Предыдущая часть здесь.
Глава 11. Луна узнаёт правду
Друзья вышли из пещеры и направились к норе Корнея Корнеевича. Первым шёл Лунтик, неся в одной руке колбу, а другой удерживая Мотыля. Следом шёл Кузя с сумкой через плечо и шариком сонной пыльцы наготове. Последней плелась грустная Луна. Девочка задрала голову и увидела полную Луну в небе. Ей стало ещё печальнее: она не помнила свою маму. Узнает ли она её, если сумеет вернуться на Луну? Ведь только Мотыль может помочь ей вспомнить всё. Но сделает ли он то, чего она хочет? Неужели он не настолько хорош, как она считала? Эти мысли не давали ей покоя. Она опустила печальный взгляд.
— Кузя... а Кузя? — тихо обратилась она к другу.
— Да, Луна? — ответил кузнечик.
— Расскажи, что произошло тогда... Когда Лунтик улетел на Луну.
От этих слов Мотыль вздрогнул и обернулся к Луне. Она заметила его умоляющий взгляд. Кузя тоже это увидел. Мотыль с грустью оглядел детей, затем отвернулся, опустив голову.
— По правде говоря, мне не очень хочется... — начал Кузя. — Но если ты хочешь знать правду...
Кузнечик уже сожалел о своём поступке, но старался этого не показывать. Он начал рассказывать обо всём, что произошло два месяца назад. Луна внимательно слушала каждое слово. Она была поражена рассказами о том, как Мотыль пытался удержать Лунтика у себя, как по его вине друзья чуть не утонули в реке, когда он выстрелил пыльцой в лицо Лунтику, как он пытался разбить его скорлупу, чтобы помешать ему улететь к маме, как по его вине друзья упали с обрыва, но чудом приземлились на спину огромной стрекозы.
Неужели этот милый старичок, всеми силами пытавшийся спасти друзей от злобной щуки, был способен на такое? Кузя ощущал комок в горле. Он уже жалел, что рассказал девочке правду.
По пути друзья прошли мимо домика-пенька Зелёного Червячка. Он выполз наружу, но, заметив сонную пыльцу в руке Кузи, быстро спрятался обратно. Ему явно не хотелось снова проспать до вечера следующего дня, как это случилось в прошлый раз, когда друзья убегали от преследовавшего их Мотыля. Когда они прошли, он снова выполз и посмотрел им вслед.
Когда Кузя закончил рассказ, Луна обратилась к старику:
— Дедушка Мотыль. Это... правда?
— Правда. Мне очень стыдно за всё. — ответил старик, покраснев от стыда.
В разговор вмешался молчавший до этого Лунтик:
— Но потом он всё-таки спас меня. И я этого не забуду, — поддержал он Мотыля.
— Спасибо, Лунтик, — поблагодарил старик.
Луна обратилась к кузнечику:
— Кузя?
— И это правда, — ответил тот. — Но сначала мы должны убедиться, что он нас не обманывает. Долго ещё идти? — обратился он к Мотылю.
— Мы уже пришли...
— Ну? И где ваша ракета? — с сомнением спросил Кузя. — Что-то я её не вижу.
— Потому что она находится под землёй.
— Вы что, шутите?
Кузе казалось, что это какая-то уловка. Как можно построить ракету так, чтобы никто не заметил, а потом ещё и спрятать её под землёй?
— Кузь, сначала давай проверим, — сказала Луна.
— Ладно, но это в последний раз. Куда теперь? — обратился он к Мотылю.
— Тут есть вход в нору червяка. Вот он!
— Полезайте первым! Только без шуток! — предупредил Кузя.
Лунтик отпустил руку Мотыля. Улететь он всё равно не сможет после приключений в пруду. Старик потёр затёкшую руку и полез в нору. Кузя отправился следом. Лунтик поставил колбу на землю у входа.
— Луна, сбросишь её мне, когда я скажу, — обратился он к девочке.
— Хорошо.
— Как же тут темно... — спускаясь, ворчал Кузя. — Ничего не видно... Так, а где Мотыль?
— Я здесь... — послышался голос снизу. — Ты это, достань кристалл из сумки.
Кузя вытащил тускло светящийся кристалл с прилипшими к нему осколками скорлупы и осветил им Мотыля.
— Лунтик, Луна, ну где вы застряли? — раздражённо спросил Кузя. Он хотел побыстрее выбраться из этого подземелья.
— Я тут, — послышался в темноте голос Лунтика. — Луна, я внизу, бросай колбу, я ловлю!
Лунтик подставил руки.
— Я тебя не вижу, Лунтик! — крикнула Луна.
Кузя осветил Лунтика кристаллом.
— Теперь вижу. Лови!
— Прошу вас, осторожнее! — послышался голос Мотыля.
Луна сбросила колбу, Лунтик её благополучно поймал. Мотыль вздохнул с облегчением. Жидкость в колбе начала слабо светиться, а свет от кристалла стал заметно слабее.
— Спускайся, Луна!
Луна начала спуск, а Лунтик помог ей встать на землю. Свет кристалла стал ещё слабее, а сами Лунтик и Луна начали излучать едва заметное свечение.
— Дедушка Мотыль, почему стало темнее? — спросил Лунтик.
— Ничего удивительного, — ответил учёный. — Энергия кристалла распределилась между вами и скорлупой. Попробуйте отойти подальше.
Лунтик и Луна переглянулись, затем медленно попятились. Их свечение ослабло, а скорлупа и кристалл засветились ярче.
— Не уходите далеко! — крикнул Кузя.
Лунтик и Луна вернулись — свет снова стал тусклее.
— Это свечение не зависит от вашей воли, — прокомментировал Мотыль. — Но вы можете управлять светом пятнышек на животе...
— Мы это уже поняли, — перебил его Кузя. — Лучше скажите, как можно строить ракету в такой темноте? И, кстати, где она?
— Посвети здесь...
Кузя поднёс кристалл к месту, которое указал Мотыль. Там был рубильник.
— Сейчас... Вот! — сказал старик и дёрнул за него. Помещение озарилось ярким светом, так что все зажмурились.
На стене чуть выше рубильника висел чертёж ракеты. Сама ракета стояла на круглой платформе в центре ангара.
Кузя был ошеломлён.
— Это же... — он не верил своим глазам. — Ракета! Так... так вы говорили правду?!
Лунтик был удивлён не меньше. Ракета отражалась в его широко раскрытых глазах.
— Совсем как моя... — тихо произнёс он.
Луна обошла её кругом, внимательно разглядывая.
— Вот видите? — после паузы сказал Мотыль. — Я говорил вам правду, а вы мне не верили.
В голосе старика звучала обида. Кузя опустил голову.
— Простите меня, мне так стыдно... Я... я не хотел...
Он сел на пол и начал плакать. Луна молча обернулась к нему, затем продолжила осматривать ракету. Что-то в ней казалось знакомым — но что?
— Ничего страшного, мой друг. Я действительно вёл себя тогда недостойно, а Лунтик всё равно меня пожалел, хотя я того не заслуживал, — спокойно проговорил Мотыль. — И только благодаря ему я смог измениться и стать чуточку лучше. Но всё же кое в чём ты оказался прав...
Кузя поднял голову и спросил, всхлипывая:
— И в чём же?..
— «Доверяй, но проверяй», — процитировал Мотыль. — Ты позволишь мне взять обратно мою колбу?
Кузя посмотрел на Лунтика.
— Лунтик?
— Конечно, вот.
Лунтик протянул колбу. Мотыль взял её и подошёл к ракете. Он вылил содержимое в бак с горючим, затем подошёл к телефону.
— Алло! Коллега! Вы дома? — сказал он в трубку. Ответа не последовало. — Корней Корнеевич, вы дома? Алё?
Из тоннеля выехала вагонетка, в которой сидел Корней Корнеевич.
— Дома, дома. Добрый вечер, коллега... — поприветствовал он Мотыля. — О, детишки, вы тоже здесь? Ну что ж, добро пожаловать. Как вам наша новая ракета?
— Такая красивая! — с улыбкой ответил Лунтик.
— Потрясающая! — воскликнул Кузя и потёр глаза ладонью, чтобы скрыть слёзы.
Луна, не обращая внимания на остальных, продолжала разглядывать ракету. Подойдя ближе, она наклонила голову набок, и перед её глазами неожиданно начали вспыхивать картины из прошлого. Она увидела такую же ракету, лежащую на поверхности Луны в свете яркого голубого пламени. Ей казалось, что она наблюдает за происходящим через узкую щель.
В голове послышался приглушённый голос Лунтика:
— Но в тот раз я выпрыгнул из ракеты...
Потом она услышала голос Корнея Корнеевича:
— Полагаю, она всё-таки достигла поверхности Луны...
В своём видении девочка заметила, как через стену огня к ней тянется её мама, но обжигается и отдёргивает руки.
Затем огонь расступился, и перед ней возникла фигура мамы с ярко светящимися пятнышками. Щель стала чуть шире, и Луна впервые увидела лицо мамы вблизи — она улыбалась. Её большие, красивые, карие глаза выражали любовь. Любовь к Луне... Но вдруг раздался громкий хлопок, и видение стало размытым. В ушах слышался неприятный звон. Луна вновь увидела маму: она неподвижно лежала на поверхности Луны, которая стремительно отдалялась. В голове эхом послышался голос Мамы-Гусеницы:
— Это был несчастный случай... несчастный случай...
Щель становилась всё уже. Через неё малышка видела Землю, которая стремительно приближалась. Затем видение прекратилось. Девочке показалось, что она стоит одна в кромешной тьме, и ей вдруг стало страшно. Но не за себя, а за маму. Что с ней случилось? Неужели погибла? Лицо Луны исказилось гримасой скорби.
— Мама... — тихо произнесла она, с трудом сдерживая слёзы.
Неожиданно из темноты послышался едва уловимый голос:
— Луна! Луна!
Это звал Мотыль. Тьма мгновенно рассеялась, и Луна обнаружила себя в том же ангаре. Перед ней стояла знакомая ракета, а позади — Лунтик, Кузя, Мотыль и Корней Корнеевич.
— Луна, нам нужно провести сеанс гипноза... — послышался сзади голос учёного.
— Не нужно... — с горечью в голосе произнесла лунная девочка. — Я всё вспомнила...
— Как?! — недоумённо воскликнул Мотыль.
— Порой память возвращается, если потерявший её видит знакомый предмет, — ответил за Луну Корней. Год назад он столкнулся с похожим случаем, когда Вупсень потерял память.
— И... там тоже был метеоритный дождь? — спросил Луну растерянный Мотыль.
Девочка резко обернулась и громко воскликнула:
— Нет! Там было ЭТО! — указала она на ракету.
Она выглядела очень рассерженной. Однако не все это заметили.
— Хм... Значит, я был прав. Ракета всё-таки достигла Луны, — задумчиво произнёс Корней. — Но если ты видела её там... значит, она...
— Бум? — перебил Корнея Мотыль и тут же пожалел об этом. От этого слова Луна вздрогнула. В её лице был страх.
— Там... там была моя мама... — сдавленным голосом произнесла она.
Все замолчали и потупили взгляды.
Лунтик подошёл к Луне. Его лицо было полно сочувствия, но ощущал он себя неуютно.
— Мне... мне очень жаль... — тихо произнёс он, с трудом подбирая нужные слова. — Но я верю, что с твоей мамой... — он попытался положить ей руку на плечо, но Луна оттолкнула её. — Всё хорошо... — закончил Лунтик.
Девочка решительно прошла мимо него и направилась к Мотылю.
— Дедушка Мотыль! Я лечу с вами! — заявила она.
— Я не против, но... — с изумлением произнёс учёный. — Мы ведь собирались лететь с Корнеем.
— Я тоже не против, — сказал Корней. — Но в ракете всего два места. Летите без меня. А я, так уж и быть, в другой раз.
Мотыль достал из рядом стоящего ящика скафандр и быстро надел его на глазах удивлённого Корнея Корнеевича.
— Эм, погодите. Я думал, вы собирались полететь через месяц? — сказал он с сомнением. — Ведь я ещё не раздобыл достаточно топлива...
— Не волнуйтесь, я достал нужное топливо, нам хватит его с лихвой! — поспешил успокоить коллегу Мотыль.
— Правда? — с подозрением в голосе спросил Корней. — Хм. И где же вы его раздобыли?
— Расскажу позже, — с ухмылкой ответил учёный. — Давайте лучше готовиться к полёту. Я не могу дождаться, чтобы оказаться на Луне и помочь девочке встретиться с мамой.
При слове «мама» Луна прикрыла глаза ладонями, стараясь скрыть слёзы. Мотыль же явно очень торопился — ему не терпелось поскорее отправиться на Луну.
— Ну что ж... — со вздохом произнёс Корней. — Тогда приступим. Луна, надеюсь, ты предупредишь дедушку Шнюка? — обратился он к девочке.
Луна убрала ладони. Она выглядела слегка растерянной и шмыгнула носом.
— Что? А... Да... Я скажу ему. Обязательно... — быстро ответила она.
— Вставайте на платформу, коллега. Ребята, Луна, вы тоже. — скомандовал Корней.
Все послушно взошли на платформу. Червяк нажал на кнопку, в потолке откинулся люк, и все увидели полную Луну в небе — прямо над ракетой. Затем он нажал другую кнопку, и платформа начала подниматься.
Глава 12. Ссора
Вскоре все оказались на поверхности вместе с ракетой, которую тут же заметили пролетавшие мимо Мила и Пчелёнок.
— Ух, ничего себе! Мила, ты это видишь?! — воскликнул Пчелёнок.
— Ага... — ответила божья коровка. — Полетели, посмотрим поближе!
Из травы показались Вупсень и Пупсень, за ними следом вышли паук Шнюк, генерал Шер и Баба Капа.
— Вот это сюрприз! — воскликнул удивлённый Шер. — Корней, ты не говорил, что построил новую ракету.
— Ну, как видите — не без помощи уважаемого коллеги Мотыля, — усмехнулся червяк.
— Вы что, летите на Луну? — спросила любопытная Мила.
— Я? Не в этот раз, — с грустной улыбкой ответил Корней. — Полетят Мотыль и... — он заметил Шнюка. — О! Шнюк, ты тоже здесь! — Корней повернулся к Луне. — Можешь попрощаться с дедушкой, Луна.
— Луна?! — хором воскликнули Шер, Капа и Шнюк.
— Малышка, неужели ты меня покидаешь? — растерянно спросил паук. — Так скоро... Ты же вернёшься, правда?
Шнюк выглядел очень грустным. Луна подбежала к нему и крепко обняла.
— Конечно, дедушка... — тихо ответила внучка. — Я вспомнила свою маму и... я хочу убедиться, что с ней всё в порядке... Только... — Луна слегка отстранилась от Шнюка, её голос дрожал. — Почему ты мне никогда не говорил, что у меня есть мама?
Шнюк опустил глаза.
— Я... я боялся, что это причинит тебе боль... — оправдывался паук.
— Но мне больно сейчас... — не разжимая объятий, с лёгкой дрожью в голосе произнесла Луна.
Шнюк тяжело вздохнул.
— Когда ты упала с Луны, ты ничего о ней не помнила... — с печалью проговорил он. — А я... я хотел, чтобы ты была счастлива. Чтобы ты не чувствовала себя потерянной.
— А разве не было бы лучше, если бы я знала правду с самого начала? — с упрёком, но без злости тихо спросила девочка.
— Я боялся... — почти шёпотом произнёс Шнюк. — Боялся, что если ты узнаешь, то захочешь улететь... что найдёшь её... и больше никогда не вернёшься ко мне...
— Дедушка... Как ты мог такое подумать? Ведь я люблю тебя... — Луна крепче прижалась к Шнюку. — Ты такой же родной для меня...
— Я знаю, внученька... — с теплотой в голосе ответил дедушка. — Но ты тоже дорога мне, и я не хотел тебя потерять...
— Но ведь и я не хотела тебя терять... — с грустью произнесла Луна. — Просто теперь мне нужно понять, кто я... и что стало с моей мамой...
Шнюк печально улыбнулся и погладил внучку по голове.
— Ты всегда будешь моей внученькой. И я всегда буду тебя ждать...
Луна тяжело вздохнула.
— И я ведь тоже могу улететь... и вернуться... как ОН!
Она указала на Лунтика, бросая на него сердитый взгляд. Все окружающие заметили это и очень удивились. Никто никогда не видел Луну такой сердитой. Лунтик смотрел на Луну, и его лицо наполнялось болью и разочарованием.
— Луна, это невежливо — так говорить о своём друге... — с укоризной, но мягко сказала Баба Капа.
Но Луна не дала ей договорить.
— Он мне больше не друг! — громко воскликнула она.
— Но... почему? — спросила растерянная Капа.
— Потому что он — ТРУС! — с горечью в голосе бросила Луна.
Лунтик вздрогнул, его лицо исказила боль. Все были шокированы. Луна решительно продолжала:
— ТЫ побоялся лететь на Луну! — со злостью произнесла она.
— Это не так... — тихо ответил Лунтик, едва сдерживая слёзы.
— ТЫ... — Луна тыкнула в него пальцем. — Выпрыгнул из ракеты, а потом она бумкнулась рядом с моей мамой!
Лунтик снова вздрогнул. Все обернулись на него. Он виноватым взглядом оглядел окружающих.
— Я не хотел...
— Теперь я здесь, а что с моей мамой — я не знаю! Уходи! — крикнула Луна.
Лунтик вздрогнул.
— Не хочу тебя больше видеть!
Малыш схватился за голову, развернулся и убежал в траву. Все стояли, раскрыв рты.
— Лунтик, друг! Подожди! — крикнул вслед Кузя. Он повернулся к Луне и укоризненно на неё посмотрел, затем побежал вслед за Лунтиком. Удивлённая Мила покачала головой и полетела вслед за Кузей, за ними вслед улетел Пчелёнок.
Луна всхлипнула, потёрла нос, но сдержала себя, чтобы не заплакать.
— Луна... — обратился к ней Шнюк, но не смог подобрать нужных слов.
Генерал Шер лишь сердито на неё посмотрел.
— Так нельзя, Луна, — сказала Баба Капа. — Лунтик никогда не желал никому зла. Вам нужно помириться.
Луна ничего не ответила. Она молча отвернулась от всех и снова всхлипнула. Затем подошла к Шнюку.
— Деда... — обратилась она к пауку. — До свидания...
Шнюк положил ей руки на плечи и произнёс:
— Луна... Я согласен с Капой. Ты должна помириться с Лунтиком, прежде чем улетишь.
Девочка молчала, но её лицо выражало сомнение. Она явно очень переживала.
— Ты обидела его, — продолжил Шнюк, — но он вовсе не злой. Да, он боялся тогда. Но не за себя. Он боялся потерять нас, ведь мы стали для него настоящей семьёй. Попробуй понять его... Он же твой лучший друг.
— Не хочу... — пробубнила она.
Шнюк убрал руки с её плеч. Его лицо было грустным.
— Лунтик всегда был хорошего мнения о тебе, — обратилась к ней Капа. — Неужели ты считаешь, что он желал тебе зла?
Луна с трудом сдерживала слёзы, но ничего не ответила.
— Поверь, ты будешь очень жалеть, если полетишь, даже не попрощавшись с лучшим другом, — сказал Шнюк.
Луна молча развернулась и, опустив голову, направилась к ракете.
Мотыль уже ждал её у лифта. Она встала рядом с ним, глядя себе под ноги. Затем лифт поднял их обоих, и Луна первой влезла в ракету. Снизу раздался голос Корнея:
— Мотыль! Подождите! Какое топливо вы туда влили?
— Только ничего здесь не трогай, ладно? — обратился к Луне Мотыль. — Я скоро вернусь.
Луна быстро положила свою руку на руку Мотыля.
— Дедушка Мотыль, подождите... — остановила она учёного. — Я ведь плохо поступила, да?
Мотыль вздохнул.
— Даже взрослые совершают ошибки, — с пониманием начал он, — и я тому пример. Но не всякий, кто причинил тебе боль, желал зла. Лунтик не знал, что так получится...
После этих слов Луну вдруг осенило. Перед глазами на мгновение вспыхнуло воспоминание сегодняшнего происшествия с щукой. Она тут же осознала свою ошибку.
— Ах! Это же мои слова! — воскликнула она. — Что я наделала! Баба Капа!
Капа сразу же подлетела к ней.
— В чём дело, Луна?
— Мне так стыдно... — дрожащим голосом проговорила Луна. — Лунтик же простит меня? Простит?
— Обязательно простит, — мягко произнесла Капа, — если ты сама его об этом попросишь.
— Позови его, бабуль, пожалуйста! Я должна перед ним извиниться!
— Хорошо, — сказала Капа, погладив Луну по голове. — Это очень похвально, что ты нашла в себе достаточно мужества, чтобы признать свою неправоту.
Пчела улетела, а Луна захлопнула иллюминатор, чтобы никто не мог слышать, как она рыдает.
В это же время Мотыль спустился на лифте к Корнею.
— Я добыл его из скорлупы Луны, — обратился он к коллеге. — Помните, я рассказывал вам о своих разработках в этой области?
Червяк очень удивился.
— Как?! Вы добавили его к первоначальной смеси?
— Ну да... — как ни в чём не бывало, ответил учёный. — А что? Улучшенное топливо домчит нас до Луны в десять раз быстрее — и так же обратно!
— Но ведь ракета не выдержит таких перегрузок! — воскликнул Корней. — Не говоря уж о вас!
— Как это — не выдержит? — удивился Мотыль.
— Я рассчитывал на использование стандартного топлива, а не энергии скорлупы!
— То есть вы хотите сказать, что...
Корней не дал Мотылю договорить:
— Ракета взорвётся вскоре после старта! Понимаете?! Полёт отменяется!
— А... а можно ли поменять горючее на старое? — с надеждой спросил Мотыль.
— Нет! — решительно ответил червяк. — Оно окончательно испорчено! А новое я могу получить только через год, ведь необходимые цветы уже отцвели!
— Но... — растерянно проговорил учёный. — Но ведь можно отделить скорлупу с помощью кристаллов из Синей пещеры?
— Нет! Кристаллы здесь не помогут, — строго ответил Корней. — Ведь ваша смесь состояла не только из неё. Потому только через год. Мне очень жаль.
— Вот уж точно я старый дурак... — разочарованно пробубнил Мотыль. Он опустил голову и громко постучал по ракете. Иллюминатор открылся, и из него выглянула заплаканная Луна.
— Что случилось? — спросила она, шмыгая носом.
— Луна, вылезай. Мы никуда не летим, — угрюмо ответил Мотыль.
— Как? Почему?
— Я влил неправильное топливо.
— Но ведь вы сами говорили, что с ним мы быстрее долетим до Луны! — Луна не верила своим ушам.
— А ещё я говорил, что взрослые тоже ошибаются, — сердито проговорил Мотыль. — Оно взрывоопасно! Понимаешь? Вылезай!
— И не подумаю! — с обидой крикнула девочка и с грохотом захлопнула иллюминатор.
Глава 13. В поисках Лунтика
Солнце уже опустилось за горизонт. На улице быстро смеркалось, и найти Лунтика становилось всё труднее. Было ясно, что он скрывается от всех, но где? Кузя, Мила и Пчелёнок совсем вымотались, но упорно продолжали искать друга.
— Лунтик! — кричал Пчелёнок.
— Лунтик, друг! Ты где? — звал Кузя.
— Лунтик, отзовись! — позвала Мила и заметила внизу Зелёного Червячка.
— Привет, ты Лунтика не видел? — обратилась к нему божья коровка.
— Здравствуй, нет, не видел, — ответил Червячок.
Мила полетела дальше. К Червячку подлетел Пчелёнок.
— Привет, тут Лунтик не пробегал? — спросил он.
— Мила уже спрашивала, нет, не пробегал, — ответил Червячок.
— Ой, извини тогда. — Пчелёнок полетел вслед за Милой, а из травы показался Кузя.
— О, привет!.. — начал он, но Червячок перебил его:
— Не видел я Лунтика! — раздражённо заявил он.
— Э... Уже спрашивали? — уточнил кузнечик.
— Да!
Кузя ушёл. Червячок заметил приближающуюся Капу.
— Бабушка пчела! — позвал он.
Капа подлетела к нему.
— Здравствуй. Что случилось?
— Я не видел Лунтика, — сказал Червячок и скрылся в своём домике, захлопнув за собой дверь.
— Странно... — пробормотала Капа. — Я даже ещё не спросила.
Пчела полетела дальше и нагнала остальных.
— Не нашли Лунтика? — обратилась она к друзьям.
— Нет, пока не нашли, — ответила Мила.
— Искали повсюду, — поддержал её Кузя.
— Ребята, вы ведь его лучшие друзья. Куда бы вы пошли, будь вы на его месте? — спросила Капа.
Все задумались. Вдруг Кузю осенило:
— На Чёрную Гору!
— Молодец, Кузя! — похвалила его пчела. — Я полечу вперёд, а вы возвращайтесь и позовите Шершулю, это работа для взрослых.
— Ладно... — разочарованно проговорили Пчелёнок и Мила.
Оба полетели обратно, Кузя отправился за ними, но вскоре остановился, обернулся и посмотрел на удаляющуюся Капу.
Капа же с высоты заметила бегущего Лунтика.
— Лунтик! Внучек! — окликнула она. — Пожалуйста, вернись!
Лунтик остановился и, не оборачиваясь, спрятался в зарослях травы. Капа продолжила искать. Лунтик наблюдал за ней из укрытия, но не показывался.
— Луна хочет сказать тебе что-то важное! — крикнула Капа. — Выходи! Она очень тебя ждёт!
Лунтик задумался. Ему трудно было поверить в это после того, что случилось между ним и Луной. Он медленно скрылся в траве. Ему очень хотелось заплакать, но с большим трудом Лунтик сдерживал себя. Вдруг кто-то коснулся его плеча. От неожиданности Лунтик громко вскрикнул и обернулся. Перед ним стоял Кузя.
— Вот ты где! Ты... плачешь? — спросил друга кузнечик.
— Нет, Кузя. Ты же знаешь... — шмыгая носом, ответил Лунтик.
— Пожалуйста, не уходи, — умолял Кузя. — Мы все тебя очень любим.
— Нет! Я всем только мешаю! — крикнул Лунтик. — Щуку Клюку разбудил, маму Луны...
Кузя ладонью прикрыл другу рот.
— Не говори так. Ты же не нарочно, — успокаивал он Лунтика. — Я уверен, что с ней всё хорошо. И... мы все помним, какой ты хороший. Ты самый-самый добрый из всех нас!
Лунтик всхлипнул.
— Правда?..
— Правда, мой хороший... — донёсся сверху голос Капы.
Лунтик поднял голову и увидел, как над ним кружат Баба Капа, Генерал Шер, Пчелёнок и Мила. Все улыбались ему. Лунтик улыбнулся в ответ, расставил руки в стороны, и друзья спустились к нему, чтобы крепко обнять.
— Как ты? — спросил Генерал Шер.
— Всё хорошо, дедушка.
— А теперь пойдём, — сказала Капа. — Луна готова помириться с тобой.
Глава 14. Возвращение Лунтика
Лунтик в сопровождении Кузи, Бабы Капы, Генерала Шера, Пчелёнка и Милы вернулся обратно на поляну. Шнюк, Корней Корнеевич и Мотыль радостно подбежали к Лунтику и крепко его обняли.
В это время Луна наблюдала за ними через иллюминатор, затем медленно его открыла. Лунтик поднял голову и заметил её. Луна смутилась, тепло улыбнулась и неуверенно помахала ему рукой. Лунтик ответил ей тем же, после чего решительно направился к ракете. Мотыль быстро догнал его.
— Лунтик, будь другом, помоги мне! — обратился он к малышу. — Я сказал Луне, что полёт отменяется...
Лунтик остановился и повернулся к Мотылю.
— Почему?
— Долго рассказывать... Тем не менее, она не хочет выходить, и... Капа тебе уже сказала? — спросил учёный.
— Да. Я сейчас к ней поднимусь.
Лунтик встал на платформу, и Корней с помощью лифта тут же поднял его наверх.
Он и Луна на мгновение встретились взглядами, но, смутившись, сразу отвели глаза. Луна осторожно села на край иллюминатора, спиной к Лунтику. Она повернула голову в пол-оборота к нему и опустила взгляд.
— Привет... — тихо сказала она.
— Здравствуй... — сказал в ответ Лунтик.
— Всё хорошо?
— Да, уже лучше. Как ты? — искренне поинтересовался малыш.
Луна мягко спустилась на пол, повернулась к Лунтику лицом и, заглянув ему в глаза, осторожно взяла за руку. Легонько потянув к себе, она пригласила его внутрь. Лунтик послушно переступил порог ракеты. Луна тихо прикрыла за ним иллюминатор.
— Тоже лучше. Я хотела сказать тебе...
— Я тоже... — перебил её Лунтик. Он чувствовал себя виноватым перед Луной и особенно перед её мамой.
— Нет, не надо. Хотела сказать... ты ни в чём не виноват... — пытаясь утешить друга, сказала Луна. — Это я не подумав... Ты же не хотел ничего плохого, я знаю... В общем, хочу сказать... прости меня...
Она отвернулась, пытаясь скрыть подступившие слёзы.
— Конечно! И ты меня прости... — он всё ещё винил себя за произошедшее с мамой Луны.
— Правда? — Луна снова повернулась к Лунтику. — Ты прощаешь меня?
— Прощаю! — с широкой улыбкой произнёс малыш.
— Лунтик...
Пятнышки на их животах начали мягко светиться. Расстроганная Луна расставила руки, чтобы обнять Лунтика, но случайно нажала на кнопку запуска двигателя. Ракета вздрогнула, друзья потеряли равновесие и попадали на пол. Свечение прекратилось.
— Лунтик, что случилось?! — спросила испуганная девочка, с трудом поднимаясь на ноги.
— Ракета стартовала. Это ты сделала? — спросил Лунтик, так же с трудом поднявшись на ноги.
— Я случайно... Значит, мы вдвоём летим на Луну? Здорово же! — неуверенно произнесла Луна.
— Но дедушка Мотыль сказал, что лететь нельзя! Он говорил тебе, почему?
— Да, но я его не поняла...
— Вспоминай скорее, что он тебе говорил! — строго произнёс Лунтик. — Это важно!
— Что-то... про... топливо и опасно... — сбивчиво ответила Луна.
— Взрывоопасно?!
Луна заметно нервничала.
— Да... но я не знаю, что это значит... — сказала она.
— Это значит, что ракета вместе с нами скоро "Бум"!
Луна вздрогнула.
— Луна, нам надо выбираться! — громко произнёс малыш.
— Но она же упадёт на Луну, и...
— Да она даже не долетит до Луны! — оборвал её Лунтик. — Будем прыгать! Сейчас или никогда!
Луна была поражена. Никогда ещё Лунтик не вёл себя как взрослый. Может, такое случается с ним в минуты опасности? Или он настолько переживает за неё? Пока девочка размышляла, Лунтик нажал на кнопку, (благо, он ещё помнил, как покинуть ракету в случае чего), и крышку люка сорвало встречным потоком воздуха. Ракета уже успела как следует разогнаться и стремительно неслась к Луне. Луна запаниковала.
— Лунтик, я боюсь!
— Мы упадём в пруд, забыла? — попытался успокоить её Лунтик. Конечно, он помнил о щуке, но был ли у них другой выбор?
— Мне страшно! — закричала Луна. Ей хотелось, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился.
— А ты закрой глаза и держись за меня. — подбодрил её друг.
Такой план немного её успокоил.
— Хорошо. — тихо сказала Луна и послушно направилась к иллюминатору, держась за руку Лунтика.
— Не отпускай меня! Зажмурь глаза! — скомандовал Лунтик.
Луна вцепилась в него с такой силой, что малыш застонал от боли. Подойдя к иллюминатору, он увидел, как стремительно отдаляется Земля. Ему вдруг тоже стало страшно, но страх за Луну был сильнее. Лунтик зажмурил глаза. Он вспомнил наставление одной старой знакомой, с которой иногда гулял по ночам.
— Будь упорным и отважным, упорным и отважным... — повторял он вслух, пятясь назад для разгона. — Упорным и... — Лунтик разбежался. — ОТВАЖНЫМ!!! — громко прокричал он и выпрыгнул в иллюминатор.
Он услышал громкий рёв двигателя ракеты так, что заложило уши. На мгновение стало жарко, но вскоре всё прекратилось: ракета была уже далеко, и только ветер свистел во всех четырёх ушах. Друзья стремительно падали вниз. Луна открыла глаза и вскрикнула, не разжимая объятий. Она тут же вспомнила о том, как по-геройски вёл себя Лунтик и, немного успокоившись, крепче прижалась к нему. Вдруг её пятнышки вспыхнули ярким светом. Лунтик почувствовал приятное тепло и открыл глаза — его пятнышки тоже начали сиять.
На горизонте он увидел огромные здания, которых раньше не видел. В окнах некоторых из них мерцал свет. Внезапно падение замедлилось, а затем Лунтик с Луной плавно начали подниматься вверх.
— Лунтик, мы больше не падаем! Но... почему? — удивлённо спросила Луна.
— Потому что мы достаточно высоко. Кристаллы нас больше не удерживают! — ответил Лунтик.
Тем временем взрослые внизу наблюдали за происходящим. Шнюк прикрыл глаза ладонями.
— Я не могу на это смотреть! — бормотал паук.
— Дружище, но ты должен это увидеть! — произнёс Генерал Шер.
Шнюк посмотрел в небо и заметил вдалеке желто-фиолетовую звездочку, отделившуюся от ракеты.
— Это же Луна с Лунтиком! — обрадовался он. — Неужели им удалось спастись?
— И теперь они могут вернуться к своим мамам! — сказала радостная Баба Капа.
В то же время Луна и Лунтик, подобно воздушным шарикам, плавно поднимались вверх.
— Значит, мы можем улететь на Луну? — спросила Луна.
— Да! — ответил Лунтик и сложил руки в «рупор». — Не переживайте, все будет хорошо! — крикнул он всем, кто стоял внизу. — Мы возвращаемся к нашим мамам! До свидания!
Луна помахала им рукой.
Мотыль наблюдал за ними в небольшой бинокль, который всегда носил с собой в сумке. Именно с его помощью он выслеживал Лунтика два месяца назад, когда пытался вернуть его к себе домой. Учёный передал его Шнюку. Тот помахал рукой Луне и передал бинокль Шеру. Несмотря на то, что они не могли слышать Луну с Лунтиком, взрослые прекрасно понимали, что малыши прощаются с ними и что с ними всё хорошо. Все начали махать им руками с радостными улыбками на лицах.
Тем временем у подножья Чёрной Горы сидел старый враг Лунтика — Многоножка. После падения в пропасть она не только выжила, но и хорошо выспалась. Её внимание привлекла летящая вдалеке ракета. В этот момент смесь, которую Мотыль добавил в топливный бак, попала в двигатель, отчего ракета резко ускорилась, становясь всё ярче от перегрева. Вдруг на её месте возникла ослепительная вспышка. Многоножка вскрикнула и мгновенно спряталась в своей норе.
Глава 15. «Большой БУМ»
Все, кто стоял внизу, прикрыли руками глаза из-за яркого света. Лунтик и Луна ощутили сильный толчок, который резко потянул их вверх.
Вокруг стало светло, как днём, их тела начали ярко светиться. Сзади ощущался сильный жар. Они обернулись — и в их глазах появился страх: прямо над ними вырастал огромный пузырь, стенка которого стремительно приближалась. Это была взрывная волна от разорвавшейся ракеты. Друзья не смогли от неё скрыться, и, когда она их настигла, они почувствовали сильный удар, который раскидал их в разные стороны.
Луна упала в середину пруда, однако Лунтику «повезло» меньше — он упал у самого берега, сильно ударившись головой об дно, отчего тут же потерял сознание.
Придя в себя, Луна всплыла на поверхность и увидела бесчувственного Лунтика, дрейфующего у берега.
— Лунтик! — воскликнула она и быстро поплыла к нему.
Девочка начала его тормошить, пытаясь привести в чувство, но вдруг за её спиной раздался всплеск, и в её глазах появился ужас. Луна медленно обернулась и увидела приближающийся плавник огромной рыбы.
Она в панике схватила Лунтика за руку и, со всей мочи, стала грести к берегу. Неожиданно к ней на подмогу прилетели Пчелёнок и Мила. Лунная девочка подала им свободную руку, и друзья со всей силы потянули её вместе с Лунтиком к берегу.
— Быстрее! Тяните же! — кричала им обессилевшая Луна.
В последний момент всем удалось достичь берега, а вовремя подскочивший Кузя помог Луне с Лунтиком выбраться на сушу. Плавник развернулся и исчез под водой.
Обессилевшие Мила, Пчелёнок и Кузя упали на песок, тяжело дыша. Луна подползла к Лунтику и попыталась привести его в чувство.
— Проснись, Лунтик! Проснись! — кричала она, толкая его.
Но Лунтик не двигался. Луна положила голову и руки ему на живот и начала плакать.
Со всех сторон к ним подходили взрослые: Шер, Капа, Шнюк, Корней и Мотыль. Из травы вышли Вупсень, Пупсень и Катя.
Шнюк и Шер подбежали к малышам, рядом приземлилась Капа.
Шнюк осторожно взял Луну за плечи и отвёл в сторону. Шер сел на колени, прислонил ухо к груди Лунтика, затем взял его руку и прощупал пульс.
Генерал перевёл взгляд на Луну и Шнюка.
Луна вырвалась из объятий дедушки, побежала к Лунтику. Шер отошёл в сторону. С тихим плачем девочка прижалась к его груди.
Вдруг все заметили, как пятнышки на животе Луны вспыхнули ярким светом. Она почувствовала это и приоткрыла глаза. Девочка увидела, что пятнышки Лунтика тоже светятся.
Луна перестала плакать и вытерла рукой слёзы.
Лунтик положил свою руку на руку Луны и медленно открыл глаза.
— Луна?.. — спросил он слабым голосом.
— Лунтик! — Луна крепко обняла друга. — Я боялась, что навсегда потеряла тебя... Но ты вернулся! Я... я никогда тебя не оставлю!
— И я тебя, Луна... Ты же моя подруга... Знаешь... мне снился чудесный сон... В нём мы вместе отправились на Луну...
— Это был не сон, Лунтик...
— Не сон? А как же...
Лунтик заметил дымовое облако в небе в том самом месте, где взорвалась ракета, затем обвёл взглядом окружающих. Его лицо выражало тоску и беспокойство.
Капа и Шер подошли к внуку и помогли ему сесть. Все трое обнялись, пытаясь поддержать друг друга.
Шнюк подошёл к Луне, и они тоже обнялись.
Продолжение здесь.