Марина сидела на кухне с чашкой холодного чая, не сводя глаз с висящих на стене часов. Вечер давно перешёл в ночь, а Игорь всё не приходил. Его звонок прозвучал сухо и раздражённо ещё в семь:
— Буду позже. Не жди, поужинаю в городе.
Слово "поужинаю" Марина проглотила с трудом. Она знала, с кем он "ужинает". Катя появилась в их доме всего месяц назад. Игорь сказал, что это "дочь друга, пока временно поживёт". Слишком милая, слишком молодая, с нарочито небрежным голосом: "Марина Валерьевна, не волнуйтесь, я умею мыть полы, честно!"
В первые дни Марина пыталась убедить себя, что ревнует зря. "Просто молодая, стесняется, старается быть полезной..." — уговаривала она себя. Но однажды вечером, вернувшись с магазина, она услышала в спальне негромкий смех и торопливые шаги.
Катя выскользнула из комнаты, прикрывшись полотенцем. Волосы растрёпаны, щёки раскрасневшиеся. Девушка мельком глянула на Марину, будто не заметив, — и направилась в ванную с видом полной невинности.
В руке она сжимала мужскую футболку. Ту самую, в которой спал Игорь.
— Ты серьёзно думаешь, что это нормально? — голос Марины дрожал. — Она же младше тебя почти на двадцать лет!
Игорь посмотрел на неё с таким холодом, будто она была не жена, а незнакомка на улице.
— Знаешь, что ненормально? — сказал он медленно. — Что я живу с тобой, смотрю на твоё вечно усталое лицо, слушаю твои нотации. Сколько можно? Ты не изменилась за пятнадцать лет. Даже хуже — ты сдулась. Мне хочется жить, Марина. А не видеть рядом с собой тень.
Слова ударили так сильно, что у неё перехватило дыхание.
— А Саша? Ты подумал о сыне? Ты — его отец!
Игорь усмехнулся, даже не моргнув:
— Саше будет лучше со мной. С Катей. Ему нужна энергия, молодость. Ты же его только домашними делами грузишь и вечно таскаешь по врачам, кружкам. Пусть мальчик поживёт нормально.
Марина встала и, не осознавая, подошла к нему почти вплотную.
— Ты хочешь забрать у меня ребёнка?
Он усмехнулся:
— Я не хочу. Я просто это сделаю. У тебя ни работы, ни средств. Суды сейчас не в твою пользу. Твои дни закончились, Марина.
В тот момент она впервые за пятнадцать лет почувствовала, как в груди что-то встало на место. Словно она проснулась после долгого забытья. Он правда собирался лишить её сына, потому что... устал? Потому что она не молода, как Катя?
Он вышел, хлопнув дверью, и Марина, словно на автомате, надела пальто. Было уже за полночь, когда она стояла перед дверью старого кирпичного дома, где жила её тётя Валентина.
— Вот уж не думала, что ты ко мне припрёшься среди ночи, — сказала тётя, открыв дверь. — Муж ушёл? Или, наконец, ты выгнала его?
Марина молчала. Только кивнула и прошла в тёплую прихожую.
— Ну что ж, девочка. Пора сжигать мосты. И строить новые. Я научу тебя, как правильно рушить империи самодовольных мужчин.
***
Марина сидела на старом диване с кружкой облепихового чая. Тётя Валентина ходила по комнате в своём любимом синем халате и бормотала:
— Всегда знала, что у Игоря рожа хитрая. Но чтобы так?! Ввести девицу в дом — это надо уметь… А ты, конечно, молодец, молчала, терпела. Как мать твоя.
Марина вздрогнула.
— Не надо про маму… Она просто верила, что семья — это главное.
— А я верю, что себя нужно уважать, — резко ответила Валентина. — И детей воспитывать с этим знанием.
Марина впервые за долгое время почувствовала не только боль, но и злость. Пронзительную, почти физическую. Раньше она глотала обиду, как таблетки — безвкусно, с надеждой на временное облегчение. Но сейчас... Сейчас она хотела действия.
— Что мне делать? Он грозится забрать Сашу. Он сказал, что я никто, что у меня ничего нет.
— Значит, начнём с того, чтобы у тебя было что-то. Докажи, что ты не ничто. Найдём работу. Но главное — сначала мы соберём досье на вашего "красавчика". У меня есть одна знакомая частница. Дорогая, но делает дело.
На следующее утро Марина вернулась домой. В квартире было подозрительно тихо. Саша сидел перед телевизором с тарелкой хлопьев. Катя не вышла из своей комнаты. Игоря не было.
— Мам, Катя сказала, что ты злая, потому что стареешь… Это правда?
Марина присела рядом и обняла сына.
— Правда только то, что я тебя очень люблю. И никто тебя у меня не заберёт. Понял?
Саша кивнул, не отрываясь от мультика.
На следующей неделе началась новая жизнь — не красивая, не героическая, но наполненная мелкими победами. Она устроилась помощником бухгалтера в небольшую типографию, уговаривая начальницу взять её "на испытательный".
Частный детектив, которого рекомендовала Валентина, оказался женщиной по имени Элла, в деловом костюме и с голосом, будто она всю жизнь читала приговоры.
— Вы хотите досье на любовницу и мужа. Нет проблем. Но готовьтесь. Некоторые женщины, когда узнают правду, падают обратно в объятия своих подонков. Вы — не из таких?
— Я — мать, — твёрдо ответила Марина. — Я не имею права быть слабой.
Элла кивнула.
— Тогда мы начинаем.
Спустя две недели у Марины в руках был конверт с фотографиями. На них — Катя у входа в дорогой клуб, целующаяся с молодым мужчиной, не Игорем. Та же Катя — у нотариуса, входящая с неким солидным типом, позже выяснилось — "работник в сфере арбитражного банкротства", уже судимый за мошенничество. Были и скриншоты из соцсетей, где она продавала "помощь в оформлении дипломов" и "сопровождение сделок" — только не уточняла, каких.
Самое важное — Марина узнала, что у Кати уже есть сын. Тот живёт с бабушкой в другом городе. Девушка несколько раз привлекалась за неуплату алиментов.
Марина смотрела на документы и чувствовала, как с каждым листом уходит страх.
— Думаете, суд примет это? — спросила она у тёти.
— Примет, если правильно подать. А я это сделаю. Под ключ. Только ты теперь не сдашься, поняла?
— Я и не думала.
***
Прошло 3 месяца. Заседание суда было назначено на пятницу. Марина пришла раньше, в тёмно-синем костюме, с аккуратно уложенными волосами и документами в папке. Она держалась прямо, как учила тётя Валентина: "Никакой жертвенности. Ты — мать. Защищаешь ребёнка. Это твой бой."
В коридоре её встретил Игорь. Самоуверенный, как всегда, с лёгкой ухмылкой. Рядом стояла Катя — в светлом платье, с наигранно скромным выражением лица. Она, по-видимому, репетировала образ "будущей заботливой мачехи".
— Ты не представляешь, как смешно выглядишь, — прошипела Катя, пройдя мимо. — Думаешь, кто-то поверит в эти твои истерики?
Марина не ответила. Но внутри у неё клокотало. И не страх — ярость. Спокойная, холодная. Энергия матери, которая защищает своего ребёнка.
Заседание началось. Сначала Игорь рассказывал, как "Марина утратила способность обеспечивать базовые потребности ребёнка", "утратила связь с социумом", и "не может дать Саше нормального будущего". Судья кивал вежливо. Потом подошла очередь Марины.
Её адвокат — коллега тёти Валентины — начал спокойно, по пунктам. Представил справки о её новой работе, характеристику с места работы, рекомендации от воспитателя детского сада. Затем — документы на Катю. Судья нахмурился.
— Наличие несовершеннолетнего ребёнка, проживающего в другом регионе, — как это объясняется?
Катя опустила глаза. Игорь замер.
— Также имеются материалы, указывающие на фиктивную деятельность в области поддельных дипломов, а также связи с лицами, имеющими судимость по статьям мошенничества.
Судья посмотрел на Игоря:
— Вы, будучи отцом, считаете целесообразным передать ребёнка в семью, где проживает человек с подобной репутацией?
Игорь замялся. Катя что-то зашептала ему на ухо, но он грубо отстранил её.
— Я… Я не знал. Это ошибка. Я хотел как лучше.
Саша, сидевший с бабушкой в зале, встал и сказал вслух:
— Я хочу жить с мамой. Папа меня всё время ругает. А Катя заставляла стирать ей вещи. Я не хочу с ней.
Наступила тишина. Судья смотрел на мальчика, потом на Марину. Она держалась. Но в глазах стояли слёзы.
— Суд постановил: оставить ребёнка с матерью. Ограничить Игоря Н. в правах опеки до выяснения обстоятельств. Назначить встречу отца с ребёнком в контролируемом порядке по предварительному согласованию.
Суд был выигран.
После заседания Игорь догнал Марину у выхода.
— Ты уничтожила меня, — зло сказал он. — Всё из-за этой своей… обиженной гордости.
Марина повернулась к нему, спокойно, глядя прямо в глаза:
— Нет, Игорь. Это ты сам себя уничтожил. Я просто убрала то, что мешало жить мне и моему сыну.
Катя исчезла уже на следующий день. С телефона Игоря пришла последняя СМС: "Она уехала. Всё бросила. Меня обокрали. Твоя победа."
Но Марина уже не читала.
***
Прошёл год.
Марина работала бухгалтером в частной компании. У неё были стабильный доход, уверенность в завтрашнем дне и главное — ощущение, что она управляет своей жизнью. Саша стал спокойнее, повзрослел. Их маленькая двушка наполнилась уютом: цветы на подоконниках, запах выпечки по выходным и смех по вечерам.
В этом году он окончил третий класс с грамотой за отличную учёбу. Марина устроила по этому поводу праздник — купила торт, развесила шары, пригласила бабушку, тётю Валентину, соседку с дочкой.
— Мам, это правда всё для меня? — с сияющими глазами спросил Саша, разглядывая стол, уставленный угощениями.
— Конечно. Ты заслужил. Я горжусь тобой.
Когда все уже собрались, раздался звонок в дверь. Марина пошла открывать и на секунду замерла.
На пороге стоял Игорь.
Он выглядел, как всегда — аккуратно, дорого одет, но взгляд был не тот. Сдержанный, но грустный. В руках — аккуратно упакованный подарок.
— Привет, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Я… узнал, что у Саши сегодня праздник. Можно его поздравить?
Марина отошла от двери, не впуская его, но голос был спокойный:
— Ты знаешь правила. Квартира — наша территория. Сын может выйти к тебе, если сам захочет.
Игорь кивнул.
Она повернулась к Саше:
— Там папа. Пришёл с подарком. Хочешь — выйди на минутку.
Мальчик помолчал, потом кивнул:
— Можно. Но быстро.
Он вышел в подъезд. Через приоткрытую дверь было видно, как Игорь что-то говорит, протягивает коробку. Саша вежливо кивает, но не обнимает. Всё слишком сдержанно. Не по-детски.
Когда мальчик вернулся, он бросил подарок на комод и сказал:
— Можно я пойду доедать торт?
— Иди, конечно.
Марина вышла вслед за ним. Игорь всё ещё стоял у двери.
— Он не хочет разговаривать, — сказал он. — Даже не смотрит в глаза.
— Ты сам так хотел, помнишь? — спокойно ответила Марина. — Ты считал, что мужчина должен "обновлять женщину", как автомобиль. Новая модель — новая жизнь. Как у тебя сейчас, кстати?
Он пожал плечами:
— Сейчас я с Алиной. Девятнадцать лет, всё при ней. Но… не получается. С ними всё какое-то... чужое. Холодное. Деньги им интересны, не я. А дома — тишина. Не такая, как у нас была. Совсем другая.
Он посмотрел на неё, как будто хотел что-то сказать. Но Марина только кивнула и закрыла дверь.
Вечер продолжился смехом, фотографиями и тёплыми объятиями. Саша засыпал, прижав к груди подарок от отца, не развернув его.
Марина села у окна, достала блокнот и написала список дел на завтра. Завтра была пятница — её любимый день. День, когда жизнь продолжалась по её правилам.
И никто больше не мог это изменить.
***
Если вам близки такие жизненные истории, где женщины находят в себе силу изменить всё — подписывайтесь на наш канал. Здесь каждая история оставляет след в душе. 💔✨