В начале июня мне пришло два приглашения: на свадьбу и в Данию. Как вы понимаете, я выбрал второе.
Я долго думал, что ответить на первое, и в итоге так и оставил приглашение без ответа.
С первого моего письма прошло почти десять месяцев, и теперь в верхнем ящике стола лежала толстая стопка писем Тома. Новый год и Рождество я встретил в семье Боунсов, впервые за всю жизнь насладившись этим праздником сполна. Елка, ужин, наряженный младенец (да-да, в семье совершилось долгожданное пополнение, как и хотел Ричард — мальчик), смех и подарки. Я получил толстый свитер, коробку печенья и рисунок от Амелии. Теперь он висел рядом с вырезанной фотографией журналистки.
Журналистка кстати теперь была моей подружкой. В те вечера, что она оставалась у меня, Алис уходил гулять по улицам или забирался на крышу — смотреть на ночное небо. Там я наколдовал ему теплую палатку, чтобы бедняга не мерз.
В лето свадьбы Кейли я приехал в Данию, где и располагался Том последние десять месяцев. Это было светлое место, пусть и в какой то глуши. Куча дубов и ясеней охраняли дорогу по пути в дом, который был указан в адресе. Солнце было щедрым, как и все предстоящее лето, кроме редких дождливых дней. Я добирался магловским способом — на машине, хоть и зная, что Тома это не приведет в восторг. Но мне хотелось приехать именно так. Смотреть в окно автомобиля, переговариваться иногда с водителем и запоминать пейзажи. Было в этом что-то романтичное.
Автомобиль остановился у двухэтажного домика в отделке из бежевого камня, и я вышел, вдыхая лесной воздух. Водитель достал из багажника мою кожаную, дорожную сумку и, дав ему на чай, я услышал, как после щелчка зажигания, машина начала отдаляться от меня. Дверь дома открылась, и на порог вышел Том. Он был так же высок, но уже не так красив. Левая его щека точно стала обоженной. При близком рассмотрении она напоминала мне воск. Но не считая этого, передо мной показался все тот же Том.
— Луи! — он быстро спустился по ступенькам, но шагал по тропинке не спеша. — Теперь ты носишь шляпу.
— А ты видимо, так и не научился бриться.
Короткое, но крепкое рукопожатие переросло в хлопок меня по спине, и мы двинулись к дому.
— Добрался как магл. — Спокойно заметил он.
— Ты от чего-то не живешь в летающем доме. — Парировал я.
Мы переглянулись и одарили друг друга усмешками. В доме было прохладно, и, сняв шляпу, я сел на диван. Ко мне подлетел поднос, и я взял стакан с холодной водой и лимоном.
— Сдержано и со вкусом. — Сказал я, отпивая.
— Хотел выразить своё восхищение твоими новыми друзьями, — Том присел напротив и закинул ногу на ногу. — Их родословная приятно радует. А так же я бы послал корзинку фруктов Кейли, ведь её дитя будет полукровкой. Девчонка смогла заворожить чистокровного волшебника.
— Выпьем воду с лимоном за это!
— Луи, — Том склонил голову на бок, от чего прядь волос упала на его лоб. — Я планирую скоро вернуться в Лондон. Как тебе должно быть известно, я хочу получить должность профессора в Хогвартсе.
— Только я не понимаю, зачем тебе это.
— Ностальгия.
— Это ты будешь говорить Дамблдору, — я поставил стакан на поднос, и тот мягко приземлился на столик. — Ты хочешь что-то сделать?
— Хогвартс, — глаза Тома, казалось, вспыхнули изнутри, и этот огонь пугал меня. Я старался не подать виду и смело выдержал взгляд его глаз, но внутри меня всё похолодело. — Это клад полный магии. Столько секретов, которые даются далеко не каждому. Я хочу заполучить многие из них, если не все.
Я ничего не ответил, чувствую, что Том не договаривает что-то ещё. Потерев шею, я устроился удобнее на диване.
— Ливалиус думает, что все эти месяцы переписывается с тобой. — Сменил я тему, надеясь убрать этот огонь из его глаз.
— Замечательно, — улыбнулся Том. — А этот Розье…
— Недавно он познакомил меня с другими волшебниками, которые тяготеют к нашей идее. Том… — я попытался выразить голосом всю серьёзность своих слов. — Я не хочу истреблять грязнокровок.
— О истреблении и нет речи, — я знал, что он врал, всё об этом кричало во мне, но я лишь продолжал молча смотреть ему в лицо. — Наша цель гораздо глобальнее, чем массовое истребление. Это сила. Получение власти волшебников над обычными людьми.
— Но без того, чтобы запачкать руки не обойдётся… Я готов шпионить, привести тебе хоть целую армию, разобрать министерство на камни, но мои руки не будут в крови невинных.
— О, Луи, да ты герой! — Том откинулся на спинку кресла. — Запиши себе это в лозунг, когда будешь баллотироваться в министры магии.
— Чушь! — меня всё-таки пробило на улыбку.
— Как насчёт твоей должности?
— Отдел тайн отклонил её… — это не давало покоя. Отказ пришёл в конце весны, обосновав это «недостатком магической практики». Практики! Дерьмо. — Давай лучше рассмотрим ещё семьи, которые могут примкнуть к нам. — Я достал свиток. — Вот, написал пару писем от твоего имени ребятам из старой компании, кроме Ливалиуса. Например, Нотт ответил…
Всё таки я побывал на свадьбе Кейли, создав невидимые чары. Она была прекрасна, а разве могло быть иначе? Красивое белое платье из тонкого шёлка облегало стройную фигуру. В её каштановые волосы были вплетены цветы, и те струились по спине, заменив фату. Я посмотрел клятву, и как пара обменивается кольцами, аплодировал со всеми во время первого танца молодожёнов, а после покинул свадьбу, оставив коробку с подарком среди кучи других.
Том Реддл прибыл в Лондон как и обещал. Он оценил мой оммаж на мантию и скрытность. Алиса я отправил подальше, дав ему денег и поручив покупки. Теперь он выглядел лучше. Щёки пестрили румянцем, немного прибавил в весе, и костлявость переросла в стройность. Даже волосы его стали гуще и пушистей. В основном он просто выполнял бытовую работу и порой составлял мне компанию. Но в целом Алис был предоставлен себе и книгам, на которые он накинулся с удивительной прожорливостью, когда его слоговое чтение переросло в норму для взрослого человека.
Том знал об Алисе, но я почему-то хотел отсрочить их знакомство.
— Сегодня вечером после того, как ты навестишь Ливалиуса, Розье ждёт нас в гости.
— Прекрасно, — Том достал палочку и внимательно посмотрел на неё. — Помимо нас к нему придут так же Нотт, Долохов, с которым меня познакомил Розье…
— А так же Мальсибер. — я задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Тебе он нравится меньше всех?
— Не вдохновляет, — кратко ответил я. — Но Розье поручился за него, когда знакомил нас.
В визит Тома к Ливалиусу умер магловский мальчишка, ставший свидетелем появления Волан-де-Морта на улице. Я наблюдал за этим в образе крысы, а затем, когда дверь за ними закрылась, я скрылся в водостоке, надеясь, что мне не будут сниться кошмары.
Вечер выдался душным, а потому столик с напитками был выставлен на веранду. Я медленно допивал лаймовый коктейль, в котором стучали кубики льда, и слушал Розье о его приключениях с некой парижанкой. Нотт стоял, облокотившись на перила и наблюдал за заходящим солнцем. На его худом лице играли тени, придавая мрачности. Пожалуй, Долохов был самый толковый из этой компании. Он был женат и вроде бы вскоре ожидал первенца.
— Так значит, — Розье улыбнулся Тому. — Вы путешествовали по Европе все эти годы?
— О, да, — Том отпил вина и улыбнулся. Я знал эту улыбку, она была фальшива, как кровь в кино, которое крутили маглы в своих кинотеатрах. — Магия на материке отличается от нашей. В старом свете много интересного и необычного.
— Например, — Розье пожал плечами. — Я жил в Париже почти год и не увидел там ничего особенного!
— Что ж, — Том вытащил палочку, и глаза собравшихся тут же устремились на нее. — Например, я научился этому… — Резко голова Розье откинулась назад, а тело изогнулось в плетеном кресле. Судорожно пальцы вцепились в подлокотник и побелели от напряжения. Я видел, как его рот раскрылся в немом крике, но ни звука не слетело с губ. Том опустил палочку и Розье обмяк тяжело дыша. — Заклятье, позволяющее использовать нервы человека, как ленту памяти. Человек страдает, выдавая мне свои секреты. — Том склонил голову на бок. — Очень грустно, что та парижанка бросила тебя, Розье.
— Одной силой ты планируешь захватить власть? — Долохов поднялся на ступеньку выше.
— Одной силой я лишь уничтожу того, кто мне не нужен. — Том оглядел его снизу вверх. — Но не привлеку тех, в ком вижу ценность. Скажи, почему ты сейчас пришел сюда?
— Потому, что волшебники сильнее, но мы прячемся и создаем укрытия, заколдовываем дома, точно трусливые крысы.
Эта фраза заставила меня улыбнуться, и я быстро отпил еще коктейля. Розье наконец- то пришел в себя, и ужас в перемешку с восхищением отразился на его крупном лице.
— Хочу уметь так же…
— Посмотрим, — Том посмотрел на меня. — Первое, что мы должны сделать, это избавиться от магловских семей, переехавших ближе к волшебному сообществу. Луи раздобыл информацию в министерстве о таких… — Том выпрямился и лениво провел рукой. — То, что их дети каким-то образом получили волшебную силу, не позволяет им гулять рядом с нами.
Нотт согласно хмыкнул. Я сделал еще один большой глоток. В какой-то момент я перестал слушать Тома, которого здесь все называли Волан-де-Мортом. Я смотрел на почти скрывшееся солнце, думая о скором кровавом закате.
Перед сном я закинул письмо в чемодан, там же, где и лежали часы. Видимо, мне было не суждено узнать их тайну. Захлопнув крышку, я начал готовиться ко сну. Впереди нас ждали серьезные перемены.
Предыдущая часть
Следующая часть