Когда-то этих огромных птиц презирали и считали грязными вестниками бед. Их популяция стремительно сокращалась. Но благодаря невероятным усилиям доктора Пурнимы Деви Барман и созданной ею "Армии Харгилы", состоящей из тысяч сельских женщин, судьба одного из самых крупных и редких аистов Индии изменилась к лучшему.
Знакомьтесь: Большой индийский марабу
Местные жители называют его "харгила", что переводится как "пожиратель костей". И не зря. Этот гигант – один из самых больших (и самых редких!) аистов в мире – не брезгует падалью, роясь на свалках в поисках останков. Он также охотится на рыбу, лягушек, змей, крыс и даже мелких птиц.
Именно эти пищевые привычки создали ему репутацию нечистоплотного существа. Люди его не любили, даже ненавидели. Это привело к тому, что популяция птицы, обитающей в основном на поймах рек в индийских штатах Ассам и Бихар, катастрофически сократилась. К счастью, в 2023 году Международный союз охраны природы сменил его статус с "вымирающего" на "близкий к угрожаемому". Популяция все еще хрупка, но она растет!
Героиня нашего времени: Доктор Барман и ее Армия
Главная причина этого чуда – "Армия Харгилы" и ее основательница, биолог дикой природы доктор Пурнима Деви Барман. В отличие от большинства, она увидела в этих птицах нечто особенное. "Я полюбила их всем сердцем", – говорит она, вспоминая, как бабушка впервые показала ей этих птиц на рисовых полях их деревни.
Доктор Барман, получившая в 2024 году престижную премию Уитли Голд за вклад в сохранение природы, посвятила свою жизнь защите харгилы. Под ее руководством "Армия Харгилы", насчитывающая около 20 000 сельских женщин-энтузиасток, смогла увеличить численность аистов в Ассаме более чем в четыре раза – до 1800 особей!
Как завоевать любовь к "нелюбимой" птице?
Задача была не из легких. Марабу гнездятся колониями на высоких деревьях, проводя там по 5-6 месяцев. Под деревьями скапливается помет и остатки пищи, которую они приносят птенцам. "Жители деревень предпочитали срубить дерево на своем дворе, чем терпеть такое соседство", – рассказывает Барман.
Пурнима нашла подход к местным женщинам. Она начала общаться с ними в храмах ("Наамгхар"), где они собирались. До этого многие из них были заняты в основном домашним хозяйством. Барман организовывала кулинарные конкурсы, совместные молитвы о благополучии детей и одновременно рассказывала о важной роли харгилы как "чистильщика" экосистемы.
Ткачество как инструмент сохранения
Но Барман пошла дальше. Она возродила древнюю традицию ассамского ткачества. Получив займы, она закупила пряжу и станки. В 2017 году открылся ткацкий центр "Харгила", где женщины научились создавать ткани с изображением аиста. Из них шили платки, традиционные ассамские полотенца, платья, сумки, наволочки. Продукцию продавали на местных рынках и онлайн, что позволило более чем удвоить средний доход семей в регионе! Этот "предпринимательский подход", использующий сохранение природы для улучшения экономического положения женщин, принес ей в 2022 году звание "Чемпион Земли" от Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП).
Забота о каждом птенце
"Армия Харгилы" в сотрудничестве с властями защищает гнездовые деревья, устанавливая под ними сетки, чтобы уберечь птенцов от падения. Они постоянно наблюдают за гнездами. Женщины даже устраивают символические "праздники для птенцов", отмечая их появление и распространяя информацию о важности защиты птиц в деревнях и школах.
Успехи в другом штате: Бихар и священная Гаруда
Популяция марабу растет не только в Ассаме. В штате Бихар этих птиц впервые заметил в 2006 году орнитолог Арвинд Мишра. Он был поражен, обнаружив сначала стаю молодых птиц, а затем и несколько гнездящихся пар на огромных деревьях в пойме Ганга.
Мишра, как и Барман, понял, что без поддержки местных жителей не обойтись. Он заметил, что люди здесь почитают харгилу как воплощение Гаруды Махараджа – мифической птицы, ездового животного (ваханы) бога Вишну. Арвинд заручился поддержкой местных священников, чтобы укрепить веру в то, что появление Гаруды в деревне – добрый знак, а беспокойство птиц или их гнезд может навлечь беду. И это сработало! Местные сообщества стали настоящими защитниками птицы.
Впечатляющие результаты и новые вызовы
И Барман, и Мишра радуются росту числа гнезд. Если в 2010 году Барман насчитала всего 28 гнезд в трех деревнях Ассама, то сегодня их там более 252! Эти деревни остаются главным мировым центром популяции, но колонии растут и в других районах Ассама и Бихара. Мишра, начавший с двух гнезд в 2006 году, недавно задокументировал около 650 особей марабу в Бихаре.
Однако расслабляться рано. Недавнее исследование тканей погибших аистов в Ассаме выявило в их организмах следы пластика, токсичных химикатов и тяжелых металлов. "Это отражает изменения в привычках и экологии птицы", – говорит орнитолог Гопи Сундар, указывая на опасность загрязнения через пищу со свалок.
Кроме того, среда обитания птиц все еще под угрозой. Фермеры могут вырубать гигантские деревья, на которых гнездятся аисты, ради расширения полей. Водно-болотные угодья засыпаются из-за роста населения и новых строительных проектов.
Планы на будущее: Больше птиц, больше защитников
Барман планирует расширять свою работу, вовлекая больше молодежи, и распространять опыт на Бихар и даже Камбоджу. Ее амбициозная цель – увеличить мировую популяцию большого индийского марабу до 5000 особей к 2030 году. Мишра сосредоточен на стабилизации популяции в Бихаре, отслеживая и сохраняя новые места гнездования. В обоих штатах создаются питомники для выращивания предпочитаемых аистами деревьев и высаживаются саженцы у мест гнездования и водно-болотных угодий.
"Настоящий успех сохранения заключается в культурном сдвиге, который происходит в местных сообществах, – в их готовности принять вид и сосуществовать с ним, – говорит Барман. – Такие модели сохранения с участием сообществ можно применять и для других исчезающих видов птиц по всему миру".
История Армии Харгилы – это вдохновляющий пример того, как любовь, упорство и уважение к традициям могут изменить мир к лучшему и спасти даже самых "нелюбимых" созданий природы.