Преодолев мангровые заросли по деревянным настилам и миновав холм из гранитных валунов, мы вышли к черепахам – главному магниту притяжения туристов с разных уголков мира. Надо сказать, что отдельные особи встретились нам уже по пути. Одна черепаха приветствовала нас на пляже при выходе с яхты, другие две прятались в мангровых зарослях, но здесь, на открывшейся нам поляне их было очень много!
Оказывается, на ферме проживает около 300 особей сухопутных черепах, которые вывезены с дальнего атолла Альдабра. Эти животные являются эндемиками, то есть обитают только на Сейшельских островах.
Зачем черепах вывозят с атолла Альдабра? Дело в том, что уровень мирового океана постепенно поднимается. Его волны когда-то могут захлестнуть плоский атолл Альдабра. Как считают ученые, за последние два миллиона лет этот атолл уже шесть раз уходил под воду и снова появлялся на поверхности. Причина – понижение или повышение уровня мирового океана из-за наступления ледникового периода, чередовавшегося с потеплением.
Поэтому, в целях безопасности, часть черепах перебазировали на остров Курьез и другие внутренние гористые острова Сейшел. Так местные жители и волонтеры хотят любой ценой сохранить популяцию древних животных.
Когда человек познакомился с гигантскими черепахами? Около 500 лет назад европейские мореплаватели впервые обнаружили на Сейшельских островах невиданных черепах, завоевавших с тех пор внимание и симпатию человека.
Учитывая, что эти черепахи могут около 3 месяцев жить без еды и питья, имеют в своем теле много вкусного мяса, в XVIII-XX веках моряки ловили их и садили в трюм, чтобы решить проблему с питанием.
Прежде, чем гигантская черепаха попала в руки ученых и получила научное название, прошло несколько сотен лет. До этого все экземпляры просто съедались. Считается, что с момента открытия островов моряки всех наций и народностей съели около 10 млн. гигантских черепах.
Усердно помогали истреблять яйца и маленьких детенышей черепах козы, свиньи, кошки, собаки и даже корабельные крысы, которых завезли на Сейшельские острова. Поэтому стоит удивиться тому, как гигантские черепахи смогли дожить до наших дней.
На сегодняшний день особым врагом черепах считаются дикие козы, которые выедают всю доступную для рептилий траву и в борьбе за пропитание, пытаясь уничтожить конкурента, разбивают своими крепкими копытами панцирь черепах. Власти регулярно проводят отстрел диких коз.
В последнее время популяция черепах Альдабра постепенно восстанавливается, во многом благодаря проявлению заботы о сохранности этого вида. На Сейшельских островах существует запрет на охоту и вывоз черепах, повсеместно создаются питомники и заповедники.
На острове Курьез созданы все условия для развития и размножения древних рептилий. Здесь им предоставлена полная свобода, отсутствуют загоны и разного рода ограждения. В условиях питомника животные являются удобным объектом для изучения учеными.
Живут гигантские рептилии в природе около 100-150 лет, а в питомнике – еще дольше. Большинству, что находится здесь, уже более 100 лет.
Насколько черепахи огромны? Длина их панциря достигает 120 см, а ширина – всего 2 см. Панцирь является неотъемлемой частью тела, через него проходят нервные окончания, что позволяет животным ощущать прикосновение или другое физическое воздействие. Людям не рекомендуется садиться и кататься на них, бросать в них что-то.
Вес взрослой черепахи нередко колеблется около 200-250 кг. Чтобы набрать такую массу, черепахи питаются растительным кормом, регулярно «подстригая» газон, а также кустарники и деревья, растущие в зоне их обитания.
Длинная шея позволяет достать листья, которые растут на высоте 1 метра. Залезая на панцирь соседа и пытаясь дотянуться до заветной зелени, черепахи могут упасть на спину. К сожалению, самостоятельно перевернуться они не уже могут, и, скорее всего, им грозит смерть от обезвоживания, если им не поможет человек.
Чтобы передвигать массивное тело, черепахе нужны довольно мощные лапы столбообразной формы. Они легко выдерживают не только вес своего тела, но и человека, сидящего сверху (экспериментировать на эту тему нельзя!). Толстая кожа с защитной чешуей помогают защитить конечности от повреждений и хищников.
Удивительно, но за счет специального клапана в черепе, черепахи пьют воду не только ртом, но и ноздрями. Эта способность появилась у них на атолле Альдабра, где приходится добывать воду из маленьких луж среди каменистой поверхности.
Черепаха Альдабра очень медлительна. Ее скорость движения - 0,48 км/ч.
Имеет сонливый характер. Может проспать до 18 часов в сутки. Из-за этой особенности несколько дней запросто обходится без еды и питья.
Если черепах одолевают комары, они покрывают себя грязью.
Большую часть жаркого дня животные проводят, лежа в тени. Активны утром и вечером, когда находятся в поисках пищи.
Черепахи Альдабра хорошо плавают на небольшие дистанции, но предпочитают проводить время на суше. Они запросто перебираются по мелководью с одного острова на другой.
У каждой рептилии в питомнике свой номер. По чипу, вживленному в панцирь, легко узнать всю информацию о черепахе. Это необходимо для отслеживания животных и контроля за их состоянием. Можно выбрать себе понравившуюся черепаху, взять над ней «шефство» и регулярно получать по электронной почте от сотрудников заповедника фото своего любимца.
Туристов на территории питомника очень много. Все обнимаются и фотографируются с черепахами. Животные охотно идут на контакт и совершенно не боятся людей.
Взрослые особи спокойно передвигаются по территории острова и любопытно поглядывают на туристов – вдруг им перепадет какое-нибудь лакомство.
Жителей питомника разрешается кормить листочками, травой, цветами, фруктами, но любимая еда – огурцы! Иногда черепахи становятся очень настойчивыми и буквально преследуют гостей острова в поисках вкусняшек. Надо быть осторожными, особенно, если в руках находится еда. Гигантские обитатели не остановятся, пока лакомство не окажется у них.
Уж очень любят черепахи, когда им чешут за ушками и гладят по затылку. Сразу поднимаются на лапах, вытягивают шею и открывают рот. Можно ловить кадры для шикарных снимков!
Кожа у черепах очень грубая, но на шее – мягкая. Здесь можно почувствовать огонёк жизни, который теплится в этих чудо-созданиях.
Некоторые черепахи, пытаясь сохранить прохладу, принимают ванны в небольшом водоеме-речке. Так они спасаются от палящего солнца.
В черепашьем питомнике несколько десятилетий назад созданы ясли для черепашат. Мы с удовольствием посетили это заведение. Они находятся в отдельном месте – в вольере, который разделен на «комнаты». Через сетку можно наблюдать за понаблюдать за самыми мелкими представителями сейшельских черепах.
Через месяц после своего появления на свет черепашата покидают гнездо. В этот момент они практически ничем не защищены, так как их панцирь еще не приобретает необходимую твердость. Этим часто пользуются хищники. Поэтому для малышей в питомнике создан специальный вольер и обеспечен необходимый уход.
Здесь их выращивают до пятилетнего возраста и отпускают в дикую природу или расселяют по близлежащим островам жить свободной жизнью и радовать туристов.
Итог: парк впечатляет количеством черепах разного возраста, с которыми можно контактировать и наслаждаться общением.
Посетите национальный парк острова Курьез! Понаблюдайте за гигантскими черепахами в условиях дикой природы Сейшельского архипелага!
Спасибо, что дочитали статью до конца. Ставьте лайки, подписывайтесь на канал СМАЧНЫЕ ПУТЕШЕСТВИЯ. Оставляйте свои отзывы!
Читайте больше о Сейшелах:
Остров Курьез. Пешеходная тропа через мангровые леса. Что здесь интересного?
Остров Маэ. Ресторан Del Place. Вкусное местечко!
Стоит ли опасаться акул на Сейшелах?
Сейшелы. Остров Ла-Диг. Все плюсы и минусы пляжа Anse Severe
Ла-Диг. Обалденно красивый пляж Grande Anse
Остров Ла-Диг. Кафе Old Pier. Дегустируем салат и карри из осьминога
Сейшелы. Остров Ла-Диг. Впечатления от пребывания в Парке поместья Юнион-Истэйт
Остров Праслен. Природный заповедник Валле-де-Мэ: знакомство с удивительными пальмами coco de mer
Праслен. Самый длинный пляж Anse Volbert
Сейшелы. Яхтенная марина острова Иден - кусочек Европы среди тропических островов
На яхте по Сейшелам. Обзор парусного катамарана LAGOON 450