Природа – это не только милые котики и завораживающие пейзажи. Иногда ее творения, созданные в жестокой борьбе за выживание, могут вызвать настоящее отвращение. Представьте: осы превращают гусениц в живой шведский стол для своих личинок, самка богомола закусывает головой вчерашнего любовника, а лягушка вынашивает потомство... во рту!
Давайте честно, по человеческим меркам красоты эти существа – аутсайдеры. Но им все равно! Когда на кону выживание и размножение, эстетика отходит на второй план. Их цель – не получить премию Дарвина за нелепую гибель.
Может, и нам, людям, пора пересмотреть свои взгляды? Не позволять чувству прекрасного мешать нам видеть удивительные природные формы и функции, которые просто работают. Да, вид копошащихся в ране личинок может шокировать. Но если это спасает конечность от ампутации и устойчивых к антибиотикам бактерий – разве это не своего рода красота?
Взгляните на наших "героев" и решите сами.
Не поскользнитесь на "соплях камней" (Дидимо)
Эта пресноводная водоросль способна испортить аппетит любому, кто прогуливается у ручья. Didymosphenia geminata (или просто дидимо) крепится ко дну с помощью стебелька, на ощупь напоминающего мокрую шерсть и похожего на клочки туалетной бумаги (в отличие от своих более склизких собратьев). Со временем эти стебельки образуют плотные маты, которые душат речную экосистему. Довольно жутко для водоросли с таким безобидным прозвищем.
Богомол: Любовь до гроба (буквально)
Богомолы вдохновили и создателей фильмов ужасов 50-х, и актрису Изабеллу Росселлини. Два огромных фасеточных глаза (и три простых глазка) смотрят с треугольной головы, венчающей длинное тело. Крупная самка своими шипастыми передними лапами хватает все подряд – иногда и самцов помельче во время спаривания. Она может запросто откусить голову партнеру (просто потому что она ближе), но это не мешает обезглавленному самцу завершить начатое... прежде чем стать закуской после секса.
Миксина: Уродство – не порок
Это точно не питомец мечты, скорее – оживший кошмар. У миксины вытянутое розоватое тело, постоянно выделяющее липкую слизь, три сердца, нет челюстей и работающих глаз. Две пары роговых зубчиков на конце "языка" помогают этому морскому чудищу поедать мертвую или умирающую рыбу у дна, а также морских беспозвоночных. Детеныши миксин выглядят не милее – просто мини-копии взрослых. Ах да, все они умеют "чихать" слизью, если она забивает им ноздри.
Голый землекоп: Просто хотят обниматься
Даже гигантская крыса из "Принцессы-невесты" выглядела симпатичнее! Голые землекопы – это морщинистая розовато-серая кожа и огромные резцы, которыми они роют подземные ходы. У них нет потовых желез и жировой прослойки, поэтому они плохо регулируют температуру тела и спят, сбившись в кучу, чтобы согреться. А их общество напоминает пчелиный улей: есть королева, а большинство особей – рабочие. Никакой личной жизни!
Овод: Незваный гость под кожей
Еще одна неприятность, связанная с комарами, только на этот раз под вашу кожу подселяют личинку. Самка человеческого овода прикрепляет яйца к комару. Когда комар садится на человека (или на животное), чтобы напиться крови, из яиц вылупляются крошечные личинки и проникают под кожу через место укуса. Личинка зарывается головой вперед и живет там 6-10 недель, удерживаясь крючками, а затем выпадает. А тот "хоботок", что торчит наружу – это не приветствие, личинка просто дышит.
Гусеница: Живой инкубатор для ос
Укус осы – мелочь по сравнению с этим. Осы семейства Ichneumonoidea используют гусениц, тлей и пауков как живые инкубаторы и столовые для своего потомства. Часто оса впрыскивает мощный яд, парализующий жертву. Вылупившиеся личинки начинают поедать своего "хозяина" изнутри, оставляя жизненно важные органы "на десерт". Ужасно? Не то слово. Бедным гусеницам приходится быть зомби-няньками для тех, кто только что пировал их плотью.
Лягушка, рожающая ртом: Заботливая мамаша
Такой родительской заботы вы еще не видели! Два вида этих лягушек были открыты в Австралии в 1970-х и, предположительно, вымерли всего десятилетие спустя. Но ученые успели заметить уникальный способ вынашивания потомства: самки проглатывали оплодотворенные яйца и инкубировали их в собственном желудке! Химические сигналы от головастиков каким-то образом отключали выработку соляной кислоты. Когда головастики превращались в лягушат, они просто выпрыгивали изо рта матери.
Гриб-вонючка (Клатрус): Аромат... разложения
Название семейства Phallaceae может ввести в заблуждение. Грибы-вонючки давно приводят в ужас садоводов, внезапно появляясь и распространяя стойкий запах падали или навоза. Внешний вид варьируется – от фаллического до похожего на морских существ (как Клатрус Арчера, "пальцы дьявола"). Но все они в какой-то момент выделяют дурно пахнущую слизь. Запах привлекает мух, которые затем разносят споры гриба, запуская новый жизненный цикл.
Личинки-хирурги: Крошечные спасатели
Кишащая масса личинок в ранах на полях сражений казалась кошмаром, пока хирурги не заметили, что такие раны заживают на удивление хорошо. Сегодня личиночная терапия (MDT - maggot debridement therapy) набирает популярность как способ очистки ран от мертвых тканей после операций или травм. Эти маленькие "санитары" растворяют некротические ткани пищеварительными соками, а затем поедают получившуюся жижу вместе с бактериями. И что приятно, порция медицинских личинок (обычно это личинки зеленой мясной мухи) стоит меньше 100 долларов за весь курс лечения.
Ленточный червь: Обед за ваш счет
Вот программа похудения, которой лучше избегать. Ленточные черви живут и растут в кишечнике хозяина, питаясь тем, что он ест. Человек может заразиться микроскопическими яйцами паразита, съев непроваренное мясо (свинину, говядину), плохо приготовленные суши или пищу, загрязненную фекалиями зараженного животного. Из яиц выходят личинки, которые прикрепляются к стенкам кишечника и могут вырасти до 15 метров в длину!
Минога: Кровопийца из глубин
Нет, это не сбежавший монстр с Острова Черепа. У реальной миноги угревидное тело и безчелюстной рот-присоска, усеянный рядами роговых зубов и теркой-языком. Взрослые особи присасываются к рыбам, пробуравливают кожу и питаются кровью и тканями. Антикоагулянт в их слюне не дает ране затянуться, пока минога не насытится или рыба не умрет. Морская минога когда-то нанесла огромный ущерб рыбному хозяйству Великих озер, пока ученые не нашли химикат, убивающий ее личинок в нерестовых реках.
Языковая мокрица: Когда паразит заменяет орган
Иногда паразит сам становится частью системы. Это ракообразное-изопода, известное как "языковая мокрица" (Cymothoa exigua), проникает в рыбу через жабры, добирается до языка и высасывает из него кровь, пока тот не атрофируется. Затем мокрица прикрепляется к оставшейся культе языка и питается кровью из артерии, а также частичками пищи, попадающими в рот рыбы. Сама рыба при этом продолжает использовать мокрицу вместо языка! Впрочем, остальная часть рыбы вполне съедобна, так что гурманам можно не беспокоиться.
Рыба-капля: Просто плывет по течению
Рыба-капля обитает в глубоких водах у побережья Австралии и Тасмании, не подозревая, какой смех вызывает ее странная желеобразная форма и широкие "губы". Ее плоть имеет очень низкую плотность, почти как у желе, что обеспечивает ей плавучесть без особых усилий – ей даже плавать не нужно. Другие рыбы используют плавательный пузырь, но на большой глубине, где давление в 80 раз выше, чем на поверхности, газ слишком сжимается. Рыба-капля же может просто медленно дрейфовать и заглатывать съедобное, что проплывает мимо. Только не смейтесь. Правда.
Вот такие они, самые "отвратительные", но по-своему удивительные создания нашей планеты. Они доказывают, что в природе эффективность и выживание важнее любой эстетики. А какое существо из списка произвело на вас самое сильное (или неприятное) впечатление? Делитесь в комментариях!