Главное сражение в нашей жизни происходит внутри нас. Незримо, за спокойным и холодным человеческим взором порой кроется настоящая битва, о которой не знает ни один человек вокруг. Если вдруг вы наблюдаете рядом человека, погруженного в свои мысли, но внезапно улыбнувшегося вам, когда вы смогли отвлечь его, знайте, что всего мгновение назад он находился на переднем крае обороны.
В единственный выходной – воскресенье, ребята обычно старались проводить как можно насыщеннее. Гурьбой высыпали на улицу, даже если накрапывал небольшой дождь. Единственное, что могло помешать воскресной прогулке – это ливень, но и тогда ребята чаще всего предпочитали собираться у кого-то дома, играть в карты или другие настольные игры.
К счастью, сегодня погода благоволила к прогулкам, и детвора тотчас высыпала на улицу, затеяв догонялки. Никто и не помышлял выглядеть пышно и нарядно, ребята старались надевать на прогулку ту одежду, которую было не жалко испачкать, прекрасно понимая, что вряд ли удастся избежать падения и в итоге порвать штаны или измазать их в осенней грязи. Никому бы и в голову не пришло надеть красивое платье или модные джинсы, впрочем, последние водились только у Костика, да и сам он старался не слишком часто показываться в них на улице, храня их как зеницу ока.
Сейчас на улице раздавался девичий визг и ребячий смех. Один мальчик отыскал грязную ветошь, которая мгновенно превратилась в «сифу», любой, кого коснулась грязная тряпка становился водящим и должен был метко кинуть ветошь, чтобы роль водящего перешла к другому человеку.
Маша сидела на лавочке чуть поодаль, она уже запыхалась от беспрестанной беготни и старалась привести в порядок растрепавшиеся косы, любовно уложенные бабой Валей всего час назад. Если бы Валентина Петровна сейчас увидела свою внучку, то непременно бы покачала головой. Шапочка съехала на бок, а сама девочка шмыгала носом, собираясь ринуться в гущу ребят и продолжить задорную игру. Пашка бегал вместе со всеми, совсем позабыв про свои синяки, которые уже дважды поменяли цвет и сейчас стали бледно-желтыми. Маше было немного жаль парня, но что она могла сделать против Колки Пахомова? Да и Пашка сам должен был уметь защищаться! По крайней мере, она думала, что настоящего мужчину отличает именно эта черта – умение постоять за себя. Для девочек порой совсем не важны чувства мальчиков, чаще всего они следуют мысленному образу и если поклонник не вписывается в него, то тотчас вычёркивается из списка претендентов на ее руку и сердце. Зато Сердцем Маши всецело завладел Константин. Порой она вела себя как дурочка, стило ему оказаться рядом и заговорить с ней. Она начинала нести какую-то чушь, глупо смеялась там, где этого совсем не требовалось или вовсе замолкала и не могла выдавить ни единого вразумительного слова. А вот с Пашкой она могла говорить о чем угодно, но не воспринимала последнего как объект обожания, считая его просто обыкновенным приятелем и ничего более. Павел это прекрасно понимал, и когда речь при нем заходила о достоинствах Кости, то тягостно вздыхал и надолго замолкал, чувствуя неприятное жжение в груди, которое разливалось тягучей болью и никак не хотело его покидать. В такие минуты он предпочитал уединение, которое давало ему ощутить всю горечь своего положения. Он пребывал в тени старшего товарища и не вызывал у объекта своего обожания никаких ответных чувств. Пройдут годы, и он будет смеяться над собой прежним, но сейчас для него это оказалось настоящей трагедией.
Наконец, Маша справилась со своими косами, спрятав растрепавшиеся волосы под шапочкой, и снова ринулась в игру, тотчас став водящей и бегая за мальчишками, которые с криками разбегались прочь.
Неожиданно ребячий гвалт сменился тарахтением мотоциклетного мотора и из калитки своего дома показался Костик, верхом на «Минске». Он лихо выехал на середину улицу и остановился прямо в людской толчее. Ребята мгновенно облепили его, охая и восторгаясь красным мотоциклом, который так здорово пыхал дымом из выхлопной трубы и ревел как медведь, когда Костя крутил ручку газа, заставляя железного коня рычать мотором.
– Вот это да! – вздыхали мальчишки, мечтавшие хоть раз прокатиться на нем. Девочки же смотрели на Костика как на волшебника, который только что прилетел на метле, и не могли скрыть своих влюбленных взглядов. Маша так вовсе замерла на месте, открыв рот и совсем позабыв, что в ее правой руке покоится грязная тряпица. Все мгновенно потеряли интерес к игре, предчувствуя захватывающее действо.
– Ну, кто первый? – Костик шуточно хлопнул по сиденью позади себя, намекая на то, что готов прокатить любого смельчака, кто отважиться на эту поездку. Ребята тотчас загалдели, желая оказаться первыми в числе счастливцев.
– А за рулем можно? – у одного из парней горели глаза, уж больно хотелось самому выжать газ и почувствовать эту свободу, когда ветер со свистом несется прямо в лицо.
– Мал еще, – засмеялся Костя и шутейно щелкнул подростка по носу, но, чтобы тот не расстраивался, помог ему примостить позади себя. Выжал сцепление и неловко дернулся вперед, слишком быстро его бросив. К счастью, мотоцикл не заглох, а весело покатился вперед, и уже через мгновение оба пропали за поворотом, провожаемые криками ребячьего восторга.
Костик развернулся на другой улице и дал волю «Минску», собираясь промчаться мимо ребят на большой скорости. Никакого шлема на голове не было, да и надевать его, значит признать свой страх перед другими ребятами. Мотоцикл пролетел мимо горстки подростков в другую сторону улицы. Ребятня тотчас ахнула от мастерства ездока, а тот уже лихо затормозил рядом, улыбаясь и приглашая покататься следующего счастливчика.
Как же Пашке хотелось оказаться на железном коне, пусть и рядом с тем, кто украл сердце его зазнобы! Мчатся на полной скорости и слышать свист ветра в ушах, чувствовать, как сердце наполняется диким восторгом и ухает в груди! Он бы все отдал за миг счастья, но гордость нашептывала ему, что нельзя уподобляться остальным и склонять голову перед соперником, ведь очевидно, что тот специально набивает себе цену. Ни у кого из местных мальчишек не было такого богатства как настоящий мотоцикл. О нем грезили по ночам, мечтали, как о самом сокровенном и сейчас в тайне завидовали чужой радости обладания такой драгоценностью. Впрочем, эти мысли сейчас не мешали отбросить прочь все предрассудки и наслаждаться поездкой на пассажирском сидении.
Маша же напротив, отчаянно желала оказаться рядом с Костей, обнять его за талию и всем телом прижаться к его сильной и широкой спине. Она страсть как боялась и была уверена, что даже не сможет открыть глаз во время всей поездки и обязательно зажмуриться, чтобы ничего не видеть. Но сейчас она не могла раскрыть рта, чтобы попросить Костю покатать ее, тогда как другие девочки, постарше, без затей заглядывали ему в лицо и сами просились их прокатить. Но пока он отдавал предпочтение ребятам, решив, что они имеют право кататься первыми, а уж потом дойдет дело и до слабого пола. Все-таки в первую очередь он хотел похвастаться перед парнями, наблюдая как горят их глаза.
Когда очередь дошла до Павла, он продолжал стоять в стороне, и Костя принял это за обыкновенное стеснение или страх.
– Давай, запрыгивай. Чего мнешься? – постарался приободрить парня Костя, не понимая, по какой причине тот надулся и смотрит на него исподлобья.
Паша хотел показать характер и отказаться, но ребята вокруг смотрели на него так вопросительно, что он не нашел в себе силы сделать это. Он неловко подобрался к мотоциклу и смешно перекинул ногу.
– Ну держись! – предупредил его Костя, намекая на то, что собирается прокатить его с ветерком. Пашке отчаянно не хотелось хватать его за пояс, поэтому он, что было сил вцепился руками в ручку пассажира. Костик лишь хмыкнул, зная, что немногие сумели удержаться за нее на большой скорости, но говорить ничего не стал.
Он бросил мотоцикл с места в карьер, и Пашка чудом не выпустил ручку, выпучив глаза от страха. А Костя уже мчался вперед, смеясь как обыкновенный восторженный подросток. У Пашки неожиданно перехватило дыхание, он понял, что даже не может вдохнуть, но горячее чувство внутри тотчас заполнило все его естество. Он был абсолютно счастлив, мысленно ругая себя за то, что намеревался отказаться от поездки. Костя резко развернулся и помчался обратно, но Пашке так хотелось, чтобы это продолжалось как можно дольше.
– Все, брат, – Костя снова улыбнулся. – Кто следующий?
Ребята тотчас загалдели, хотя все уже побывали на пассажирском сидении, кроме Маши, которая все еще стояла в недоумении, не зная, как пересилить себя и попросить прокатиться вместе с ним.
– Тише! Тише! – он невольно поморщился от ребячьего гвалта. – Вон Машка еще не каталась!
Услышав свое имя, девочка вздрогнула. Сердце ухнуло куда-то вниз, прежде чем снова забилось. Она не могла поверить, что Костя не забыл про нее и сейчас сам приглашает ее прокатиться.
– Садись, – это приглашение прозвучало для нее как самая чудесная музыка на свете. Она даже забыла как дышать, вся затрепетала, посмотрев на его сильные руки, державшие руль. – Тебе помочь?
В ее фантазиях он тотчас взял ее на руки и аккуратно посадил позади, но на поверку он просто протянул ей руку и помог перемахнуть ногой через сидение. В это мгновение она была по-настоящему счастлива. Даже если бы мотоцикл не тронулся с места, она все равно чувствовала бы себя самой счастливой на всем белом свете.
Мотор взревел, из выхлопной трубы вырвалось облако сизого дыма. Но Костя решил, что не стоит рвать с места в карьер и тронул мотоцикл потихоньку, медленно набирая скорость. Маша не могла позже описать собственных чувств, пребывая на седьмом небе. Она, что было сил, обхватила его за пояс и прижалась как можно сильнее, боясь нечаянно свалиться на дорогу. Костя рассмеялся, ощутив, как сильно она к нему прильнула, решив, что девчонка отчаянно боится. Он аккуратно переключил скорость и заставил железного коня набрать скорость.
Вопреки своим замыслам, Маша так и не смогла закрыть глаза, хотя была в ужасе от скорости езды. Она улыбалась, чувствуя руками того, кто занимал сейчас все ее сердце. Счастье Павла сильно отличалось от ее собственного счастья, хотя их оба разделяло всего несколько минут. Кто бы мог подумать, что в детстве так мало нужно, чтобы быть по-настоящему счастливым. Маше так хотелось, чтобы это никогда не заканчивалось, чтобы они так и ехали, пока дорога не исчезнет. Но и тогда они бы продолжили свое путешествие, умчавшись в неведомую чудесную страну.
Вместо того чтобы прокатить Машу всего один круг, как он проделал это со всеми остальными, Костя внезапно поддался странному порыву и проехал еще один. Он и сам не знал, почему так поступил, неожиданно почувствовав, что так будет правильно, а вот Маше пригрезилось, что ее фантазии обретают реальность и Костя чувствует то же самое, что и она. Но сказке не суждено было воплотится в жизнь...
– Ну как? Понравилось? – Костя улыбался, а ребята уже окружили их и просили еще покататься.
Вместо ответа она кивала головой, не в силах найти слова, которые бы смогли передать то, что бушевало внутри нее. Ей совсем не хотелось уступать место следующему человеку, которым могла оказаться другая девочка, которая также, как и она, станет прикасаться к нему и испытывать от этого удовольствие.
– Костик, ну прокати меня еще? – его ровесница надула пухлые губки, напрашиваясь, чтобы он согласился и снова дал ощутить ей тот восторг, который она уже смогла вкусить.
– Не, Тань, на сегодня хватит, – он вдруг немного погрустнел, что не смогло укрыться от внимательных Машиных глаз, – бензин почти кончился. Может завтра…
В миг расстроенная ребятня, потеряла к мотоциклу интерес. Играть в догонялки никто больше не захотел и все потянулись по домам, неожиданно обнаружив, что на улице вечереет.
– Здорово, да? – улыбающийся Пашка искренне думал, что сейчас Маша разделяет его чувства, даже не подозревая, что та ощущает внутри нечто большее, огромную любовь, что всецело затопила девичье сердце. Она смогла выдавить только одно слово:
– Да…
Пашка рассмеялся, полагая, что понял ее, но взор Маши затуманился. Сейчас она была так далеко, что никто не смог бы даже предположить в какие думы она погружена.