Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Люция долго фыркала, отдувалась и обмахивалась той самой тряпкой, которой недавно лупила Романа по всем частям тела, куда могла достать. Потом вдруг умолкла, вспомнив о чем-то и встревоженно спросила меня:
-Деточка, ты умеешь кашеварить?
Я не поняла, о чем она меня спрашивает, и удивленно переспросила:
-Что делать?!
-Ну, там салаты резать, пироги печь умеешь? - раздраженно пояснила она.
Мне было страшно неудобно, но врать не было смысла.
-Ну, так. У меня только сырники хорошо получаются.
Мой ответ ее вполне устроил, и она радостно подхватилась, встала на ноги и махнула мне рукой, приглашая следовать за ней.
-Пойдем со мной, будешь помогать. Заодно и стресс снимем. Вах! Это как же я забыла совсем?! К нам же гость сегодня придет очень важный, и нам никак нельзя ударить в грязь лицом.
Увлекаемая силой инерции, я послушно прошла за ней в дом. На кухне она вручила мне в руки большой нож и поставила передо мной тарелку с отварной свеклой.
-Режь так мелко, как только можешь, а я поставлю тесто. Так,, так, где у меня мука? Аа, вот она.
И без какого бы то ни было перехода, она принялась месить тесто в большом тазу, напевая себе под нос:
-Долго я бродил среди скал... где же ты, моя Сулико...
Глядя на нее, и я принялась за дело, кромсала эту свеклу, что было сил, просто в щепки!
-Эгей! Достаточно! - остановила меня Люция. - Возьми там на плите в кастрюльке морковку. Ее также нарежь.
Вслед за морковкой последовали кинза, петрушка и сельдерей, потом вареные яйца и куриная грудка. Кто бы мог подумать, что простые движения и кулинарные хлопоты так помогают справиться с нервным напряжением!
-А кого Вы ждете сегодня в гости? - между делом поинтересовалась я.
-О! Это очень важная персона! - ухмыльнулась Люция. - Анин папаша.
Это было очередное удивление для меня.
-Как?! Я думала, что у нее нет отца.
Конечно, я сморозила глупость, но по всей видимости эта добрая женщина списала ее на мое волнение после недавней стычки.
-У всех есть отец, - философски сказала она, - и у Ани тоже. Только он есть немного подальше от нас!
Я прыснула от смеху, услышав такое неординарное объяснение сложившейся ситуации.
-Ты спросишь, почему так получилось? А я тебе скажу: мы с Аной оказались недостаточно хороши для его мамаши.
Она именно так и называла Химозу: не Анна, как все, а Ана. В ее устах это имя звучало очень красиво!
Люция закончила месить тесто, накрыла таз полотенцем и ополоснула руки под краном. Потом деловито оглянулась и взялась за небольшую тыковку, стоявшую на подоконнике. Разрубила ее и стала кромсать на мелкие кусочки.
-Моя свекровь была первой красавицей в Сочи, эдакая светская дама. Вай-вай! К ней на кривой кобыле не подъехать, а тут я - дочка грузина-булочника. Нет, наша семья не была отребьем, мы честно работали, но из нищеты никогда не могли выбраться. Мой отец пек знаменитые хачапури, и к нему приходили со всех концов города, занимали очередь с рассветом, когда он еще только закладывал тесто в большие чаны. Да, такие были времена!
Она сбросила ломтики тыквы на противень и поставила его в разогретую духовку.
-Так что, вкусная еда у нас в доме была всегда.
Люция отряхнула ладони и метнулась к холодильнику. Достала из него кусок баранины и принялась разделывать его.
-Одна беда - отец был очень щедрый и жалостливый. Говорил, что нельзя на хлеб загибать цену, потому что он должен быть доступен даже бедным. Иногда просто так кормил таких же голодранцев, как и мы сами. Всех жалел, кроме нас. И не было у меня ни красивого платья, ни маникюра. Только то, что было богом дано.
Она коротко перекрестилась и стала забрасывать к мясу зелень и специи.
-Поэтому моему мужу, ее сыночку надолго любви не хватило. Мамаша нашла нам замену - красивую и интеллигентную дамочку с маникюром.
-И что же он? Пошел к ней? - спросила я.
-Да. Сначала пошел с ней на концерт, а потом проводил домой, да так там и остался.
Люция с грохотом поставила на огонь кастрюлю с мясом.
-А как же Вы?
-А мы, как видишь, не пропали.
Она снова взялась за тесто. Разделила его на порционные куски и каждый из них завернула в льняную салфетку.
-После смерти отца я перестроила пекарню в гостиницу и стала сдавать номера отдыхающим. Не сразу, конечно, на много лет эта стройка затянулась. Я залезла в долги и думала, что никогда не расплачусь. Днем пахала, как папа Карло, и на стройке, и в номерах убиралась, и кушать готовила туристам. Это потом я перестала лебезить перед ними, а первые годы ого-го, как старалась!
Теперь она принялась за сыр для хачапури.
-Теперь ты понимаешь, как важно встретить этого человека так, чтобы он посмотрел на нас и сильно пожалел, что ушел в театр с чужой женщиной?
Она вперила в меня взгляд, словно предупреждала, чтобы я не смела перечить ей. И я согласно кивнула головой.
-Говорите, что еще надо сделать?
Она сразу же расплылась в довольной улыбке и одарила меня ласковым взглядом.
-Вай, какая хорошая девочка! Давай-ка, я научу тебя лепить хачапури!
Рядом с этой женщиной мне было спокойно и тепло.
А вечером пришел Георгий - отец Химозы. Она сама еще не вернулась с пляжа, а он уже нарисовался на пороге. Высокий, худощавый мужчина с сединой на висках, облаченный в белые льняные брюки и белое поло от Lacoste. В руках он держал одну красную розу в слюдяной обертке, а на лице удерживал неприятно сладкую улыбочку.
-Здравствуйте, дамы, - поприветствовал он нас, проведя рукой по идеально прилизанным вверх редеющим волосам.
Люция к тому времени уже успела причепуриться. Надела красивое цветастое платье, навела прическу и накрасила красной помадой губы. Вот так прямо сложила их бантиком и провела помадой вправо и влево. Получилось забавно, но я одобрительно кивнула головой на ее вопросительный взгляд и выставила большой палец вверх. Нельзя же было огорчать ее в такой ответственный день!
-Вах! Георгий, дорогой! Проходи, будь, как дома, - закудахтала Люция нежным голоском и запорхала вокруг него.
Я сразу почувствовала себя лишней на этом празднике и невольно попятилась назад, в сторону выхода. Вдруг кто-то ткнул меня в спину. Я испуганно обернулась и увидела перед собой Аню.
-Привет честной компании! Привет, папа! - весело поздоровалась она.
Кажется, ее вообще никак не смущало присутствие беглого папаши. Она вела себя раскованно и, кажется, не имела к нему никаких претензий. Надо сказать, что сама Люция тоже держалась очень достойно. За все то время, сколько я провела вместе с ними, я не услышала ни единого упрека в его адрес от нее.
-Прошу к столу, - гостеприимно пригласила она нас.
Мы все расселись за столом, и начался званый ужин. Впервые за все время пребывания здесь я увидела, как Химоза и ее родители орудуют ножом и вилкой. Оказывается, они довольно ловко управлялись со столовыми приборами.
-Как поживаешь, дочь? - поинтересовался Георгий. - Как работа? Есть ли перспективы в личной жизни?
Чего? Перспективы?! Я едва сдержалась, чтобы не засмеяться, и правильно сделала, потому что Аня вопреки моим ожиданиям ответила совершенно серьезно.
-Перспективы всегда есть, папочка. Только сейчас они весьма туманные.
Он внимательно посмотрел на нее и продолжил свой опрос. Я бы так это назвала.
-Разве в большом городе Санкт-Петербурге не нашлось достойного молодого человека?
Теперь мне уже стало очень интересно узнать, что ответит ему моя довольно-таки влюбчивая подруга.
-Папа, ты же сам сказал что это большой город, - с хитринкой отозвалась Аня. - Я еще не успела со всеми познакомится. Наверняка, такой человек есть. Надо только найти его.
О как! Надо запомнить эту фразу и использовать ее в беседе с моими родителями!
Георгий удовлетворенно кивнул головой и деловито посоветовал дочери не затягивать с поисками.
-Ибо женский век короток, и с годами шансов будет оставаться все меньше.
Потом он зыркнул в мою сторону и таким же ровным тоном задал вопрос мне:
-А Вы, барышня, тоже пока в поиске?
Под сверлящим взглядом его маленьких глаз я скукожилась, как сухая курага, и начала заливаться краской. Мне на выручку поспешила Люция.
-Вах! Что ты, Георгий! Эта девушка не знает покоя, потому что женихи осаждают ее даже здесь. Вот только сегодня мне пришлось вступить в схватку с одним таким горячим ухажером, что едва удалось прогнать его со двора!
Неожиданно Химоза выпала из тщательно созданного ею образа пай-девочки и, округлив от удивления глаза, вскрикнула:
-Как? Вы прогнали Романа?