Глава 11
Воображала Мосли
Шелли стащила с вешалки и протянула Лили белое приталенное длинное платье с широкой юбкой и сиреневыми вставками в складках, после чего вышла из гардеробной. Лили переодевалась, пока Шелли продолжала рассказ:
— У нас регенты служат правителю. Королевская свита состоит из судейской коллегии, канцлера, камерария, пяти советников, министров, фрейлин, поверенного, коннетабля и лакеев. А коллегия регентов — это то же самое, что сенат. И в некоторых других странах сенат заменяет монарха.
Лили неуклюже забралась на кровать, сев по-турецки напротив Шелли, которая уже сидела на софе.
— Значит, в мире магии правит Артемида? А насколько велик этот мир?
— Наш мир — точная копия Инвенторес. Наши предки, обнаружившие эту вселенную, поняли, что не могут назвать новообретённые земли как-то иначе, чем те, что они покинули. Хотя расхождения тоже существуют. Например, мы сейчас находимся в королевстве Куинтон на острове Конюнктис над Великобританией. Артемида является королевой Британии. В США, Канаде, Венгрии, Бразилии и ещё многих государствах правят королевские четы… Кстати, в России при царе Александре Воронове вместо регентов министры, но их тоже десять, и каждый в своей отрасли лучший из лучших. Россия славится самой мощной оборонительной системой, которую не смог пробить даже Люцифер, хоть и пытался неоднократно. Но королева Артемида — самая красивая, умная и могущественная из всех правителей, — переполняемая гордостью, щебетала Шелли.
— Люцифер — это, очевидно, тоже злодей? — спросила Лили, и по спине у неё побежали мурашки. — Хорошего человека так не назовёшь.
— Совершенно верно. Он был самым ужасным чёрным магом, которого пятнадцать лет назад прикончил Вольфганг.
Это сообщение успокоило Лили — не очень хотелось жить в мире, в котором присутствует такая персона.
— Здесь и впрямь есть чёрные маги? — тихо произнесла Лили, будто опасаясь, что они могут услышать.
— К великому сожалению, да, — выдохнула Шелли. — И немало.
Чем больше она рассказывала, тем больше у Лили возникало вопросов. А Шелли, казалось, была только рада на них отвечать.
— Мне послышалось или ты сказала, что мы находимся над Великобританией? — увела Лили разговор в сторону от мрачных и неприятных субъектов (Шелли кивнула). — Как такое возможно?
— Это волшебный мир, не забывай. Конюнктис практически настоящий остров, — бесхитростно заметила она.
Лили непонимающе воззрилась на собеседницу.
— Что значит «практически настоящий остров»?
Глаза Шелли заблестели: похоже, завораживающие рассказы были её стихией. Ей нравилось, как Лили реагирует на то, что узнаёт впервые.
— Конюнктис создан с помощью сложнейших магических манипуляций с пространством примерно двести лет назад из военно-оборонительных соображений и служит Британии щитом. Я сама не знаю как — это очень сложный раздел магии — но остров действительно сформирован из ничего.
— Прости, но это выше моего понимания!
— Я объясню, — оптимистично продолжила Шелли. — Конюнктис находится над Великобританией на высоте двух миль. На весу его держат чары.
— На весу? — округлила глаза Лили. — Это и есть объяснение? Мы что, находимся в воздухе? Ты серьёзно?
— Абсолютно… Я читала, что его создавали около пяти лет четверо волшебников — к сожалению, имена их нигде не упоминаются. В Конюнктис невозможно попасть обычным путём, как и в Британию, в которую можно попасть только через Конюнктис. Таким образом, оба острова были надёжно защищены хотя бы от вторжения Тёмных из других стран.
— Если Конюнктис над Великобританией, как быть с угрозой с других сторон? — резонно спросила Лили.
— Дело в том, что Конюнктис создаёт защиту — мощный невидимый щит, скрывающий Великобританию, словно её вообще нет. Между Ирландией и Нидерландами только море. Понимаешь?
— Я могу это представить, но поверить… — отозвалась Лили, качая головой. — А если снять эту защиту, Британия вновь станет видимой?
Шелли помотала головой.
— Эту защиту не так-то просто снять. Сам Конюнктис и есть защита — он не просто создаёт невидимость. Этот щит — параллельная плоскость, в которой спрятана Великобритания.
— Вроде Бермудского треугольника?
— Точно! — восхитилась Шелли сообразительностью Лили. — Как я сама не догадалась привести его в пример! Я же писала о нём реферат. Это единственный случай, когда мнимаги практически обнаружили параллельный мир, но не смогли его изучить, потому что наши успели его заблокировать.
— Отлично! С этим разобрались, — подытожила Лили и, надеясь, что когда-нибудь и сама сможет так же непринуждённо воспринимать такие сложности и отвлекающее чувство нереальности покинет её навсегда, с азартом спросила: — Но если сюда нельзя попасть обычным путём, то каким можно?
— Почти так же, как через «Мириаду», но думаю, это не так ощутимо, — немного подумав, ответила Шелли. — Невидимый портал в пространстве, через который можно попасть в Конюнктис, подвластен лишь Артемиде. Только она имеет доступ к нему. Все, кто пожелает, могут покинуть остров, но впустить сюда может лишь она.
Лили была так впечатлена. Фантазия рисовала вселенную безграничных возможностей. Казалось, в новом мире нет пределов и ограничений.
— Невероятно! Учёные отдали бы душу дьяволу, чтобы оказаться на моём месте. Они мечтают найти параллельные миры, но даже не подозревают, что есть точная копия их мира. Всё это так похоже на сказку…
— На названиях континентов, океанов, морей и стран сходства с Инвенторес заканчиваются, — сообщила Шелли, накручивая на палец длинный локон. — Мы совершенно другие. Даже численность населения нашего мира не так велика, как в Инвенторес. И наш мир не настолько застроен по причине продолжительных разрушительных войн. Хотя великие строения, подобные Китайской стене, Эйфелевой и Пизанской башням, Пирамидам и другим чудесам света, есть и у нас. Я так много о них читала, видела их изображения, но безумно хотела бы посмотреть на них воочию. Интересно посмотреть на то, что люди делали своими руками без малейшего волшебства.
— Знаешь, я тоже их не видела, — призналась Лили. — Всё, что я видела кроме Рочдэйла и приюта, было на картинках и по телевизору.
Шелли открыла было рот, скорей всего, чтобы расспросить подробнее про телевизор, но Лили, поняв это, поспешно перевела тему:
— Забываю спросить: почему вы людей из того мира называете мнимагами? Что это значит?
— Это слово образовалось в процессе сокращений, — с удовольствием начала пояснять Шелли. — Чародеи считали, что некоторые из них мнят себя магами, называясь экстрасенсами; издевательски называли их мнимыми магами, и в итоге кто-то соединил два слова в одно, и получилось «мнимаги».
— Всё ясно. Расскажи теперь о себе, — неожиданно попросила Лили.
Девочка словно только и ждала, когда её об этом попросят, поёрзала на месте и, выпрямив спину, заговорила профессорским тоном:
— Я с отличием учусь в колледже на предпоследнем курсе. Сейчас прохожу летнюю практику. После окончания колледжа планирую поступать в королевскую академию. Мечтаю стать дефенсором, — поймав озадаченный взгляд Лили, она пояснила: — Дефенсоры — это маги, которые сражаются со злом и нечистью. Профессия, конечно, опасная, но я от неё без ума!
Выбор девочки был непонятен Лили, но она не стала это озвучивать.
— Ты тоже живёшь здесь, во дворце?
— Временно. Моя семья живёт в Шиэлде — это самый крупный мегаполис в Конюнктис. Во время учёбы мы, студенты, проживаем в студенческом корпусе в городке Рэйнбоввилл в десяти милях отсюда, но пока я буду жить во дворце с тобой, ещё не знаю, как долго. Надеюсь, это будет зависеть от моего желания. Не могу передать, как я счастлива находиться здесь с тобой!
Шелли сияла от восторга. Лили и сама машинально улыбалась, слушая её.
— У меня есть трое друзей: Аманда, Джейсон и Алекс, — продолжала она воодушевлённо. — Они учатся со мной на одном курсе, но на разных факультетах и не одобряют мой выбор профессии — боятся преждевременно потерять подругу, — хохотнула она. — А я не могу оставаться в стороне, когда в мире столько зла. Когда он полон всяких монстров, которых возглавляет сущий дьявол, ни в чём не уступающий, разве что в силе, своему предшественнику. Представь себе, убийство человека для Церберуса — обычное развлечение. Мне и жизни не жаль отдать за то, чтобы увидеть, как он понесёт наказание за все свои злодеяния.
Непроизвольно Шелли вновь переключилась на злодеев мира сего.
— И ты собираешься сражаться с этими монстрами?
— Да, собираюсь! — отважно заявила та.
Мужеству этой девочки можно было позавидовать; саму Лили так и подмывало вскочить и немедленно запереть дверь на ключ. Шелли полностью переворачивала представления о реальности привычного мира, от которого Лили отдалялась всё дальше, чем больше узнавала прелестей нового мира.
— И много ещё ужасов в этом мире? — Лили совсем не была уверена, что хочет это знать; тем не менее, ожидала ответа.
— Будет лучше, если ты узнаешь о них постепенно, — многозначительно заметила Шелли. — Но есть и дружелюбные существа, к примеру, гномы.
— Гномы? Настоящие? Как в «Белоснежке»? — с улыбкой спросила Лили.
— Что такое Белоснежка? — с не меньшим интересом вопросила Шелли.
— Неважно, проехали! — отмахнулась Лили, чтобы та не уклонялась от темы, и сама, неосознанно возвращаясь к пугающему её разговору, спросила: — Значит, этот предводитель ведунов на свободе и бесчинствует?
Шелли энергично закивала, собираясь пуститься в разъяснения.
— Всё верно, — подтвердила она. — Его зовут Ферреус Церберус. Вот уже много лет, идя по трупам, он пытается прорваться к власти. Трудно назвать его невероятно могущественным магом, ведь его проблема в том и заключается, что он не так силён, чтобы захватить власть, хотя, конечно, он сильнее своих сподвижников. Он редко покидает своё укрытие и никогда не появляется в людных местах, из-за чего его не удаётся поймать. Всегда и во всём он использует других. Его шайка неожиданными атаками нанесла непоправимый урон волшебному сообществу. В погоне за Тайной «Мириады» он уничтожил много Светлых. Сколько замечательных волшебников полегло в жестоких сражениях, просто не счесть… С тех пор как Церберус прослышал, что изречение Великих гласит: «Тайна “Мириады” в самой “Мириаде”», он не может найти покоя, пока не доберётся до истины...
Начало