Когда я впервые услышала эту историю, мне показалась она невероятной. И даже спустя годы, когда я снова прочитала её, стоя у памятника Матрёне Вольской в Городце Нижегородской области, я не перестаю удивляться. Как? Как они смогли?
Представьте, июль 1942 года, германское командование разрабатывает карательную операцию под кодовым названием «Жёлтый слон», одной из целей которой является «сбор человеческого материала» на Смоленщине и угон советских детей в Германию.
В противовес этим жутким планам смоленское партизанское соединение «Батя» разрабатывает операцию «Дети», её возглавляет 23-летняя учительница Матрёна Исаевна Вольская (позывной - Месяц). Задача Матрёны - вывести в советский тыл 1500 детей. Пешком, по пересечённой местности, под бомбёжками, через минные поля. Можете себе такое представить?
«Детской армии» предстояло пройти около 200 км пешком - из деревни Елисеевичи Смоленской области по бездорожью и болотам к станции Торопец Калининской (Тверской) области, питаясь подножным кормом и скрываясь от налётов вражеских самолётов. Матрёна - за командира, ей 23 года и она беременна. В помощь ей определили учительницу Варвару Сергеевну Полякову и медсестру Екатерину Ивановну Громову, они были тоже моложе 25 лет. Никто из них не считал это подвигом, «так поступил бы каждый». Эта героическая история находилась в тени до журналистского интервью 1975 года.
По дороге колонна выросла почти в два раза, так как к ней постоянно присоединялись обездоленные дети из окрестных деревень и городов. Малыши всю дорогу плакали, просили есть и пить, кого-то приходилось нести на руках и на самодельных носилках. Отряд растянулся на несколько километров. Чтобы сохранять порядок, детей разделили на группы, в каждой был свой командир и связной из ребят постарше. Ночью, когда дети отдыхали, Матрёна уходила на десятки километров вперёд, чтобы разведать дорогу. Поход длился 10 дней.
Отряд смог дойти до Торопца, откуда детей эшелонами переправили в город Горький Нижегородской области. До Урала они без потерь бы не доехали - было слишком много истощённых и больных детей, так что решение Вольской остаться в Горьком было единственно правильным. В итоге было спасено 3225 детских жизней!
После приезда в Горький Матрёна Исаевна Вольская устроилась на работу учительницей начальных классов в Артюхинской школе Городецкого района, а после рождения сына Валентина перевелась в Смольковскую школу, где проработала более 30 лет. После окончания Великой Отечественной войны в Смольки приехал её муж Михаил, у пары родилось ещё трое детей. Матрена Исаевна ушла из жизни в 1978 году в возрасте 59 лет.
Вот такая невероятная и трогательная история, опалённая войной. О подвиге Матрёны Вольской написана книга, снят документальный фильм «Операция „Дети“», в её честь установлено несколько памятников - в Городце, Смоленске и Омске. В школе № 3 города Егорьевска нарисован мурал в её честь. А в музее её родной Смольковской средней школы, где она 30 лет работала учителем начальных классов, установлен бронзовый бюст с большим портретным сходством. Жалею, что не знали и не заехали.
Адрес памятника в Городце Нижегородской области: Пролетарская площадь, 56°38'49.6"N 43°28'36.2"E, рядом с Вечным огнём и Книгой памяти.
Поздравляю всех с 9 Мая! Мирного неба нам над головой! Ваш Душевный шагомер. Подписывайтесь, чтобы не пропустить всё самое интересное.