Таня и Надя.

Школа приёмного родителя осталась позади.

Один из декабрьских вечеров. Таня показывает мне ролик: две девочки из детского дома в Биробиджане, в Еврейской автономной области. Маленькие, хорошенькие, живые глазки, тонкие голоски. На первый взгляд — идеальные дети. Милые. Настоящие.

Мы смотрим и обсуждаем. Представляем, как это было бы — если бы они стали нашими. С одной стороны — светлая мечта. С другой — страшная реальность расстояний: почти край земли. Как вырваться, как оставить работу, обязательства, и уехать на неделю? Пока неясно.

Целую неделю мы живём с этим роликом. Возвращаемся к нему в мыслях. Как будто он — не просто видео, а окно в возможную судьбу.

Но есть и другая реальность: нельзя просто взять и приехать. Всё строго по правилам — сначала созвон, договорённость, проверка. Важный этап. Руководство детского дома, возможно, и хочет найти детям семью, но их проверка будет жёсткой, без иллюзий. И правильно.

А потом — дорога. Туда только самолётом, и не одному. Надо лететь вдвоём, потому что опекунами станем оба. Один визит ничего не даст. С собой — папки документов, справки, разрешения. Часть жизни — в чемоданах, часть — на кону.

Мы всё обсудили. Взвесили. Отказались. Решили отложить — а может, навсегда.

Но в глубине души мысль не отпускала. Я всё равно думал: а вдруг? Может, это был шанс? Девочкам тогда было семь и пять лет. Я уже почти видел: как иду с ними по улице, держу за руки, веду в школу, в сад. Мы смеёмся. Болтаем. Семья. Как будто уже было.

Но время шло. Прошло две недели, и всё ушло в тень. Решение не ехать стало окончательным. И чувства, что бушевали — начали стихать.

Наступала предновогодняя суета. У Тани в бизнесе — горячая пора. Будни снова взяли своё.

Мы тогда ещё не знали, что до настоящей встречи с нашими детьми пройдёт девять долгих месяцев. Что в сентябре мы впервые поедем в город на юге России, недалеко от украинской границы. Что осенью встретим тех, кто навсегда изменит наш путь.

Мы тогда ещё не знали, что ноябрьская поездка станет точкой отсчёта новой жизни. Что всё, что было до — окажется лишь прологом. Мы ничего этого не знали.

Но дорога к ним началась именно тогда — в тот декабрьский вечер, с ролика о двух девочках.