Глава 67
Всё моё тело покрылось мурашками, и сердце начало биться быстрее. Я не могла пошевелиться. Вижу ли я его на самом деле или это всего лишь галлюцинация от тоски? Я крепко зажмурилась на несколько секунд, а затем открыла глаза, и он всё ещё был там. Это реально! Вадим здесь, в моём доме.
Почувствовав слабость в ногах, я спустилась на последнюю ступеньку и сделала несколько шагов к нему. В моих глазах накапливались слёзы, и я не пыталась их сдерживать, потому что во мне бушевали эмоции, которые нужно было выразить.
– К-к... Что ты... – я не могла связать слова.
Вадим встал с дивана, и я сделала несколько шагов назад, чувствуя себя загнанной в угол. Я внимательно посмотрела на него и заметила, что он одет в тёмно-синий костюм, белую рубашку и красный галстук. Его волосы были аккуратно уложены, а в руках он держал красивый букет белых тюльпанов.
– Твоя бабушка открыла дверь и впустила меня. Через несколько секунд она и твоя мама вышли, сказав, что ты в ванной и что я должен подождать тебя здесь, – объяснил он, глядя на цветы в своих руках.
– П-почему ты пришёл? – спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.
– Я просто хотел... – он замолчал и посмотрел на меня. Его голубые глаза смотрели на меня с такой глубокой печалью, что я почувствовала это. Вадим вздохнул и продолжил. – Кто был тот парень, который привёз тебя домой?
– Что? Ты что, следишь за мной? – воскликнула я, испуганная.
– Нет! Я сидел в своей машине на другой стороне улицы, когда увидел, как вы подъехали.
– Тогда почему ты спрашиваешь, кто он? Пришёл, чтобы снова унизить меня? Если так, то уходи сейчас же! – я указала на дверь за ним.
Я чувствовала, как моё сердце радуется его присутствию, но в то же время боялась, что он снова обойдётся со мной так, как в последний раз, и это вызывало во мне злость. Я чувствовала всё одновременно и, казалось, что моё сердце не выдержит этой муки.
Вадим смотрел на меня с удивлением и растерянностью. Мы долго смотрели друг на друга, пока он не положил букет на диван и сделал два шага ко мне.
– Клянусь, Маша, я не пришёл сюда, чтобы ссориться. Я просто спросил, потому что хочу знать, не опоздал ли я...
– Опоздал? – спросила я, сбитая с толку.
– Да, я хочу знать, чувствуешь ли ты ко мне то же, что и я к тебе.
– А что ты чувствуешь ко мне? – спросила я с опаской.
– Я чувствую любовь, только любовь.
– Не показалось в ту ночь, когда ты назвал меня циничной, меркантильной, лицемерной...
Я люблю его, но до сих пор больно, и он должен это услышать и понять, как я себя чувствую, потому что в ту ночь он сказал всё, что хотел, а я не смогла защититься.
Вадим опустил голову и некоторое время молчал. Когда он поднял голову и посмотрел на меня, его глаза были красными, а по щекам текли слёзы. Я не смогла сдержаться, когда он упал на колени и обнял меня за талию, уткнувшись лицом мне в живот.
– Прости меня! Прости, Маша, пожалуйста, – его слова прерывались рыданиями. – Теперь я верю, теперь я всё понимаю. Я ослеп и оглох от ненависти, но теперь всё иначе...
Я опустилась на колени перед ним и взяла его лицо в свои руки, заставляя посмотреть на меня.
– Почему? Почему ты нарушил своё обещание? Почему не поверил мне? – спросила я, чувствуя, как боль снова накатывает.
– Я всегда боялся потерять тебя. Я всегда боялся, что ты найдёшь кого-то моложе и бросишь меня. Поэтому я был таким собственником и ревнивцем. А когда я увидел те фотографии, я сошёл с ума. Это было сильнее меня. Как будто все мои страхи и демоны навалились на меня.
Его слова заставили меня плакать ещё сильнее, и я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Почувствовала, как Вадим обнял меня, и не сопротивлялась. Я так скучала по его теплу, по его объятиям.
– Прости, малышка, прости. Я ненавижу себя за всю боль, которую причинил тебе, и, поверь, я наказываю себя за это каждое мгновение жизни. Но если ты всё ещё любишь меня, дай мне шанс. Я буду хорошим для тебя, я искуплю все свои ошибки...
Я глубоко вдохнула, надеясь хоть как-то унять дрожь внутри, и смахнула с лица слёзы, ставшие солёным свидетельством боли, которую я так долго скрывала. Когда мои глаза снова открылись, я увидела, что Вадим смотрит на меня. Его взгляд – невыносимо пристальный, измождённый, как у человека, которому не осталось за что цепляться, кроме этой последней надежды. Лицо его было истощено, как будто все тени и сомнения мира поселились в чертах, некогда таких сильных и надёжных.
– Ты сильно ранил меня, – сказала я тихо, сдержанно, словно каждое слово отзывалось в груди глухим эхом.
– Я знаю... знаю, моя принцесса, – прошептал он, голос его дрожал от сдержанных эмоций. – Но дай мне шанс. Один. Последний. Позволь мне исправить то, что я сломал. Позволь мне исцелить рану, которую сам и причинил...
Он протянул руку и осторожно коснулся моего лица, будто боялся, что я исчезну, если он надавит сильнее. Его ладонь была тёплой, живой, как будто в ней билось его раскаявшееся сердце. Глаза мои невольно сомкнулись, и я вздрогнула, когда его большой палец нежно провёл по моей щеке – медленно, с трепетом, с почтением, будто прикасался к святыне.
– Я всё ещё люблю тебя, – выдохнула я, открывая глаза и встречая ту едва заметную, осторожную улыбку на его губах – улыбку человека, стоящего на краю пропасти.
– Ты не представляешь, сколько для меня значат эти слова, – сказал он, и прежде чем я успела что-либо осознать, его губы коснулись моих.
Поцелуй был резким, как удар молнии, но тут же смягчился, стал медленным и тягучим, будто он хотел не просто поцеловать, а вдыхать меня, слиться со мной. Сначала я замерла, растерянная, парализованная воспоминаниями. Но затем сердце моё, будто вспомнив дорогу домой, откликнулось – я прижалась к нему, открылась, позволила себе забыть на мгновение всё, кроме этого поцелуя.
Мои пальцы скользнули по его щеке, потом зарылись в волосы. Его губы стали требовательнее, будто он пытался доказать, что жив, что я рядом, что всё ещё возможно. Он обнял меня крепче, словно боялся, что я растворюсь в воздухе, и его объятие стало моим единственным якорем в этой вихревой буре чувств.
Когда нам стало не хватать воздуха, мы с трудом отстранились. Я не открывала глаз, боясь, что всё это – лишь обманчивый сон. Но тут я почувствовала его руки – горячие, сильные – они скользнули по моим бёдрам, поднимая меня вверх. Я обвила его ногами, словно инстинктивно, как в последний танец любви, и он вновь впился в мои губы, на этот раз с такой жадностью, будто хотел выговорить всё то, что годами копилось в его молчании.
Этот поцелуй был как буря: сладкий, горький, болезненно нежный и грубый одновременно. Он был рваным, то резким, то замедленным, как если бы Вадим боролся сам с собой – с виной, с желанием, с надеждой. Он целовал меня так, будто пытался стереть все воспоминания о боли и страхе. Только он умел пробудить во мне такие противоречивые чувства: радость и боль, любовь и страх, желание и тоску.
Я могла бы целовать его вечно. Но в какой-то момент он отстранился – тяжело дыша, уткнулся лицом мне в шею. Я почувствовала, как моя спина прижалась к стене, а он вдыхал мой запах, проводя носом по коже, словно запоминал меня на вкус, на запах, на дыхание.
– Твой запах сводит меня с ума, любимая... – прошептал он и поцеловал мою шею. Тело моё вздрогнуло от этого прикосновения, мурашки побежали по коже, как ветер по высокой траве. – Попроси меня остановиться. Скажи мне это – иначе я не смогу...
Всё это – его прикосновения, слова, запах, тяжесть его тела – казалось одновременно абсолютно правильным и опасно неправильным. Как грех, о который стремишься не совершать и жаждешь с той же силой.
Его губы оставляли на моей коже горячие следы, отпечатки страсти, как клеймо. Но я не останавливалась. Я не могла. Я просто дышала, жила, сгорая от ощущений.
– Я люблю тебя, Мария... – прошептал он, прижимаясь ко мне, глядя в глаза с тем отчаянием, которое невозможно подделать. – Люблю каждой клеточкой своей души. Ты – мой свет, моя суть. Без тебя я пуст, как дом без окон. Ты – мой воздух, моя молитва, моя последняя истина...
Его слова били по мне, как волны по скале. Я не могла пошевелиться. Только стояла, опустив руки ему на плечи.
– Отпусти меня, пожалуйста... – прошептала я, отводя взгляд, чтобы он не увидел, как сломана я была внутри.
Он замер, словно что-то внутри него оборвалось, но всё же, спустя секунду, медленно опустил меня на пол. Я отошла на шаг, потом ещё один, услышав в голове слова бабушки: "Никогда не принимай решений в порыве. Подумай. Сердце – вещь сильная, но разум – якорь."
Признание Вадима было прекрасно. Искренне. Оно обжигало своей правдой. Но я знала – это не та любовь, о которой молятся. Я не хочу такой любви. Ни для себя, ни для него. И он должен это понять.
Я поймала его взгляд. Он пристально следил за мной, как будто ловил каждое моё движение. Только тогда я поняла, что на мне была ночнушка. Я обняла себя за плечи, прикрываясь, смущённая. Он заметил, но не отвёл взгляда.
– Я прощаю тебя, Вадим, – выдохнула я. – На самом деле простила уже давно. С того самого дня, когда осталась одна. Я не держу на тебя зла. Я... я всё ещё люблю тебя. Так же сильно.
– Но?.. – его голос дрогнул. Он понял, что сейчас последует.
– Мы не можем быть вместе.
– Что?.. Нет, Мария, пожалуйста, прошу, не говори так... – его голос стал хриплым, как будто он терял не меня, а самого себя.
– Я не хочу жить в любви, где мы друг другу – костыли. Где только вместе мы чувствуем себя живыми. Это не любовь, это зависимость. А любовь – она должна быть свободной.
Он молчал, ошеломлённый. Потом скомкано спросил:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я страдала. Да. Каждая минута без тебя была пыткой. Но я всё равно жила. Я двигалась. Я нашла в себе силу. Потому что поняла: я должна быть цельной, даже когда одна. Не половинка. А целое. И ты тоже должен.
Он провёл ладонями по волосам и начал метаться по комнате, как зверь в клетке.
– А что ты делал всё это время, Вадим?
Он остановился. Плечи его опустились.
– Ты не хочешь это знать.
– Хочу. Скажи мне.
– Я пил, – сорвалось с его губ. – Я напился, как скотина, в ту же ночь. Разнёс квартиру. Мебель, посуда – всё к чёрту. Потом...
– Потом?
– Поссорился с дочерью. Она верила в тебя, а я – нет. Потом... потом Кристина пыталась меня соблазнить. Но я не поддался. Моё сердце... оно всё это время было с тобой. Потом я встретил этого мерзавца Фреда. Узнал правду. Ударил его. Попал в тюрьму на ночь. А потом... потом я просто лег и хотел умереть. Пока Иван не вытащил меня и не сказал: иди. И я пошёл.
Я не выдержала – всхлипнула, слёзы покатились по щекам.
– Вот что делает с нами любовь, – сказал он горько. – Она сжигает всё к чёрту.
– Нет, – покачала я головой. – Это не любовь. Это что-то иное, разрушительное, дикое.
Я глубоко вдохнула и произнесла, дрожащим голосом:
– Настоящая любовь терпелива. Добра. Не завидует, не гордится, не ищет своего. Она не раздражается и не помнит зла. Любовь не радуется лжи, но радуется истине. Всё покрывает, всему верит, всего надеется, всё переносит.
Вадим замолчал. В его глазах загорелся тот самый огонёк, что появляется, когда человек вдруг начинает понимать – и цену, и истину.
Вадим молчал. Его губы были плотно сжаты, а взгляд – сосредоточен, как будто он мысленно раскладывал каждое мое слово, взвешивая их на ладони разума и сердца.
– Значит, я должен научиться любить тебя иначе? – наконец выдохнул он, с трудом подавляя дрожь в голосе. – Моей любви… недостаточно? – В его глазах стояла боль, обида, и что-то почти детское – как у человека, которому сказали, что всё, чем он дорожил, больше не имеет значения.
Я покачала головой, и в голосе моем не было укора – только тихая, почти материнская нежность.
– Нет. Прежде чем полюбить меня… ты должен научиться любить себя.
Я медленно подошла. Каждое моё движение было наполнено смыслом, будто я шла не к человеку, а к хрупкому алтарю. Протянув руку, я коснулась его груди – там, где билось его сердце, растерянное, уставшее, избитое прошлым.
– Внутри тебя – целый водоворот. Там живёт страх. Там прячется неуверенность. Там затаилась злоба, которую ты не выпускаешь, но она всё равно гложет тебя изнутри.
Я чувствовала, как под моей ладонью стучит его сердце, как будто оно искало ответы.
– Ты сможешь по-настоящему полюбить меня… только очистив в себе место для этой любви. Только тогда.
Вадим положил свою ладонь поверх моей. Его рука была горячей, пальцы дрожали. Он ничего не говорил, но в этом прикосновении была вся безмолвная исповедь.
– Я прощаю тебя, Вадим, – прошептала я, и мое сердце едва справлялось с тем, что я говорила. – Но ты… ты тоже должен простить себя.
Я коснулась его щеки, медленно, как касаются ран, чтобы не сделать больнее. Он закрыл глаза, и в этом жесте было почти смирение – как у человека, впервые позволяющего себе быть уязвимым. Я провела кончиками пальцев по его скуле, как будто хотела запомнить на ощупь это лицо – гордое, сильное и всё же такое ранимое.
– Я хочу… чтобы ты познал, что такое настоящая любовь. И подлинное счастье. Но без меня. – Мои слова дрожали. Они были как нож, который я сама вонзала себе в грудь, но знала – иначе нельзя.
– Если… если я сделаю это, – прошептал он, – мы… сможем быть вместе?
В его голосе была надежда – тонкая, упрямая, как росток, пробившийся сквозь камень. Я посмотрела ему в глаза и, не выдержав, произнесла:
– Я буду тебя ждать, любимый.
Он вздрогнул. Одно это слово – любимый – ранило его и исцелило одновременно. Он сделал шаг, приблизился, и наши лбы соприкоснулись. Я закрыла глаза. Всё внутри меня словно затихло. Осталось только его дыхание – ровное, тяжёлое – и тепло его кожи, от которого дрожали колени.
Неожиданно он отстранился. Мягко, без резкости, но решительно. Я едва открыла глаза, как он склонился и коснулся моего лба поцелуем.
– Я стану тем, кого ты сможешь снова полюбить. Тем, кому можно верить, – прошептал он. Затем отвернулся, будто уже боялся передумать, и пошёл к двери.
Я смотрела, как он уходит. И с каждым его шагом во мне что-то умирало. Будто он уносил с собой куски моей души, не глядя назад. Он не сказал больше ни слова. Только оставил после себя белые тюльпаны.
Я кинулась к дивану, схватила букет. Прижала его к груди, как ребёнка. Потом поднесла к лицу и вдохнула их запах – тонкий, почти незаметный, как дыхание весны. И тогда слёзы, что я сдерживала, прорвались, потекли по щекам – солёные, горячие, беззвучные.
Именно в этот момент я заметила среди зелени стеблей маленькую карточку. Приподняв её, я прочла написанное от руки, будто слыша его голос снова:
«Белые тюльпаны – это прощение. И именно его я прошу. Я знаю, что недостоин, но верю, что моя любовь сможет искупить мои ошибки…»