Китеж-град ― легендарный город, сведения о котором датируются временами вторжения на Русь хана Батыя. Если верить преданиям, жители Китежа были очень праведными, и Бог, защищая их от верной гибели, «спрятал» город в глубине озера Светлояр. Из озера, якобы, до сих пор слышится колокольный звон и звуки бурной городской жизни. Однако считается, что слышат это только по-настоящему верующие.
До недавнего времени сказание о Граде Китеже считалось лишь красивой сказкой. Однако дотошные учёные занялись изучением местности, где должен был стоять город, и нашли ряд доказательств его реального существования.
В этнографических работах конца XIX века говорится, что Китеж существовал ещё задолго до принятия русичами христианства. Это был духовный, и, в некотором смысле, мистический центр славянских язычников. Озеро Светлояр расположено в Нижегородском Заволжье, а название его связано с языческим божеством Светлояром, которого иначе называли Ярило, то есть Солнце.
По всей видимости, у данного места была особая, сильная энергетика, так как именно здесь древние славяне строили свои капища во имя Перуна и Ярилы, производили жертвоприношения, культовые церемонии, связанные с огнём (это подтверждается наличием толстого слоя угля под слоем травы и мха на берегах озера). Со временем вокруг курганов мог вырасти целый город-крепость, построенный преимущественно из дерева.
Ещё одним подтверждением существования Китежа является поверье, распространённое на русском севере. В соответствии с ним, жил когда-то на севере народ чудь (так обычно называют ряд финно-угорских племён), часть которого в легендах упоминается как «чудь подземная», ушедшая под землю в незапамятные времена. Российские саамы и поморы сообщали о народе «чудь подводная»: такой древний северный народ якобы до сих пор живёт под водой, где пасёт оленей и охотится. Старожилы Урала сообщают о народе «дивьи люди»: те, как будто, живут под землёй и ходят среди людей, но видят и слышат их лишь избранные.
Само озеро, по версии учёных, имеет метеоритное или вулканическое происхождение: именно этим вероятно объясняется его правильная округлая форма. Эзотерические идеи о том, что берега озера могли совпадать с периметром крепостной стены Китежа, учёные в расчёт не берут: размеры озера всего-то 470 на 350 метров, глубина ― до 33 метров. Вода здесь на удивление прозрачная, но дно ― тёмное.
Геологические изыскания в данной местности стартовали во второй половине XIX века. Раскопками занимались студенты Казанского университета и археолог по фамилии Поливанов. Последний нашёл вблизи озера древние орудия и предметы быта, характерные для каменного века.
Очередной цикл исследований пришёлся на начало 1970-х годов. Тогда в районе Светлояра работала целая бригада исследователей из «Литературной газеты». Среди них были и аквалангисты, установившие, что илистый рельеф дна Светлояра чрезвычайно сложный, что для стандартного вулканического или астероидного озера не характерно. Центр котловины озера окаймлён двумя подводными террасами. На севере водоёма, где глубина составляет до 20 метров, они расширяются, а в южной части, на глубине менее 10 метров, сужаются. Частично такую конфигурацию объясняют неотектоническими процессами, однако ряд специалистов усмотрел здесь намёк на рукотворное формирование рельефа.
Более детальные современные исследования установили и возраст озера Светлояр. Согласно расчётам, произведённым в 2009 году, «яма», где сейчас находится озеро, возникла около 3000 лет назад из-за падения метеорита. Однако центр котловины примерно 1200 лет назад был маленьким озером, глубиной до 16 метров. А вот нижняя терраса погрузилась под воду максимум 800 лет назад, что соответствует периоду нашествия на Русь хана Батыя ― 1237―1238 годы.
В истории о Китеже много пробелов, заполнить которые пока не удалось. Затонувших городов, подходящих под описание Китеж-града, в России много. Старожилы, обитающие вблизи жигулевского изгиба Волги, сообщали о том, что в данной местности регулярно наблюдается мираж в виде крупного древнерусского города. Однако географически под историческую версию о Китеже это описание не подходит ― далековато.
По другой версии град Китеж мог располагаться между Новгородской и Владимиро-Суздальской землями, вблизи Рыбинского водохранилища. Здесь, на спутниковой съёмке, заметна правильная окружность диаметром до 80 км. Для города, конечно, многовато, но не факт.
Учёный-краевед Владимир Ратов искал Град Китеж в Тверской области, вблизи Бежецка. Именно там туристы на байдарках нашли множество артефактов разных эпох. Это глиняные черепки, замысловатые амулеты с изображением спиралей, камни, по форме напоминающие сердца, наконечники стрел из кремня, куски ножей, валуны со схематическими изображениями человеческих лиц и фигур животных. Конечно, такие изделия находили на большинстве стоянок древних славян, только вот здесь их оказалось особенно много.
Ратов и сотоварищи также сплавлялись по реке Молога, по берегам которой, как оказалось, расположено около 30 древних курганов, соответствующих по конфигурации погребальным.
Последние на данный момент исследования берегов озера Светлояр прошли в 2011—2013 годы. Тогда были найдены целых три древнерусских поселения, позднее названные Владимирское-1,Светлояр-1 и Светлояр-2. Их датировали XIII—XV веками.
Вблизи берегов, под водой на небольшой глубине, нашли и останки бревенчатых домов. Правда, вряд ли они были частью гипотетического затонувшего Китежа: скорее всего дома «сползли» с берегов во время паводка. «Древняя» лодка с якорем, обнаруженная одной из экспедиций, оказалась изделием XIX века, вероятно, оставленным кем-то из исследователей.
Никаких «белокаменных церквей», о которых гласят легенды, археологи не обнаружили. При помощи геолокации удалось лишь тщательнее «прощупать» дно: кроме восьмиметрового слоя ила там пока что ничего не нашли.
P.S. Добро пожаловать в мой Телеграм — переманиваю всех, кому нравится мой канал, туда. А ниже ещё несколько интересных статей:
