Наташа вздрогнула, услышав звук ключа в замочной скважине. Сердце сжалось – опять свекровь заявилась без звонка.
– Наташенька, я пирожков принесла! – пропела Людмила Сергеевна, проплывая мимо невестки в кухню, будто это её собственная квартира.
Третий раз за неделю. И каждый её визит превращался в очередной урок "как быть хорошей женой для моего Андрюши". Наташа сглотнула комок раздражения и поплелась следом.
Андрей в таких ситуациях всегда пасовал. Сидел, ссутулившись над чашкой чая, молчал, избегая смотреть на жену. Ещё бы – попробуй возрази матери, которая всю жизнь решала за тебя, с кем дружить и где учиться.
"Терпи", – шептала себе Наташа, вспоминая, как бабушка учила: семья – это работа. Только вот в её представлении семья не включала властную свекровь, диктующую правила в чужом доме.
Квартира, в которой жили молодожены, досталась Наташе от бабушки три года назад. Старенькая двушка в спальном районе стала причиной зависти Людмилы Сергеевны с первого дня знакомства.
– Повезло тебе, – цедила она сквозь натянутую улыбку. – Другие годами ипотеку выплачивают, а ты на всё готовенькое пришла.
Наташа молчала, сжимая кулаки. Бабушка Вера растила её одна, отказывая себе во всем. Именно её любовь и забота, а не четыре стены, были настоящим наследством.
Свекровь не упускала случая напомнить, что её Андрюша тоже мог бы иметь своё жильё, если бы не "бездарно потраченные" деньги на его образование за границей.
– Вот учился мой сыночек в Англии, а толку? Сидит теперь на копеечной зарплате в этой конторе, – вздыхала Людмила Сергеевна, забывая упомянуть, что именно она настояла на престижном университете вопреки желанию сына.
Андрей между женой и матерью напоминал канатоходца. Он старался угодить обеим, но чаша весов неизменно склонялась в сторону матери. После каждого её визита в доме разгорался спор.
– Почему ты позволяешь ей так разговаривать со мной? – спрашивала Наташа.
– Она просто беспокоится обо мне, – уклончиво отвечал Андрей, и это повторялось снова и снова.
В тот вечер Людмила Сергеевна пришла не с пирогами, а с папкой документов. Наташа как раз закончила убираться и мечтала упасть на диван перед телевизором.
– Наташа, тут надо кое-какие бумажки подписать, – елейным голосом сказала свекровь, устраиваясь в кресле и расправляя юбку.
Она улыбалась так приторно, что у Наташи сразу засосало под ложечкой. Эту улыбку она видела всего пару раз – когда Людмила Сергеевна пыталась убедить сына не жениться "на этой девочке без роду-племени" и когда уговаривала продать бабушкину дачу, чтобы "вложиться в перспективный бизнес подруги".
– Что за бумаги? – спросила Наташа, вытирая руки о полотенце.
– Дарственная на Андрюшу.
Наташа взяла протянутые листы и начала читать. Строчки прыгали перед глазами. "Безвозмездная передача доли... отказ от прав собственности..."
– Вы хотите, чтобы я свою долю подарила Андрею? – она подняла взгляд на свекровь, не веря своим глазам.
– Ну а что здесь такого? – Людмила Сергеевна поправила идеальную укладку. – У тебя есть квартира, которая тебе в наследство досталась от бабушки, а мой Андрей без крыши над головой.
"Без крыши? " – Наташа чуть не рассмеялась. Они жили вместе уже три года в её квартире!
– Вы сами до этого додумались? – хрипло спросила она, чувствуя, как к щекам приливает жар.
– С сыном, – улыбнулась свекровь, победно глядя на неё.
– Ну Андрей, – прошипела Наташа, швырнув бумаги на стол.
Дверь хлопнула – на пороге стоял муж с виноватым видом и пакетами из супермаркета.
– Когда ты собирался мне рассказать? – Наташа захлопнула за собой дверь спальни, оставив свекровь в гостиной.
Андрей бросил куртку на кровать и потер переносицу.
– Да я и сам не знал, что мама сегодня придёт с документами...
– Не знал? – Наташа скрестила руки на груди. – А кто тогда с ней эту замечательную идею обсуждал?
Андрей сел на край кровати, ссутулившись.
– Мама сказала, что это для нашей безопасности. Мало ли что, вдруг мы поссоримся...
– То есть ты уже планируешь наш развод? – голос Наташи дрогнул.
– Нет, что ты! Просто мама говорит...
– Мама, мама! Ты можешь хоть раз в жизни думать своей головой? – она осеклась, увидев, как муж сжался. – Прости. Но неужели ты не понимаешь, к чему это всё? Твоя мать с первого дня мечтает нас разлучить.
Андрей поднял на нее усталые глаза.
– Наташ, ну ты же знаешь, у меня ничего нет. Я живу в твоей квартире...
– В нашей квартире! – перебила она. – Или для тебя это всё временно?
– Конечно нет, – он потянулся к ней, но Наташа отстранилась. – Просто мама сказала, что так будет справедливо.
– Справедливо? – она горько усмехнулась. – А она не говорила, что справедливо было бы ей отписать свою квартиру тебе? Или хотя бы нам обоим?
– У мамы там прописана тётя Света...
– Разумеется, – Наташа устало опустилась на стул. – Всегда есть причина, по которой ты должен жить по маминым правилам.
Повисло тяжёлое молчание. Где-то на кухне звенела посудой Людмила Сергеевна, делая вид, что не подслушивает.
– Наташ, я ведь правда люблю тебя, – тихо сказал Андрей.
– А её боишься больше, чем любишь меня, – Наташа смахнула непрошеную слезу. – Иди, скажи своей маме, что она может забрать свои бумажки. И пусть не приходит, пока я не позову.
– Наташ...
– Иди, Андрей. Мне нужно побыть одной.
Наташа сидела на подоконнике, глядя на мокрый от дождя асфальт. Андрей ушел провожать мать, а она осталась наедине с мыслями.
Бабушкино фото на полке смотрело с укоризной. "Что я делаю не так? " – думала Наташа, вспоминая, как Вера Петровна наставляла: "Муж и жена должны быть одним целым".
Где-то они свернули не туда. Раньше Андрей казался ей опорой, сейчас – тростинкой, гнущейся под материнским ветром. Наташа прижалась лбом к холодному стеклу. Развестись? Терпеть? Сдаться?
Вечерний троллейбус за окном остановился и выпустил людей под дождь. Они разбежались, раскрывая зонты, спеша к своим проблемам. "А я никуда не побегу", – подумала Наташа. С тех пор, как не стало бабушки, она всегда решала проблемы сама. "Значит, и сейчас решу", – она встала с подоконника и потянулась за телефоном.
– Лен, мне нужна твоя помощь, – Наташа прижимала телефон к уху, расхаживая по комнате.
– Что случилось? – голос подруги, юриста, звучал встревоженно.
– Моя свекровь решила меня выжить, – Наташа коротко изложила ситуацию.
– Приезжай завтра, обсудим. –
хмыкнула Лена.
Утром, оставив спящего мужа, она поехала к Лене. Та встретила с кофе и бумагами.
– Смотри, – подруга разложила документы. – Варианты такие: либо вы с Андреем оформляете брачный договор, где прописываете все имущество, либо готовишься к разводу.
– К разводу? – вздрогнула Наташа.
– Если он поддерживает мать в этой схеме, то защитить придется не только квартиру, но и себя от токсичных отношений.
Возвращаясь домой, Наташа чувствовала странное спокойствие. План созрел, осталось действовать.
Дома она застала Андрея за компьютером.
– Нам надо поговорить, – Наташа положила перед ним папку с документами.
– Что это? – он нахмурился.
– Брачный договор. Мы четко пропишем, что мое – мое, а наше – наше.
– Наташ, ты не доверяешь мне?
– Я не доверяю твоей маме, – она села напротив. – И тебе, когда ты с ней. Выбирай: либо мы защищаем нашу семью вместе, либо...
Андрей побледнел, впервые по-настоящему осознавая серьезность ситуации.
– Наташ, я не хочу тебя потерять, – он взял её за руку. – Ты права... всё это зашло слишком далеко.
– И что ты предлагаешь? – она внимательно смотрела ему в глаза.
– Нужно поговорить с мамой. Всем вместе. Раз и навсегда расставить точки.
– Только на этот раз тебе придётся занять чью-то сторону.
Воскресным утром Наташа разлила чай по чашкам. Андрей нервно поглядывал на часы. Звонок в дверь прозвучал ровно в двенадцать. Людмила Сергеевна всегда была пунктуальной.
– Мама, Наташа, я хочу, чтобы мы спокойно обсудили всё, – Андрей нервно потирал руки, стоя между женой и матерью в гостиной.
– Что тут обсуждать? – фыркнула Людмила Сергеевна, бросая недовольный взгляд на невестку. – Я всё ради твоего блага делаю!
Наташа сидела прямо, сжимая в руке папку с брачным договором.
– Людмила Сергеевна, я не подпишу дарственную, – её голос звучал спокойно и твёрдо. – Никогда.
– Неблагодарная! Мы тебя приняли в семью, а ты...
– Мама! – неожиданно повысил голос Андрей. – Хватит.
Обе женщины уставились на него с удивлением.
– Андрюша, ты что себе...
– Я сказал, хватит, – он сел рядом с Наташей. – Мы с Наташей решили подписать брачный договор. Квартира остаётся её собственностью, как и была. Мы будем вместе выплачивать ипотеку на новую, если захотим расширяться.
– Ты в своём уме? – Людмила Сергеевна вскочила. – Она тебя окрутила! Что сказал бы твой отец?
– Папа умер десять лет назад, мама. И он бы хотел, чтобы я жил своей жизнью.
– Ты пожалеешь об этом, – процедила Людмила Сергеевна, хватая сумочку. – Оба пожалеете!
Дверь хлопнула. Андрей выдохнул, будто сбросил тяжёлый груз.
– Я не думала, что ты... – начала Наташа.
– Я тоже, – слабо улыбнулся он. – Но знаешь, мне вдруг стало так... свободно.
Три месяца спустя.
Три месяца прошли без единого визита свекрови. Андрей звонил ей сам, каждую неделю, но домой не приглашал.
– Может помириться попробуем? – как-то спросила Наташа, наблюдая, как муж кладёт трубку после очередного короткого разговора с матерью.
– Она должна извиниться перед тобой, – покачал головой Андрей. – Я больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь.
Он изменился – расправил плечи, стал увереннее на работе, даже повышение получил. Наташа смотрела на мужа с гордостью и удивлением – будто рядом с ней был совсем другой человек. Брачный договор лежал в шкафу, подписанный обоими. Но дело было даже не в бумаге – а в том, что они наконец стали настоящей семьёй.
Вечером в дверь позвонили. На пороге стояла Людмила Сергеевна с тортом.
– Мир? – спросила она, нервно улыбаясь.
Наташа переглянулась с мужем и открыла дверь шире:
– Заходите... мама. Только теперь по моим правилам.