С Марафоном я был хорошо знаком. Мы с ним встречались 3 раза в Москве, а еще один раз в Сочи в компании с плавательным и вело этапами. За время общения успели подружиться. Но потом наступила пятилетняя пауза. Я не общался с ним. Не писал ему письма. Да и, честно говоря, особо не вспоминал.
Но, полгода назад, я решил таки навестить старого друга. Начал готовится к встрече. Отправил ему послание, на которое он удивительно быстро, но коротко ответил: "Приезжай."
Готовился, как мне казалось, серьёзно. Набегал приличные объёмы по 300+ км в месяц. В марте решил попробовать силы и встретился с младшим братом - Полумарафоном. Младшой, хоть по головке не погладил, но особого норова не проявил. Похвалил даже. Молодец, говорит, готов к встрече со старшим!
Для пущей уверенности и важности, я съездил на сборы в Кисловодск. Думал, что Марафону понравится моё старание.
После сборов, совершенно буднично, но весело провёл время с молодой озорной пятерочкой. Ух, и хорошо же мы с ней подышали! Придала мне сил и уверенности, красотка.
Поэтому на встречу с Марафоном я поехал с единственной мыслью, что всё пройдёт гладко. Без сучка и задоринки, так сказать.
Марафон встретил на удивление роскошно. Он принимал гостей в огромном тёплом крытом четырёхсотметровом манеже. Заходи, мол, располагайся. Вот тут справку предьяви, тут номер получи. И чаем предлагал напоить и макарошек на паста пати отведать. В общем был любезен, как никогда раньше. Неужто поменялся в лучшую сторону старый?
Я хотел пообщаться, начал было за подготовку - вот, мол, объёмы набирал, младшего брата проведал. Но старина лишь отмахнулся от меня. Потом, говорит, некогда. О! Завтра и расскажешь.
На следующий день Марафон был занят. Размещал людей в кластерах, давал последние указания судьям, успевая развлекать многочисленных зрителей и болельщиков. Я видел, насколько он преуспел в организации. Но старался его не отвлекать и разминался неподалёку. В последний момент он меня приметил. А, это ты? Давай, заходи, через минуту начинаем. И поставил меня в самый конец кластера B.
Побежали. Начали резво, я старался сдерживаться, но темп сразу подскочил до 4:15. А вроде бы и ничего бежится. Догнал группу пейсеров на полумарафон 1:35:00 и какое-то время бежал с ними. Да, младшой тоже здесь был. Мы с ним пообщались, посмеялись даже чуть.
С Полумарафоном мы добежали по широченной улице до АК Барс Арены, пробежали по мосту Миллениум, а потом по набережной реки Казанки. Виды удивительные и красивые. Младшой болтал без умолку. Посмотрите сюда. Тут аккуратней. Берегите ноги! Тут узко. А тут покричите в туннеле! И вроде неплохо всё. Было ощущение лёгкой прогулки. Ну и хорошо, подумал я, штампуя километры по 4:25 и всё еще сдерживая внутренних коней.
Но вот мы попрощались с полумарафоном и какие-то время я бежал один. Я издали видел Марафон. Он носился от участника к участнику. Кого-то подбадривал, кого-то журил, с кем-то смеялся. А кого-то также игнорировал, как и меня.
И вдруг, на 22 км он появился, откуда ни возьмись.
- Ух, - говорит, - извини, всё некогда. Ну давай, рассказывай, что там ты говоришь, с пятёрочкой замутил?
А у меня ноги тяжелеют и в вату превращаются. Да что такое? Только же всё нормально было! Куда кони делись??? Я вроде и говорить могу, а сказать-то и нечего.
- Ну, чего молчишь? - пристально посмотрел на меня Марафон. - Ладно, давай, я через 5 км вернусь еще. Покушай, попей пока.
Надо сказать, что пункты питания Марафон здорово организовал. Расположены они были оптимально и хорошо помогали. Вот тебе закрытая водичка, вот открытая. Вот бананчик, а вот апельсинчик. Загрустил? Ну держи, гель тогда, дружок. Да запей его изотоником, чтоб совсем отпустило.
Так и бежал я один следующие 5 км. Темп проседал от километра к километру. 4:40, 4:50, 5:00. Появлялись предательские мысли, а может ну его к лешему, этот Марафон. Сойти, да и дело с концом. 5 лет жил же как-то без старика. Займусь вон, рыбалкой.
А он опять тут как тут, словно мысли читает. Рассказывать, как мы гужбанили с его младшим братом и вертехвосткой пятёркой, уже желания не было. Поэтому я от безысходности прямо спросил: "Да что я сделал не так?" Марафон удивленно и смешно посмотрел на меня. Видно, хотел отвесить какую-то шутку. Но потом передумал, сделал серьёзное лицо и тихо молвил: "Добежишь, поймёшь."
И я остался один. Впереди 17 км пути на ватных пустых ногах да вереница обгоняющих бегунов всех комплекций и всех возрастов. От девчат, которым едва исполнилось 18, до опытных аксакалов лет эдак 65+.
Дааа! Всё таки марафон за 5 лет совсем не изменился! Он стал роскошней, приветливей, добавил комфорта и красоты. Но суть осталась та же. Он все также суров и бескомпромиссен. Он все также не прощает ошибок. Он также требователен к своим гостям, как и прежде.
Нет, после 32 км он сделает всё, чтобы ты добежал. Марафон стал популярнее. Он смог привлечь не только участников, но и болельщиков. Они стояли буквально на каждом метре дистанции, подбадривали, показывали смешные плакаты и не давали перейти на шаг. Но добежать ты по-прежнему должен сам.
И твои прошлые заслуги по-прежнему никого не интересуют. Марафон он здесь и сейчас.
На 39 км Марафон опять появился. Но теперь он улыбался. Искренне, без издевки.
- Бежишь, значит всё таки?
- Бегу.
- Ну а понял что не так?
- Нет, - говорю, - еще не понял. Но сам пойму.
- Ладно, давай, догребай уже, гуляка.
Догребать было одно удовольствие. Темп, наконец таки, выровнялся с окружающими, меня никто не обгонял. Болельщиков становилось все больше и больше! Здесь невозможно остановится!
Поворот. Финиш!
А тут уже Марафон во всей красе встречает всех по доброму, по отечески. Каждому уделяет внимание. И мне сказал:
- Ну здравствуй, дорогой. - Обнял.
- Держи медаль, да пивка хлебни. Я было обрадовался, но он тут же бросил строгий взгляд: - безалкогольного!
Развлекайся теперь. Результат тебе уже отправил в смс. Да на сайте можешь диплом скачать, друзьям покажешь. На массаж сходи, кашки покушай да чайку попей. А потом подмигнул и с задором добавил:
- Ну и не пропадай на долго! А пятерочке привет передавай!