— Макарыч, по-доброму прошу – отпили эту ветку! Она нависает как раз над моими пионами. Свет им загораживает, да и листья с веток осыпаются, весь вид портят. Я уж молчу о том, что твои гнилые яблоки мне уже половину куста сломали! – Едва Мария Ерофеевна вошла в калитку своего дачного участка, сразу бросилась ссориться с соседом.
— Ага! Щас! Спешу и коленками о камни спотыкаюсь! Моя яблоня по всем нормативам посажена. Твои облезлые кусты ничем не закрывает. А если что-то не устраивает – так пересади свои пионы и дело с концом! – Иван Макарович имел нрав крутой и просто так уступать просьбе соседки не собирался.
— Ах ты ж, бирюк старый! Не хочешь по-хорошему? Ну ничего, я на тебя управу найду, ты же знаешь, кем у меня племянник работает?
— Да мне все равно! Я на пенсии! Можешь своими племянниками больше не пугать!
— Вот правильно я в молодости родителей послушалась! А то всю жизнь бы страдала! – Спокойствие соседа вывело женщину из себя, поэтому она решила «достать из рукава козырь».
— Не то слово! Избавила меня от необходимости ярмо на шею вешать! – Макарыч, не отреагировав на провокацию, скрылся в домике.
Незаметно для спорящих к заборам своих дачных участков стали стягиваться соседи. Конфликт Макарыча и Ерофеевны был местным развлечением вот уже много лет. С ранней весны и до поздней осени ссоры не утихали ни на день. Каждый раз спорщики находили новый повод для вражды и все лето вели ожесточенные баталии. С чего начался конфликт, и кто был его зачинщиком, не помнили даже дачные старожилы. Новые дачники, приобретавшие участки неподалеку от спорщиков, еще пытались как-то примирить стороны. Но большинство давно бросили все попытки и просто развлекались, слушая взаимные претензии сторон и пытаясь придумать, к чему в этом году придерется Ерофеевна.
— Ой, а что это за шум тут у вас? – новенькая «дачница», Юля, выглянула из домика и обратилась к соседке, которая возвращалась в свой домик.
— Да это у нас «битва белых с красными», ходила послушать, чего на этот раз не поделили. – отмахнулась соседка.
— Как это? Каких белых и красных? – Юленька захлопала глазками, не понимая, о чем идет речь.
— У нас тут соседи есть, вечно ссоры затевают. В прошлом году делили землю. Что-то там у них не выходило по документам, забор друг другу старались свалить, да по инстанциям и судам бегали из-за пары десятков сантиметров. В позапрошлом году Макарыч на даче все лето кур держал, а они умудрялись к соседке на участок перебираться и урожай ей портить. Ох и криков было каждое утро! Еще было, что он химикатами землю у забора полил, а у Марии Ерофеевны именно у забора какой-то редкий куст рос. Засох! И так каждый год.
— А почему же вы их не помирите?
— Зачем? На даче развлечений никаких. А так у нас каждый раз тема для разговора есть. К тому же, бесполезно это, у них стаж скандалов не один десяток лет.
— Но они так кричат! Я думала, что-то случилось.
— Ничего, привыкнешь!
***
Прошло две недели, но молодежь привыкнуть к ежедневным склокам не смогла. Юленька ходила в гости к обеим спорящим сторонам, но уговорить противников «зарыть топор войны» и сесть за стол переговоров не смогла. Зато она многое узнала о спорщиках.
Как оказалось, Макарыч и Ерофеевна знали друг друга с юности. Именно тогда и зародилась их взаимная неприязнь. Поливая друг друга взаимными претензиями, о причине конфликта умолчали оба. Юля же во что бы то ни стало решила выяснить, в чем была причина столь сильной неприязни. Как оказалось, по молодости спорщики даже в милицию обращались и грозили друг другу судебными разбирательствами. Постепенно выезжать на каждый вызов надоело даже блюстителям закона, поэтому конфликт ограничился взаимными претензиями и угрозами. Семей у обоих спорщиков не было, близких друзей тоже. По сути, кроме Юли и ее мужа, никто и не пытался выяснить причину склок или примирить стороны.
А потом у молодой пары закончились каникулы, и они уехали в город, чтобы периодически возвращаться на дачу в выходные.
Но однажды их визит обернулся самой настоящей спасательной операцией. Не успев подъехать к своему участку, Юля заметила Макарыча, который едва ли не бегом несся им навстречу.
— Что-то случилось, похоже… – муж Юли, Вадим, не успел закончить фразу. Сосед бросился к авто и затараторил:
— Ребята, беда, похоже! Я уже всех соседей обежал, никто мне помочь не хочет! А я вот прямо чувствую, что несчастье, не иначе!
— Да что случилось? Расскажите толком!
— Ерофеевна! Будь она неладна!
— Что с ней? Снова ваш забор снесла или ветку яблони отпилила? – Юля с мужем переглянулись, сдерживая улыбки. Похоже, спорщики нашли новый повод для ссор.
— Да если бы! Пропала она! Уже два дня не видно. Я уже и в дом заглядывал, и все колодцы местные просмотрел. Как сквозь землю провалилась! – На морщинистом лице старика отразилась нешуточная тревога за давнюю «подругу по спорам».
— Так она может в город вернулась? Может дела у нее какие-то? Семья в гости позвала? – Вадим перебрал все возможные варианты, но Макарыч, махнув рукой, обреченно продолжил:
— Нет у нее никого! Все лето она на даче живет. Уж я-то точно знаю. Мы с ней почитай сорок лет враждуем! Никогда она раньше сентября с дачи не уезжала. Беда с ней, не иначе беда! Я всех соседей в поселке обежал, никто мне помочь не хочет. На вас вся надежда!
Снова переглянувшись, молодые супруги решили не оставлять старика в его просьбе.
— Я ставлю машину, а ты беги в дом, собирай фонари и все, что для поисков может понадобиться. – Вадим кивнул Макарычу и направил автомобиль к забору собственной дачи. Из-за заборов соседних участков появились головы дачников, с интересом рассматривающих молодежь.
— Давайте все же в дом еще раз заглянем, может что про исчезновение соседки сможем узнать. – Вадим направился к домику и легко смог открыть закрытую на небольшой навесной замок дверь. Внутри хозяйки не оказалось, но было видно, что уезжать надолго она не собиралась. На столе остался зачерствевший хлеб, а в холодильнике - полная кастрюля супа.
— Странно, не похоже, чтобы она надолго собиралась с дачи уехать. Наготовила себе на несколько дней и пропала.
— У нее корзинка большая исчезла и сапоги! Я уж точно знаю, она в лес за ягодами и грибами в них ходит. И корзинку с собой берет! – Макарыч, как оказалось, неплохо знал привычки соседки.
— Значит, пойдем в лес, искать ее. Пока не стемнело. Может она и на этот раз на тихую охоту отправилась. – Юля вооружилась большим фонарем и палкой.
Компания вышла на улицу, и несколько соседей решили присоединиться к поискам. Старожилам стало совестно, что молодежь оказалась отзывчивее и с готовностью пришла на помощь Макарычу. Войдя в лес, добровольный поисковый отряд распределился по самым основным тропам, договорившись встретиться на опушке.
Спустя час поисков удалось найти пропавшую Ерофеевну. Отправившись в лес за ягодами, пожилая дама так увлеклась, что не заметила крутой обрыв над небольшим озером. Подвернув ногу, она упала и не смогла подняться. Как позже оказалось, женщина серьезно сломала ногу и самостоятельно выбраться не смогла бы. Общими усилиями ослабевшую и уже не чаявшую вернуться домой, пострадавшую подняли на тропинку и вызвали скорую. Больше всех суетился и помогал, а затем отправился вместе с Ерофеевной в больницу, сосед и вечный спорщик Макарыч. Казалось, ему самому от переживаний можно было вызывать врача…
***
Весь следующий месяц дачный поселок жил в тишине. Оказалось, без давних спорщиков было совсем не весело. Макарыч, забросив свои сортовые яблони и грядки, взялся ухаживать в больнице за Ерофеевной, родственники которой оказались слишком сильно заняты, чтобы помочь одинокой женщине.
Спустя месяц пожилую даму выписали. Восстанавливаться после падения и перелома она решила на даче.
— Куда мне в квартиру, да на третий этаж подниматься? Уж лучше я на даче пересижу. Тут и воздух чище и компания веселее! – Отпивая ароматный чай, Ерофеевна хитро посмотрела на Макарыча, который суетился, стараясь поудобнее устроить соседку в садовом кресле.
— Конечно! Нечего тебе там одной сидеть! Тут за тобой я присмотрю, молодежь вон продукты и лекарства купит, если будет необходимость! Ведь так? – Макарыч даже не заметил, как соседка подмигнула молодой паре.
С тех пор ссоры и скандалы между давними соперниками прекратились. С утра, не успев полить любимые грядки, Макарыч мчался к соседке, готовить завтрак и заваривать ароматный чай. Потом, устроив пожилую даму под зонтиком на лужайке, он старался успеть привести в порядок все дачные дела на двух участках. Когда Ерофеевне сняли гипс и разрешили разрабатывать ногу, парочку частенько стали видеть в окрестном лесочке, тихонько прогуливающихся и о чем-то неторопливо беседующих.
Юлю с мужем, как первых откликнувшихся на просьбу, Макарыч приглашал в гости, посидеть вечером с чашкой чая, послушать сверчков. А потом смущающиеся соседи неожиданно объявили, что приглашают молодую пару… на свадьбу!
— Мы ведь знакомы с юности. Встречались, пожениться собрались. Да мне родители запретили за него выходить. Думали, что я лучше найду. А я ослушаться не посмела. Но и лучше не нашла никого! – волнуясь, ответила Ерофеевна на немое удивление соседей.
— Точно! Я уж думал все, захомутали меня! А она вон чего – от ворот поворот мне дала! Я тогда обиделся на нее знатно! Решил, пусть локти от обиды кусает, что такого парня упустила. Пустил слух, что с другими закрутил. Она и поверила, обиделась на меня. Вот мы обиду друг на друга и затаили. А когда нам дачи по соседству дали – начали на пустом месте ссориться. – Макарыч подсел поближе к своей невесте, подливая ей свежего чая.
Удивительно, за внешней враждой бывших влюбленных продолжали теплиться нежные чувства. Едва Макарыч заподозрил, что с соседкой беда, поднял на уши весь дачный поселок. Ухаживая за бывшей возлюбленной в больнице, а потом дома, он твердо решил больше никогда ее от себя далеко не отпускать.
К тому времени, когда поселок опустел на зиму, парочка вечных спорщиков успела снести забор между участками, чтобы весной вернуться и уже вместе взяться за работу на общей теперь даче.