Ульяна никак не могла понять, в какую секунду весь их маленький мир затих. Казалось, еще несколько дней назад никто не мог думать ни о чем, кроме как о пропаже ребенка.
Мальчик исчез в элитном коттеджном поселке, его выкрали из собственного двора. Из-за этого начались возмущения, всюду по телевизору шли одни и те же репортажи.
Глава 1 -- Глава 2 -- Глава 3 -- Глава 4 --
Даже объявились якобы ясновидящие, которые в один голос предсказывали, что мальчика уже не найдут, и все это пустые поиски, родителям нужно смириться.
А сегодня в эфире была тотальная тишина, как будто о мальчике и о случившейся ситуации все совершенно позабыли.
Ульяна развернула машину прямо перед тем, как припарковать ее. Написала сообщение, что опоздает, а затем, вдавив педаль газа, рванула совершенно в другую сторону.
Она притормозила как раз возле въезда в коттеджный поселок, поставила автомобиль на парковке. За место пришлось заплатить, поскольку она здесь не проживает. Но это Ульяну не волновало.
Она скинула плащ, оставшись в черной узкой рубашке и высоких темных джинсах. Обойдя одну улицу, зайдя с другой стороны, Ульяна оказалась в очень выигрышном положении. Теперь она стояла так, что ей было видно оба дома.
Ей хотелось понять, с какой стороны мог прийти похититель, но вместо этого она осталась свидетелем странного события. Мужчина, тот самый сосед, который, как оказалось, работал в спецслужбе, а потом с ними же судился, вышел во двор. Он оглянулся, но за раскидистым кустом, который постригли в форме шахматной лошади, Ульяну не увидел.
Он прошел вдоль двора, замер на секунду, снова огляделся, и только после этого сунул руку куда-то вглубь сарая. Это была небольшая пристройка, откуда то и дело торчали инструменты, давно покрывшиеся пылью.
Еще в первое свое посещение двора Ульяна решила, что этот сарайчик здесь выполняет чисто декоративную функцию.
Затем мужчина опять огляделся, быстрым шагом направился к дому. Ближайшие полчаса постепенно все стали разъезжаться, такое ощущение, как будто коттеджный поселок, призванный стать местом отдыха, становился призраком.
Ульяна пробралась ко двору и еще некоторое время наблюдала за окнами, опасаясь, что та самая блондинка может оказаться дома. Но дом выглядел безжизненным.
Она прошарила все доски и наконец нашла ту, которая легко отодвигается в сторону, красноречиво говоря о том, что, скорее всего, здесь мог запросто пробраться похититель.
Осторожно дойдя до сарайчика, Ульяна точно так же сунула руку, но ничего не нашла. Пришлось не только приложить усилия, ну и разуть глаза, чтобы увидеть, что же такого здесь было спрятано.
Молодая женщина с удивлением вытащила кассету. Не диск, а именно кассету, которую раньше использовали для видеомагнитофона. Странно было видеть такую вещь в наши дни, да еще и в таком месте.
Забрав некий артефакт, Ульяна исчезла, позаботившись о том, чтобы не оставить следов.
Детектив буквально чувствовала, что за ней словно следят. Как будто все десятки и сотни пар глаз направлены прямиком на нее.
Но если в этом месте никто не обратил внимания на похищение ребенка, то на какую-то женщину и подавно никто внимания не обратит.
Только оказавшись в детективном агентстве, Ульяна могла успокоиться. Артемий не одобрил ее поступка, тем более что, если им придется судиться, такие доказательства в суде не примут всерьез.
– И где нам искать этот видеомагнитофон? – удивленно спросил Артемий, вертя в руках кассету. – Я на таких в детстве мультики смотрел, даже не знаю, где сейчас можно что-то подобное найти. Сейчас даже компьютеры без дисковода, а видеомагнитофон...
Им пришлось приложить немало усилий, чтобы найти человека, который готов был уступить свое раритетное сокровище. Но когда они оба увидели то, что записано на кассете, то удивились не на шутку и сразу поняли, почему информация записана не на привычный носитель.
– А вот теперь ситуация обретает совсем другой оборот… – тихо сказал Артемий, наблюдая за ситуацией, которая красноречиво говорила о том, что дело простым не будет.
На экране был Виктор Алексеевич Семенов, но в эту пору он был еще кандидатом в депутаты и только надеялся на то, что займет свой желаемый пост. Рядом с ним сидел какой-то человек, и, в отличие от Артемия, Ульяна сразу его узнала… Балабанов.
Это был владелец сети крупнейших предприятий региона, человек явно нечистый на руку, но опять же, никто его не ловил с доказательствами.
– Я вам предоставлю место, станете депутатом в обмен на мои условия, – произносит мужчина, на лице у него скользит улыбка.
Качество так себе у видеозаписи... Мало того, что снято как-то снизу, словно из-под полы, так еще и пикселей вагон.
Когда запись кончилась, Ульяна первая решилась выдвинуть предположение.
– Наверняка наш депутат получил все плюшки, чтобы занять место, но обещание не сдержал. ФСБшник запись держит как доказательство наличия компромата, чтобы в любой момент отразить атаку. Вдруг Балабанов пошел на крайние меры и украл ребенка? Или сосед решил так шантажировать депутата?
Ее версия оказалась логичной и хорошо сложенной.
– Нет, – сказал Артемий.
Он сел в кресло, приложил обе ладони ко лбу. У них на карандаше был сосед, возможно, любовница депутата, которая собиралась разрушить семью, но о которой не было найдено никакой информации, даже мать, которая не слишком остро отреагировала на пропажу ребенка.
А теперь получается, что владелец сети крупнейших предприятий тоже затесался в этот список?
И самое интересное, что никого из этих людей нельзя было притянуть за счет каких-то существенных доказательств.
Казалось, Ульяна поняла все без дополнительных объяснений и только с грустью покачала головой.
– Мы словно ищем иголку в стоге сена и понимаем, что такими темпами не найдем. А время уходит, – подытожил Артемий.
У них было слишком много подозреваемых и при этом слишком мало реальных доказательств против хоть кого-нибудь из них.
Внезапно раздался телефонный звонок, от которого оба детектива вздрогнули. Артемий поставил на громкую связь, поскольку звонили по работе.
– Артемий Кириллович, мы тут одно место нашли, похоже, вам надо самому посмотреть…
Детективы переглянулись и, бросив все как есть в кабинете, тут же рванули к выходу.
Неужели это та самая ниточка, которой они так долго ждали?