– Ольга Васильевна, ваш сын мне изменил, ушёл к другой. Завтра же я подаю на развод!
– Подумаешь увлёкся маленько, нагуляется и вернётся, мужчины они такие, – отмахнулась свекровь, словно речь шла о незначительной шалости.
– По-моему, это бред, – фыркнула Наташа, скрестив руки на груди.
– Я знаю своего Колю, он у меня однолюб!
– Ваш сын любит только себя, водку и баб, поэтому в чём-то вы правы. Я не изменю своего решения.
– Эта женщина выгонит его через месяц, и он придёт жить ко мне, – заявила свекровь с какой-то тревогой в голосе.
– Ах, вот вы почему не хотите нашего развода, – медленно произнесла Наташа. – Вам неудобно жить с сыном-неудачником.
Свекровь опустила взгляд, невестка была права.
Повисла тяжёлая пауза. Наташа удивилась своей смелости – раньше она всегда молчала, уступала. Свекровь села на диван, как-то сразу сгорбившись.
– Ты не понимаешь, – сказала она тише. – Коля всегда так. Увлечётся, наделает глупостей, а потом ко мне бежит. Я устала, Наташа.
– Так почему вы защищаете его? Почему не хотите, чтобы он хоть раз ответил за свои поступки?
Ольга Васильевна достала платок, промокнула уголки глаз.
– Он же мой сын. Кто его защитит, если не я?
– А кто защитит меня? – Наташа почувствовала, как слёзы подступают к горлу. – Три года я живу с человеком, который даже не видит меня рядом. Который ходит налево, а потом возвращается, будто ничего не случилось!
– Все мужчины такие, – пробормотала свекровь.
– Нет! – Наташа ударила кулаком по столу. – Не все! Только те, кому это позволяют.
Глаза Ольги Васильевны расширились от неожиданности.
– И я больше не позволю, – продолжила Наташа. – Ни ему, ни вам.
– Что ты имеешь в виду?
– Вы всегда потакали его капризам. "Коленька устал", "Коленьке нужно отдохнуть", "Не трогай Коленьку, у него стресс". А что насчёт меня? Я тоже устаю, у меня тоже бывает стресс!
– Я просто хотела...
– Вы создали монстра, который думает только о себе. А теперь боитесь, что он вернётся и сядет вам на шею.
– Неправда! – вскрикнула свекровь, но её глаза говорили об обратном.
– Правда, Ольга Васильевна. И вы это знаете. Иначе бы не прибежали сюда с утра пораньше уговаривать меня не разводиться.
Свекровь поднялась с дивана. Её руки дрожали.
– Ты всегда была слишком резкой, – произнесла она. – Может, поэтому Коля и...
– Договаривайте, – холодно сказала Наташа. – Может, поэтому он и изменил мне? Так?
Когда свекровь наконец ушла, Наташа опустилась на пол у стены. Внутри всё дрожало. Никогда раньше она не говорила так прямо. Всегда молчала, терпела, прощала.
Она вспомнила их первое свидание с Колей. Тогда он был таким внимательным, таким заботливым. Когда же всё изменилось? После свадьбы? Или раньше, просто она не замечала?
Наташа подняла голову, увидела их свадебную фотографию. Счастливые лица, белое платье, букет. Она была так наивна тогда. Верила, что любовь всё преодолеет. Не понимала, что любовь – это не только страсть и красивые слова. Это ещё и ответственность, и уважение. А уважал ли её Коля когда-нибудь? Возможно, вначале. Потом всё чаще она стала замечать его пренебрежительные взгляды, слышать его снисходительный тон.
И свекровь... Всегда между ними, всегда со своими советами, своим мнением. А она, Наташа, всё терпела, боясь разрушить семью. Глупая! Сейчас она чувствовала странное облегчение. Будто сбросила тяжёлый рюкзак, который тащила много лет. Да, впереди неизвестность. Но это её выбор, её решение.
Наташа заварила чай, стараясь успокоиться. Воспоминания нахлынули волной. Вот их первая встреча на дне рождения общего друга. Коля – душа компании, остроумный, обаятельный. Как он красиво ухаживал! Цветы, рестораны, комплименты. Первая встреча с его мамой. Тогда Наташа не придала значения странной напряжённости Коли, его желанию угодить матери любой ценой. "Мама лучше знает", "Как скажет мама", "Давай спросим у мамы".
После свадьбы свекровь стала захаживать почти каждый день. Проверяла, хорошо ли Наташа готовит, чисто ли в квартире. Коля отмалчивался, избегал конфликтов. Была и первая измена, ещё на втором году брака. Тогда Коля плакал, винил стресс на работе. Клялся, что такого больше не повторится. Она поверила.
Вскоре Наташа стала замечать косые взгляды коллег, шёпот за спиной. Однажды сердобольная Марина из соседнего отдела не выдержала: "Наташ, все уже знают, что твой муж крутит роман с новенькой из бухгалтерии. Прости, что говорю, но лучше от меня узнаешь, чем от сплетников". Стыдно было до слёз. Вечерние звонки от мамы, долгие выяснения "как у Коленьки дела". Мамины советы: "Ты должна лучше готовить, мой Коля любит домашнее", "Наташа, почему ты так одеваешься? Коле нравятся женственные наряды".
А потом была та ужасная семейная встреча, когда подвыпивший Коля вдруг заявил: "Ну что ты хочешь, мама? Я же на ней женился, как ты и хотела. Она же из хорошей семьи". Тогда Наташа вдруг поняла – её муж никогда по-настоящему не любил её. Она была удобным выбором, одобренным мамой. Тихая, воспитанная девочка из приличной семьи. А душа его всегда тянулась к ярким, доступным женщинам, к лёгким победам и острым ощущениям.
Звук ключа в замке заставил Наташу вздрогнуть. На пороге стоял Коля – помятый, небритый, с виноватым выражением лица.
– Наташ, прости меня, – сразу начал он. – Это была ошибка, я не знаю, что на меня нашло.
– Не знаешь? – Наташа горько усмехнулась. – А я знаю. На тебя нашло то же самое, что и раньше. Неспособность контролировать свои желания.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге снова возникла Ольга Васильевна.
– Коленька! – бросилась она к сыну. – Я знала, что ты одумаешься!
Коля растерянно переводил взгляд с матери на жену.
– Мама, ты зачем пришла?
– Как зачем? Наташка твоя развод затеяла! – возмутилась Ольга Васильевна.
– Я знаю, – тихо ответил Коля.
– Знаешь? – Наташа почувствовала, как внутри всё холодеет. – И что же ты об этом думаешь?
Коля замялся, избегая её взгляда.
– Наташ, может, не надо торопиться? Давай всё обсудим спокойно...
– Правильно, Коленька! – подхватила свекровь. – Чего она истерику устроила!
– Истерику? – голос Наташи зазвенел. – То есть моё желание не быть обманутой женой – это истерика?
– Все мужики гуляют, – заявила Ольга Васильевна авторитетно. – А хорошие жёны делают вид, что не замечают.
– Мама, перестань, – Коля поморщился.
– Что "перестань"? Правду говорю! А она тебя на улицу выгоняет!
– Я никого не выгоняла, – спокойно ответила Наташа, удивляясь собственному хладнокровию. – Коля сам ушёл. К другой женщине.
– Наташенька, – Коля шагнул к ней. – Я погорячился. Это была ошибка.
– Снова ошибка? – Наташа покачала головой. – Как и в прошлый раз? И в позапрошлый?
– Ты о чём? – вмешалась свекровь. – Какой ещё прошлый раз?
Наташа впервые увидела, как Коля бледнеет.
– Мама, подожди на кухне, пожалуйста, – попросил он.
– Нет уж! – отрезала Ольга Васильевна. – Говори при мне, что ты там натворил ещё?
Коля молчал. Наташа вдруг поняла – он боится. Боится признаться матери, что идеальный сынок на самом деле жалкий изменник.
– Коля мне изменял регулярно, Ольга Васильевна, – сказала Наташа. – Просто я молчала. Ради семьи, как вы всегда советовали.
Свекровь растерянно смотрела на сына.
– Это правда, Коля?
И тут случилось неожиданное. Коля вдруг разрыдался, как маленький мальчик.
– Мама, я больше не могу! – всхлипывал он. – Я устал от этого всего!
– От чего ты устал? – Ольга Васильевна растерянно гладила сына по плечу.
– От вранья, – прошептал Коля. – От двойной жизни. От того, что всё время пытаюсь быть тем, кем не являюсь.
Наташа молча наблюдала за этой сценой. Впервые Коля выглядел настоящим, без маски уверенного в себе мужчины.
– Я никогда не хотел жениться так рано, – продолжал он. – Мне нравилось быть свободным, встречаться с разными девушками. Но ты, мама, всё твердила, что пора остепениться, что нужна серьёзная девушка...
Ольга Васильевна опустилась на стул, словно ноги отказались её держать.
– Я хотела как лучше, – пробормотала она.
– Но вышло, как всегда, – закончила Наташа. – Знаете, я подам на развод. Но не потому, что ненавижу Колю. А потому что мы все заслуживаем шанса на настоящую жизнь. Без лжи.
Она подошла к окну. За стеклом светило солнце, шумел город, спешили куда-то люди – свободные, настоящие.
– Коля, живи своей жизнью, – произнесла Наташа, глядя на город за окном. – Без нас обеих. Найди себя настоящего.
Когда за ними закрылась дверь, Наташа почувствовала странную лёгкость. Впервые за долгое время она могла дышать полной грудью.
Месяц спустя.
Они развелись спокойно, только Ольга Васильевна до последнего отговаривала Наташу, умоляла забрать заявление. Её главный страх сбылся, Коля теперь живёт у неё, да ещё и не один. Он привёл в квартиру матери женщину, которая сразу установила свои порядки. Теперь Ольга Васильевна спит на кухне, а по выходным её и вовсе выгоняют из квартиры.