Роман задумчиво смотрел на жену через стол. Алёна нервно теребила салфетку, избегая его взгляда.
— Опять звонил? — тихо спросил он.
— Да. Говорит, хочет увидеться. Поговорить.
— После стольких лет? — Роман качнул головой. — И что ты решила?
— Не знаю... — Алёна провела рукой по лицу. — Он все-таки мой отец.
— Который бросил вас с мамой, когда тебе было пятнадцать.
— Четырнадцать, — машинально поправила она.
Роман молча разглядывал жену. За десять лет брака он выучил каждую черточку её лица, каждый жест. Всё в ней было родным. Сейчас она была растеряна и подавлена — совсем как в тот день, когда впервые рассказала ему историю своей семьи.
Семь лет назад
— Я не хочу об этом говорить, — Алёна отвернулась к окну.
— Милая, — Роман осторожно положил руку ей на плечо. — Он твой отец. Ты не можешь вечно прятаться.
— Могу! — она резко обернулась. — Ты не понимаешь. Он... он просто ушёл. Без объяснений. Без прощаний. Просто собрал вещи и исчез. Мама плакала ночами, думала, что с ним что-то случилось. А он... он просто начал новую жизнь. С другой семьей.
— Откуда ты узнала?
— Случайно встретила его через год. В торговом центре. Он был с женщиной и маленьким ребенком. Увидел меня — и сделал вид, что не узнает.
Её голос дрожал:
— Знаешь, что самое обидное? Он всегда говорил, что я — его единственная принцесса. Что никого он не любит так сильно, как меня...
Настоящее время
— Что ты хочешь делать? — мягко спросил Роман.
— Наверное, стоит встретиться. Хотя бы раз. Чтобы понять.
— Хочешь, я пойду с тобой?
Алёна благодарно улыбнулась:
— Спасибо. Но это я должна сделать сама.
Кафе она выбрала неприметное, в спальном районе. Виктор Петрович опоздал на пятнадцать минут. Алёна сразу узнала его — несмотря на седину в волосах и морщины, он почти не изменился.
— Здравствуй, дочка, — он неуверенно замер у столика.
— Здравствуйте, — она намеренно выбрала официальное обращение.
Он тяжело опустился на стул:
— Ты... ты совсем взрослая стала. Красивая.
— Да, время идет, — она отпила кофе. — Зачем вы хотели встретиться?
— Я... — он замялся. — Я часто думал о тебе все эти годы.
— Правда? А я о вас — нет.
Виктор Петрович вздрогнул от холода в её голосе:
— Алёнушка, я знаю, что виноват. Но позволь мне объяснить...
— Что именно? Почему вы бросили нас с мамой? Или почему сделали вид, что не узнаете родную дочь?
— Я был молод. Глуп. Запутался...
— Вам было сорок лет. Не двадцать.
— Я встретил Светлану... — начал он.
— И решили, что новая женщина и новый ребенок важнее старой семьи? — перебила Алёна. — А бывшая жена автоматически подразумевает и бывшего ребенка?
— Нет! То есть... всё сложно. Я действительно влюбился. Но главное — я чувствовал себя неудачником рядом с твоей мамой. Она делала карьеру, а я...
— Так вот в чем дело? Задетое мужское самолюбие?
Он беспомощно развел руками:
— Со Светой всё было проще. Она восхищалась мной, нуждалась во мне...
— А мы с мамой, значит, не нуждались? — Алёна почувствовала, как дрожит голос. — Знаете, сколько ночей я не спала, ожидая, что вы вернетесь? Сколько раз набирала ваш номер — и слушала длинные гудки?
Пять лет назад
— Мам, почему ты никогда не рассказываешь про своего папу? — спросила маленькая Софья, дочь Алёны.
Алёна замерла с книжкой в руках:
— А что ты хочешь узнать, солнышко?
— Ну... какой он был? Что любил? Почему не приходит к нам?
— Он... — Алёна запнулась, подбирая слова. — Он живет далеко. И у него другая семья.
— А мы ему не нужны? — в глазах дочери блеснули слезы.
— Самый лучший на свете папа достался тебе, — с улыбкой сказала Алёна. — И он любит тебя больше всего на свете. Мне в жизни не так повезло… Настоящий папа — это тот, кто любит, заботится, всегда рядом. Кто читает сказки и целует на ночь. А не тот, кто просто... был когда-то. И исчез.
Настоящее время
— Я хочу быть частью твоей жизни, — тихо сказал Виктор Петрович. — Познакомиться с внучкой...
— Нет.
— Что?
— Я сказала — нет. У Софьи есть дедушка — отец Романа. Который возится с ней, дарит подарки, водит в зоопарк. Который любит её не на словах, а на деле.
— Но я же твой отец! У меня есть право...
— Право? — Алёна горько усмехнулась. — Какое право? Вы потеряли все права в тот день, когда ушли. И знаете что? Я даже благодарна вам.
— За что? — он растерянно моргнул.
— За урок. Благодаря вам я поняла, каким должен быть настоящий мужчина, муж, отец. И каким — не должен.
Она встала из-за стола:
— Прощайте, Виктор Петрович. Больше не звоните.
Три года назад
— Ты как? — спросил Роман, обнимая жену.
— Нормально. Просто... странно. Столько лет прошло, а он снова объявился. Думаешь, зря я так с ним?
— А ты сама как считаешь?
Алёна задумалась:
— Раньше я представляла эту встречу сотни раз. Думала, что скажу ему всё, что накипело. А сегодня... просто ничего не почувствовала. Пустоту.
— Это нормально, — Роман погладил её по волосам. — Ты выросла. Научилась жить без него. Он не занимает в твоей жизни столько места, сколько может занимать полноценный родитель. Вовлеченный.
— Да... Только вот Соня... Она спрашивает иногда.
— Дети всегда спрашивают. Это естественно.
Настоящее время
Телефон зазвонил в субботу утром. Алёна взглянула на экран и нахмурилась:
— Мама? Что-то случилось?
— Дочка, прости, что беспокою... Но твой отец...
— Что он?
— Он приходил ко мне. Просил поговорить с тобой. Говорит, что серьезно болен и хочет помириться.
Алёна сжала телефон:
— И что ты ему ответила?
— Что это ваше с ним дело. Я давно всё отпустила. Но может...
— Нет, мам. Не может.
— Он правда очень плох...
— А когда нам были плохо — где он был? Когда ты работала на двух работах — где он был? Когда мне нужен был отец — где он был?
Год назад
— Мама, смотри, какую куклу мне дедушка подарил! — Соня влетела в комнату, размахивая новой игрушкой. Красивая, правда?
— Красивая, — улыбнулась Алёна. — Дедушка тебя балует.
— А правда, что у меня есть еще один дедушка?
Алёна застыла:
— Почему ты спрашиваешь?
— Таня из класса сказала. Что у всех должно быть два дедушки — папин папа и мамин.
— Милая, иди-ка сюда, — Алёна похлопала по дивану рядом с собой. — Знаешь, семьи бывают разные. Иногда люди расстаются. И это грустно, но так бывает.
— Ты поэтому никогда не рассказываешь про своего папу?
— Да. Потому что... он сделал мне больно. Очень больно.
— А он извинился?
— Нет, солнышко. Не извинился.
Настоящее время
Виктор Петрович стоял у подъезда, когда Алёна возвращалась с работы.
— Как ты узнал, где я живу?
— Разузнал, — он виновато улыбнулся. — Можно поговорить?
— Мы уже всё обсудили.
— Пожалуйста, Алёнушка. Пять минут.
Она вздохнула:
— Хорошо. Пять минут.
Они присели на скамейку у дома.
— Я знаю, что не заслуживаю прощения, — начал он. — Но я хочу хотя бы попытаться всё исправить. Пока не поздно.
— А вы думаете, что можно исправить пятнадцать лет пустоты? Предательство? Ложь?
— Нет. Наверное, нет. Но я могу попробовать быть лучше. Быть рядом. Просто... дай мне шанс.
Алёна молчала, глядя куда-то вдаль. Потом медленно произнесла:
— Знаете, что я поняла за эти годы? Что прощение — это не про того, кого прощаешь. Это про себя. Про то, чтобы отпустить боль и двигаться дальше.
— Так ты...
— Я простила вас, Виктор Петрович. Давно простила. Но это не значит, что хочу вернуть вас в свою жизнь.
— Почему?
— Потому что не верю вам. Не верю, что вы действительно изменились. Что не исчезнете снова, когда станет трудно.
Он опустил голову:
— Я понимаю. Но прошу — хотя бы подумай. Ради Сони...
— Не смейте! — её голос зазвенел. — Не смейте использовать мою дочь! Вы потеряли это право, когда отказались от своей.
Полгода назад
— Пап, а почему у мамы такие грустные глаза, когда она говорит про своего папу? — спросила Соня, забираясь к Роману на колени. — Он её обидел?
— Детка, иногда взрослые совершают ошибки, которые очень больно ранят других людей.
— А нельзя всё исправить?
— Не всегда, малыш. Некоторые раны заживают, но шрамы остаются.
— А ты никогда так не сделаешь? Не уйдешь от нас?
— Никогда, — он крепко обнял дочь. — Вы — мое самое большое сокровище.
Настоящее время
— Алёна, послушай, — Виктор Петрович придвинулся ближе. — Я знаю, что был ужасным отцом. Знаю, что причинил боль тебе и твоей маме. Но люди меняются. Я изменился.
— Правда? И что заставило вас измениться? Совесть проснулась? Или просто стало одиноко?
Он вздрогнул:
— Ты стала жесткой.
— Нет. Я стала сильной. Научилась защищать себя и своих близких. В том числе — от вас.
— Я ведь правда болен...
— И что? Мне должно стать вас жалко? — она покачала головой. — Знаете, в чем ваша главная проблема? Вы так и не поняли, что натворили. Для вас это просто «ошибка молодости». А для меня — сломанное детство. Разрушенная вера в людей. Годы терапии.
— Прости...
— Не надо. Просто оставьте меня в покое. У меня есть своя жизнь, своя семья. И в ней нет места для вас.
Она встала:
— Прощайте, папа. Надеюсь, больше не увидимся.
Неделю спустя
— Ты уверена? — спросил Роман, обнимая жену.
— Да. Это правильное решение.
— Но он ведь правда болен...
— Я знаю. И мне жаль его. Но я не могу... не хочу впускать его обратно в свою жизнь. Слишком много боли, слишком много лжи.
— Ты сильная, — он поцеловал её в висок.
— Благодаря тебе. Ты научил меня верить в любовь снова.
За окном шел дождь. Алёна смотрела на капли, стекающие по стеклу, и думала о том, как странно устроена жизнь. Циклично. Все возвращается бумерангом. Человек, который погрузил ее в одиночество, теперь сам тяготился этим чувством. Искал поддержки, общения. Но иногда нужно отпустить прошлое, чтобы обрести будущее. Даже если это прошлое — твой родной отец.
— Мам, пап! — в комнату влетела Соня. — А можно мы с дедушкой завтра в парк пойдем? Он обещал показать мне белочек!
— Конечно, солнышко, — улыбнулась Алёна. — Дедушка никогда не нарушает своих обещаний.
И это была чистая правда. По крайней мере, об этом дедушке.
🎀Подписывайтесь на канал💕