Подарки на особом блюде подносили на Руси издревле. С середины XIX века особенно распространены были блюда для подношения на торжественных церемониях хлеба и соли. К концу столетия множество мастерских по всей стране делали рассчитанные на массового покупателя деревянные подносные блюда. Вместе с символикой благополучия и достатка – снопами хлеба – на таких блюдах вырезали поговорки «Чем дом богат, тем хозяин рад», «Не красна изба углами, а красна пирогами», «Там золотой край, где хлеба каравай», «Ржаной хлебушко – калачу дедушка». И, конечно же, в оформлении отразилась и неотъемлемая часть национальной культуры – чай.
Антон Павлович Чехов, переехав в Мелихово, завел в усадьбе, по воспоминаниями его брата, «деревенские порядки». Вставали все рано – первый чай пили уже в восемь утра, обедали в двенадцать, ужинали с восьми до девяти вечера, а в десять расходились спать. Летом чай пили на террасе или же в саду, пили с вареньем, которое в изобилии варила мать писателя. Сегодня в столовой мелиховского дома-музея можно увидеть висящее на стене резное деревянное блюдо с надписью «Чай пить – хозяйку любить» с интересной историей.
Антон Павлович Чехов был избран попечителем начальных народных училищ в Серпуховском уезде, к которому относилось Мелихово. Он не только вникал во все вопросы организации народного образования на селе, но и выделял средства на строительство школ. Первой из трех, построенных с участием Чехова, стала школа в селе Талеж. Из записей в дневнике отца Чехова Павла Егоровича: «Август: 1896 год. 4. Воскресенье. Освящение новой школы в Талеже. Утром +3˚, поехали в 10 часов в Талеж. При крестном ходе и стечении народа состоялось освящение школы с 3-мя священниками. Сельские старосты Попечителю поднесли хлеб-соль и Икону Спасителя…». Хлеб-соль Чехову поднесли на том самом блюде с надписью «Чай пить – хозяйку любить» и изображением перевязанного снопа, косы, цепа и плуга.
А в коллекции Омского государственного историко-краеведческого музея хранится деревянное подносное блюдо с надписью «Чай кушать, хозяйку слушать». Блюдо передал в музей человек, купивший его на Первой Западно-Сибирской сельскохозяйственной, лесной и торгово-промышленной выставке, которая проходила в Омске с 15 июня по 15 августа 1911 года.
В свое время Омск, находящийся на пути доставки чая из Китая в центральную Россию, стал «чайным» городом. Горячий напиток как нельзя лучше прижился в суровом климате, стал одним из главных элементов омских гастрономической культуры и традиций гостеприимства. Один из путешественников по Западной Сибири писал в своих путевых заметках 1852 года: «Сибиряки, разумея под этим более омских жителей, любят до пристрастия пить чай, который они употребляют по несколько раз в сутки и весьма часто без сахара; гораздо сносней иному из них оставаться день целый без пищи, но только не быть без чая». И, любого, даже нежданного, гостя радушно потчевали чаем с медом или с сахаром вприкуску.
