Название "лемур" происходит от латинского слова, означающего "привидение" или "дух умершего". Легенда гласит, что древние римские путешественники, впервые посетившие Мадагаскар ночью, были напуганы светящимися глазами лемуров и их жуткими звуками, что и дало им такое название.
На самом деле, эти животные совершенно безобидны и милы, но их ночная активность и необычный вид могли вызвать страх.
Внешний вид и физические характеристики
Кошачьи лемуры внешне напоминают небольших обезьян, но имеют влажный нос, как у собак, и острое обоняние, что отличает их от сухоносых приматов, таких как макаки. Их тело стройное и подвижное, с грациозной походкой, напоминающей кошек. Окрас контрастный: спина серая или коричневая с розоватым оттенком, брюшко белое, а морда заострённая, с чёрными пятнами вокруг глаз и рта. Щёки и уши белые, шерсть короткая, густая и мягкая.
Их хвост — самая заметная черта: длинный (до 60 см, что больше длины тела, около 40 см), пушистый, с чёрно-белыми кольцами. Хвост часто приподнят и изогнут спиралью, служа для сигнализации сородичам, сохранения равновесия при прыжках и укрытия в холодную погоду.
В сезон спаривания самцы используют хвост для "вонючих боёв", натирая его пахучими железами. Вес взрослого лемура — около 2,2–3,5 кг, хвост может весить до 1,5 кг.
Образ жизни и поведение
Кошачьи лемуры активны в течение суток, но чаще проявляют активность в сумерках и ночью, хотя днём также отдыхают, спят короткими периодами, укрываясь хвостом. Их зрение хорошо приспособлено к темноте, что позволяет видеть почти как днём.
Утром они греются на солнце, сидя с широко расставленными лапами и вытянутым телом, направляя брюшко к солнцу — это помогает согреться после прохладной ночи.
В отличие от большинства лемуров, кошачьи лемуры проводят до 40% времени на земле, передвигаясь на четырёх лапах или прыгая. Они живут в сухих лесах и скалистых районах юго-запада Мадагаскара, таких как тропические, лиственные и смешанные леса, а также в зонах с кустарниками.
Они легко лазают по деревьям, совершая прыжки до 5 метров, даже с детёнышами на спине, и передвигаются по тонким веткам.
При угрозе самцы напрягают уши и бьют хвостом, а в засушливых районах часто ищут еду на земле, принимая солнечные ванны.
Обоняние у них сильно развито, и они используют запахи для установления иерархии и защиты территории. Самцы оставляют метки на деревьях, царапая кору когтями и выделяя секрет подмышечных желёз.
Запахи дополняются звуковой коммуникацией: они мяукают, хрюкают, мурлыкают, воют, визжат и издают щелкающие звуки. Размер территории варьируется от 6 до 20 гектаров, и стая регулярно перемещается на километр в поисках пищи.
Социальная структура
Кошачьи лемуры живут в группах по 20–30 особей, с примерно равным гендерным составом. У них матриархат: взрослые самки доминируют без агрессии, решая, где спать, есть и двигаться.
Самка-лидер получает лучший доступ к пище и может отбирать еду у самцов, что редкость среди млекопитающих, подобно пятнистым гиенам.
Питание
Кошачьи лемуры — всеядные, но в рационе преобладает растительная пища: ягоды, фрукты, кактусы, кора, листья и цветы деревьев, особенно листья тамаринда, которые составляют половину их диеты, если доступны. В условиях нехватки растительной пищи они едят насекомых, яйца птиц, рептилий и мелких птиц.
В неволе их кормят разнообразно: кисломолочные продукты, каши, йогурты, яйца, овощи, варёное мясо, рыбу, хлеб, цитрусовые, мёд, сухофрукты, орехи, личинок и мелких грызунов. Они накапливают жир в хвосте как запас энергии на случай голода или спячки.
Лемуры важны для экосистемы, разнося семена через фекалии, что делает их "садовниками" лесов, способствуя росту растений.
Размножение
Половое созревание наступает в 2–3 года, и самки приносят потомство каждый год. Брачный период — с апреля по июнь, беременность длится 120–140 дней, роды обычно в августе или сентябре. Рождается один детёныш (реже два), весом 70–120 г, зрячий, с густой шерстью.
Детёныш сначала держится за шерсть матери на животе, фиксируемый её хвостом, на второй неделе перебирается на спину. С двух месяцев делает короткие вылазки, возвращаясь к матери для еды или сна. Самки заботятся о потомстве, самцы участия почти не принимают.
Молоком кормят до пяти месяцев, любая кормящая самка может заменить мать. В шесть месяцев детёныши становятся самостоятельными.
Молодые самки остаются в группе, самцы переходят в другие стаи. Детская смертность высокая — около 40%, взрослые живут до 20 лет в природе.
Естественные враги
В лесах Мадагаскара их главные враги — фосса, называемая мадагаскарским львом, которая ловко охотится на деревьях. Молодых лемуров ловят малая циветта, древесный удав, мангусты, совы, сипухи, ястребы и крупные змеи. Циветта, хоть и меньше фоссы, тоже опасна.
Среда обитания и климат
Лемуры — эндемики Мадагаскара, обитают на юге и юго-западе, охватывая треть острова. Климат нестабилен: с ноября по апрель — дожди, с мая по октябрь — сухо и умеренно тепло. Восток — тропические леса, центр — сухие районы с рисовыми полями.
Они адаптировались к разным условиям, но вырубка лесов для сельского хозяйства и выпаса скота сократила их численность.
Статус популяции и охрана
Численность кошачьих лемуров быстро восстанавливается благодаря высокой рождаемости, но вмешательство человека, включая охоту и торговлю, угрожает их существованию. С 2000 года их численность упала до 2000 особей, и они внесены в Красную книгу МСОП и Приложение I CITES как вымирающий вид.
Экотуризм поддерживает их выживание, привлекая туристов, которые видят лемуров в дикой природе. Местных жителей обучают охране природы, предоставляя финансовую помощь. Лемуры — символ Мадагаскара, и их исчезновение может нарушить баланс экосистемы.
Популяция в природе и зоопарках составляет около 10 000 особей, но угрозы, такие как вырубка лесов и изменение климата, требуют срочных действий.
Кошачьи лемуры — важная часть природного наследия Мадагаскара, и их сохранение критично для экосистемы.
Читайте более подробную и структурированную статью о кошачем лемуре на нашем сайте.
Если вам понравилась статья-ставьте пальцы вверх, подписывайтесь на канал, и оставляйте комментарии.