Свята со Святогором отошли немного в сторону, чтобы не пугать девушку и дать возможность ей пообщаться с братом наедине. Всеволод же постучал, ожидая. На его лице была улыбка, со стороны выглядящая довольно глупо, но девушка понимала, что именно так выглядит улыбка счастья. Он был всего лишь в шаге от того, чтобы снова встретиться со своей сестрой после долгой разлуки.
На его стук поначалу никто не отвечал, ничего не было слышно за этой дверью, как и за другими, но в какой-то момент совершенно бесшумно дверь открылась.
- Веська! Ты что тут делаешь? – услышали они удивленный женский голосок.
- Как это что, Олеська? За тобой пришел!
- Чего?.. Но я ведь говорила тебе, что счастлива буду! Ох, что же это я! Заходи скорее, я тебе все расскажу и покажу.
Дверь закрылась, и Святогор со Святой остались в коридоре вдвоем ждать. Судя по тому, что сестра будто совсем не соскучилась по брату, по тому, что она говорила, разговор обещал быть совсем не простым. Им же оставалось только ждать. Удивительно, что как только дверь закрылась, сразу же повисла тишина, будто бы обрубило звук.
- Видимо, двери тут какие-то тоже заколдованные, раз не пропускают ни звука, - сказал Святогор.
- Ты прав, путник, так и есть.
Новый незнакомый голос заставил их вздрогнуть и обернуться. Что ж, Свята быстро поняла, почему девушки были совсем не против оставаться в этом доме, горный дух и в самом деле был великолепен. Высокий мужчина с черными длинными волосами, что отдавали синевой, с синими глазами, с превосходной фигурой и обаятельной улыбкой. Такой просто не мог быть просто человеком, сразу было понятно, что тут замешано что-то потустороннее. Но разве юную девушку, которая видела в жизни только ухаживания деревенских неотесанных парней, могло это смутить? Скорее наоборот – таинственный жених только привлекал и будоражил мысли и сердце. Устоять было почти невозможно.
Свята и за собой заметила, что улыбается совершенно глупой улыбкой в ответ на его улыбку. К счастью, Святогор смотрел только на духа и совсем не обращал внимание на то, какой эффект произвело его появление на девушку.
Мужчина встал перед Святой, загораживая собой, весь подобрался, готовясь к нападению. Горный дух же выглядел совершенно расслабленным, да оно было и неудивительно – он был в своих собственных владениях.
Молчание затягивалось – никто не ожидал такого поворота событий, такой спокойной встречи.
- Позволите угостить вас вином? Я не хочу плохого, не хочу с вами сражаться. Давайте поговорим, о чем-нибудь, глядишь, и договоримся.
- Как нам быть уверенными, что ты нас не отравишь?
- Если бы я хотел вас убить, то пришиб бы уже давно, вы тут торчите и по сторонам не смотрите. Неужели вы думали о том, что я не в курсе того, что происходит?
- Что ж, звучит справедливо. Я не против.
Святогор сказал это спокойно и твердо, будто чувствовал именно себя хозяином ситуации. Свята его твердости не разделяла, потому просто кивнула. Горный дух еще раз улыбнулся и направился по лестнице куда-то вниз. Разделяться с Всеволодом не слишком хотелось, но он сейчас с сестрой, а главная опасность с ними, так что все складывается будто не слишком плохо.
Они спустились всего на один пролет вниз, после чего горный дух свернул куда-то резко направо, и уже через секунду они оказались на балкончике. Круглый стол, три стула – все, что тут было, словно специально для них заготовленное. Может, так оно и было…
Вид отсюда открывался просто волшебный – под ногами расстилалось зеленое море леса, яркое и сочное, будто умытое дождем. Небо тоже было чистым, ни одного облачка, солнце светило ярко и пригревало. Скалы по периметру долины будто служили изящным обрамлением для остальной картины. Все тут словно со вкусом кто-то разместил, чтобы любоваться.
- Нравится? – спросил горный дух, подходя ближе к девушке, которая замерла у перил.
- Да, тут очень красиво, - ответила Свята. Это было правдой, врать тут было ни к чему.
- Потому я и выбрал это место, чтобы тут поселиться.
- Выбрал? Я думала, ты создал его сам для себя.
- Кое-что я и в самом деле поправил. Порой о чем-то меня просила та или иная возлюбленная, а я никак не могу сопротивляться женским просьбам. Но в целом – все было почти так же, как сейчас, когда я начал тут жить.
- К слову о возлюбленных – мы пришли, чтобы ты отпустил их домой.
- Отпустил? Я никого не держу, каждая девушка тут по своей воле.
- Я так не думаю. Наверное, они заколдованы, просто не понимают, что происходит.
Святогор вмешался нетерпеливо в разговор, он был явно очень сильно напряжен, отчего и сама девушка вдруг вспомнила, что они вообще тут делают. И думала сейчас, что, быть может, магии никакой и не было, потому что она на себе чувствовала очарование мужчины, хотя он ничего особенного и не делал.
Хотя…
Может, он колдовал прямо сейчас, а она просто не замечала? Так или иначе, стоило прекратить эти разговоры ни о чем, они тут не для знакомств.
- Выпейте вина, - сказал мужчина, будто из ниоткуда доставая бутылку и три высоких бокала.
Святогор кивнул, но бокал держал в руках, не спешил пить ничего. Горный дух и не настаивал, он выпил сам и устроился поудобнее на стуле все с той же улыбкой. Казалось, еще немного, и он начнет мурлыкать от удовольствия, настолько довольным мужчина казался.
- Я очень рад, что вы пришли, - сказал он наконец.
- Почему?
- Вы же наверняка что-то читали обо мне, изучали, прежде чем сюда сунуться. Потому знаете, что мне нужны эмоции, как воздух. А от вас их очень много всяких-разных. И другие девушки, с которыми вы сегодня решите поговорить, тоже испытают много нового. Мне это нравится.
- И ты не боишься, что мы решим забрать у тебя то, что хотим, силой?
- Силой? Нет, я совсем не поддерживаю такие меры, я давно уже ни с кем не сражался, потому не планировал заниматься этим и сейчас. Я не буду препятствовать тому, что вы хотите сделать. А если кто-то из девушек захочет уйти – что ж, значит, от них уже тех эмоций мне не получить.
- А что с девушкой-птицей и великаном? Ты заставил их служить себе, обманул.
- О нет, это мои создания, я хочу, чтобы они остались со мной. Есть договоренности, которые нельзя нарушать, иначе будет худо.
Мужчина перестал улыбаться, хоть и выглядел до сих пор спокойным и уравновешенным. И все же… Свята почувствовала, будто вся погода вокруг начала подстраиваться под настроение духа. Солнце потускнело, небо уже не было таким чистым, поднялся ветер, который и начал гнать тучи.
- Что же может произойти плохого? – спросила Свята.
- Есть в горах силы, которые и мне не снились. Они поддерживают равновесие и не позволят договору разорваться.
- И что будет с тем, кто все же посмеет вмешаться? – спросил Святогор.
Горный дух пожал плечами.
- Вы можете попытаться забрать девушек, которые захотят идти. Вы даже можете попробовать забрать с собой деву и великана, но снимать заклятие с них я не стану. Могу еще чем-то помочь?
- Ты готов отпустить всех, кто согласится уйти, и не будешь чинить препятствий? – уточнил Святогор.
- Верно. Вы можете поговорить со всеми, кого встретите. И если кто-то решит остаться в моем дворце подольше, я тоже не буду против, совсем даже наоборот.
Говоря это, он смотрел на Святу, а девушка, смутившись, перевела взгляд снова на прекрасную природу вокруг. Конечно, она не планировала тут оставаться, но предложение такое ей очень льстило…
- Что ж, если я могу еще чем-то вам помочь – я буду внизу. Если же нет – двери всех комнат для вас открыты.
