- Хочешь, чтобы я пошла следующей, или пройдешь сам? – спросила Свята.
Ей было страшно даже несмотря на то, что она была уверена в своем Слове, потому что в таком месте не испугался бы только сумасшедший. Потому она понимала, в каком ужасе должен быть Всеволод.
- Я пойду, - выдавил он из себя, и даже сквозь туман, все еще висевший над скалой, она видела его бледность.
- Хорошо. Я следом, встретимся на той стороне.
Он кивнул и аккуратно последовал за Святогором. Мужчина к этому времени почти скрылся впереди, видно было только очень расплывчатый силуэт, да и все. Радовало, что у него все получается, хотя вид того, как одежда будто пытается улететь с его тела, настораживал. Видимо, ветер гулял очень сильный.
Свята подождала, пока Всеволод проберется на несколько метров вперед, и только тогда направилась следом за ним. Между двумя скалами, через которые был перекинул мост, ветер и в самом деле разгулялся не на шутку. Свята очень радовалась, что все же использовала Слово – иначе, она подозревала, они все трое уже давно улетели бы вниз, разбившись о скалы. Смотреть она могла только вниз, на мост под руками, потому что ветер и без того вышибал слезы из глаз. Радовало, что камень под руками все же создавал ощущение какой-то безопасности, за его выщербленные временем части было очень удобно держаться.
Теперь уже смотреть вперед она не могла, потому не знала, добрались ли остальные куда-то или еще ползут, не случилось ли чего плохого. Да и мысли у нее в основном сейчас были только о собственном выживании. Ветер казался живым – он будто бы специально дул на нее порывами, будто пытался столкнуть. Кто знает, может, он и в самом деле был не просто ветром? В таком месте можно ожидать чего угодно.
По счастью, вскоре она поняла, что мост немного расширяется, а еще чуть погодя ее подхватил под руки и рывком поднял на ноги Святогор. Он выглядел очень довольным собой, рядом стоял Всеволод, и у него был вид совсем иной – будто его только-только вырвало, и даже не в первый раз. Может, так оно и было, все же путешествие за спиной осталось совсем не простое.
И Свята подозревала, что не последнее.
- Что ж, путь нам великан подсказал просто сказочный путь к цели, - сказал Святогор.
- Ну, пока горный дух нам не попадался, никто будто бы не нападал, так что очень даже может быть, что этот путь и в самом деле самый лучший из всех.
Святе понадобилось несколько минут, прежде чем прийти в себя и осмотреться. Они стояли на такой же круглой площадке, как и перед мостом, но сейчас вниз уходила плавная дорога, тут было совсем не так высоко. Более того – дорога спускалась в зеленеющую долину, со всех сторон окруженную скалами. Что же это за место такое заколдованное? Вряд ли это была простая магия, а уж в то, что такое могла сотворить природа, и вовсе не верилось совершенно.
И даже более того – она видела и тот замок, про который слышала. Он действительно был вырезан прямо в горе, но рассмотреть что-то подробно не было никакой возможности, слишком большое было расстояние.
- Что ж, похоже, мы совсем скоро будем на месте.
- Да, и в самом деле вышли прямо к его дворцу. Если великан был прав, то наше появление должно застать его врасплох, а нам большего и не нужно, верно?
- Точно, - кивнула Свята.
- Давайте поскорее спустимся – среди деревьев затеряться намного проще, чем на этой скале.
Это и в самом деле было правдой, потому что увидеть три фигуры на фоне гладкой скалы совсем не представлялось проблемой, за то зацепится взгляд даже случайного наблюдателя. Да и хотелось уже покончить с этим ужасным местом, где хищный ветер пытается сбросить их в какой-то провал. Удивительно, что с одной стороны скалы была какая-то бездна, дна которой рассмотреть не представлялось возможным, а с другой – совсем пологий спуск, недлинный и ведущий в какие-то прекрасные места.
Но об этом можно было подумать и позже, сейчас они поспешили спуститься к деревьям. Лес принял их очень приветливо, не было видно никаких хищников, никаких опасностей, но все трое держались настороже. Почему-то каждый думал о том, что без каких-нибудь еще приключений им будет никак не обойтись.
Свята все же не могла себе отказать в удовольствии внимательно осмотреться по сторонам. Это место ей очень понравилось – много зелени, самых разнообразных растений, некоторые из которых она знала, другие же видела в первый раз. Но самым интересным были цветы. Такого разнообразия ярких красок в ее краях не встречалось, да и формы были настолько удивительными, что хотелось остановиться у каждого! Их окружали все оттенки зеленого, синего, красного, розового… Некоторые цвета девушка и вовсе не смогла назвать!
- Помни, что яркими цветами обычно могут привлекать бедолаг для того, чтобы сожрать, - сказал Святогор, когда она хотела понюхать один из цветков, похожий на люпин, но ярко-красного цвета.
- Думаешь, что цветы могут меня сожрать? – удивилась девушка, но все же не стала больше предпринимать попыток приблизиться к красивым цветам.
- Кто знает? Может быть, не сожрать, но ядовитыми могут быть, это точно. Я бы вообще не стал тут ничего трогать. Давайте осторожно продвигаться вперед.
Ни у кого причин спорить не было, потому что всем хотелось поскорее покончить с этим опасным местом, делом и вернуться к обычной жизни. Даже Свята, которая была любопытной и хотела осмотреть все на свете, начала понемногу уставать от постоянного напряжения, в котором их держало это место, все время заставляя сомневаться в себе и думать о том, что их ждет дальше.
Потому они начали понемногу пробираться через заросли, стараясь особенно ничего не трогать. Вблизи от дворца горного духа наверняка было еще опаснее, чем во всех остальных, где они побывали. Жаль, что Слово не может защитить от любой непредвиденной опасности, таких вершин мастерства девушка еще не достигла. Но на всякий случай она проверила, что карандаш и бумага лежат на привычном месте, а то с таким ветром могло и карман оторвать, где они лежали. К счастью, ничего подобного не случилось, и это немного успокаивало.
Никаких дорожек или даже мелких тропинок в этом лесу не было, вообще не было заметно, что тут кто-то когда-то ходил, все сохраняло первозданную свежесть и целостность. Посторонних звуков они тоже первое время не слышали. Ориентироваться на нужную скалу было легко – та, в которой размещался дворец горного духа, была намного выше остальных, видимо, чтобы вместить в себя многое. Интересно, сам дух сейчас на месте?
Правда, скала будто бы совсем не становилась ближе, сколько бы они не шли по направлению к ней. Конечно, расстояние было не слишком маленьким, но все же должно было сокращаться по мере пути. Но скала на фоне неба казалась все такой же далекой.
- Мне кажется, мы что-то делаем не так, - сказала девушка наконец.
- Я думаю, что тебе не кажется. Мы проходим мимо этого куста уже третий раз, - заметил Всеволод.
- А почему раньше молчал?
- Думал тоже, что кажется. Но как только бы это сказала, понял, что не кажется.
- Лес нас запутывает, водит по кругу, хотя направление мы видим хорошо. Что же делать?
- Настолько сильной магии, чтобы дурманить мозг, я вокруг не чувствую, хотя и явление это очень необычное, конечно, - заметил Святогор.
- Может, все дело в растениях? Ты же говорил, что они могут сожрать или сделать еще что-то. Может, они нас и путают? – предположила девушка.
- А это идея! Но как?
- Мне кажется, дело может быть в запахах, - предположил Всеволод.
Все трое тут же уткнулись носом куда смогли. Свята прижала к лицу шарф, который пах сладкими духами – это был подарок подруги. Всеволод достал из сумки ломоть хлеба. Святогор, немного подумав, достал из кармана платок.
На первый взгляд вокруг ничего не изменилось, но они пошли дальше, уже чувствуя только родные запахи дома. Свята заметила уже через несколько секунд, что это помогло – скала начала приближаться!
