Безудержная тоска в ее глазах обожгла Малушу и заставила внимательнее приглядеться к медленно идущей волчице. Она явно осознавала себя и это не могло не удивлять – во время прошлых обращений звериная суть затапливала ее полностью, не оставляя даже малюсенького местечка для Леты. Но сейчас все изменилось! В сильном теле зверя сохранился разум человека, что возможно только после долгих лет обучения и самоконтроля. Если учесть, что особенными способностями девушка не обладала, ее состояние вызывало только новые вопросы.
- Зачем вы притащили сюда девочку? Она ни в чем не виновата, – возмутился Матвей.
Четверо мужчин – по двое с каждой стороны от волчицы даже не взглянули на него, продолжая двигаться к алтарю. Мощные лапы, как в замедленной съемке, опускались на кровавого цвета пол, и вновь поднимались, чтобы на несколько сантиметров приблизиться к неминуемой смерти.
- Почему она не сопротивляется? – шепнул Матвей, недоуменно поглядывая на Лету. – Одной своей лапищей она легко размозжит пару голов, но послушно идет между ними. И почему она обернулась? Что-то здесь не чисто…
- Посмотри внимательнее, как она двигается, - ногти Малуши впились в поддерживающую ее руку. – Ничего не бросается в глаза?
Матвей прищурился, выхватывая странности, которые сперва ускользнули от его внимания. Мужчины рядом с волчицей шли в определенном порядке – по двое у головы и еще двое практически у самого кончика хвоста. Они двигались размеренно и без спешки, а Лете приходилось подстраиваться под их шаг. Казалось, что она боится вырваться вперед даже на длину своего носа, старательно ступая точно в заданном темпе.
- Она будто в невидимой клетке, - выпалил Матвей.
- Да, я сразу заметила. Они оказывают на нее какое-то воздействие, но вот с какой стати она обернулась, я понять не могу.
Малуша устало уткнулась в плечо Матвея, пытаясь хоть на секунду передохнуть. На какое-то мгновение ей показалось, что пойми она, почему Лета перевернулась в волчицу, ключ к спасению будет в ее руках. Всего лишь на мгновение и… все внутри вновь затянулось тоскливым предчувствием беды.
Вдоволь насладившись впечатляющим зрелищем плененной волчицы, жрец повернулся к держащейся за руки парочке.
- Вы так громко шептались, что у меня в ушах возник гул. Мне кажется, что я проявил к вам уважение и поделился своими знаниями, а вы так нелепо пытаетесь что-то выяснить за моей спиной. Просто спросите, - кошмарная улыбка от уха до уха разрезала его лицо, - и я отвечу на любые вопросы. Кажется, вы больше всего остального хотели знать, почему она приняла такой облик? Все просто – в таких местах, как это, истинная суть любого существа выходит на поверхность. Сперва просачивается каплями, выступает, как соль на растрескавшейся от жары земле. А потом вырывается на свободу и затапливает все вокруг. Уж такое вот уморительное свойство!
Он развел руками и вновь осклабился, демонстрируя свои острые зубы.
- Ну что же вы молчите? Не находите его забавным? Лично мне, оно очень нравится. Девочка обернулась своей истинной сущностью зверя, пограничница сбросила броню, став мягкой и ранимой, а вот ты… - жрец приподнял голову и втянул ноздрями воздух, - ты, молодой человек, пока еще не обрел свою суть, поэтому она и не прошла сквозь тебя. Но ничего! Это обязательно произойдет. Иначе в точке соприкосновения миров не может быть!
От его слов Малуша вздрогнула. Может быть невольно, но жрец подтвердил все ее страхи! Она понимала, что парень и сам не знает, кто он такой. И вполне может быть, что прямо сейчас он превращается в такое же чудовище, что и пришедшие из постграничья.
- Что же, раз все пояснения даны, то пора приступать к главному, - в предвкушении события, которого пришлось ждать не одно столетие, жрец потер руки, но звонкий голос Малуши сбил его с толку.
- А с чего ты уверен, что не ошибся? Тебе нужны Первородные с чистейшим Источником Жизни, но это – точно не мы! Ни я, ни Лета не относимся к Первородным! В его крови, - она покосилась на Матвея, будто заранее прося прощения за то, что скажет, - может оказаться нечто близкое к тому, что ты ищешь, но все же не оно. Ты ошибся! Сочувствую. Ты так долго ждал и все напрасно.
Пространство вокруг жреца завибрировало и от его тела отделилось скрежещущее ледяное облако, чуть было не накрывшее пограничницу. Она вжалась в Матвея и зажмурилась, мысленно моля Хроноса о спасении. Возможно, он действительно услышал ее, и облако остановилось в нескольких миллиметрах от лица девушки, рассыпавшись на мельчайшие игольчатые кристаллы.
- Заносчивая девчонка! Ты все еще не поняла, с кем имеешь дело, - перекошенное от гнева лицо мгновенно преобразилось, приняв прежнее до чертиков пугающее выражение радушия. – Я почувствовал вашу первородную кровь задолго до нашей встречи. Многие километры разделяли нас, но первородство ощущалось явственно. Что же, я не сержусь на тебя – ты не могла знать о моем умении видеть суть, происхождение Источника в том или ином существе! Поэтому покажу кое-что.
Он быстрым шагом подошел к волчице и припечатал ладонь к ее широкому лбу. Лета задрожала всем телом, жалобно завыла, но не смогла сдвинуться с места. Довольный жрец, не отнимая руки от волчьей головы, повернулся к Малуше.
- Ты сомневалась в моем выборе? Что же – в твоей подружке самый чистый Источник из тех, что я видел. Ведь ее предки получили его от самого Хроноса. Тебе ли не знать? – он усмехнулся. – Конечно, с той поры пролетели века, но Источник сохранился в первозданном виде. Видишь ли, то, что создает либо дарит Хронос нетленно. Оно не меняется с течением времени, а значит я сделал правильный выбор. В ней чистейший первородный Источник жизни, полученный не по праву рождения, а в качестве подарка.
Малуша переглянулась с Матвеем и тихо застонала. В ее тщательно выстроенном плане Лете отводилась роль самого слабого звена. Она была практически уверена, что девушка не подходит под цели жреца и его общины. Но выходило, что ошиблась она, а жреца уже не остановить. Он, как пришлось убедиться, и не собирался останавливаться, приблизившись к Матвею и проделав с ним те же манипуляции прежде, чем Малуша успела понять, что происходит.
При соприкосновении с ладонью жреца Матвей издал громкий крик боли, а потом его тело обмякло, как на веревках, повиснув в воздухе. От увиденного в голове Малуши все помутилось, и она дернулась вперед, намереваясь сбить жреца с ног, но… не смогла даже сдвинуться с места. Скованное невидимыми цепями тело не подчинялось ей, как и магия, превратившаяся внутри в текучую и совершенно не подвластную привычным законам структуру. Единственное, что еще было во власти Малуши – язык и она воспользовалась им по полной, обрушив на жреца поток самых грязных ругательств, скопившихся в ее арсенале за долгую жизнь. Тот лишь поморщился, не отводя взгляда от расширившихся от боли глаз своей жертвы.
- Великолепно! Я знал, что здесь будет интересно. Ты хоть представляешь, с кем имеешь дело? Знаешь, кого выбрала в спутники? - хмыкнул он, убирая ладонь со лба Матвея и приближая свое отвратительно улыбающееся лицо к Малуше. – Полагаю, что нет. Я буду милосерден и раскрою эту тайну – в его жилах течет чистейшая первородная кровь, ибо в его роду чистокровка. Первородный, порожденный Первородными. А такое не размывается, лишь усиливаясь от поколения к поколению. К тому же кто-то из его предков передал ему мощный Источник жизни, а значит я получил прекраснейший экземпляр для своей машины.
- Ведан, - прошептала Малуша, поняв, наконец, то, чего не удалось раскопать гонцу.
Его жена Злата, судя по известным ей самой обстоятельствам и сказанному жрецом, была ребенком кого-то из членов общины и отщепенцев. Иначе ее бы ни за что не бросили в постграничье! У чудовищ были серьезные проблемы с продолжением рода и каждый рожденный представлял ценность. Но кто-то очень хотел сохранить свою тайну, бросив дитя. А кто-то, зная или подозревая о таком исходе, сумел вовремя возникнуть в нужном месте. Впрочем, все это уже не имело значения! Матвей оказался истинным Первородным, а значит тем, кого искал жрец.
- Вижу, ты поражена, - он протянул руку. – Не думал, что скажу это, но я сгораю от нетерпения узнать о секретах за твоей спиной. Мне кажется, и ты немало удивишь меня.
Ладонь приблизилась и Малуша, не сдерживаясь, завопила от резкой боли – ее голову будто бы прошил раскаленный гвоздь, с каждой секундой становящийся все горячее и горячее. Тело девушки била мелкая дрожь, глаза закатились, а голова откинулась назад под таким углом, что тонкая шея чудом еще не переломилась. Мучительная пытка закончилась неожиданно быстро.
Пограничница заставила себя раскрыть глаза и столкнулась с по-змеиному холодным взглядом жреца, в глубине которого плескалось… изумление.
- Непостижимо! - он бесцеремонно разглядывал ее. – Ты – дочь Великого Хроноса!
Друзья мои, от всего сердца благодарна всем, кто поддерживает меня небольшими приятными переводами на карту. Теперь у Дзена появилась новая функция и сделать этом можно прямо на площадке ЗДЕСЬ
Заранее благодарю всех