— Мама, мама! Там тётя приехала, прямо как ты! — Алиса влетела в комнату, глаза её сияли от любопытства. — Она твоя точная копия, только волосы короче и платье красное!
Настя улыбнулась дочери. За две недели, прошедшие после получения результатов ДНК-теста, она успела по многу раз рассказать и мужу, и дочери о своей удивительной встречи с сестрой. Если Михаил отнёсся к новости с философским спокойствием («Мир тесен, родная»), то Алиса была в полном восторге.
— Значит, у меня появилась тётя! И двоюродный брат! — она прыгала по комнате как кузнечик. — Я всегда хотела большую семью!
Сегодня Катя впервые пришла к ним домой. Настя поправила причёску перед зеркалом (странно, но теперь она начала обращать больше внимания на свою внешность) и вышла в прихожую.
Катя стояла там, яркая как фейерверк, в облаке цветочных духов, с пакетами в руках. Увидев Настю, она расплылась в улыбке:
— Привет, сестрёнка! Я принесла вина, фруктов и игру для Алисы. Ну, и тортик, конечно. Домашний, сама пекла!
Эта способность Кати заполнять собой пространство поначалу немного смущала Настю. Но сейчас она вдруг поймала себя на мысли, что радуется этому шумному вторжению в свою упорядоченную жизнь.
— Проходи, — она улыбнулась. — Миша уже дома, готовит ужин.
— Муж готовит? — присвистнула Катя. — Моего Артёма к плите не загонишь ни за какие коврижки! Говорит, что рестораны придумали для того, чтобы мужчинам не приходилось готовить.
Они прошли в гостиную, где Михаил как раз расставлял тарелки. Высокий, с мягкой улыбкой и красивыми глазами, он сразу вызывал симпатию.
— Так вот ты какая, загадочная сестра-близнец, — он пожал Кате руку. — Мы тут с Алисой делали ставки, правда ли вы настолько похожи. Я проиграл — думал, что Настя преувеличивает.
— Все так реагируют, — рассмеялась Катя. — Мой Артём не поверил, пока фото не увидел. Да и то сказал, что фотошоп сейчас творит чудеса.
Вечер прошёл в тёплой атмосфере. Настя обнаружила, что смеётся больше обычного. Михаил рассказывал про свою работу программиста, Катя делилась смешными историями из педиатрической практики, а Алиса смотрела на новоявленную тётю с обожанием.
— Слушай, а давайте на следующие выходные к нам? — предложила Катя. — Познакомишься с Артёмом и Димой. Они, конечно, не такие интеллигентные как вы, но ребята что надо.
— С удовольствием, — кивнула Настя. — И... я тут начала собирать информацию. О нашем удочерении. Нанятый мной частный детектив уже кое-что нашёл.
Катя мгновенно воодушевилась, глаза её заблестели.
— Что? Что он нашёл?
— Не ругайте, девочки, но я вклинюсь, — Михаил поднял руку. — Может, стоит чуть отложить серьёзный разговор? У нас тут вечер знакомства, все расслабленные...
Настя поймала взгляд сестры и улыбнулась. В этом была вся Катя — ей нужно знать всё и сразу. И в этом они с Настей оказались удивительно похожи.
— Мы недолго, — пообещала она мужу. — Просто я уже начала собирать документы, и кое-что всплыло.
Она достала из ящика стола папку с бумагами.
— Видишь ли, наш случай не уникален. Иногда в системе происходят ошибки. Братья и сёстры оказываются безвозвратно разлучены. В России в 90-е годы, в период экономических трудностей, это случалось ещё чаще. Система была перегружена.
— Это не оправдание, — Катя сжала кулаки. — Мы могли никогда и не узнать друг о друге.
Настя прикусила губу. Это была больная тема, которая мучила и её саму.
— Большинство документов того времени уничтожено — в здании органов опеки в 2003 году был пожар. Но кое-что сохранилось, — она показала фото старой выцветшей бумаги. — Это копия акта об отказе от детей, которую достал детектив. Подписан Светланой Вишневой, 17 лет. Две девочки-близняшки.
Катя шумно выдохнула, глядя на имя их биологической матери.
— Светлана... Неужели она просто... отказалась от нас?
— Ей было семнадцать, Кать, — мягко сказала Настя. — Подросток, по сути. А тут сразу двое детей. Были, наверное, ещё причины…
— Но почему нас разлучили? — Катя прижала руку ко рту. — Если она отказалась от обеих, почему нас не отдали двоих в одну семью, как это полагалось по закону?
— Вот это нам и предстоит выяснить, — Настя положила руку на плечо сестры. — Детектив ищет любых родственников Светланы Вишневой. Документов мало, но по этим крупицам мы сможем восстановить картину.
Они молчали, погрузившись каждая в свои мысли. Катя вертела в руках телефон с фотографией документа, вглядываясь в полустёртую подпись «Светлана». Настя наблюдала за сестрой, отмечая морщинку между бровями — точно такую же, как у неё самой в моменты концентрации.
— А знаешь, что самое удивительное? — вдруг сказала Катя. — Столько совпадений в наших жизнях. Обе выбрали медицину. Обе вышли замуж примерно в одном возрасте. Обе родили детей с разницей в год. Это не может быть случайностью.
— Генетика плюс эпигенетика, — задумчиво произнесла Настя. — Наши гены предопределили склонности, а социальная среда сформировала их выражение. Хотя... да, слишком много совпадений.
— И знаешь, что ещё? — Катя наклонилась ближе, понизив голос. — С тех пор как мы встретились, я будто... обрела что-то утерянное. Понимаешь? Будто всю жизнь половина меня отсутствовала.
— Я чувствую то же самое, — прошептала Настя, ощущая, как слёзы подступают к глазам. — Будто пазл наконец сложился.
— Эй, — Михаил деликатно кашлянул, напоминая о своём присутствии. — Простите, что прерываю, но может, сначала десерт? А потом продолжите ваше детективное расследование.
Обе сестры рассмеялись, вытирая глаза.
— Твой муж — голос разума, — улыбнулась Катя. — Уважаю таких людей.
***
Первая встреча Алисы и Димы прошла в парке. Дети присматривались друг к другу с любопытством, пока взрослые общались неподалёку.
— Значит, ты моя двоюродная сестра? — Дима задумчиво покачивался на качелях. — Круто! У меня никогда не было сестёр или братьев.
— И у меня, — кивнула Алиса. — А ты похож на свою маму. То есть... и на мою тоже, получается.
— Ага, — Дима вдруг рассмеялся. — А ты представь, если бы они поменялись местами? Твоя мама пришла бы к нам, а моя — к вам. Мы бы даже не заметили!
— Ещё как заметили бы! — возразила Алиса. — Твоя мама громче смеётся. И двигается по-другому. Но лицо... да, лицо одинаковое.
Они болтали, пока Настя с Михаилом знакомились с Артёмом — подтянутым мужчиной с лёгкой сединой на висках. Он держался с некоторой настороженностью, но был вежлив. Владелец сети кафе, приземлённый прагматик, он явно с трудом переваривал всю эту историю с разлучёнными близнецами.
— Я, конечно, впечатлён сходством, — говорил он, наблюдая, как Катя и Настя стоят рядом у киоска с мороженым. — Но родство по крови ещё ничего не значит. Моя родная сестра, например, не общается со мной уже десять лет из-за наследства.
— Тут особый случай, — мягко возразил Михаил. — Они не просто сестры — они части одного целого, разделённые при рождении. Я вижу, как Настя меняется, с тех пор как они встретились. Будто... раскрывается.
Артём хмыкнул:
— А Катька, наоборот, присмирела немного. Даже в книгу рецептов стала заглядывать почаще перед готовкой. Говорит: «У Насти всё точно по рецепту». Чудеса, да и только.
Вскоре сложились две пары: Дима и Алиса стали неразлучными друзьями, созванивались каждый день, делились школьными историями. Настя и Катя постепенно узнавали друг друга, восполняя пробелы тридцатидвухлетней разлуки. А вот мужья держались чуть отстранённо — слишком разными были их характеры и увлечения.
— Артём считает, что мы чересчур увлеклись всем этим, — призналась Катя как-то Насте по телефону. — Говорит, что я теперь только о тебе и говорю. И о поисках биологической матери.
— Миша тоже немного ревнует, хотя старается не показывать, — вздохнула Настя. — Но я не могу остановиться. Мне нужно узнать, почему она от нас отказалась.