Когда речь заходит про гонки, то обычно в воображении возникает автомобиль, никак не похожий на обычные серийные. Эти автомобили, как правило, проектируются гладкими и изящными, формы оттачиваются аэродинамических трубах. Гоночные автомобили также, как правило, имеют всевозможные аэродинамические дополнения.
Что не приходит на ум сразу, так это довольно стандартный седан с посредственной аэродинамикой. Но в середине 80-х была одна машина, как раз такая. Она была квадратной. Это была машина, которая ставила безопасность превыше всего. Этот производитель автомобилей решил доказать, что и обычный седан может быть быстрым и бросил вызов самым быстрым автомобилям в мире, чтобы доказать это в некоторых из самых сложных гонок в Европе.
В Швеции обитает почти полмиллиона лосей. Возможно, это и есть причина особого интереса страны к безопасности автомобилей, но это, безусловно, большой аргумент для таких, как Volvo. Другие автопроизводители в 80-х годах продавали свои автомобили за управляемость, производительность и, если повезет, за красные полосы, которые позволяют ехать быстрее, но Volvo больше занималась объяснением того, как можно свести к минимуму любую опасность во время поездки. Конечно, все это было хорошо и разумно, но кто-то в Volvo, должно быть, чувствовал, что компания в конечном итоге немного упускает из виду тех людей, которые любят поддать газку.
Volvo решила придать себе более яркий имидж
В попытке привлечь более смелых клиентов, шведы выпустили в 1981 году свой автомобиль семейства 240 с турбодвигателем. Изначально автомобиль был доступен с двухлитровым двигателем, который затем вырос до 2,1, а затем до 2,3 литров, с мощностью около 110 лошадиных сил. Интеркулер с турбонаддувом радикально увеличил мощность, доведя её до 155 л.с. и дав автомобилю хорошие характеристики. С этим двигателем разгон до 100 км/ч составлял за 8,9 секунды, максимальная скорость 195 км/ч. В процессе Volvo стала утверждать, что 240 Turbo Estate был самым быстрым универсалом в мире.
240 Turbo казался маловероятным гоночным автомобилем, но он сработал
Чтобы привлечь немного больше внимания к этому новой версии, компания решила заняться гонками. В 1982 году были введены новые международные правила Группы А, согласно которым гоночные автомобили должны были сниматься прямо с конвейера, со строго ограниченным количеством модификаций. Правила Группы А также предусматривали, что должно было быть построено не менее 5000 автомобилей гоночной модели каждый год.
Автомобили в гонках на автомобилях должны были иметь не менее четырех мест, а минимальный вес зависел от мощности двигателя. Все это делало 240 Turbo с его относительно небольшим двигателем и формой седана идеальным для гонок, и программа была быстро запущена, чтобы вывести его на гоночную трассу.
Основные моменты гоночного автомобиля Volvo 240 Turbo
- Гоночный двигатель имеет алюминиевые головки цилиндров и кованые поршни, шатуны и коленчатые валы.
- Оснащен специально разработанной системой Bosch K-jetronic.
- Мощность составляет около 300 лошадиных сил, а максимальная скорость — 261 км/ч
Результат был ошеломляющим. Неудивительно, что как только публика и пресса увидели гоночный 240, ласковое название «летающий кирпич» сразу же прилипло. Новое прозвище оказалось в одном ряду с лучшими прозвищами в истории автомобилестроения.
Вольво также использовала несколько хитрых методов снижения веса. Хотя кузовные панели, двери и капот выглядели как обычные, они были сделаны из более тонкого металла, чем тот, что использовался в дорожных автомобилях. Инженерам также удалось сбросить шесть килограммов с задней оси. Машина также останавливалась намного быстрее благодаря четырехпоршневым суппортам и вентилируемым дискам.
Все это стоило того, ведь автомобили Volvo добились успеха на гоночной трассе
Поначалу конкуренты и зрители, возможно, посмеивались над угловатыми Volvo, но эти «летающие кирпичи» были не поводом для смеха. У конкурентов, таких как гоночные версии Rover 3500 V8 и BMW 635, были значительно более мощные двигатели, но не было преимущества над Volvo. К 13 октября 1985 года Volvo выиграла шесть из 14 гонок, а швед Томас Линдстрём и итальянец Джанфранко Бранкателли выиграли всю европейскую серию Touring Car. Вдобавок к этому успеху Пер Стуресон выиграл немецкий чемпионат DTM. В дополнение к этим победам Volvo также выиграла чемпионаты Touring Car в Португалии, Финляндии и Новой Зеландии в 1985 году.