В 90 году до нашей эры Гней Помпей Страбон служил легатом под началом консула Публия Рутилия Лупа. Ему поручили подавить восстание в Пицене, важном регионе, связывающем Рим с Цизальпийской Галлией. Страбон получил это задание благодаря влиянию своего рода в Пицене, где Помпеи владели обширными землями и имели множество клиентов.
Страбон начал осаду Аускула — важного опорного пункта пицентинов. Осада затянулась, но в том же году Страбон одержал победу над армией пицентинов под командованием Лафрения. Тот погиб в бою, а остатки его войск укрылись в Аускуле. Осада продолжилась под руководством другого римского военачальника, вероятно, Секста Юлия Цезаря. Позже Страбон вернулся к осаде, усилив давление на город.
Став консулом, Страбон взял на себя командование на северном направлении. Он разбил две армии повстанцев, пытавшихся прорвать осаду Аускула. В ноябре 89 года до н.э., после почти года осады, город был взят штурмом. За этот успех Страбон получил триумф и титул «император».
После взятия Аускула Страбон проявил крайнюю жестокость. Город был разграблен, многие жители убиты или порабощены, а регион опустошён. За это его прозвали «Carnifex» («Мясник»).
Молодой Гней Помпей, будущий Помпей Великий, был контуберналом (помощником) своего отца во время осады. Ему было около 17 лет, и он присутствовал на военном совете под Аускулом. После взятия города его обвинили в присвоении части добычи, но благодаря поддержке влиятельных людей, таких как Луций Марций Филипп и Квинт Гортензий Гортал, а также браку с дочерью судьи Публия Антистия, он был оправдан.
Взятие Аускула стало переломом в Союзнической войне, ослабив сопротивление италиков на севере. Страбон укрепил свою репутацию как полководца, но его жестокость и корыстолюбие сделали его очень непопулярным среди римлян. Плутарх писал, что «ни одного полководца римляне не ненавидели так сильно», как Страбона. После победы он раздавал римское гражданство местным жителям, что впоследствии помогло его сыну Гнею Помпею Великому в его карьере.