— Значит, муженек дома не появляется? А с чего бы? Завел себе кого, поди?
Даша не обращала на их слова никакого внимания, пока не услышала, что Егор, возможно, завел себе зазнобу.
— Вот оно что… решил, что может целыми днями пропадать то в командировке, то на сверхурочных, а мне что делать? Я что, не человек, что ли?
— Даша, я дома, —веселый голос Егора раздался в прихожей. Молодожены снимали квартиру в одном из микрорайонов, неподалеку от места работы супруга. Вышедшая встречать мужа Даша заметно потяжелела: она ждала первенца, в последние несколько недель ходила с трудом.
— Я курсовую писала, — в замешательстве проговорила девушка, прикрывая ладонью внушительных размеров живот. Егор понимающе улыбнулся: Даша всегда старалась не отставать по учебе от остальных сокурсников, но беременность, особенно на сроке в восемь месяцев, вносила свои коррективы в планы.
— Я так и подумал, — кротко ответил Егор, подходя к любимой и показывая ей пакет, из которого вкусно пахло едой. — Поэтому и взял поесть из той кафешки на вынос. Ставь чайник, поедим. Голодная?
Даша кивнула:
— Только сейчас поняла, что почти целый день не ела. Увлеклась работой, забыла про время…
Внезапно глаза девушки широко раскрылись, и она с криком «Белье не вытащила!» бросилась к стиральной машине. Несколько часов назад Даша решила постирать футболки и рубашки мужа, но за работой совершенно забыла о них.
Быстро развесив белье, девушка прошла на кухню, поставила чайник и принялась накрывать стол. Несмотря на крохотные размеры кухни, Даше было хорошо в этой квартире. Пусть это чужой угол, но зато она чувствует себя хозяйкой. Сама решает, что и как ей готовить, и никто не стоит над душой.
Когда Егор уселся за стол, Даша с удовольствием присела рядом. Супруги весело обсуждали, что у них произошло за день, смеялись над понятными им шутками и чувствовали себя счастливыми.
***
Егор и Даша познакомились на предпоследнем курсе университета. Егор учился на экономическом факультете, а Даша готовилась стать дипломированным лингвистом-переводчиком. Оба выступали на студенческой конференции с докладами и приглянулись друг другу.
— Это же надо - учиться в одном вузе и никогда не встречаться, — заметила Даша, когда они с Егором сидели в студенческой столовой после выступления.
— Сам удивлен, — ответил Егор. Он не сводил глаз с девушки: ему очень нравилась не столько внешность, сколько естественная, непринужденная манера поведения и чувство юмора новой знакомой. Молодой человек всегда предпочитал подвижных, умеющих быстро думать людей, а Даша оказалась именно такой. Не строила из себя принцессу, а спокойно выбрала в предложенном меню знакомые и привычные блюда. Теперь, сидя напротив Егора, с аппетитом поглощала еду, ничуть не заботясь о том, что молодой человек внимательно изучает ее…
После той конференции они стали встречаться, и спустя полгода Егор сделал любимой предложение. Помолвку отметили шампанским и просмотром любимых фильмов на даче родителей Егора, которые уже были в курсе планов своего сына.
Девушка очень волновалась, когда запланировали знакомство родителей. Однако опасения были напрасны: сваты быстро нашли общий язык. Как и общее решение, что молодые будут жить отдельно, чтобы, как выразился отец Егора, «быстрее повзрослели».
— Не торопитесь заводить детей, — наставительно говорила мама Даши. — Сами еще дети, куда вам малыша? Пусть хотя бы собственная однушка появится, тогда можно будет подумать о прибавлении в семействе. Короче, ты девочка большая и должна понимать, о чем говорю.
Даша кивнула. Однако, влюбленная так, что не замечала ничего вокруг, она думала только о том, какое это будет счастье, когда у них появится ребенок. Девушка живо себе представляла, какие у малыша будут крохотные ручки и ножки, как трогательно он будет улыбаться беззубым ртом или надрывно плакать, требуя взять его на ручки. Эти образы были настолько живыми, что Даша лишь вздыхала:
— Поскорей бы.
Родители Даши жили в другом городе, в ста километрах. Друзей девушка за время учебы так и не успела завести, поэтому вопрос о девичнике не стоял.
Когда Даша объявила однокурсникам, что выходит замуж, со всех сторон последовали шумные поздравления и пожелания семейного счастья. Девушки, пошептавшись, вышли куда-то и вернулись с коробкой, завернутой в нарядную подарочную упаковку.
— Это чтобы тебе уютнее жилось, — объяснила Лена, заметив, как удивилась Даша.
Даша открыла коробку дома, по настоянию подруг. Внутри оказалась красивая керамическая настольная лампа, создававшая приглушенный мягкий свет.
— Как красиво…— Даша мечтательно улыбнулась, представив, как они с Егором сидят на диване и смотрят телевизор, а вместо потолочной лампы светит эта милая вещица.
«Еще столько всего надо приобрести», — мелькнуло в голове девушки.
Мать сказала ей, что часть домашней утвари привезет в качестве приданого. Понятное дело, что многое другое молодым придется покупать самим.
«Оно и к лучшему, — подумала Даша, рассматривая каталоги товаров для дома. — Зато мы потом сможем сказать, что своими силами создавали собственный домашний уют».
***
Свадьба прошла в небольшом ресторане, и почти весь счет был оплачен родителями с обеих сторон. Они решили, что лучшим подспорьем молодым будет не вешать на них долг за банкет, и поделили расходы за торжество пополам. Гостей было немного, но прошло все весело. Даша была на седьмом небе от счастья, когда Егор, бережно поддерживая ее под руку, посадил в такси и привез в их общее жилище.
Первая ночь оставила в душах обоих незабываемые воспоминания.
Через полтора месяца после свадьбы Даша обнаружила, что беременна. Вначале была эйфория, что сбудется ее мечта стать матерью. Потом, через пару недель, пришло понимание – а как учиться? Девушка все чаще чувствовала усталость и сонливость, а утренняя тошнота сделалась ее постоянной спутницей. Родители Даши мягко, но настойчиво убеждали дочь не торопиться с рождением ребенка, говоря, что она сейчас слишком молода, надо пожить для себя.
Даша не на шутку обиделась, услышав совет от родной матери: сделать аборт.
— Как ты можешь так легко предлагать мне отказаться от собственного ребенка? Этой мой малыш, а тебе он будет внуком или внучкой. И я не мать-одиночка, у меня будет ребенок от законного любимого мужа, он мне тоже будет помогать.
Разговор закончился ничем. Даша обиделась настолько, что перестала общаться с родителями, отвечая только «да» или «нет» на их звонки. Мужу объяснила свою позицию просто:
— Я не хочу общаться с людьми, которые не желают поддерживать меня. Если они так говорят до его рождения, то после точно не стоит рассчитывать на их помощь.
Егор вроде бы и был рад, что скоро станет отцом, но ему мешали эти мысли, потому что на уме была лишь карьера. Мужчина почти всегда был занят, хотя старался находить время для любимой и помогал ей по мере возможности. Даша с трудом сдала зимнюю сессию и готовилась писать диплом. Дела продвигались со скрипом: увеличившийся живот мешал ей везде и всюду. При виде своего отражения она начинала рыдать, и Егор бросался ее успокаивать, говоря, что она стала еще красивее.
— Не переживай. Как только родишь, все будет по-другому, ты всегда была красавицей. А станешь еще красивее.
***
Защита диплома прошла достаточно хорошо, девушке даже предложили стажировку, но с оговоркой: чтобы семейные дела не мешали работе. Даша поняла намек и осталась дома – дожидаться родов.
Рано утром Егор проснулся от того, что обнаружил скрючившуюся жену возле кровати. Даша чуть слышно стонала:
— Кажется, начинается… Звони в скорую.
Как пролетели часы от момента звонка медикам и до минуты, когда ему сообщили о рождении сына, Егор толком не помнил. Он будто все это время провел в какой-то прострации.
Сына мужчина назвал Даниилом и через три дня забрал Дашу из роддома. Та с удивлением осмотрелась:
— Ты уже кроватку купил? Я думала, что займусь этим после выписки.
— Коллеги по работе поздравили, скинулись на самое важное для нашего сынишки, —довольно ответил Егор.
Свекры приехали поздравить их с первенцем через два дня после выписки – хотели, чтобы молодые родители быстрее начали привыкать к своей новой роли и новым обязанностям.
Вначале Даша даже радовалась, что свекровь не лезет к ней с нравоучениями. Потом поняла, что той нет дела до внука:
— Я свое у кроватки уже отстояла, сама разберешься. Плодиться дело нехитрое, а детей растить – вот где корень.
Даша пыталась надавить на свекров, намекая, что потом, когда ребенок подрастет, она не будет им его показывать. Мол, не принимали участия в его воспитании, то нечего и права качать. Мать Егора только головой покачала:
— Это ваш ребенок, вам за ним и смотреть. Тем более, что ты этот процесс себе по-другому представляешь, не так, как я. Может, тебе не понравится, как я буду с Даней обходиться, тогда и ссоры пойдут. Ты сама себе хозяйка, я не буду вмешиваться.
Даша осознала, что мечта о рождении ребенка и сам факт его появления на свет – это две большие разницы. Даня был довольно спокойным, но иногда устраивал жаркие ночи. Особенно тяжело приходилось, если малыша мучили колики, и он ревел всю ночь напролет. Егор, первое время старавшийся помогать супруге, вскоре отказался от этой затеи:
— Даш, прости, но я не могу. Утром ничего не соображаю, документы чуть не испортил. Извини, но ты должна выкручиваться сама.
Даша словно попала в день сурка. Каждый день одно и то же: укачивать, купать, кормить, стирать испачканные детские вещи, гладить их и раскладывать. Успеть приготовить обед или ужин, это уже как получится. И выйти погулять с малышом, который, как по закону подлости, спал на свежем воздухе без задних ног, а дома просыпался мгновенно. Стоило Даше перенести Даню за порог, как ребенок просыпался и начинал орать на весь дом.
— Ну что тебе все не так? — чуть не плакала молодая мать, стараясь укачать непослушного малыша в кроватке. Но Даня заходился так, что его приходилось брать на руки и маршировать с ним по квартире, пока не начнет клевать носом. Едва уложив сына, Даша старалась хотя бы закинуть его вещи в стиральную машину, быстренько делала заготовки для ужина. И все это в полной тишине, чтобы малыш не проснулся.
Егор начал задерживаться на работе. Говорил, что старается закрепиться на новом месте, показать себя с лучшей стороны перед начальством. Начал много зарабатывать, так как не боялся переработок. Порой у Даши складывалось впечатление, что муж соглашается на переработки, чтобы пореже бывать дома. Особенно явно это стало заметно после того, как у Дани начали прорезываться зубки. Даше приходилось качать ребенка всю ночь, чтобы кормилец и глава семьи выспался. Слезы обиды и разочарования душили молодую мать, которая поняла, что ни один человек не собирается помогать ей облегчить ее участь. Эти бесконечные ночи с плачущим сыном и спокойно спящим в соседней комнате мужем стали для Даши символом ее персонального ада, в котором только ей предстояло вариться в одиночку. Соседки по двору, видя Дашу с темными кругами под глазами и осунувшимся лицом, судачили между собой:
— Совсем девка измоталась. Видать, рассчитывать ни на кого не приходится. Или слишком избалованная, изнеженная. Раньше-то все успевали: и с дитем управиться, и по дому все переделать, и с мужем поласкаться.
Даша вымученно улыбалась, когда любопытные женщины спрашивали, как себя чувствует малыш и есть ли у нее помощники. Были такие, кто помнил ее еще до беременности:
— Приходила вся такая красивая, в коротком платьице. На каблучищах порхала по ступенькам, а сейчас ноги еле таскает. Вот что жизнь делает с такими молодыми да неопытными.
— Да что вы к ней прицепились? — возмутилась однажды Дашина соседка по лестничной площадке. — Она от меня через стенку живет, не знает покоя ни днем, ни ночью. И благоверный ее на работе пропадает, совсем не помогает девчонке.
Ее слова дали новый повод для сплетен:
— Значит, муженек дома не появляется? А с чего бы? Завел себе кого, поди?
Даша не обращала на их слова никакого внимания, пока не услышала, что Егор, возможно, завел себе зазнобу.
— Вот оно что… решил, что может целыми днями пропадать то в командировке, то на сверхурочных, а мне что делать? Я что, не человек, что ли?
Почувствовав себя загнанной в ловушку, Даша начала устраивать Егору скандалы. Когда он приходил домой, женщина молча совала ему в руки ребенка и уходила проветриться:
— Я была с Даней целый день. Имею право отдохнуть.
— Так я тоже в офисе пахал до одури, я тоже хочу отдыхать, — возмущался в ответ супруг.
— Твоя работа все равно заканчивается, и ты идешь домой, рассчитывая отдохнуть. А моя все время со мной, — резко отвечала Даша. — И я за нее ни копейки не получаю. Ты мне даже спасибо сказать не можешь, потому что не видишь, как это тяжело – тащить на себе ребенка и дом.
— Попроси о помощи свою маму. Она может пожить у нас, — предлагал Егор. Дашин ответ не заставил себя долго ждать:
— Ты же знаешь, как она отнеслась к моей беременности! Знаешь, что она никогда на это не согласится! — кричала женщина в гневе. Ей казалось, что муж такими словами старается подтолкнуть ее к серьезной ссоре. — Почему бы твоих родителей не подключить? Или няню нанять? Я уже забыла, что такое ночной сон! Забыла, что такое принимать спокойно ванну! Я даже в туалет не могу спокойно сходить, потому что, как только отойду, Даня начинает орать. Я разрываюсь, а тебе все равно. Лишь бы никто не беспокоил, ты стал настоящим эгоистом!
Егор разозлился:
— Может, тебе стоило сначала головой подумать, прежде чем залетать?! — закричал он. —Нам надо было пожить для себя, купить собственное жилье. Ты знаешь, сколько денег уходит на одни только памперсы? Ты же никого не хотела слушать! Тебе говорили, что надо подождать с рождением ребенка, а ты же у нас крутая мамка, горишь желанием поправить демографию в стране. И чего ты этим добилась? Только и делаешь, что ноешь, как тебе тяжело с ребенком. Как будто ты единственная женщина на земле, у которой есть младенец на руках. Достала уже!
Даша замолчала, пораженная словами мужа. Вот чем он был недоволен… не хочет ребенка, а всего лишь искусно скрывает свое настоящее отношение к своей семье. Не сдержавшись, Даша схватила мягкую диванную подушку и швырнула ее в Егора с криком:
— Ненавижу тебя, ты просто трус и ничтожество! Ты не хочешь видеть ни меня, ни нашего сына! Кто она? У тебя есть другая? У которой нет детей, так?