Предыдущая часть здесь.
Глава 16. Враг снова нападает
Неожиданно тишину нарушили громкие крики, доносившиеся со стороны пруда:
— А-а-а! На помощь! Спасите! — кричали мальки.
Лунтик встал, с трудом удерживая равновесие. Он заметил, что мальков преследует знакомый плавник.
— Мальки! — воскликнул Лунтик.
— Их надо спасти! — добавила Луна.
— Дети, даже не думайте! — строго сказал генерал Шер. — Вам уже достаточно приключений на сегодня! Это работа для взрослых!
Генерал взлетел и направился к пруду. Мотыль побежал следом за ним.
— Товарищ генерал! — обратился он к Шеру. — Возьмите это!
Мотыль бросил ему светящийся кристалл с налипшими на него осколками скорлупы. Шер ловко поймал его на лету.
— Что это? — спросил он учёного.
— Нет времени объяснять! — ответил Мотыль. — С этим кристаллом вас будет лучше видно. Мне он теперь вряд ли понадобится...
Мотыль заметно помрачнел. «О полётах на Луну теперь можно надолго забыть», — размышлял он.
— Так точно! — по-генеральски ответил Шер и полетел на выручку к малькам.
— Ребятишки, быстро в рассыпную! — скомандовал он. — Я отвлеку её!
Мальки послушно поплыли в разные стороны, а Шер стал размахивать перед щукой кристаллом.
— Эй ты, безмозглое чудовище! Смотри, что у меня есть!
Щука заметила генерала и направилась прямо к нему. Подплыв ближе, она выпрыгнула из воды и почти достала до него, но Шер успел увернуться.
— Шершуля, будь осторожен! — крикнула с берега Капа.
Шер полетел низко над водой, держа кристалл у самой поверхности. Щука сделала круг и снова начала его преследовать.
— Деда, берегись! — прокричал Лунтик.
Щука снова выпрыгнула из воды и сорвала с генерала ботинок.
— Ох! Я что-то отвлёкся, — проворчал Шер.
Он взлетел повыше и завис над водой. Щуки нигде не было видно.
— Шер, что у тебя по плану-то? — крикнул ему Шнюк.
— Отвлечь щуку от мальков... — ответил генерал.
— А дальше-то что?
— Дальше? Эм... об этом я ещё не подумал... — произнёс растерянный Шер.
Шнюк приложил ладонь к лицу.
— Мда... Она же не оставит рыб в покое... — задумчиво произнёс Шер.
— Вот именно! — сказал паук и обернулся к остальным. — Есть ещё предложения?
Луна подняла руку.
Шнюк закатил глаза:
— Луна, пожалуйста...
— Нужно... — воодушевлённо начала она, но её прервал Шнюк:
— Я имел в виду: «Пожалуйста, хватит нервировать стариков своими выходками! У меня и так слабое сердце!» — раздражённо проворчал он.
— Но я...
Шнюк сложил руки перед грудью и посмотрел на Луну с таким выражением лица, что она сразу затихла, опустив голову. Она поняла, что лучше просто помолчать.
В этот момент щука выпрыгнула из воды. К несчастью, Шер оказался прямо между её челюстями, которые тут же захлопнулись.
— Шершуля! — в ужасе воскликнула Капа.
— Шер! — испуганно крикнул Шнюк.
— Дедуля! — ужаснулся Лунтик.
Не успев погрузиться в воду, щука выпучила глаза, ощутив сильную боль, и раскрыла пасть. Оттуда стрелой вылетел генерал Шер с кристаллом в руках.
— Ха! — гордо воскликнул он. — Теперь поняла, почему меня зовут Шер?
Щука помотала головой и скрылась под водой.
— Молодец, не растерялся! — крикнул с берега Шнюк.
Все дружно захлопали в ладоши, а Луна подошла поближе к воде.
— Дедушка Шер, — окликнула она генерала, — я знаю, как выгнать её из пруда!
— Луна! — схватил её за плечи Шнюк и оттащил от пруда. — Я же сказал!
— Шнюк, дай ей сказать! — вступился за Луну Шер.
Шнюк нехотя отпустил девочку.
— Помните нашу гонку на лодках? — начала Луна.
— Помню. И что? — с сомнением ответил Шер.
— Я тогда чуть не попала в опасный пролив...
— Гениально! — перебил её генерал. — Молодец, Луна! Однако... — Шер задумался и почесал затылок. — Есть одна проблема. Как заманить туда щуку?
— Может, Пескаря попросить? — предложил Шнюк, погладив внучку по голове.
— Исключено! Во-первых, он слишком медленно плавает и вряд ли согласится. А во-вторых, его тоже смоет течением. Рыбы тут не помогут, — отрезал Шер.
— А если кто-то из насекомых пролетит над самой водой и заманит её в пролив? — предположил паук.
— После встречи со мной она вообще будет держаться подальше от всех, кто летает.
— Но как же спасти жителей пруда? — вмешался в разговор Лунтик.
К нему подошёл Мотыль:
— Как обычно, сама уплывёт во время следующего прилива, — сказал он малышу.
— А долго ждать?
— К сожалению, долго... — со вздохом ответил учёный.
— Но тогда пострадают обитатели пруда! — не хотел сдаваться Лунтик.
— Мне очень жаль, Лунтик, но сейчас мы бессильны. Придётся оставить эту затею, — смирился Мотыль.
— Неужели мы просто сдадимся? — спросил Лунтик.
Мотыль ничего не ответил. К нему подошли Вупсень и Пупсень.
— Знаете, нам понравилась ваша идея стрелять через трубочку, — сказал Вупсень. — Мы потом себе такие же сделали.
Он показал Мотылю самодельную трубочку.
— Это вряд ли поможет, — покачал головой старик.
— А если сонной пыльцой? — спросил Пупсень.
— Сонная щука станет ещё злее. Да и пыльцы у нас мало...
Пока все спорили, Лунтик с Луной тайком забрались в лодку и отчалили.
Первая заметила их отсутствие Баба Капа. Она подлетела к спорящим Шнюку, Шеру, Мотылю, Корнею и гусеницам.
— Погодите... А где Лунтик с Луной? — спросила она.
Со стороны пруда раздался голос Луны:
— Мы здесь!
Все обернулись и увидели, что Лунтик и Луна уже отплыли от берега. Над ними парили Пчелёнок и Мила.
— Назад! — грозно крикнул генерал Шер.
Между берегом и лодкой мелькнул плавник щуки. Шер рванул к лодке, а Пчелёнок и Мила толкали её сзади. Заметив приближающегося Шера, щука нырнула в глубину. Запыхавшийся генерал догнал ребят и схватил их за руки, пытаясь вытащить из лодки, но сил не хватило. Он попробовал поднять их по одному, но снова не справился. Обессилевший, он сам сел в лодку.
— Я что вам сказал?! — рассерженно крикнул он. — Сейчас же гребите к берегу!
— Поздно, дедушка, — спокойно ответил Лунтик. — Тут слишком быстрое течение.
Затем он молча взял из рук Шера кристалл. Генерал заметил, что лодку сносит течением к проливу.
— Дедушка Шер, вам лучше покинуть лодку, иначе щука не станет нас преследовать, — сказала Луна.
— Тем лучше! — проворчал Шер.
Но тут он увидел, как стремительно приближается выход в пролив, и задумался. Через несколько секунд решительно произнёс:
— Решено! Я принимаю участие в вашей авантюре. Но как настоящий генерал, беру командование на себя! Ведь кто-то должен защитить детей и спасти рыб. Хотя Капочка будет далеко не в восторге... Ну что ж, после всего, что произошло, это мелочь!
Он взмыл повыше и осмотрелся. Капа заметила это, догадалась, в чём дело, и неодобрительно покачала головой, сложив руки на груди.
— Дети! Слушайте мою команду! — твёрдо произнёс Шер. — Лунтик, Луна, разверните лодку поперёк течения и ложитесь на дно! Пчелёнок, Мила, хватайтесь за борт и тяните лодку что есть силы!
Луна и Лунтик послушались приказа и легли на дно. Лодка стремительно мчалась к проливу. Пчелёнок и Мила схватились за борта и тянули, пытаясь замедлить движение.
— Лунтик, подними кристалл повыше! — приказал Шер.
Лунтик поднял кристалл и стал размахивать им над головой. Лодка немного замедлилась, но течение всё равно уносило её в пролив.
— Дедушка Шер! Мы не можем остановить лодку! — крикнула Мила.
— А нам и не нужно! Это часть плана! Делайте, как я говорю, вместе мы справимся! — ободряюще произнёс генерал.
Над водой вновь появился плавник щуки.
— Внимание! Щука! — крикнул Шер. — Пчелёнок, Мила, отступаем!
Пчелёнок и Мила в испуге отпустили лодку и взлетели выше, чтобы избежать удара.
— Держитесь крепче за лодку! — обратился Шер к Луне и Лунтику. — Это ваша единственная опора!
Щука приблизилась и с силой ударилась носом в борт, лодка резко ускорилась. Луна и Лунтик едва не выпали за борт.
Наблюдавшая с берега Капа не выдержала и полетела на помощь.
— Капитолина! — крикнул ей вслед Мотыль. — Генерал справится, не надо!
Но Капа его не слушала.
— Пчелёнок, Мила, летите к берегу, зовите Вупсеня и Пупсеня! Встречаемся на скале у пролива! — приказал Шер.
Лодка почти достигла опасного пролива.
— Держитесь крепче! — крикнул Шер.
Луна и Лунтик схватились за борт и прижались друг к другу. Щука снова их нагоняла.
Лодка врезалась в скалы и застряла между ними. Раздался громкий треск — в борту появилась трещина, вода быстро заполняла лодку.
Капа была уже близко.
— Держитесь! Я иду! — крикнула она.
— Лунтик, ты сильный! Помоги Луне! — приказал Шер.
Щука яростно раскачивала лодку, пытаясь освободить зубы. Вдруг дно не выдержало и проломилось.
Дети сразу оказались в воде, но вовремя подоспевший Шер схватил за руку ближайшую к нему Луну. Она, в свою очередь, удерживала за руку Лунтика, который продолжал держать кристалл над водой. К Шеру присоединилась Капа.
— Лунтик, подай мне руку! — крикнула она.
Лунтик протянул ей руку с кристаллом, и Капа вместе с Шером стали вытаскивать детей из воды. Однако течение продолжало сносить их в пролив.
Тем временем щука выплюнула щепки и заметила, что опасно приблизилась к водопаду, которым и заканчивался опасный пролив. Она быстро развернулась и изо всех сил поплыла против течения, но, заметив впереди себя Луну и Лунтика, широко раскрыла пасть, чтобы их проглотить.
— Ну где же вы, ребята? — испуганно произнёс Шер.
— Мы здесь! — крикнул стоявший на скале Пчелёнок.
Вместе с Милой они бросили каждый по большому камню в щуку. Она тут же захлопнула пасть и изо всех сил стала сопротивляться потоку. Пчелёнок и Мила взялись за руки и спустились к Генералу. Пчелёнок протянул ему руку, и все вместе стали тянуть Луну с Лунтиком вверх, однако сил явно недоставало.
Щука опасно приблизилась, но тут в неё попали три шарика сонной пыльцы. Она подняла голову и увидела Мотыля и Вупсеня с Пупсенем, стоящих на скале. У каждого было по трубке.
— Держи свои кривые зубы подальше от наших друзей! — крикнул ей Пупсень.
— Скатертью дорога! — Вупсень помахал щуке рукой, в которой был большой камень.
Он метко швырнул его хищнице в голову. От удара она потеряла ориентацию и закатила глаза. Ударившись о торчащие из воды глыбы, щука сорвалась в пропасть и исчезла в бурлящем потоке.
Рука Лунтика с кристаллом выскользнула из рук Капы и оказалась в воде. Поток смыл с кристалла последние осколки, и его свет потускнел. Стоявший на скале Мотыль с грустью наблюдал за тем, как их сносило к водопаду.
— Внучек, бросай свой кристалл и подай мне вторую руку! — крикнула ему Капа.
Лунтик засомневался:
— Но я... — начал он, но его перебил Шер:
— Капочка права, бросай. Он не стоит того!
Глава 17. Невероятное спасение
Лунтик с грустью взглянул на кристалл и вдруг обнаружил, что тот стал светиться ярче. Да и сам он вместе с Луной почему-то начал излучать свет.
Шер, Капа, Мила и Пчелёнок почувствовали, что Лунтик и Луна стали легче. Они подняли головы и увидели стоявших на скале родителей Лунтика. Их глаза были закрыты. Усилием воли они притягивали к себе малышей.
— Мама? Папа? — удивлённо произнёс Лунтик. Он не верил своим глазам.
Они плавно опустили детей на скалу.
Шер, Мила и Пчелёнок были поражены происходящим и потеряли дар речи. Лунтик сразу бросился к родителям, и втроём они крепко обнялись. Изумлённая Луна молча стояла в стороне.
— Здравствуй, сынок, — обратился к Лунтику отец. — Как ты?
— Здравствуй, папа, здравствуй, мама, — ответил малыш. — Со мной всё хорошо. Но... как вы сюда попали?
— Мы увидели яркую вспышку на Земле и сразу почувствовали, что тебе нужна помощь, — ответила ему мама.
— И прилетели так же, как это сделал ты, — добавил папа.
— И вовремя прилетели, — сказала Баба Капа. — Без вашей помощи мы бы не справились.
Стоявший на соседней скале Мотыль опустил взгляд и тяжело вздохнул.
— Здравствуйте, вы, я так понимаю, дедушка и бабушка нашего малыша? — обратилась к старикам мама Лунтика.
— В общем, да... — смущённо ответил Генерал Шер.
Мама Лунтика легонько пожала им руки.
— Мы вам так благодарны, что вы позаботились о нём! — с тёплой улыбкой произнесла она.
— Не стоит, — ответила Капа. — Мы приняли его в нашу семью как родного.
— Благодаря ему мы стали добрее, дружнее... как одна семья, — добавил Шер.
Пока взрослые разговаривали, на соседней скале произошёл следующий разговор между гусеницами:
— Слышь, Пупсень, — толкнув брата локтём, тихо произнёс Вупсень. — Ты уже прикинул, в какого лучезарного Лунта наш Ушастый вымахает?
— Ага, а потом случайно придавит нас за всю нашу к нему доброту... — с насмешкой ответил брат.
— Ой, мама! — испугался Вупсень. — Надо срочно вспомнить все хорошие дела, которые мы ему сделали!
— Ага! А... эм... — Пупсень стал загибать пальцы, считая «хорошие дела». — Один раз мы не съели всю его еду до последней крошки!
— А ещё один раз не навешали ему лапшу на уши... — торопливо добавил Вупсень.
Пупсень похлопал брата по плечу:
— Вот видишь, мы прямо лучшие друзья Лунтика!
Вупсень вздохнул и искоса посмотрел на родителей Лунтика:
— Главное, чтоб он тоже так думал...
В этот момент мама Лунтика заметила Кузю.
— А тебя я знаю! — широко улыбнувшись, обратилась она к кузнечику. — Ты Кузя, лучший друг нашего сына!
Кузя смутился и молча кивнул. Тут взгляд мамы упал на одиноко стоящую Луну. Девочке было грустно.
— Ой, здравствуй, — обратилась она к ней. — Лунтик про тебя ничего не рассказывал. Как ты здесь оказалась?
— Меня зовут Луна... Я тоже упала с Луны, — тихо ответила она.
Мама Лунтика наклонилась к ней и нежно погладила её уши, легонько подёргав за завитки на кончиках. Она на секунду задумалась, затем сказала:
— Мне кажется, я тебя знаю...
— Знаете? — удивлённо спросила Луна.
В этот момент к ним подошли Шнюк и Корней Корнеевич.
Глава 18. «Я родился!»
И тут из воды у берега вынырнул я.
— Эй, Лунтик! Подойди-ка сюда! — позвал я нашего друга.
Лунтик отдал светящийся кристалл Мотылю и быстро побежал ко мне.
За моей спиной появились мальки, затем две рыбы, которые спасли Лунтика и его друзей от щуки, черепаха тётя Мотя, рак Чикибряк и пиявка.
— Хочу поблагодарить тебя за спасение жителей пруда, — сказал я ему. — Прими от меня этот скромный подарок.
Я снял свой цилиндр и достал из него небольшую книжечку.
— Не стоит, Пескарь Иванович, — ответил мой друг. — Ведь я не один...
— Просто открой её, — сказал я.
Лунтик послушно взял книжку и внимательно её осмотрел. На обложке красовалась надпись «Лунный гость» и портрет Лунтика, нарисованный моим плавником.
— Я, правда, не помню, в какой последовательности произошли эти события, но это не столь важно... — начал я, но остановился, потому что Лунтик начал читать вслух:
— Однажды на Луне родился необычный малыш...
Он поднял взгляд на меня и воскликнул:
— Я родился!
Затем продолжил:
— И случилось так, что он попал на Землю, где нашёл много новых друзей...
Вдруг его лицо переменилось: оно стало грустным, а уши повисли.
— Но... — печально произнёс малыш. — Вы же писали её для мальков, верно?
— Ох, Лунтик! — вздохнул я. — Я знаю все эти истории наизусть!
Лунтик крепко меня обнял и радостно произнёс:
— Спасибо вам большое!
— Ох, не так крепко, Лунтик, ты меня утопишь! — пошутил я.
Он отпустил меня, и мы рассмеялись. А потом он побежал к родителям, но на полпути остановился и обернулся.
— До свидания, Пескарь Иванович! — попрощался со мной малыш.
А я и остальные обитатели пруда помахали ему вслед.
Глава 19. Прощание
Ближе к ночи Лунтик с родителями, Луна, Кузя, Мила, Пчелёнок, Шнюк, Шер, Капа, Мотыль, Вупсень и Пупсень добрались до вершины высокого холма. Над ними сияла полная Луна.
Кузя подошёл к Лунтику, и друзья крепко обнялись. Гусеницы подбежали к Луне, и все трое тоже обнялись. Потом гусеницы обняли Лунтика, а Кузя — Луну. Пятнышки малышей вспыхнули ярким светом.
— Лунтик, Луна, вы ведь скоро вернётесь? — с надеждой спросил Кузя.
— Конечно! Ждите нас зимой! — ответил Лунтик.
Кузе стало немного грустно, ведь до зимы ещё далеко.
— Вместе встретим Новый год! — решила приободрить его Луна.
— Дети, нам пора, — поторопила их мама Лунтика.
Её и папины пятнышки тоже ярко светились. Луна, Лунтик и его родители взялись за руки и медленно оторвались от земли.
Все помахали им рукой на прощание. Луна взглянула на стоящего чуть поодаль Мотыля с ярко светящимся кристаллом в руке. Он помахал ей рукой и сказал:
— Я же говорил, что совместными усилиями вы преодолеете притяжение кристаллов.
— Подождите! — воскликнула девочка, отпустила руку Лунтика и протянула её Мотылю.
Лунтик тоже протянул ему руку и случайно выронил книгу, но её ловко поймал Кузя.
— Я? — изумился учёный. — Но... почему?
— Разве не об этом вы мечтали всю жизнь?
Мотыль тут же надел шлем, а Кузя положил книгу в сумку и набросил её старику на плечо.
Мотыль положил в неё кристалл.
— Счастливого пути! — сказал Кузя и протянул ему руку. — И пусть ваша мечта исполнится!
Но вместо рукопожатия Мотыль крепко обнял кузнечика и произнёс:
— Береги себя, друг!
Старик взял Лунтика и Луну за руки и тоже оторвался от земли.
— Это просто ПОРАЗИТЕЛЬНО! — воскликнул он и захлопнул стекло шлема.
— До свидания, Луна! До свидания, Лунтик! Возвращайтесь скорее! — попрощался Шнюк.
— Я люблю тебя, дедушка! — крикнула пауку Луна.
— Счастливого пути! — пожелал Генерал Шер.
— Возвращайтесь скорее! — крикнула Баба Капа.
— И мешок с подарками не забудьте! — прокричал Пупсень.
Брат толкнул его плечом. Лунтик с Луной усмехнулись.
— Лунтик, передавай привет друзьям! — крикнул вслед Кузя.
— Обязательно передам! — пообещал малыш. — До скорой встречи!
Они поднялись высоко в небо, затем, резко ускорившись, полетели прямо к Луне.
Глава 20. Долгожданная встреча
Вскоре Луна, Лунтик, его родители и Мотыль достигли поверхности Луны и мягко опустились на её поверхность. Коснувшись её, Мотыль на мгновение замер в нерешительности и посмотрел на свои ступни. Затем, медленно приподняв ногу, он отвёл её в сторону. Под ней остался след от его сапога.
На лице Мотыля появилась счастливая улыбка, а глаза наполнились слезами радости. Он с трудом сдерживал эмоции, чтобы не пустить слезы от счастья: его заветная мечта, наконец, исполнилась!
Но тут он заметил упавшую на след тень. Мотыль поднял взгляд и увидел приближавшихся со всех сторон лунных жителей. Все с любопытством наблюдали за ним.
К Лунтику подбежали его лунные друзья — жёлтая девочка по имени Арма и мальчик голубого цвета по имени Мани.
— Лунтик, почему так долго? — радостно спросил Мани.
— Мы соскучились! — воскликнула Арма.
— Привет, Мани, привет, Арма, — поприветствовал их Лунтик. — Извините, что так вышло. Я вам всё обязательно расскажу. Познакомьтесь с моими друзьями — это Луна.
Луна очень застеснялась. Друзья подошли к ней и широко улыбнулись. Она посмотрела на них и вдруг почувствовала странное чувство... Эти малыши казались ей знакомыми. Но где она могла их видеть?
Несколько смущённая, Луна протянула им руку в знак приветствия:
— Привет... — тихо сказала она.
Арма и Мани поздоровались с ней за руку, как это делают земляне. Этому их научил Лунтик.
— Ты тоже на Землю упала? — спросил Луну Мани.
— Ага...
— Ты похожа на меня! — восхищённо воскликнула Арма. — Пойдёшь с нами играть?
— Арма, Мани, погодите, — вмешался в их разговор Лунтик. — Это дедушка Мотыль, он с Земли.
— Вот это да! Настоящий землянин! — удивился Мани.
Мотыль поприветствовал их, но никто не услышал его из-за шлема. Он хлопнул себя по голове и попытался его снять, но Лунтик остановил его.
— Нет-нет, не здесь, — сказал малыш.
Лунтик взял Мотыля за руку и повёл к какой-то пещере, из глубины которой исходил яркий свет. Родители Лунтика шли впереди и вскоре исчезли в тёмном проёме.
У самого входа в пещеру Мотыль заметил небольшой кристалл голубого цвета. Учёный тут же его подобрал и положил в сумку.
Луна, следуя за ними, чуть отстала. Все спускались по каменным ступенькам в огромный грот. И тут перед Луной и Мотылём открылся потрясающий пейзаж: огромное озеро, а в его центре — остров с гигантскими сияющими кристаллами. Повсюду росли необычные подобия растений без листьев, а их плоды напоминали крыжовник.
Лунтик сорвал одну «ягоду» и протянул Мотылю.
Старик снял шлем и вдохнул воздух. Он почувствовал, будто находится высоко в горах, несмотря на то, что был в пещере. Казалось, что он помолодел на несколько лет.
Он взял лунный плод из рук Лунтика, не отрываясь от прекрасного окружения, и собрался что-то сказать, но малыш перебил его:
— Поразительно?
Мотыль кивнул и попробовал «ягоду» на вкус.
— М-м... Точно как крыжовник!
Тем временем Арма и Мани догнали Луну.
— Луна, смотри! — Арма указала пальцем вперёд. — У неё такие же завитушки, как у тебя!
Луна проследила за её взглядом. Там она увидела улыбающегося Мани, который стоял, заложив руки за спину. Он сделал шаг в сторону, и за его спиной Луна заметила маму Лунтика.
Рядом с ней шла ещё одна взрослая — жёлтого цвета.
Мама Лунтика указала рукой на Луну и слегка подтолкнула свою спутницу вперёд, затем сложила руки перед грудью.
Жёлтая взрослая внимательно посмотрела на Луну, затем потрогала завитки на своих ушах...
Луна изумлённо посмотрела на неё.
«Неужели это она?..» — подумала девочка и тут же увидела, как её пятнышки вспыхнули мягким белым светом.
Она посмотрела на незнакомку. Её пятнышки тоже светились таким же мягким светом, точь-в-точь как у неё самой.
— Мама? Это ты? — неуверенно произнесла Луна.
— Доченька, ты вернулась! — сказала в ответ незнакомка.
Это точно была она!
Радостные, они побежали друг к другу. Мама подняла Луну на руки и крепко обняла её.
— Вот кого ты мне напоминаешь... — тихо произнесла мама Лунтика.
— Я думала, что тебя больше нет... — плача от счастья, сказала Луна.
— Всё хорошо, теперь мы снова вместе! — ответила мама.
Мотыль с умилением наблюдал за этой трогательной сценой. Лунтик довольно улыбался.
— Мам, познакомься с Лунтиком. Он... — Луна спрыгнула с маминых рук, взяла Лунтика за руку и подвела к своей маме. — Он мой ГЕРОЙ!
Девочка крепко обняла Лунтика и, не сдержав эмоций, поцеловала его в щёку.
Лунтик смутился, затем тоже быстро чмокнул Луну и невинно отвернулся.
Подошёл Мотыль, легонько потрепал его по голове, затем достал из сумки книгу и протянул её Лунтику.
— Ну? Доволен, герой? — с улыбкой спросил старик.
— Конечно! — ответил Лунтик. — А вы тоже полетите с нами праздновать Новый год?
— Не-а, я останусь. Всю жизнь мечтал быть ближе к Луне, — ответил Мотыль. — Хотел узнать о ней побольше. Ведь сколько же тайн и загадок она хранит! Огромное поле для исследований. Так что...
Он не успел договорить — к нему подбежали Арма и Мани.
— Дедушка Мотыль, а правда, что вы умеете летать? — полюбопытствовал Мани.
— Э-э... — замялся учёный.
— Покажите! Ну пожалуйста! — дёргая его за рукав, просила Арма.
— Э... Хорошо.
Мотыль повернулся к Лунтику и подмигнул ему. Затем снял скафандр и расправил крылья.
— Ну, смотрите!
Он взлетел, и все с восхищением посмотрели на него.
— А теперь, дети... — крикнул он. — Попробуйте меня догнать!
Мотыль быстро полетел в сторону острова с кристаллами.
Радостные Мони и Арма, громко смеясь, побежали за учёным. К ним присоединились другие лунные малыши.
Среди них Лунтик увидел девочку розового цвета. У неё были тёмно-синие глаза и венок на голове. Она была меньше остальных и бежала последней. От тряски венок свалился с её головы.
Девочка остановилась и подобрала его. Затем обернулась и посмотрела прямо на Лунтика. Он сразу поймал её взгляд. Она улыбнулась ему, водрузила венок обратно на голову, поправила его и молча убежала вслед за остальными.
Малыш задумчиво посмотрел ей вслед.
— Лунтик, ты понял, почему я точно не скоро вернусь? — послышался издалека голос Мотыля.
Лунтик и Луна помахали ему руками.
— Так вот кого ты изобразил на той картине, — тихо сказала Луна. — Это были Арма и Мани.
— Ты права, Луна, — ответил Лунтик.
Послесловие
Зима была снежной и холодной. Далеко на горизонте виднелась Чёрная Гора. Старый пень, жилище учёного Мотыля, занесло снегом. За время его отсутствия пень успел зарасти травой. Внутри всё было заброшено: на полу местами лежал снег, а холодный зимний ветер трепал старые, пожелтевшие бумаги с записями и рисунками учёного.
Внезапно небо озарилось яркой вспышкой. Два маленьких огонька — фиолетовый и жёлтый — со свистом упали в пруд...
Генерал Шер и Баба Капа скучали у камина и вспоминали летние приключения Лунтика и Луны. Им казалось, будто с тех пор прошла целая вечность...
Вдруг кто-то громко постучал в дверь. Старики не ждали гостей, потому с любопытством направились к двери вдвоём. Они вместе открыли дверь.
На пороге стоял дрожащий Лунтик, на носу и ушах висели сосульки.
— П-п-привет... — дрожащим голосом произнёс он. — Н-надеюсь, в-вы уже р-растопили к-камин?
— Дедушка! Луна! — послышались снизу знакомые голоса.
Капа и Шер широко улыбнулись и обняли внука.
А через пару дней жители Поляны праздновали Новый год вместе с Луной и Лунтиком. Но вскоре друзьям снова пришлось вернуться на Луну — намного раньше, чем они ожидали...
А вот что произошло дальше — совсем другая история...
Продолжение здесь.