?
– Этот человек похоронен на Земле! – выдал новую реплику ученый.
– Я прошу прощения, а где же тогда ваши бренные останки? – еще больше насторожился Артем.
– Их Иван Иванович привез сюда с собой! – торжествующе ткнул в Шагренева профессор.
– Это правда? – прожег того взглядом капитан.
– Правда, – кивнул Иван Иванович. – Я не мог оставить прах моего друга на уничтоженной планете!
– Тьфу ты, зараза! – с досадой сплюнул Артем. – Куда не кинь, всюду клин!
– А я все-таки попытался бы вызвать дух подполковника каким-нибудь ритуалом! – неожиданно выдал Влад. – Вдруг что-нибудь выйдет!
– И ты, типа, знаешь, как этот ритуал проводить? – с сомнением прищурился капитан, а профессора уставились на стажера волками.
– Ну, я один раз присутствовал при таком мероприятии… правда, в тонкостях не уверен, но общий, так сказать, порядок действий, думаю, воспроизведу!
– Круто! – восхитился Саня. – Если мы вызовем сюда подполковника, Старейшины разрешат его супруге вернуться, а мне…
– А тебе дозволят видеться с твоей кралей, мы помним! – съехидничал Артем.
– Да! – вызывающе откликнулся стажер. – И нечего тут язвить!
– Давайте займемся делом, – сурово одернул двух спорщиков Влад. – Надо раздобыть свечу!
– Вы еще с бубном прыгать начните у костра! – злорадно прошипел Илья Александрович.
– Ваше мнение не имеет силы, профессор, – откликнулся Артем и добавил, – так как вы сторона заинтересованная.
– Да у вас все равно ничего не выйдет! – хмыкнул Шагренев.
– В таком случае мы навек останемся без повара! – отрекошетил капитан.
– Вот! – подбежал обратно Влад, что рыскал во взятом с шаттла имуществе.
В его руках был кусок шпагата от Артемовой удочки, какая-то плоская крышечка, пакетик с растительным маслом, зажигалка, плошка с водой и зеркальце.
– Ты угробил мой спиннинг? – тут же взвился от такой безхозяйственности капитан.
– Так я для дела! – беспечно отозвался стажер не оценив степень раздражения старшего по званию.
– Для дела, мать твою! – заорал тот. – А рыбу чем будем удить? Зубами хватать?
Влад запоздало сообразил, что средство для поимки очередного обеда нужно им по крайней мере так же сильно, как и вызов упокоенного духа подполковника Ермолова, но приставить обратно полметра шпагата уже было нельзя и он лишь виновато развел руками и вякнул:
– Я ж как лучше хотел! Надо натуральный материал для фитиля!
– Давай, умник! Действуй! – смирился с укороченной леской Артем и стажер торопливо расставил на травке импровизированный светильник рядом с водой и зеркалом. Оглядев таращившего глаза Саню, хмурого Артема и презрительно кривящих губы профессоров, он густо покраснел и начал бормотать какую-то скороговорку из которой было понятным только имя подполковника. Через пару минут он замолчал и уставился в зеркало.
– Ну, что? – ткнул его в плечо капитан.
– Не знаю, – расстроенно протянул парень, – наверное, не получилось!
Однако, в эту секунду рядом с ними что-то громко щелкнуло.
