Поезд остановился, открылась дверь. На перроне их уже ждали другие конвоиры, полукольцом обступившие Алексея.
– Принимайте – сказал один из сопровождающих.
– Этого за что, на вид же абсолютно нормальный – спросил кто-то.
– Нам велено его доставить, приказы мы не обсуждаем – коротко ответил конвоир. Подтвердите получение – скомандовал он и протянул сменщику планшет. Тот приложил к нему ладонь – на экране тут же появилась его личность, он ещё раз приложил палец в подсвеченный участок, тем самым подтвердив выполнение указания. Передача состоялась, Алексея новые сопровождающие поместили между собой, и повели по извилистым коридорам. По форме он понял, что это уже были не полицейские, между тем, содержание кислорода за очередным шлюзом слегка возросло, появилась возможность осмотреться по сторонам.
– Иди – подтолкнули его в спину. В лицо Алексея ударил затхлый, неприятный запах теплого воздуха, содержание кислорода в котором было на ещё более низком уровне.
– Это шлюз – сказал один из сопровождающих, сейчас выходишь, поворачиваешь направо, заходишь в гигиенический модуль, там тебе выдадут рабочую одежду, твою изымут.
– Как это изымут? – возразил Алексей.
– Слушай, что тебе говорят, а сам молчи побольше! – услышал он в ответ, кода они все вместе прошли в помещение, где лежал комплект ярко-оранжевой робы.
– Это ошибка – не веря в происходящее повторял Алексей.
– Переодевайся и выходи на работу.
– На работу – переспросил неуверенно Алексей. А как же экзамены?
– Тебе позавчера исполнилось восемнадцать лет, а сегодня, напомню, экзамены ты благополучно не прошёл, значит, что бы жить в Городе, тебе придётся работать тварь – зло отчеканил конвоир. Заходи в шлюз.
Алексей повиновался, надел грубую, очень плотную одежду, ему протянули баллон с кислородной маской.
– Надевай – скомандовал оставшийся сопровождающий. Герметичная дверь открылась, его сзади подтолкнули, и он шагнул в темноту, с жадностью дыша качественным полноценным воздухом. Его глаза не сразу привыкли к тусклому свету ламп, он споткнулся.
– Смотри по сторонам – раздался незнакомый голос. – Звать тебя значит Алексей, твой учётный номер такой-то, надо же – индивидуальный рейтинг у тебя нулевой, что ж ты натворил такого?! Слушай меня внимательно – здесь я твой царь и бог, ты здесь выполняешь каждое моё желание, любое неповиновение мгновенно наказывается. Если ты хочешь в полном объеме получать порцию кислорода, не говоря уже о еде, значит ты работаешь, и работаешь так, что бы ни секунды не стоять на месте. Бери носилки, ищи себе напарника, пока осматривайся и привыкай. Передвижение отныне только бегом!
– Где я? – спросил Алексей.
– Ты юный друг, находишься в шахте по добыче урановой руды. Твоя задача на сегодня – подбирать остатки минерала после автоматического комбайна. Близко к нему не подходи – может затянуть в ротор и задавить, колесо мгновенно перемелет тебя, освоишься потихоньку, сам всё увидишь. Алексей, не помня себя, пошел вглубь помещения, когда сопровождающий окликнул его.
– Забыл сказать – в производственной шахте не вздумай снимать маску, здесь кислорода практически нет, из недр возможен выход ядовитого газа.
Вскоре нашёлся напарник – на вид чистокровный китаец в возрасте, хотя определить сколько ему лет не представлялось возможным.
– Как тебя звать – поинтересовался он.
– Алексей, а вас?
– Мао. Погнали работать, а то эти упыри сейчас орать начнут. Он вкратце объяснил, что нужно делать – требовалось собирать руду, просыпавшуюся мимо бесконечной транспортировочной ленты серого цвета, и вручную сгружать её в самодвижущуюся вагонетку, автопилотом следовавшей за ними после активации.
Алексей был довольно сильным и выносливым человеком, не боялся физической работы. Китаец для своего возраста так же выглядел очень неплохо, бодро орудовал лопатой – они вдвоём довольно быстро до краёв наполнили прямоугольный кузов вагонетки.
– Принятие пищи – раздалась команда из громкоговорителей.
– Пошли, сказал Мао, схватил Алексея за рукав куртки и куда-то потащил по лабиринтам штольни, в которых неплохо ориентировался. Вскоре они сели в пассажирский вагон, который через несколько минут плавно остановился у небольшой платформы, заканчивающейся шлюзом.
– Не задерживайся – прокричал Мао, когда их начала догонять толпа из поезда. Алексей ухватился за его ремень, и они вдвоем, практически бегом, смогли быстро протиснуться в комнатушку и избежать столпотворения.
– Куда я попал? – думал Алексей, когда зайдя в более-менее прилично освещённое помещение, он опознал в нём столовую, в которой за длинными столами сидели люди в грязной одежде и торопливо ковырялись ложками в тарелках. Мао потащил его в конец очереди, и чем ближе они подходили к раздаче, тем больше ощущался запах пищи, незнакомый и очень неприятный. Им выдали похлёбку, вид которой вызывал лишь отвращение.
– Ешь – коротко сказал Мао, следующий приём пищи будет в лучшем случае только перед сном, а работа у нас очень тяжёлая.
– Это взять в рот невозможно – отозвался Алексей.
– Ешь, другой еды тебе не дадут. Здесь содержится необходимый минимум калорий, а будешь нос воротить, и это отберут. Алексей осмотрелся – остальные люди с жадностью, не на что не отвлекаясь, употребляли свои порции, не оставляя в тарелках ни крошки. Пересилив позывы рвоты, он всё съел, и как раз вовремя – из динамиков раздалась команда, уведомляющая, что приём пищи окончен.
– Строиться в шеренгу по двое и грузиться в вагоны – не унимались громкоговорители.
– А отдохнуть, хотя бы руки помыть – удивлённо проговорил Алексей.
– Новенький что ли? – послышался незнакомый голос.
– Да, только сегодня привезли – ответил Мао. Он ещё не понимает, куда попал.
– Ничего, без воздуха пару ночей проведёт – сразу всё ясно станет.
– Как это? – недоверчиво уточнил Алексей.
– Да брат, эти сволочи любят на нас экономить – кивнул головой незнакомец в сторону одетых в черно-коричневую форму координаторов, им главное выполнение плана.
– Они же не имеют на это право!!! – воскликнул Алексей.
Незнакомец и Мао рассмеялись. – Это ты у себя там привык права качать, а здесь же всё просто – если ты не работаешь, тебя лишат воздуха, причём не только тебя, а весь барак, в котором ты проживаешь.
Поддержка автора (сбор на книгу в бумаге)