Наталья Сергеевна, преподаватель истории, была женщиной средних лет, симпатичной и одинокой. Ни с мужем, ни с детьми не получилось: сначала был выкидыш, а потом развод. И она решила поставить точку на своей личной жизни. Зато защитила кандидатскую диссертацию и из школы перевелась работать в единственный в городе лицей.
Квартира у нее была и даже дачка от родителей осталась, где она проводила все свои каникулы. Особенно летом – жила на даче, практически не выезжая. Всех соседей знала в округе, и они ее. Кто на чай пригласит, кто в город с собой за покупками.
Самой приветливой и дружелюбной была Мария Никитична из домика напротив, ее ровесница. И к себе звала, и сама в гости любила захаживать. У нее был муж, на стройке работал, помощником был хорошим, если нужно что-то починить или подправить.
Но этой весной перед началом летнего сезона Наталья Сергеевна удумала покосившийся от времени забор поменять и калитку, которая еле на петлях держалась. Пришла вечером к соседям и рассказала о своей задумке.
– Не поможете мне, Егор Кузьмич? Я заплачу и за материал, и за работу, - спросила Наталья и поставила на стол поллитровочку.
Мужчина почесал затылок и сказал, что подумает. Со временем у него не очень, а еще через день сам заявился к ней:
– Ну вот что, Наталья, я в этих штакетниках мастер небольшой, а вот кореш у меня – тот столяр и плотник. Он тебе все так отстроит, что в обиде не будешь. Ежели согласна, то в выходной он приедет, обговорите.
Наталья Сергеевна согласилась. Ей все равно, кто делать будет, лишь бы в порядок привели. Как раз лето наступило, каникулы начались, а тут и работник является, мужчина лет пятидесяти. Поздоровался, обошел садик, вдоль забора прошелся, а потом и замеры сделал.
– Хорошо, хозяйка, - сказал он наконец, - сделаем. Все в лучшем виде будет. Материал подберу, смету предоставлю. Как куплю все, что нужно, так и начну.
На том и порешили. Он посмотрел на нее с нескрываемым интересом и ушел к соседям напротив. А она лишь мельком глянула ему вслед, отметила широкую поступь и мужскую фигуру, чем-то похожую на ее бывшего мужа.
Еще через несколько дней он явился с расчетами, сколько и чего ему понадобится и назвал сумму, которая даже не искушенную в пиломатериалах, гвоздях и скобах Наталью изрядно удивила.
– Так дешево? - спросила она. – Где это магазины по таким ценам торгуют?
Семён лишь плечами пожал, мол какие есть расценки, по таким он и закупит, при этом добавил:
– Скидка будет, как постоянному покупателю.
Работником он оказался толковым. Прибыл на небольшом грузовичке, разгрузился. Полдня разбирал старый забор, выкорчевывал вбитые в землю брусья и аккуратно складывал их в тот же грузовик. Никакого мусора и отходов за собой не оставил.
С утра день был прохладным, а к обеду так потеплело, что он снял свою рубашку, бросил ее в саду на лавочке, оставшись в футболке. Наталья следила за ним из окна и видела, как он проворно справляется с этой вроде бы и не тяжелой на вид работой, но которая на самом деле требует немалых усилий.
Она вышла на крыльцо и позвала Семёна:
– Чаю хотите? Идите в дом, я только что заварила свежий.
– Да, не-е-ет, мне бы холодненького чего-нибудь.
Наталья вынесла бутылку воды, и он с жадностью выпил. Но к вечеру ей все же удалось уговорить его поесть свежего рассольника. Готовить супы Наталья была большая мастерица. Семён не отказался.
– Вкусно-то как! – похвалил мужчина и не постеснялся, попросил добавки. А вот от рюмашки отказался: за рулем. – Вы мастер супы варить, как я погляжу.
– Да ну, - засмущалась хозяйка. – Это я на скорую руку. Хочу вас спросить, за материал-то надо рассчитаться?
– Вот когда работу закончу, тогда и рассчитаетесь, - сказал Семён. – Авансы я не беру. Вдруг вам что-нибудь не понравится.
– Не беспокойтесь, новый забор все равно лучше старого будет, и я не привередливая. А вы на стройке кем работаете?
– Да как вам сказать…, кем только не работаю. Ну, спасибо за угощение, мне пора, хозяюшка.
И уехал.
Наталья вышла в сад. У нее так приятно было на душе! Уж сколько лет она не получала никакой помощи по хозяйству, кроме как от соседа. Все сама, сама. Но уж забор ремонтировать не взялась, совсем не женское дело.
«А он ничего такой», - вдруг мелькнула мысль, когда она прохаживалась по садику. И действительно, вроде бы работяга, а приятный в разговоре, руки золотые, да и внешне…
Наталья не успела додумать свою мысль, как увидела его рубашку на скамейке. Она была пыльной и потной, видимо, хотя и высохла уже.
– Надо бы простирнуть, - тихо сказала она. - На ветерочке проветрится за ночь, будет свеженькая.
Налила в таз воды и прежде, чем опустить туда рубашку, нащупала в нагрудном кармане бумагу. Вытащила, вдруг что-то важное. И поняла, что это чек, длинный такой, из магазина стройматериалов. Глянула на сумму и пришла в ужас!
– Ничего себе, закупочка, - проговорила она и немного расстроилась. Было понятно, что закупал этот Семён все самое дорогое.
С утра рубашка была действительно сухой, Наталья положила в карман чек и отнесла на скамейку. Вскоре приехал Семён, и работа закипела. Она все так же смотрела на него через окно. Да даже не смотрела, а любовалась его работой.
Сильные руки, крепкое тело, все у него ладится, новый забор выстраивается ровненький, брусок к бруску, планка к планке. Нет, не жалко ей денег. Пусть будет дорого, но зато качественно.
В этот раз он с собой воду привез, от чая снова отказался, жарко. Перекусывал бутербродами, но после окончания работы она снова зазвала его отобедать.
– Котлеты у меня сегодня и жареная картошка. Но еще и рассольник остался. Хотите?
– Да нет, спасибо. Давайте только второе, я не очень голоден, но запах такой, что невозможно отказаться. Избалуете вы меня, - усмехнулся он, когда она поставила перед ним тарелку с аппетитной едой.
Так прошло три дня. Забор наконец установлен и даже выкрашен красивой темно-зеленой краской.
– Водоустойчивая? – спросила соседка, с которой они вместе оглядывали эту красоту.
Семён подтвердил, и Наталья позвала всех в дом, чтобы рассчитаться за выполненную работу и поужинать всем вместе. Но Мария Никитична отказалась. Сама мужа с работы ждет, так что не до гостей ей.
– Ну все, раз работу приняли, то вот и накладная, - сказал Семён и протянул ей что-то типа инвойса, какие обычно в фирмах выдают.
Наталья, скрывая волнение, взяла листок в руки и диву далась. Общая сумма, включая работу и стройматериалы была чуть не в половину меньше той, которую она видела на закупочном чеке. Сумма была мизерной, будто он не забор починил, а табуретку.
– Ну, нет, это никуда не годится, Семён, - сказала она. – Почему так мало? Получается, что вы задаром тут трудились три дня?
– Ну, почему же задаром? За прекрасные обеды, за приятное общение. И вообще, давайте не спорить. Даже если вы мне совсемне заплатите, я не обижусь, - улыбаясь, сказал он.
– Еще чего, - буркнула Наталья и покраснела.
Ей было и неловко, и приятно, что он проявил такую лояльность. Она расплатилась, еще раз поблагодарила и проводила Семёна до ворот.
– А что вы делаете в следующий выходной? – неожиданно спросил он.
– Не знаю, не решила еще. А вы?
– И я не решил. Может, вместе решим?
И как тут отказаться? Она и так уже всю думушку о нем издумала. Ну да, рабочий. Ну и что? Зато какой рабочий! Умница просто. Да и симпатичный, и обходительный. И Наталья согласилась.
Лето впереди, времени вагон. Почему бы и не повстречаться с мужчиной? А интеллигента, да свободного, да приятного где сейчас сыщешь?
В следующую субботу она прибыла в город на свидание. Нарядная, но не слишком. Вдруг Семён одевается просто, ей не хотелось его смущать излишне элегантным видом. Поэтому шпильки отпали, вместо них легкие летние туфли, обычное платье под поясок, сумочка через плечо.
Но когда она увидела Семёна, изумлению и разочарованию своим видом у нее не было предела. Перед ней стоял мужчина в летнем светло-кофейном костюме, тщательно выбритый, с хорошо уложенными волосами и пахло от него чем-то удивительно приятным.
Он поздоровался, сразу легко и непринужденно взял ее под локоток и пригласил в ресторан. И тут только раскрылась вся эта специально подстроенная операция под названием: «Знакомство с хорошей интеллигентной женщиной».
Да, они были давние друзья с Егором, мужем Марии. Учились когда-то вместе в строительном техникуме. Потом армия, а потом Семён пошел учиться дальше, а Егор, женившись, сразу на стройку подался.
Связь они поддерживали постоянно, и когда Семёну удалось открыть свою строительную фирму, он забрал приятеля к себе.
– Занимаемся строительством небольших объектов: частные домики, конторы, недавно, правда, детский садик построили. Для нас это была «грандиозная стройка», - улыбнулся он. – Тендер выиграли.
– Так. Я не поняла, а мой забор при чем? Почему вы его строили? Егор отказался, а что, других плотников не нашлось?
Семён опустил глаза, было видно, что подбирает слова для ответа:
– Егор мой товарищ, он знает, какой я невезучий в личной жизни. И давно хотел меня с вами познакомить, а я не соглашался. Не люблю сводничества, не солидно это. А вот за работу взялся, чтобы себя проявить и…
– И посмотреть, стоит ли женщина вашего драгоценного внимания, не так ли? – с небольшим сарказмом ответила Наталья.
– Нет. Я видел вас раньше, правда издали. Я наезжал к Егору пару раз, заинтересовался сразу. Но вот от его услуг отказался, подумал, что вам такое посредничество может не понравиться.
– Ну, хорошо хоть сейчас признались, - улыбнулась наконец Наталья. - Я тогда тоже признаюсь, что видела чек на стройматериалы у вас в кармане рубашки. Я слегка простирнула ее, а чек вытащила. Ведь затраты же были совсем другие, Семён!
– Да ладно, пустяки. Я вообще не хотел за работу брать, но понял, что вы на это не пойдете. Не против, если мы на «ты» перейдем?
Она была не против. И вообще не против того, чтобы продолжать это общение, чтобы почувствовать себя кому-то нужной, интересной. И как хорошо, что рядом с ней этот слегка застенчивый, но в то же время такой состоявшийся мужчина с золотыми руками и добрым сердцем.
Она наконец почувствовала себя счастливый, видя как заинтересованно, с симпатией во взгляде Семён смотрит на нее. Ну а остальное время покажет. У судьбы на каждого свои планы.
- Дорогие читатели! Я надеюсь, вам понравился рассказ. Буду рада вашим комментариям, отзывам и подписке.