За окном моросил мелкий осенний дождик, но в квартире было тепло и уютно. Я накрыла на стол, зажгла свечи — простой ужин вдвоем, но с настроением. Когда в замке повернулся ключ, сердце привычно ёкнуло. Игорь вошел, стряхивая капли с плаща.
— Валя, ты не представляешь, какой день! — он устало опустился на стул, потирая виски.
— Опять начальство? — я поставила перед ним тарелку с горячим супом.
— Если бы только. Проект заваливается, клиент недоволен. А тут ещё машина... — он замолчал, отхлебнув из чашки.
— Что с машиной?
— Сцепление полетело, представляешь? И как назло, когда денег в обрез.
Мы ели молча. Я чувствовала, что Игорь хочет что-то сказать, но медлит. Всегда так — когда ему неловко, он долго подбирает слова.
— Вкусно, — он отодвинул пустую тарелку. — Слушай, Валюш, тут такое дело...
— Говори уже, — я улыбнулась, разливая чай.
— Занять можешь? Триста тысяч. Буквально на пару недель, потом премию обещали.
Взгляд у него был виноватый, но с проблеском надежды. Я знала этот взгляд — в нем всегда было что-то мальчишеское, обезоруживающее.
— Ремонт так дорого обойдётся?
— Ну, там ещё кое-что по мелочи, — он пожал плечами. — Зато потом сразу верну, ты же знаешь.
Я кивнула. Конечно, знаю. За два года отношений он всегда возвращал. Правда, брал нечасто.
— Хорошо, — сказала я, накрывая его ладонь своей. — Завтра переведу.
Он просиял, поцеловал мою руку.
— Ты у меня чудо, — прошептал он.
Я улыбнулась в ответ, но внутри что-то дрогнуло. Тонкая, почти неуловимая тревога. Как лёгкий сквозняк из неплотно закрытого окна.
Минутное сомнение
Утром я открыла приложение банка и замерла с пальцем над экраном. Триста тысяч — сумма немаленькая. Эти деньги я копила на отпуск, мечтала о поездке к морю. Но Игорь... Он же не просто так просит. Машина — дело серьёзное, без неё никуда.
«Да и вернёт же, — подумала я, вводя цифры в приложении. — Всегда возвращал».
Я перепроверила номер карты и перевела. На душе стало немного легче, но не до конца. Что-то царапало изнутри, как заноза. Может, жалко было отпускных планов? Или что-то другое?
— Глупости, — сказала я вслух и отложила телефон.
На работе день тянулся медленно. В бухгалтерии всегда так — сплошные цифры, отчёты, сверки. Телефон звякнул сообщением от Игоря: «Спасибо, родная! Вечером заеду».
Я улыбнулась, но внутри снова шевельнулось беспокойство. Опять посмотрела на сумму перевода в истории операций. Триста тысяч... Почему-то вспомнилось, как мама говорила: «Деньги и отношения — вещи несовместимые».
«Ерунда какая, — одёрнула я себя. — Мы же не чужие люди».
Вечером Игорь был особенно нежен. Привёз торт, мои любимые лилии. Говорил, что я самая лучшая, самая понимающая. О машине почти не упоминал, только вскользь сказал, что завтра отгонит в сервис.
— Через пару недель, максимум через месяц всё верну, — пообещал он, целуя меня в щёку. — С процентами, слово даю.
Я кивнула, обнимая его. Тревога отступила, но не исчезла совсем. Как будто чей-то шёпот на самой границе слышимости: «А вдруг?..»
Я не стала прислушиваться. В конце концов, доверие — основа отношений. Разве не так?
Неожиданная новость
Прошла неделя. Я уже почти забыла про деньги и машину, когда раздался звонок. Игорь был непривычно возбуждён, голос так и сиял радостью.
— Валюша, ты не поверишь! Я купил Ларисе подержанную Шкоду!
Я замерла с телефоном у уха. Слова доходили до сознания медленно, будто через толщу воды.
— Что... купил?
— Машину сестре! — он говорил так, словно это самая обычная вещь в мире. — Ты бы видела её лицо, когда я показал ключи! Стояла, как статуя, потом как бросилась мне на шею!
В горле пересохло. Я смотрела в окно на серое небо и не могла вымолвить ни слова.
— Валь, ты там? — забеспокоился он. — Алло?
— Да, — выдавила я. — Здесь.
— Представляешь, сколько лет мечтала о своей машине! А тут такая возможность подвернулась — знакомый срочно продавал, почти задаром.
У меня в голове крутилось только одно: «Триста тысяч. Моих триста тысяч».
— А как же твоя машина? — спросила я тихо. — Сцепление?
— А, это? — он рассмеялся. — Да ерунда, на самом деле. Механик сказал, там по мелочи, обошёлся малой кровью.
Я молчала, разглядывая трещинку на оконной раме.
— Валюш, ты чего? — в его голосе появилось беспокойство. — Всё хорошо?
— Да, — сказала я безжизненным голосом. — Всё просто замечательно.
— Вечером заеду, расскажу подробности, — пообещал он и отключился.
Я ещё долго стояла у окна, сжимая телефон. Внутри было пусто и звонко, как в заброшенном доме.
Вечер наедине с мыслями
Я не дождалась Игоря вечером. Отключила телефон и села в своё любимое кресло у окна. За стеклом шумел город, зажигались огни, а я смотрела в одну точку.
Триста тысяч. Мои деньги. Которые я откладывала по крупицам. Месяц за месяцем вычёркивала из своих маленьких радостей то одно, то другое. Не ходила в кафе с подругами, отказывалась от обновок. Всё копила, мечтала увидеть море.
А он купил Ларисе машину. «Подержанную Шкоду».
В памяти всплыл наш разговор за ужином. Усталый вид, виноватые глаза. Сцепление сломалось, говорил. Денег в обрез, жаловался.
«А может, я неправильно всё поняла? — мелькнула спасительная мысль. — Вдруг это совсем другие деньги? Может, копил давно?»
Я открыла телефон, проверила банковскую выписку. Вот он, перевод. Ровно триста тысяч, неделю назад.
«Подвернулась возможность», говорит. «Почти задаром». А я-то думала...
Нет, хватит себя обманывать. Всё предельно ясно. Он просто использовал меня, использовал моё доверие. Я для него — кошелёк на ножках, не более того.
Слёзы подступили к горлу, но я сдержалась. Хватит. Наплакалась уже в подушку после звонка. Теперь нужно думать, что делать дальше.
Телефон завибрировал очередным вызовом. Игорь. Наверное, волнуется, почему я не беру трубку. Пусть поволнуется. Я отложила аппарат и налила себе чаю.
«Господи, какая же я дура, — подумала вдруг с пронзительной ясностью. — Как я могла не видеть?»
Сделала глоток, обжигаясь. Пора принимать решение.
Неожиданная встреча
Случайные встречи порой бывают судьбоносными. Так вышло и со мной, когда я столкнулась с Ларисой у продуктового магазина. Она стояла у серебристой Шкоды, загружая пакеты в багажник.
— Валентина! — обрадовалась она, увидев меня. — Какая встреча! А я как раз о тебе вспоминала.
Я натянуто улыбнулась. Мы не были близки, виделись только на семейных посиделках, которые устраивал Игорь.
— Смотри, какая красавица, — она любовно погладила капот машины. — Игорь сделал мне такой сюрприз!
— Да, он рассказывал, — выдавила я.
— Представляешь, говорит, что копил на неё несколько лет! — в её глазах светилось неподдельное восхищение. — Вот что значит настоящий брат. Всегда заботится обо мне, с самого детства.
Внутри меня что-то оборвалось. Несколько лет копил? Мои деньги он забрал неделю назад!
— Ларис, а сколько стоила машина? — вопрос вырвался сам собой.
— Триста двадцать тысяч, — с гордостью ответила она. — Говорят, такая модель обычно дороже, но Игорю повезло с продавцом.
Земля словно ушла из-под ног. Вот и вся правда. Кристально ясная, беспощадная.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила Лариса, заметив изменение в моём лице.
— Всё в порядке, — прошептала я. — Просто... голова закружилась.
— Может, воды? У меня в машине есть.
— Нет, спасибо. Мне пора.
Я развернулась и пошла прочь, не разбирая дороги. Внутри бушевал ураган ярости и разочарования. Обман. Чистой воды обман. И ради чего? Чтобы выглядеть героем в глазах сестры? Теперь я точно знала, что нужно делать.
Точка невозврата
Домой я вернулась с твёрдым решением. Никаких слёз, никаких истерик. Только холодная ясность. Я села у окна, где любила думать, и достала телефон. Несколько пропущенных от Игоря, пара сообщений с вопросами, где я и всё ли в порядке.
Пальцы застыли над экраном. Что написать? Как уместить всю боль предательства в несколько строк? Я глубоко вдохнула и набрала коротко:
«Верни деньги. Наше с тобой завершено».
Отправила и положила телефон рядом. Удивительно, но на душе стало легче, словно камень с плеч упал. Ответ пришёл почти моментально:
«Ты что, с ума сошла? О чём ты вообще? Давай поговорим нормально».
Я усмехнулась. Конечно, зачем признавать очевидное? Проще сделать вид, что ничего не произошло. Или ещё лучше — выставить меня неадекватной истеричкой.
«Я всё знаю про машину Ларисы. Про твои "несколько лет копил". Не звони мне больше».
После этого телефон взорвался звонками. Я отключила звук и отложила его в сторону. За окном темнело, в соседних домах зажигались окна. Обычный вечер, а для меня — рубеж новой жизни.
Странно, но я не чувствовала ни злости, ни разочарования. Только усталость и какое-то опустошение. Ещё утром у меня были отношения, были планы. Теперь — лишь понимание, что всё это было иллюзией.
«Нам надо поговорить. Ты всё неправильно поняла», — пришло новое сообщение.
Я не стала отвечать. Слова теперь не имели значения. Только поступки. А его поступок показал всё, что мне нужно было знать.
Перерождение на берегу
Санаторий «Лазурный» на берегу озера я выбрала спонтанно. Просто увидела рекламу в интернете и решила — еду. Вместо запланированного моря, конечно, но сейчас это было к лучшему. Тихое место, без лишней суеты. То, что нужно.
За месяц, прошедший после разрыва с Игорем, жизнь изменилась до неузнаваемости. Деньги он так и не вернул. Сначала обещал, потом начал оправдываться, а затем просто перестал отвечать на сообщения. Я подала заявление в полицию, но без расписки это оказалось бесполезным — «гражданско-правовые отношения», как объяснил усталый следователь.
Старенький корпус санатория встретил меня запахом хвои и свежестью. Строгая женщина на регистрации выдала ключ от номера с видом на озеро.
— Путёвка на две недели, правильно? — уточнила она.
— Да, на две, — кивнула я, расписываясь в журнале.
Первое утро я провела на берегу. Сидела на скамейке, смотрела на спокойную гладь воды. Здесь было удивительно тихо — только шелест листьев да крики чаек.
— Хорошо, правда? — раздался рядом женский голос.
Пожилая дама в светлой панаме присела на соседний край скамейки.
— Я каждый год сюда приезжаю, — продолжила она, не дожидаясь ответа. — Воздух здесь особенный.
Я улыбнулась. Впервые за долгое время — искренне.
Триста тысяч. Много это или мало? Теперь я знала ответ. Это была цена урока. Цена, которую я заплатила, чтобы научиться ценить себя больше, чем чужую ложь.
Над озером пролетела чайка. Я проводила её взглядом и почувствовала необъяснимую лёгкость. Впереди была целая жизнь. И она принадлежала только мне.