Ну что, поговорим о парнях, которые наводили шороху покруче спартанцев, но о которых Голливуд предпочитает либо врать, либо скромно умалчивать? Да-да, речь о тех самых персидских «Бессмертных». Забудьте про ниндзя в масках из фильма «300» – реальность была куда интереснее и, возможно, страшнее. Эти ребята были не просто солдатами, а эдаким спецназом древности, личной гвардией персидских царей и главной ударной силой империи Ахеменидов – той самой, что была побольше многих до нее и уж точно посолиднее Древней Греции на тот момент. И хотя спартанцы в Фермопилах показали зубы, именно «Бессмертные» в итоге нашли способ обойти их хваленую оборону. Но обо всем по порядку.
Гвардия Царя Царей: как попасть в клуб «Бессмертных»
Представьте себе империю, раскинувшуюся от Индии до Балкан. Такой махиной надо как-то управлять, а главное – защищать ее границы и самого Великого Царя, царя царей. Вот для этого Кир Великий, основатель всей этой персидской «корпорации», и придумал создать нечто особенное – отряд, который станет его тенью, его кулаком, его последним аргументом. Так и появились «Бессмертные».
Почему «Бессмертные»? Не потому, что их нельзя было, скажем так, отправить к предкам. Еще как можно было! Просто Геродот, греческий «отец истории» (и, по совместительству, знатный сказочник, но тут он был близок к истине), подметил одну фишку: их всегда было ровно 10 000. Ни больше, ни меньше. Как только один боец выбывал из строя – неважно, пал ли он смертью храбрых, заболел или просто споткнулся неудачно на марше – на его место тут же заступал новый. Для врага это выглядело жутковато: ты вроде только что уложил одного, а на его месте уже стоит другой, свежий и полный сил. Будто и не было потерь! Отсюда и название, которое прижилось и стало визитной карточкой этого подразделения. Психологический эффект был колоссальный – представьте, каково сражаться с армией, которая не убывает? Мораль противника таяла быстрее снега под летним солнцем.
Как попасть в этот элитный клуб? О, это было непросто. Никаких объявлений «Требуются бессмертные, опыт работы не обязателен». Отбор был строжайший. Предпочтение отдавалось персам и мидянам, причем из знатных семей. Почему? Лояльность! Царю нужны были не просто воины, а люди, преданные трону и лично ему до мозга костей. А кто будет преданнее, чем аристократия, чье благополучие напрямую зависит от стабильности империи? Конечно, одной знатности было мало. Требовались исключительные боевые навыки, физическая выносливость и храбрость, граничащая с безрассудством. Кандидаты проходили через сито жестких тренировок: рукопашный бой, владение копьем, мечом, луком – «Бессмертный» должен был быть универсальным солдатом, способным действовать в любых условиях.
Командовал всей этой десятитысячной армадой особый военачальник, часто – родственник или ближайший советник царя. Например, во время греческих походов Ксеркса «Бессмертными» командовал Гидарн – фигура знаковая. Под его началом отряд делился на тысячи, создавая четкую иерархическую структуру. Быть «Бессмертным» было не только опасно, но и невероятно престижно. Это была элита элит, парни, которым доверяли самое ценное – жизнь Царя Царей. И они этим статусом очень дорожили, сражаясь с особым рвением. Они были не просто армией, а символом нерушимой мощи Персидской державы.
Золото, чешуя и стрелы
А теперь давайте разберемся, как выглядели эти супервоины. Забудьте черные одежды и жуткие маски из кино. Археологические находки, вроде знаменитых цветных изразцов из дворца Дария в Сузах, и описания того же Геродота рисуют совсем другую картину.
Начнем с брони. Идея о том, что «Бессмертные» щеголяли почти без доспехов, полагаясь на устрашение, – это, мягко говоря, преувеличение. Геродот прямо указывает: они носили чешуйчатые доспехи. Представьте себе куртку или жилет, покрытый множеством металлических пластинок, нашитых на кожаную или тканевую основу. Такая броня давала неплохую защиту от стрел и рубящих ударов, при этом не слишком сковывая движения – что важно для персидской тактики, делавшей ставку на маневренность и стрельбу из лука. Ксенофонт, другой греческий историк, описывая гвардию Кира Великого (предшественников «Бессмертных»), упоминает даже бронзовые кирасы и шлемы. Так что с защитой у них все было в порядке, хоть и, возможно, полегче, чем у греческих гоплитов с их тяжелыми бронзовыми панцирями.
Голову венчал головной убор – возможно, тиара (мягкий колпак) или что-то вроде фригийского колпака, иногда с металлическим навершием или боковой защитой из чешуи или кольчужных элементов. На ногах – штаны, удобные для верховой езды и пеших маршей, в отличие от греков, предпочитавших действовать без этой детали гардероба.
Но «Бессмертные» поражали греков не только броней, но и роскошью. Геродот отмечает, что они «блистали величайшим великолепием» и «носили множество золотых украшений». Квинт Курций Руф, описывая их уже во времена Александра Македонского, вторит: «поражали невиданной роскошью и богатством, носили золотые ожерелья, одежды, вышитые золотом, и туники с рукавами, также украшенные драгоценными камнями». На церемониях и при дворе они действительно могли носить богато украшенные халаты, серьги и прочие ювелирные изделия. Даже их оружие говорило о статусе. Копья были основным оружием ближнего боя, не слишком длинные, удобные для маневров. Но главное – навершие на нижнем конце копья, противовес. У рядовых «Бессмертных» он был серебряным, в форме граната. А у элиты внутри элиты – тысячи лучших воинов, личной охраны командира – этот гранат был золотым! Представляете, какое зрелище – десять тысяч воинов, чьи копья сверкают серебром и золотом?
Кроме копья, арсенал «Бессмертного» включал:
- Лук и стрелы: Персы были мастерами стрельбы из лука. Это было их главное дальнобойное оружие. Персидский лук был проще составного скифского, но достаточно мощным. Колчан со стрелами (с бронзовыми наконечниками) был обязательным атрибутом.
- Меч или кинжал: Короткий меч-акинак, возможно, скифского происхождения. Использовался в ближнем бою, когда копье ломалось или становилось бесполезным.
- Щит: Не большой круглый гоплон греков, а плетеный щит (спара), часто прямоугольной формы, обтянутый кожей. Он был легче, но и защищал хуже от мощных ударов копий. Иногда упоминаются и щиты поменьше, вроде дипилонских. Эти щиты воины могли ставить перед собой, образуя стену (спарабара), из-за которой лучники вели огонь.
- Боевой топор: Иногда упоминается и сагарис – боевой топор, тоже возможно заимствованный у скифов. Вряд ли каждый «Бессмертный» таскал и меч, и топор – скорее всего, это были варианты вооружения.
Так что перед нами предстает образ хорошо экипированного, защищенного чешуйчатой броней воина, вооруженного копьем, луком, мечом или топором, сверкающего золотом и серебром. Никаких полуголых дикарей в масках. Это были профессионалы, чья экипировка сочетала защиту, маневренность и статус.
Как воевали любимцы Ксеркса
Персидская армия – это вам не греческая фаланга, где все стоят плечом к плечу, ощетинившись копьями. Персы предпочитали действовать иначе. Их сила была в численности, мобильности и, главное, в стрельбе из лука.
Стандартный персидский «рецепт победы» выглядел примерно так:
- Подготовка: Сначала поле боя обрабатывалось стрелами. Тысячи лучников, укрывшись за стеной щитоносцев (спарабара), выпускали тучи стрел, стараясь максимально проредить ряды противника, посеять панику и нарушить его строй. Представьте себе этот «дождь» – непрерывный град стрел, обрушивающийся на врага. Не самая приятная прелюдия к битве.
- Основной удар: Когда враг был достаточно «размягчен» стрелами, в дело вступала пехота и кавалерия. Кавалерия, часто располагавшаяся на флангах, атаковала конницу противника или заходила в тыл пехоте. Пехота же, включая «Бессмертных», шла в атаку, добивая тех, кто уцелел после обстрела.
Какую роль в этом играли «Бессмертные»? Самую важную. Они были не просто элитной пехотой, а универсальным инструментом в руках полководца.
- Ударная сила: Благодаря своей подготовке, дисциплине и высокому боевому духу, их бросали на самые ответственные участки – прорвать оборону врага, захватить ключевую позицию. Как, например, при взятии Вавилона, где именно их маневр помог сломить сопротивление защитников.
- Стена щитов и копий: В обороне они могли стоять насмерть, как и любая элитная гвардия. Их постоянная численность и быстрая замена павших позволяли сохранять целостность строя даже под сильным натиском.
- Гибкость: В отличие от тяжелых гоплитов, «Бессмертные» были более мобильны. Они могли эффективно действовать и как стрелки, и как копейщики в ближнем бою. Эта универсальность позволяла им адаптироваться к разным ситуациям на поле боя.
- Психологическое оружие: Сам их вид, их репутация «бессмертных», их роскошное вооружение – все это работало на устрашение противника еще до начала схватки.
Конечно, у этой тактики были и слабые места. Против хорошо бронированного и дисциплинированного противника, вроде греческих гоплитов, сражающихся в узком пространстве, где персидское численное преимущество и маневренность нивелировались, а луки были менее эффективны, «Бессмертные» могли испытывать трудности. Что и произошло в Фермопилах. Их легкие щиты и относительно короткие копья проигрывали тяжелым щитам и длинным копьям спартанцев в лобовом столкновении «стенка на стенку». Но персы умели учиться и адаптироваться. И у «Бессмертных» всегда был при при при себе главный козырь – их статус «бессмертных» и умение найти нестандартный ход.
От Вавилона до Фермопил
История «Бессмертных» – это история завоеваний Ахеменидской империи. Они были там, где вершилась судьба древнего мира.
- Падение Вавилона (539 г. до н.э.): Кир Великий использовал своих гвардейцев для решающего штурма великого города. Говорят, персы вошли в город по осушенному руслу Евфрата, застав защитников врасплох во время праздника. И «Бессмертные» были в авангарде.
- Завоевание Египта (525 г. до н.э.): Сын Кира, Камбиз II, повел армию, включая «Бессмертных», на покорение древней земли фараонов. И снова элитный отряд сыграл ключевую роль.
- Походы Дария I (ок. 520-513 гг. до н.э.): При Дарии Великом империя расширялась дальше – в Индию (Пенджаб и Синд) и даже в Европу, против скифов. «Бессмертные» участвовали и в этих далеких и трудных кампаниях, утверждал власть персидского царя на новых территориях.
Но самый известный эпизод с участием «Бессмертных» – это, конечно, Битва при Фермопилах (480 г. до н.э.). Та самая, где 300 спартанцев (ну, и еще несколько тысяч других греков, о которых часто забывают) встали на пути огромной армии Ксеркса.
Что там делали «Бессмертные»? Поначалу – то же, что и остальные персидские части: безуспешно штурмовали узкий проход. Два дня персы, включая мидян и другие отряды, пытались пробиться сквозь стену греческих щитов и копий. Геродот пишет, что когда мидяне были отброшены с большими потерями, Ксеркс в гневе послал в атаку свою гвардию – «Бессмертных» во главе с Гидарном. Но и они не смогли ничего сделать! Спартанцы и их союзники, сражаясь в тесном ущелье, где численное превосходство персов не играло роли, отбивали атаку за атакой. «Бессмертные», несмотря на всю свою элитарность, несли тяжелые потери – их вооружение и тактика были неэффективны против греческой фаланги в таких условиях. Геродот даже язвительно замечает, что персы поняли: людей у них много, а вот воинов (в смысле, способных противостоять гоплитам) – мало.
Казалось бы, фиаско для хваленой гвардии? Но тут вмешивается случай, а точнее – предательство. Местный житель Эфиальт показал персам тайную тропу в обход Фермопильского ущелья. И кого Ксеркс отправил по этой тропе? Правильно, «Бессмертных»! Именно отряд Гидарна ночью обошел греческие позиции. Утром третьего дня битвы спартанцы и оставшиеся с ними союзники (феспийцы и фиванцы) оказались в ловушке – персы атаковали их и с фронта, и с тыла. И хотя греки дрались до последнего, исход был предрешен.
Так что да, в лобовой атаке «Бессмертные» спартанцев не одолели. Но именно их обходной маневр стал решающим фактором персидской победы при Фермопилах. Они сделали то, чего не смогли другие – нашли и использовали слабое место в обороне греков. Так что история Фермопил – это не только про спартанскую доблесть, но и про тактическую гибкость и упорство персидских «Бессмертных».
После Фермопил «Бессмертные» продолжили воевать в Греции. Они сражались в битве при Платеях (479 г. до н.э.), где персидская армия под командованием Мардония потерпела сокрушительное поражение от объединенных греческих сил. Геродот упоминает, что Мардоний поставил своих лучших воинов, включая «Бессмертных» (кроме той тысячи, что осталась охранять царя), именно против спартанцев. И в этот раз греческая фаланга оказалась сильнее – персидская элита была практически уничтожена вместе со своим командующим.
Но и это был не конец. Отряд «Бессмертных» продолжал существовать, охраняя персидских царей. Последнее их крупное сражение – битва при Гавгамелах (331 г. до н.э.). Здесь они столкнулись с новым, еще более грозным противником – армией Александра Македонского. Увы, ни их доблесть, ни их тактика не смогли остановить македонскую фалангу и гений Александра. Битва была проиграна, Дарий III бежал и вскоре был убит, а Персидская империя Ахеменидов прекратила свое существование. Вместе с ней исчезли и «Бессмертные» – их уникальный статус и организация были неразрывно связаны с павшей династией.
Так закончилась история одного из самых знаменитых и грозных воинских подразделений древности. Они не были непобедимыми монстрами из кино, но их реальная история – история элитных воинов, верных своему царю, прошедших огонь и воду великих завоеваний и сражений, – заслуживает не меньшего внимания, чем подвиги их знаменитых противников. Они были символом мощи и организации великой империи, и их след в истории куда глубже, чем принято считать.