Добрый день, дорогие мои читатели.
Начало этой истории можно почитать здесь:
***
Георгий уходил довольный и сытый. Мы все втроем выстроились на крыльце, провожая его, и он каждой из нас поцеловал руку на прощание. Мне показалось, что пальчики Люции задержались в его ладони немного дольше остальных. Он смотрел ей в глаза и грустно улыбался, но она оставалась невозмутимой и принимала его внимание, как должное. И только когда закрыла за ним ворота, выдохнула с облегчением:
-Вах! Все такой же франт!
Скинув туфли, она подхватила их в руки и устало заковыляла домой.
-Девочки, на сегодня все! Отбой!
Мы с Аней быстренько убрали со стола, помыли посуду и расставили ее ровными рядами в стареньком серванте, а потом вышли во двор и уселись плечом к плечу на ступеньках крылечка. Я с интересом разглядывала ясное звездное небо.
-Хорошие у тебя папа и мама, - с нескрываемой завистью сказала я.
-Ага, неплохие.
-А ты никогда не рассказывала про отца.
-Мне просто нечего сказать о нем, - пренебрежительно отозвалась Аня.
-Почему? Мне показалось, что он очень воспитанный и обходительный.
-Это точно! - усмехнулась она. - Всегда очень ловко обходился со всякими красотками.
-Может быть, - кивнула я. - но это дело родителей, а к тебе он как относился?
-Нормально, - нехотя отозвалась Химоза. - Только мне от этого не тепло и не холодно, потому что он лишил меня сестренки. А я так хотела бы ее иметь!
Она мечтательно закатила глаза вверх и даже зажмурилась.
-Как это? Как лишил? - удивилась я.
-А вот так. Мать могла бы родить для меня сестренку, но он же удрал к молоденькой!
Мне ее вывод показался немного странным, однако у меня не было желания спорить с ней.
-Тогда получается, что те бандиты, которые убили моего отца, тоже лишили меня возможности иметь сестру. И я тоже хотела бы.
Химоза тихонько хихикнула и положила голову мне на плечо.
-Вот поэтому мы с тобой и встретились. Ну, чтобы быть, как сестры. Правда?
-Да.
Я обняла ее за плечо и подумала, что она права. За последний год мы так сблизились, что вполне могли бы сойти за названных сестер. Как-то сама собой ко мне в голову пришла новая идея.
-А знаешь что? Давай мы с тобой в следующий отпуск поедем к моим в Москву? Я вас познакомлю, а потом покажу тебе такую столицу, какую туристам никогда не показывают.
- А давай! - согласилась она. - Мне очень интересно посмотреть на живого профессора Гольденберга. Гарик мне все уши про него прожужжал. "Он такой гениальный, он такой умный."
-Это так и есть. Они у меня оба очень хорошие, - согласилась я.
Кажется, я немного соскучилась.
Остаток отпуска пролетел, как один день - быстро и незаметно. Наконец, настало то утро, когда мы с Аней должны были вернуться в Питер. Я собрала свою дорожную сумку и вышла во двор, а ее все не было.
-Аня! Нам пора! - позвала я.
Она немедленно высунулась из дома, как будто только и ждала моего окрика.
-Сейчас! Погоди, тут мама пироги складывает, а в мою сумку не помещаются. У тебя есть свободное место?
Она кивнула на мой рюкзак, но я категорически отказалась принять дополнительный груз.
-Нет, у меня там персики.
-Какие еще персики? - недовольно проворчала она. - Их можно и в Питере на рынке купить, а тут домашняя выпечка.
-Нет, - заупрямилась я. - Мне нужно для одного хорошего человека.
-Ээх! - расстроенно вздохнула Аня и опять скрылась за дверью.
Вскоре они вышли вместе с Люцией, которая несла в руках объемный сверток.
-Как не возьмете? Вай! Это что еще такое? Я полночи не спала, у печи стояла! Забирай, тебе говорю!
-Мама! Ну сколько можно?! - заартачилась Аня. - Не лезет уже никуда!
Я поняла, что нужно спасать положение и бросилась на выручку.
-Давайте, я возьму! Мы по дороге половину съедим.
Люция немедленно сменила гнев на милость и расплылась в благодарной улыбке.
-Вай, ты моя хорошая деточка! Рыбонька золотая! Возьми, сама покушай и друзей угости.
А про друзей она, как в воду глядела, потому что Гарик вызвался проводить нас в аэропорт и уже ждал в такси у ворот.
-Девочки! Поторопитесь! - крикнул он нам.
-Все, мама, нам пора, - засуетилась Аня.
Расцеловав нас на прощание, Люция перекрестила каждую и отпустила "С Богом!"
-Гарик, привет. Ты голодный? - первым делом спросила Химоза, опустившись на кресло пассажира в такси.
Он втянул воздух ноздрями и быстро сообразил, о чем идет речь.
-Кажется, да. Судя по аромату, который вы с собой принесли, я очень голоден!
-Тогда это тебе! - обрадовалась я и вручила ему сверток с пирогами.
Думаю, Люция нисколько не обиделась бы на меня, если бы узнала. Это же обожаемый ею Гарик!
Вернувшись в Санкт-Петербург, в ставший уже почти родным дворик, я не спешила подняться на свой этаж, а первым делом постучалась в дверь к Валентине Петровне. Она не сразу открыла мне, наверное, я застала ее врасплох, потому что из-за двери до меня доносились шаркающие шаги и еще какие-то шорохи. Когда дверь, наконец, отворилась, я увидела перед собой немного заспанную, но по-прежнему приветливо улыбающуюся хозяйку.
-А, Жанночка, это ты! Рада тебя видеть. Проходи, проходи. У меня немного не убрано, но ты не обращай внимания. Пойдем, я заварю чаю.
-Валентина Петровна, извините, что без предупреждения, - смутилась я, - а я с дороги. Буквально возвращаюсь из отпуска, привезла Вам гостинцы.
Я выгрузила на кухонный стол пироги от Люции и большой сверток бессовестно спелых персиков, купленных мною накануне на Сочинском рынке.
-Смотрите, какая красота! У нас таких не бывает! - гордо сообщила я ей.
Неожиданно для меня Валентина Петровна громко охнула, сложила руки на груди и моментально прослезилась.
-Что? Что не так? - забеспокоилась я.
Она пошарила рукой в кармане широкой юбки и выудила из него белоснежный кружевной платочек, приложила его поочередно к каждому глазу и прерывисто вздохнула:
-Все так, все так.
Опираясь на одну руку, она тяжело уселась на стул и с грустной улыбкой взглянула на меня, а я осознала,что до сих пор стою в дурацкой позе, выставив вперед пакет с персиками, и опустила его на стол.
-Вы их не любите? - неуверенно спросила я.
-Очень люблю.
Продолжая улыбаться, она подперла кулачком щеку.
-А что же тогда Вас расстроило?
Я тоже опустилась нас стул и стала напряженно вглядываться в ее лицо. А на нем одна за другой отражались самые разные эмоции: от умиления до светлой грусти.
-Это все моя память, девочка. Это память.
Я вздохнула с облегчением, узнав, что не являюсь причиной ее огорчения, и взялась мыть фрукты.
-Расскажете мне? - попутно спросила ее.
Она не заставила упрашивать себя и начала свой неспешный рассказ.
-Когда мы с мамочкой эвакуировались из блокадного Ленинграда, нас принял гостеприимный Узбекистан. Холодный поезд довез нас аж до самого Самарканда! Я была совсем маленькой девочкой, и мне все было в диковинку. Помню, что удивляли не только архитектура и культурные обычаи, но и сами местные жители поначалу казались мне сошедшими со страниц книжки про Али-Бабу сказочными героями. Нас подселили в семью к директору местного национального театра. Он был очень любезен с нами и иногда приносил с базара вот такие же персики. Ох, какое это было наслаждение! Никогда больше я не пробовала ничего вкуснее! Они были настолько спелые, что сладкий сок стекал по моим рукам до локтей, когда я надкусывала их. Жанночка, ты принесла мне сегодня кусочек моего детства!
А теперь ее глаза светились счастьем! И это было самой большой наградой для меня.
-А что было потом? - допытывалась я.
-Ох, а потом случился конфуз, - с сожалением вздохнула она. - В один прекрасный день этот человек пришел к нам и сказал, что хочет взять в семью вторую жену, и что мамочка подходит ему. Но только меня надо сдать в детский дом, потому что он не хочет растить чужого ребенка.
-Прямо так и сказал?! - изумилась я. - Разве так можно было?
Она сокрушенно покачала головой.
-У них были свои законы, и никто не мог им запретить. Особенно во время войны там некому было следить за порядком.
-И что же Ваша мамочка? - не унималась я. - Что она сказала?
-О! Она дала ему достойный отпор, и на следующий день мы ушли из их дома.
-Куда?
-А прямиком в тот самый детский дом. Мама устроилась воспитателем, и мы жили прямо там. В те времена было много сирот, и за ними надо было присматривать. Вот так и я попала к ним. Только с того времени я хорошо запомнила, что такое предательство! Точно знала, что за маской приятного и очень даже красивого человека может скрываться чудовище! Хотя, сам директор и не подозревал, что он редкий гад. Он же хотел, как лучше, вторую жену хотел.
Она печально улыбнулась и потянулась за сладкими плодами.
Продолжение следует...