Томаса Купера Готча часто называют последователем прерафаэлитов, но это не так. Относят к художникам Ньюлинской школы живописи, но и это не совсем верно.
Картины Готча также выходят за рамки типичного викторианского искусства, за какие-либо рамки. Я ловлю себя на том, как притягивают его образы, вызывая одновременно чувства "Боже мой, как чудесно…" и "так странно…".
Томас Купер Готч родился 10 декабря 1854 года в Мишн-Хаус, в сельском Нортгемптоншире. Его родителями были Джон Генри Готч и Мэри Энн Гейл Готч. Его отец и два его дядюшки унаследовали семейное состояние — обувное производство и банк.
В 1857 году банк обанкротился, в упадке было и производство обуви. Лишь в 1863 году отцу Готча удалось погасить долги по банкротству. Затем он решил возродить семейный обувной бизнес.
Томас Купер Готч учился в школе-интернате при англиканской церкви, в Академии Фойса в Вест-Бромптоне. В 1869 году, когда ему было девять лет, он поступил в Кеттерингскую гимназию, получал хорошие отметки за старательность, но с трудом справлялся с учёбой. Готч бросил школу в 1872 году, а в марте 1873 года начал работать в обувном магазине своего отца.
Остаётся загадкой, что именно подтолкнуло Готча к карьере художника. Он никогда не писал об этом ни в одном из своих дневников или сочинений.
Тем не менее, в мае 1876 года, в возрасте 21 года, Готч подал заявление в Художественную школу Хизерли, одну из старейших независимых художественных школ в Лондоне.
Обучение в Хизерли было, как он думал, ступенькой на пути к поступлению в другие художественные школы.
Готч подал заявление в Академию художеств. И был ошеломлён, когда ему отказали в приёме. Второе заявление также было отклонено. Готч уехал в Антверпен, где поступил в Академию изящных искусств.
Но в Академии придерживались традиционных сюжетов, тёмной палитры, в то время как он предпочитал более яркие цвета, более декоративный подход.
"…Здесь мы должны делать то, что нам говорят, с максимально возможной вежливостью, а если мы нарушаем правила, нам напоминают, что мы находимся в школе только в качестве одолжения. Каждую неделю в комнату вкатывают новую фигуру, и все, кто рисует фигуры, должны послушно рисовать только её и ничего больше…"
В конце февраля 1878 года Готч, сдав экзамены по живописи и рисунку, покинул Антверпен. Он вернулся в Хизерли, где стал учеником художника-портретиста Сэмюэля Лоуренса. В то же время он познакомился со своей будущей женой, художницей Кэролайн Бёрланд Йейтс, дочерью богатого землевладельца.
В начале лета Готч снял небольшой дом в деревне Горинг-на-Темзе, где писал пейзажи окрестностей.
Позже Готч был принят в Школу изящных искусств Слейда, где проучился два года. Его картины успешно продавались на выставках в Лондоне, что позволило художнику в 1880 году уехать в Париж. Он поступил в ателье Жана-Поля Лорана, а Кэрри Йейтс училась в Академии Жюлиана.
Именно Кэрри познакомила Готча с рыбацкой деревушкой Ньюлин в Корнуолле, местом, где была образована одноименная художественная колония.
Томас и Кэрри поженились в 1881 году. Несколько лет они провели во Франции, там родилась их единственная дочь Филлис. В 1883 году Готч отправился с женой в путешествие в Австралию на парусном пассажирском клипере "Торренс". В 1884 году в Мельбурне состоялась их совместная выставка картин.
Вернувшись на родину семья обосновалась в Корнуолле. Не в Ньюлине, а в маленьком городке Полперро. Готч некоторое время писал, как и художники школы Ньюлина, повседневную жизнь местных жителей, но был недоволен своими работами.
В 1891 году он провел зиму во Флоренции, где познакомился с искусством эпохи Возрождения. Это стало началом изменения стиля его работ.
"... к радости критиков, Флоренция пробудила в нём самое радостное чувство цвета..." (Р. Джоуп Слэйд, "Чёрно-белый путеводитель по Королевской академии", Лондон, 1893 г.)
Само время способствовало этому. "Значимая форма" — исследование чистой линии, формы и цвета — становилась непреложным правилом, викторианские картины снимались со стен галерей, отправлялись в запасники на долгое время.
Поздние работы Готча напоминают картины прерафаэлитов, но лишь отчасти.
Подшучивая над преобладанием рыжеволосых натурщиц в искусстве прерафаэлитов, один из знакомых Гоча поспорил с ним, что он не сможет изобразить подобное. Ответом стал портрет Руби Боун, местной девочки, которой на тот момент было чуть больше двух лет.
Образы поздних работ Готча — образы юности, невинности, взросления. Они буквальны, но и загадочны, декоративны, торжественны, наполнены скрытыми смыслами, иногда очевидными лишь для самого художника.
Порой они являются отсылками к театральным представлениям, которые Кэролайн устраивала в их саду, к незатейливым местным праздникам, порой — к корнуолльской мифологии и фольклору.
"Кто может так хорошо передать мягкое свечение фонаря, как мистер Готч? Конечно, не многие" /Корнуоллский вестник/
В своём обзоре выставки Академии в 1903 году искусствовед А. С. Болдри описал работы Готча как "интересные иллюстрации частично декоративного, частично живописного метода, ..." "...в нём есть все присущие ему черты — сентиментальность и замысел".
Дети фигурируют на многих картинах Готча, но, чаще всего, он пишет свою единственную дочь. Филлис — любимица родителей, красавица, предмет мечтаний "всех местных мальчишек, которые вились как пчелы возле дома ее отца".
На картине "Мои корона и скипетр" она изображена, шутливо и любовно, в образе королевы. На голове ее корона из цветов, а в руке — зеленая ветвь.
Вероятно, самой известной является его работа 1894 года "Дитя на троне". Филлис на картине 11 лет. По словам её отца, образ был навеян временем, проведённым в Италии. Плоскостность пространства, замечательные текстуры и узоры, сияющий золотой диск создают прекрасный контраст с изображением головы и рук девочки:
Над сюжетом акварели "Дитя и Мир" Готч работал в 1895 году. Работа получила неоднозначные отзывы, некоторые критики сочли, что дракон больше "подходит для пантомимы, чем для того, чтобы внушать страх". Это раздражало Готча, который потратил немало времени на изучение изображений драконов в книгах по геральдике.
Сам художник писал: "Она стоит одна, но ничего не боится в самом ужасном доме Дракона, который называется Мир, и который бессилен перед её невинностью":
Ещё одна картина с изображением Филлис была написана в 1896 году. Называется она "Аллилуйя". Была куплена "для нации" галереей Тейт.
В верхней части картины — готическая надпись: "…Святые твои, Господи, благословляют тебя, прославляют Царство Твое и говорят: Аллилуйя…"
Примечательно, что Филлис стала профессиональной певицей, с голосом меццо-сопрано.
Другие картины Томаса Купера Готча:
"Праздник детства".
"Дети вовлечены в игру понарошку; они притворяются, что разыгрывают историческое представление с той смесью глубокой серьезности и беззаботности, которая характеризует играющих детей разного возраста.
На гобелене сзади изображена фигура Времени, которая в конце концов унесет даже самых маленьких детей. Размеренный ритм расположения фигур, кажется, соответствует торжественной музыке Процессия, предположительно, призвана символизировать или представлять этапы человеческой жизни".
/Описание картины куратором выставки "Детство", состоявшейся в ливерпульской галерее Уолкер Арт/
Творчество Готча — прекрасный пример того, как можно отделить искусство от банальной повседневности.
Будь у меня в руках небесный шёлк,
Расшитый светом солнца и луны...
Прозрачный, тусклый или тёмный шёлк,
Беззвёздной ночи, солнца и луны.
Я шёлк бы расстилал у ног твоих.
/Уильям Батлер Йейтс в переводе Л. Володарской/
О первых художниках Ньюлинской школы можно почитать здесь
И здесь