10-го ноября 1942 года вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР, которым права награждения орденами и медалями и нагрудными знаками от имени Президиума Верховного Совета СССР предоставлялись следующим лицам:
а) Командующим фронтами, флотами — рядового и начальствующего состава до командира полка и ему соответствующих включительно орденами Красного Знамени, Суворова III степени, Александра Невского, Отечественной Войны I и II степени, Красной Звезды, медалями — «За отвагу» и «За боевые заслуги»;
б) Командующим армиями, флотилиями — рядового и начальствующего состава до командира батальона и ему соответствующих включительно орденами Александра Невского, Отечественной Войны I и II степени, Красной Звезды, медалями — «За отвагу» и «За боевые заслуги»;
в) Командирам корпусов — рядового и начальствующего состава до командира роты и ему соответствующих включительно орденами Отечественной Войны I и II степени, Красной Звезды, медалями — «За отвагу» и «За боевые заслуги»;
г) Командирам дивизий, бригад — рядового и начальствующего состава до командира роты и ему соответствующих включительно орденом Красной Звезды и медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги».
Кроме этого, командиры полков получили право награждения рядового и младшего начальствующего состава медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги», а также нагрудными знаками: «Снайпер», «Отличный пулеметчик», «Отличный минометчик», «Отличный артиллерист», «Отличный танкист», «Отличный минер», «Отличный сапер».
Как это не покажется странным, но одной из причин массовых награждений в годы Второй и Первой мировых войн, было именно делегирование полномочий по наградам «сверху вниз». Согласитесь, если бы ордена и медали вручало только одно лицо (допустим, первое), то и награждённых было гораздо меньше. И, соответственно, они бы так не обесценились. Но, как говорится, «палка всегда о двух концах». В своё время никто и предполагать не мог, что всё повернётся таким образом.
Изначально исключительным правом пожалования наград в Российской Империи обладал Император – высшее лицо в государстве. Однако он не мог постоянно присутствовать во время боевых действий и, соответственно, не всегда мог своевременно отреагировать на совершённый подвиг. Как гласит народная мудрость, «дорога ложка к обеду». Ну, и потом это слишком «накладно» - чтобы одно и то же лицо раздавало всем медали и ордена.
Чтобы исправить эту ситуацию было решено передать карт-бланш по награждению на ступеньки ниже в иерархической лестнице – тем, кто непосредственно курирует эти боевые действия, т.е. военачальникам на местах.
Статья 122-я Георгиевского статута 1769 года гласила:
«… Главнокомандующие Армиями и те Командиры Отдельных Корпусов, коим, по особым Нашим повелениям, предоставлена власть Главнокомандующих, имеют право, не входя к Нам с представлениями об утверждении таковых приговоров, сами утверждать оные и снимать с нижних чинов знаки отличия Военного Ордена; о чем и дают знать каждый раз Военному Министерству с возвращением самых знаков…».
Таким образом, ещё в середине XVIII столетия право вручать награды было предоставлено временному высшему военному командиру на театре военных действий.
Новый Георгиевский статут 1833 года немного расширил круг таких лиц. Так, статья 84-я статута разрешала жаловать от имени Императора командирам отдельных полков или «других команд»:
«… Когда в деле против неприятеля замечены будут особенно отличившимися, по Сухопутным войскам, Главнокомандующим Армиею или Корпусным Командиром, состоящим на правах Командира Отдельного Корпуса, вообще который-либо полк или другая команда; а по Флоту, Адмиралом, начальствующим над оным, или начальником отдельной эскадры, состоящим на правах начальствующего над Флотом Адмирала, какой-либо корабль или другое судно…».
С утверждением 17-го апреля 1868 года «Положения о Полевом Управлении войск в военное время», высшему военному должностному лицу, Главнокомандующему армией, предоставлялись ещё более широкие права и полномочия. Теперь он мог не только награждать орденами и медалями, но и производить в чины :
«… Ст. 32. За военные блистательные подвиги Главнокомандующий имеет право собственной властью награждать: 1) Нижних чинов знаками отличия военного ордена всех степеней. 2) Унтер-офицеров – офицерскими чинами, а офицеров – следующими чинами до Капитана армии включительно или до соответствующего оному чина. 3) Орденами: Св. Равноапостольного Князя Владимира 4 ст. с мечами и бантом, Св. Анны 2 и 3 ст. с мечами и бантом и 4 ст. с надписью «за храбрость», Св. Станислава 2 и 3 ст. см мечами и бантом и золотым оружием с надписью «за храбрость». 4) Орденом Св. Великомученика и Победоносца Георгия 4 ст. согласно со статутом и не иначе, как по удостоению Думы, учреждаемой из наличных кавалеров сего ордена.
Все исчисленные награды Главнокомандующий имеет право назначать не только в случае личного присутствия при оказанном отличии и на самом поле сражения, но и по представлениям, поступающим от частных начальников, если признает, что безотлагательное награждение какого-либо блистательного, отдельно совершённого подвига, было бы справедливым поощрением и могло бы служить к вящему соревнованию в войсках…»
Примечание к ст. 378 Георгиевского статуса 1892 года ещё добавляла власти при определённых условиях:
«… Главнокомандующий Армиями и Командующий Армиею, а также Командиры отдельных корпусов, действующих на особом театре войны, имеют право, не входя к ИМПЕРАТОРСКОМУ ВЕЛИЧЕСТВУ с представлениями об утверждении таковых приговоров (ст. 378), сами утверждать оные и снимать с нижних чинов знаки отличия военного ордена; о чем и дают знать каждый раз Военному Министерству, с возвращением самых знаков…».
Наконец, в статут Георгиевского креста, опубликованному в Приказе по Военному Ведомству за № 642 от 5-го декабря 1913 года было внесено очередное изменение. Теперь право пожалования наград спускалось на ступеньку ниже – уровень Командира обычного корпуса
Так, согласно ст. 80 -
«…Главнокомандующий или Командующий армиею или флотом имеет право собственною властью лично награждать нижних чинов за военные блистательные подвиги Георгиевским Крестом всех степеней, если признает, что безотлагательное награждение какого-либо выдающегося подвига, отдельно совершенного, было бы справедливым поощрением и могло бы служить к вящему соревнованию в войсках.
Таковое же право предоставляется командиру корпуса, а во флоте начальнику отдельного отряда, при условии личного их присутствования на самом месте боя, при оказании подвига...».
В результате в годы Первой мировой войны (довольно затяжной и неудачной в истории России) вручение наград приобрело просто лавинообразный характер. Если за 30 лет правления Николая I (1825 – 1855) было вручено 57 тысяч знаков отличия Военного Ордена (прообраза Георгиевского креста), то только на одну русско-японскую войну 1904 – 1905 годов пришлось 87 тысяч награждений, а с 1914 по 1917 годы только 4-ю степень креста получили около 1 миллиона 200 тысяч человек!