Миша уставший, но довольный, присел на крыльцо нового дома Леры и Валентина.
Морок, наведенный на них, был снят, и теперь они счастливо хлопотали внутри, обживая новое жилище. Ещё одной молодой парой стало больше в их деревне.
Мише хотелось поделиться этим с Максом, но Максим словно растворился в воздухе. Телефон молчал, связь с ним была недоступна.
А ведь Макс собирался разобраться с Эсфирь Марковной и узнать, как это ей удаётся перекрывать ему видимость северной части города. Она не давала Максиму следить за порядком и он не мог вовремя прийти на помощь простым людям. И Максим подозревал, что её обманным путём заставили это делать Смотрящие, зная их с ней старые хорошие отношения.
Миша хотя и не чувствовал сейчас присутствия Максима, но и тревоги особой не испытывал. Если бы Максиму грозила опасность, он бы это обязательно сразу ощутил.
Так что Миша занялся опять строительством, тем более, что обычных дел в деревне всегда хватает, не только чародейство необходимо, ведь в деревне жизнь, несмотря ни на что, всё равно идёт своим чередом.
Не успели они отпраздновать новоселье Леры и Валентина, как Верочка, принесла мужу новую весть,
- Надо же, говорят, что люди бегут из деревни, а к нам наоборот возвращаются! Эти ведь не посторонние, наш старожил дед Егор сказал, что вроде это дед Матвей вернулся, правда почему-то он к нему не зашёл поздороваться. Дети деда Матвея в своё время в город уехали и его уговорили уехать. А у него тут пасека была, он пчёлами увлекался, жил этим. Не хотел он уезжать, но дети убедили, что одному ему будет тут трудно. А теперь говорят внук его жениться собрался, и захотел у деда перенять опыт. Не хочет парень в городе жить и девушку нашел себе такую же, вот как бывает, – улыбалась Верочка.
Миша слушал ее, но внутри нарастало какое-то смутное беспокойство. Что-то в этой истории казалось ему странным и фальшивым. Слишком гладко, слишком правильно.
Не успел он обдумать свои подозрения, как зазвонил телефон, на экране высветилось - "Максим".
- Миш, слушай, в ваших краях могут появиться преступники, они скрываются под чужими именами, у одного рука обожжена. Больше сказать ничего не могу, но будь начеку, я опять отключаюсь, чтобы чужие уши не услышали.
Сбросив разговор, Максим снова исчез.
Сообщение друга, словно удар молнии, пронзило Мишу.
Теперь сомнений не оставалось - что-то и правда нечисто. Неожиданное возвращение деда Матвея и его внука с одной стороны. И тут же - известие о преступниках, скрывающиеся под чужими именами.
Да ещё и дед Егор, он ведь теперь единственный стариков, кто знал деда Матвея, а тот к старому знакомому и носу не кажет, странно это...
Все это складывалось в тревожную картину.
И Миша решил потихоньку действовать, пока что-нибудь не случилось.
Надо поговорить с этим так называемым дедом Матвеем. Тем более, что внук его как раз говорят собирался попросить помочь восстановить старый дом. Это был отличный повод.
На следующее утро Миша отправился к заброшенной пасеке. Дом деда Матвея был рядом, покосившийся и совсем заросший бурьяном, он выглядел печально. Возле него суетился молодой парень, крепкий и загорелый.
- Здравствуйте, - поздоровался Миша, подходя ближе, - Я Миша, местный строитель. Слышал, вы дом восстанавливаете, говорят помощь нужна?
Парень оторвался от работы и посмотрел на Мишу с едва заметным подозрением.
- Здравствуйте, а я Андрей, внук деда Матвея. Да, помощь нам не помешает, дом совсем развалился.
Миша окинул взглядом двор. Ни деда Матвея, ни девушки, о которой говорила Верочка, нигде не было видно.
- А дед где и девушка, или она уже жена? Вы ведь сюда насовсем жить приехали? - Миша простецки улыбался, будто он просто так спросил.
Но Андрей тут же замялся.
- Дед пока в городе, он стройматериалы, да ульи на рынке присматривает. А Настя уехала к родителям помочь по хозяйству, они позже приедут, я пока один тут.
Миша почувствовал, как его подозрения крепнут, слишком много нестыковок.
- Понятно, - сказал Миша, стараясь не выдать своего беспокойства, - Ну, тогда давай посмотрим, чем я могу помочь.
Миша принялся осматривать дом, делая вид, что оценивает объем работ. На самом деле, он внимательно наблюдал за Андреем, стараясь уловить в его поведении хоть малейший признак обмана. Андрей, в свою очередь, тоже не сводил с Миши глаз, словно ожидая подвоха.
Пока они вместе разбирали старые доски, Миша пытался разговорить Андрея, задавая ему вопросы о жизни в городе, о планах на будущее, о пчелах, которыми якобы увлекался дед Матвей.
Андрей отвечал уклончиво, избегая конкретики. Его рассказы звучали заученно, как будто он повторял чужие слова.
В какой-то момент Миша заметил на руке Андрея странный шрам, похожий на след от ожога. Он попытался рассмотреть его получше, но Андрей тут же спрятал руку в карман.
- Что это у тебя? - спросил Миша, невинно улыбаясь, - Обо что-то обжегся?
Андрей покраснел и пробормотал что-то невнятное про горячий чайник.
А Миша вдруг почувствовал немного забытое, какое-то животное ощущение стоящего рядом зверя.
След от лапы медведя жёг Мише плечо и он сам чуял опять всё, как его старый друг медведь...
Он уже знал теперь, что этот приезжий лишил жизни не одного человека, и его старший подельник, выдающий себя за деда Матвея, такой же подо нок.
Документы у них наверняка поддельные и они решили, что их тут уже никто не узнает...
- Андрей, - сказал Миша, глядя ему прямо в глаза тем самым, почти звериным взглядом, который в нём ещё баба Нюра замечала, - Ты же не тот, за кого себя выдаешь, и дед Матвей твой тоже не настоящий.
Андрей замер, взгляд Миши вызывал у него животный ужас, такого он ещё не испытывал, и в его глазах мелькнул страх.
- О чем ты говоришь? - прошептал он, пытаясь сохранить видимость спокойствия.
- Я говорю о том, что в нашей деревне не место таким как ты, не надейся, что сможешь всех провести и спрятаться здесь.
Андрей сорвался с места и бросился в дом, но Миша не стал его преследовать. Он знал, что Андрей попытается сбежать, но ему некуда было бежать, Миша уже заранее вызвал подмогу...
Буквально через пару минут к дому подъехали две машины. Из них вышли люди в форме, Андрей попытался оказать сопротивление, но его быстро скрутили, обыскали дом и нашли второго, что себя за деда Матвея выдавал.
Вскоре выяснилось, что "Андрей" и "дед Матвей" - это беглые преступники, которые скрывались от правосудия. Они планировали использовать деревню в качестве перевалочного пункта для своих грязных дел. Этот лже Андрей когда-то был знаком с настоящим Андреем, который не собирался никуда возвращаться. А дед Матвей помер уже, не ожидали преступники, что дед Егор помнит деда Матвея, думали тут стариков уже не осталось.
Они даже запланировали замочить дядю Егора, подсыпать ему какой-нибудь гадости, вызывающей сердечный приступ, и никто бы ни о чём не догадался, подумали, что он от старости наконец-то по мер...
Преступников увезли, и Миша облегчённо вздохнул.
Слава Богу, что Макс его предупредил и в их деревне никто не пострадал от этих лихих людей...
Дома было тепло и уютно, а Верочка накрывала обед. Платон уже сидел в детском стульчике и пытался сам есть печенье.
- Представляешь, Лера мне сказала по секрету, что у них с Валентином наконец-то будет ребёнок. Я за них очень рада, ведь это то, о чём они давно мечтали.
- Конечно это здорово, - Миша обнял Веру и с улыбкой смотрел на старания Платоши справиться с печеньем.
- Знаешь, так хочется просто жить, строить людям дома, любить свою жену и детей, заниматься хозяйством. И не видеть эту грязь и этих людей, которым неймётся, которым не даёт покоя то, что другие люди счастливы. Тех, кто несёт другим боль и хочет испортить им жизнь!
Телефонный звонок прервал слова Миши - это звонил Максим, и Миша вдруг ясно почувствовал не просто беспокойство, перед ним словно мелькнуло жуткое предвидение...
С Максом явно что-то случилось и он срочно нуждается в его помощи!
Миша ответил на звонок, но он тут же прервался, похоже Макс попал в серьёзный переплёт...