В свои 50 лет Фредрика, горилла из зоопарка Кливленд Метропаркс, уже на 13 лет пережила среднюю продолжительность жизни своего вида. Но самое удивительное – она до сих пор нянчит и выкармливает малышей, причем не своих!
Кливленд, Огайо — В вольере западных равнинных горилл зоопарка Кливленд Метропаркс обитает семь членов семейной группы, и среди них – самка по имени Фредрика. Она нежно баюкает крошечного младенца, пока другой, постарше, катается у нее на спине, периодически слезая, чтобы поиграть со свежей охапкой сена.
Знакомьтесь, Фредди – супербабушка из Кливленда
Фредрике, или просто Фредди, как ее ласково называют сотрудники зоопарка, 5 июня исполнилось 50 лет. Это на целых 13 лет больше средней продолжительности жизни горилл в неволе! Она – мать 12 детей, бабушка и даже прабабушка. А еще она – главная опекунша двух молодых горилл, Кайембе и Джамилы, от которых при рождении отказались их родные матери.
Но что действительно поражает, так это то, что Фредди кормит их грудью, несмотря на свой почтенный возраст и отсутствие биологического родства, говорит Кристен Лукас, директор по сохранению и науке в зоопарке.
«Фредди почти мгновенно взяла Джамилу на руки, точно так же, как когда-то Кайембе [когда он был младенцем]. Только на этот раз Кайембе сидел у нее на спине, пока она прижимала Джамилу к груди спереди».
Поведение Фредди – вдохновляющий пример адаптивности и пластичности приматов, считает Рич Бергл, директор Департамента охраны природы, образования и науки зоопарка Северной Каролины.
Она «показывает нам, на что способны животные; что они не просто автоматы, которые едят, рожают и умирают», – говорит Бергл, исследователь National Geographic, изучающий западных равнинных горилл (подвид, находящийся на грани исчезновения) в дикой природе и в неволе.
«Они очень индивидуальные существа, как и люди, и способны приспосабливаться к неожиданным изменениям».
Чудо материнства: как у Фредди появилось молоко?
Лора Клаттс, младший куратор животных Кливлендского зоопарка, первой заметила, что Кайембе не просто сосет грудь Фредди, но и глотает. Белые капельки на груди Фредди подтвердили: у нее есть молоко! Частое сосание Кайембе, по-видимому, стимулировало выработку пролактина – гормона, отвечающего за лактацию. Это явление, известное как индуцированная лактация, существует и у людей, особенно у тех, кто принимает гормоны для стимуляции выработки молока.
Команда по уходу за приматами беспокоилась, что молоко Фредди может быть недостаточно питательным. Они связались с Майклом Пауэром из Смитсоновского института в Вашингтоне, который изучает состав молока животных. Он согласился проанализировать молоко Фредди.
Оказалось, что ее молоко полностью соответствует всем нормам по калорийности и питательным веществам!
«Насколько нам известно, это первый случай, когда мы наблюдаем лактацию у самки такого возраста, выступающей в роли суррогатной матери», – говорит Лукас.
Пауэр объясняет способность Фредди к индуцированной лактации ее многолетним материнским опытом. «У нее было много детенышей, и она знает, что делать. Как у опытного спортсмена есть мышечная память, так и ее мозг и тело знают, как переключиться обратно в режим родительства. Выделяется окситоцин для укрепления связи, затем пролактин [для производства молока]».
Крейг Стэнфорд, профессор биологических наук в Университете Южной Калифорнии, отмечает, что у горилл нет такой выраженной менопаузы, как у людей, что может объяснять способность Фредди кормить грудью в столь позднем возрасте.
«В то время как люди претерпели это серьезное эволюционное изменение, связанное с менопаузой, у наших ближайших родственников этого практически нет. Человекообразные обезьяны не живут так долго, как люди, но их репродуктивные системы стареют с той же скоростью, что и остальные части тела».
«Это меняет тебя»: чему нас учит Фредди
Роль Фредди в ее семейной группе также подчеркивает значимость старших особей.
«В некотором смысле [ее поведение] является отражением нашего общества в целом, подтверждая ценность пожилых женщин в расширенных семейных ячейках», – отмечает Лукас.
«Такие, как Фредди, показывают и учат нас никогда не недооценивать пожилую женщину», – говорит она.
Действительно, «мудрость» – это слово, которое Лукас чаще всего использует для описания Фредди.
«С Коко [гориллой, владевшей языком жестов] мы узнали и оценили горилл на наших условиях. С Фредди мы узнаем и ценим горилл на их условиях и так много узнали о поведении горилл от нее».
Например, команда наблюдала, как Фредди носит детенышей на спине гораздо раньше, чем другие матери-гориллы, что позволяет ей свободно передвигаться, одновременно предоставляя малышам безопасное место для обретения уверенности.
«Наша миссия – не только обеспечить превосходный уход за животными здесь, в зоопарке, но и связать их опыт с тем, что происходит прямо сейчас в Африке», – говорит Лукас, которая курирует сохранение горилл в аккредитованных AZA зоопарках Северной Америки и в дикой природе.
«Мы благодарны за возможность рассказывать некоторые из этих историй через таких горилл, как Фредди».
Лукас добавляет, что, хотя посетители зоопарка часто «сосредотачиваются на детенышах, потому что они такие очаровательные… я всем говорю: посмотрите на Фредди».
«Ее глаза – одни из самых красивых и выразительных глаз гориллы, которые я когда-либо видела, а я знаю много горилл. Каждый раз, когда у меня есть шанс, я смотрю ей в глаза. Это меняет тебя».
А что вы думаете об этой удивительной истории? Поделитесь своим мнением в комментариях!