Он тоже вышел из машины, не спеша двинулся в сторону ворот. Наконец двери открылись, и на крыльцо высыпали девушки – группками и поодиночке, не спеша спускавшиеся по ступенькам и сбегающие почти бегом. Двор заполнился звонкими голосами, смехом. Наташа вышла с высокой девушкой, одетой в черный кожаный плащ, в шляпку с широкими полями. Высокие сапожки на каблуке дополняли ее модный облик. Наташа выглядела иначе: светло-голубой плащ с поясом, подчеркивающем ее талию, каштановые локоны, опустившиеся на плечи, открытое лицо делали ее воздушной, словно летящей по воздуху. И Алексей, и Санек невольно засмотрелись на нее.
Наташа увидела Алексея, остановилась, сказала что-то подруге, махнула ей рукой и стала ждать, когда он подойдет к ней. Алексей поднялся на крыльцо, протянул ей цветы, поцеловал в щеку. Девушки, проходившие мимо, с любопытством поглядывали в их сторону. Но были глаза, которые смотрели на них не с любопытством, а со злостью и ненавистью. Увидев, кого встречал фермер, Санек сжал кулаки, остановившись на полдороге. Потом он резко повернулся, почти бегом вернулся в машину, приказал:
- Поехали!
Его напарник с недоумением посмотрел на него, но ничего не сказал и молча завел машину.
Ты видел? – Наконец выговорил Санек. – Ты видел, кто ее встречал?
Водитель молча взглянул на него.
- Это ж тот самый фермер, что мы прижали. Ну, тот, что в Ивановке земля! Мы его прижали, помнишь? Завтра он должен отдать нам все.
Водитель засмеялся:
- Так он и тут тебя обскакал!
- Чего ты ржешь? – вспыхнул Санёк. – Он у меня еще попляшет! А то слишком борзый!
- Ну, он, наверно, не знал, что ты запал на его девку?
- А мне пох...! Знал он или не знал – это его проблема! Я сказал: он у меня будет землю жрать! – распалялся все больше Санек.
- Да что ты завелся? Мало тебе девок? Ты видел, сколько их вывалилось на улицу? Любую выбирай!
- А мне не надо любую! Мне она нужна, понял? И она будет моя!
Водитель решил промолчать, видя, что тот заводится все сильнее.
Наташа села в машину Алексея, не зная, что сказать. Она была обижена на то, что он не приехал вчера, поэтому ей пришлось пережить приставания нахала. А Алексей даже не объяснил, почему не приехал. Однако он начал этот разговор сам.
- Наташа, вчера я не мог приехать, произошло кое-что, я боялся, чтобы оно не отразилось на тебе каким-то образом. Понимаешь, тут на меня наехали отморозки, ну, знаешь, из тех, кто решил, что им все можно. Требуют отдать мою ферму, землю, в общем, все мое хозяйство.
Наташа с испугом посмотрела на него. Она слышала, что бывает с теми, кто не подчиняется этим бандитам. Правда, говорят, что недавно посадили целую группу, а их главаря застрелили при попытке к бегству. Да милиционер один с ними был, помогал им. Но неужели появились другие?
- Не бойся, Наташенька, я не позволю им командовать мной! – проговорил Алексей, взяв ее за руку.
- Но они могут убить! Помнишь, отца и сына в Ириновке? Надо заявить в милицию! Хотя и там могут быть их помощники...
- Я уже был там, и мы с майором решили, как возьмем их.
- А он не с ними?
- Нет, - засмеялся Алексей, - он не с ними.
- А ко мне вчера, - неуверенно начала Наташа, - ко мне приставал один, такой нахал, подъехал на машине такой, синей.
Алексей насторожился:
- А какая марка машины?
- Не помню, кажется, «Опель». Темно-синяя. Там еще один был, но он не выходил из машины.
Алексей замолчал. Он понял, что это были те самые. Неужели они уже узнали, что она связана с ним? Теперь они могут шантажировать его, угрожая Наташе.
- Что он говорил тебе? Спрашивал про меня?
- Нет, - удивленно ответила Наташа, - он объяснялся мне в любви, можно сказать. Говорил, что только увидел, как я перехожу дорогу, и сразу влюбился. Прямо как ты.
Алексей остановил машину, съехав ко дворам.
- А теперь, Наташа, подробно расскажи мне все, что говорил тебе этот... влюбленный.
- Алеша, не надо ревновать, я прогнала его. Сразу прогнала.
- Да при чем тут ревность? Ты знаешь, кто это был? Это те самые бандиты, что на меня наезжают, понимаешь?
- Но он ничего не говорил ни о тебе, ни о наших отношениях, - пролепетала Наташа.
Сказанное Алексеем повергло ее в ужас. Оказывается, в нее влюбился бандит! И что теперь делать? Он ведь сказал, что не отстанет...
- Значит, так. Ты можешь несколько дней не выходить из дома?
- Но у меня занятия...
- Ничего, пропустишь. Скажешь, что приболела.
- А ты?
- А мы с майором порешаем кое-что. А сейчас давай поедем поедим. Я голодный, как волк!
Вечером Настя заметила, что Наташа все думает о чем-то. Она спросила, что случилось, но дочка сказал, что болит голова и что, наверное, она завтра не пойдет на занятия.
Когда пришел Юра, Настя осторожно поделилась с ним своей тревогой.
- Что-то она скрывает, понимаешь? Я очень боюсь за нее. Может, ты поговоришь с ней?
После ужина Юра постучал в дверь Наташи.
- Можно к тебе? – спросил он, открывая дверь.
Он начал прямо, без предисловия:
- Что случилось? Ты ведь понимаешь, что если мы не узнаем, что происходит, мы не сможем тебе помочь? Кто тебя обидел?
- Не меня, а Алешу. И ко мне приставали.
Наташа рассказала им все, что знала. Выслушав ее, Юра сказал:
- Нужно остановить этих молодчиков! Я посоветуюсь там, на работе, у меня есть хорошие ребята. А сейчас поехали к твоему Алеше. Ты знаешь, где он живет?
Наташа кивнула. Она собралась, и вскоре они с Юрой подъезжали к дому Алексея. Уже стемнело, и они не заметили, что под раскидистым кленом у соседнего дома стоит автомобиль. В окнах дома Алексея было темно.
- Его еще нет дома, - проговорила Наташа.
- Мы подождем, - ответил Юра, - только нужно поставить машину где-то.
Они проехали вперед, и тут Наташа увидела темно-синий «Опель», стоявший под кленом. Она схватила Юру за руку, зашептав, будто ее могли услышать:
- Это они! Вон стоит их машина!
Юра сразу понял, что Алексея поджидают не только они с Наташей. Развернувшись в конце переулка, они выехали из него и остановились неподалеку.
- Нужно как-то предупредить его, - сказал Юра. – Только как?
- Я выйду из машины и встану на дороге. Он увидит меня и остановится, - сказала Наташа, открывая дверь.