Вот так бывает. Живешь себе, живешь. И вроде всё нормально. А потом приходит сообщение. От брата. И ты смотришь на экран телефона, а там:
«Слушай, выручи, а?» И три точки. Эти три точки... Они всегда значат одно и то же. Деньги.
Олег — мой старший брат. Старше на четыре года. Когда мне было шесть, а ему десять, эта разница казалась огромной. Он умел всё то, чего не умел я. Кататься на двухколесном велосипеде. Перепрыгивать через лужи. Свистеть, сложив пальцы особым образом. Ну и куча всего такого, из-за чего я смотрел на него снизу-вверх.
А сейчас мне тридцать два, ему тридцать шесть. И разница... она как будто в другую сторону пошла.
У меня своя квартира — маленькая, но своя. Кредит, конечно, но я справляюсь. Работа. Хорошая такая работа в IT-компании. Не программист, нет. Я в техподдержке. Ничего особенного, но стабильно.
У Олега — всё сложнее. Он постоянно в поисках. В поисках себя, как говорит наша мама. Она всегда за него переживает. Больше, чем за меня. Может, потому что я... обычный? А он — особенный?
Вот и в этот раз. Сообщение пришло в среду вечером. Я как раз вернулся с работы, разогрел вчерашние макароны с курицей. Устроился перед ноутбуком — хотел посмотреть новую серию сериала. И тут сообщение.
«Слушай, выручи, а?..»
Я даже не стал делать вид, что не понял.
— Сколько? — написал в ответ.
Телефон тренькнул почти мгновенно:
— Тридцать штук. На пару месяцев. Максимум. Есть тема. Отличная.
Ну конечно. Тема. У Олега всегда есть тема. Отличная. То он собирался открыть интернет-магазин настольных игр. То привезти партию модных кроссовок из Китая. То запустить какой-то подкаст про путешествия, не выезжая из города. Все эти темы... они никогда не выгорали. От слова совсем.
Я вздохнул и отложил вилку. Аппетит пропал.
Понимаете, это ведь не первый раз. Сколько я его уже выручал? Три... нет, четыре раза точно. И ни разу, ни единого раза он не вернул всю сумму. Какие-то частички — да, бывало. Но чтобы полностью? Никогда.
Я посмотрел на экран телефона. Потом на недоеденные макароны. Потом снова на телефон.
«Не могу сейчас. Сам в кредитах».
Не то чтобы я был по уши в долгах. Платеж за квартиру — да, съедает прилично. Но в целом я справлялся. Просто... просто надоело, понимаете? Я как будто стал для Олега банкоматом. Бесплатным и безотказным.
Телефон зазвонил. Вот так сразу. Олег никогда не звонит просто так. Только когда очень надо.
— Ну ты чего? — голос брата звучал как-то обиженно. — Неужели совсем никак?
Я помолчал.
— Олег, ты мне должен уже примерно семьдесят тысяч. С прошлых «тем». Может, сначала с ними разберёмся?
На том конце стало тихо. Потом раздался смешок:
— Ты ведёшь счёт? Серьёзно? Между братьями?
Вот этот момент. Он всегда пытается перевести всё в эту плоскость. Мол, мы же братья. Родная кровь. А ты считаешь какие-то деньги.
— Да, веду, — я вдруг почувствовал, что злюсь. — И что? Я тебе их не дарил. Разве нет?
— Да брось ты, — его голос стал мягче. — Ты же знаешь мою ситуацию. Сейчас просто правда отличная тема нарисовалась. Веб-студия. Друг предлагает долю. Вложишься — через полгода в два раза больше получишь. Гарантированно.
Гарантированно. Это слово в устах Олега звучало как насмешка. Над здравым смыслом. Над моим доверием. Над собой, в конце концов.
— А старые долги, когда? — я не хотел звучать как злобный кредитор, но получалось именно так.
— Слушай, — в его голосе появилось раздражение. — Я не понял. Ты мне поможешь или нет? Если нет — так и скажи. Нечего эти счёты предъявлять.
Счёты. Вот как это называется в его картине мира. А в моей — ответственность.
— Хорошо, — я вдруг решился. — Я дам тебе деньги. Но при одном условии.
— Каком? — в голосе брата появилась настороженность.
— Ты пишешь расписку. На всю сумму. На все сто тысяч.
— Сто? Ты что, с дуба рухнул? Я прошу только тридцать!
— Тридцать сейчас. И семьдесят, которые ты мне уже должен. Итого — сто. И расписка. С датой возврата.
Наступила пауза. Длинная такая. Я слышал, как Олег дышит. Тяжело, с присвистом. Он всегда так дышит, когда нервничает.
— Ты... ты серьёзно? — его голос стал каким-то другим. Тихим. — Расписка? Между братьями?
— Да, Олег. Расписка.
— Ну знаешь, — он почти шипел. — Я от кого угодно такого ожидал, но не от тебя. Не от родного брата. Ты же... ты же как эти... как банкиры стал. Всё по бумажкам. Всё под проценты.
— Я не говорил про проценты, — тихо заметил я.
— Да какая разница! — он почти кричал. — Ты мне не доверяешь! Вот что обидно!
И тут меня прорвало.
— А с чего я должен тебе доверять, Олег? Ты хоть раз вернул мне деньги полностью? Хоть один раз? Ты всегда говоришь: «пара месяцев, максимум». А потом эти месяцы растягиваются на годы. И в итоге я вижу... что? Правильно — ничего!
— А, — он усмехнулся так горько. — Так вот в чём дело. Деньги. Всё дело в деньгах.
Я глубоко вздохнул. Старался говорить спокойно, хотя хотелось кричать.
— Нет, Олег. Не в деньгах. А в том, что ты не держишь слово. В том, что для тебя обещание — пустой звук. В том, что ты всегда ждёшь, что все будут тебе помогать, а сам... сам ты что?
— Да пошёл ты! — выкрикнул он и отключился.
Я сидел, смотрел на погасший экран телефона. Внутри было пусто и как-то муторно. Макароны окончательно остыли.
Заснуть в тот вечер получилось только под утро.
Прошло две недели
От Олега — ни слова. Телефон молчал. В мессенджерах — тишина. Я несколько раз собирался написать ему сам. Но что? «Прости, что потребовал вернуть свои деньги»? Как-то странно звучит, правда?
А потом он пришёл. Сам. Без предупреждения. Просто позвонил в дверь субботним утром. Я открыл — и увидел его. Слегка небритого, в той самой куртке, которую я подарил ему на прошлый день рождения.
— Привет, — сказал он, глядя куда-то мимо меня. — Можно?
Я молча отступил, пропуская его внутрь.
В тесной прихожей мы столкнулись плечами. Он был выше меня. Всегда был. Но сейчас почему-то казался меньше.
— Будешь кофе? — спросил я, просто чтобы что-то спросить.
— Давай.
Мы прошли на кухню. Он сел за стол, а я начал возиться с туркой. Мы молчали. Только вода в турке тихо шипела, закипая.
— Я принёс расписку, — вдруг сказал Олег.
Я чуть не уронил турку.
— Что?
— Расписку. На свой долг тебе. Как ты хотел.
Он достал из кармана куртки сложенный вчетверо лист бумаги и положил на стол.
— И деньги тоже верну. Правда, не сразу. Но верну.
Я смотрел на лист бумаги. Не верил своим глазам.
— Олег, я... я не ожидал, если честно.
Он усмехнулся. Как-то грустно.
— Да я понял. Ты думал, я психану и пропаду насовсем?
Именно так я и думал. Но вслух говорить не стал.
— Знаешь... — он замялся. — Я думал. О нас. О себе. И понял кое-что.
Я не спеша разлил кофе по чашкам. Сел напротив него.
— И что же ты понял?
Он смотрел в свою чашку. Словно там, в чёрной глубине, были ответы на все вопросы.
— Что... что я всё время жду чего-то. Какого-то чуда. Большого куша. А жизнь тем временем проходит. И я всё время беру-беру-беру. У мамы. У тебя. А отдать... не могу. Или не хочу? Не знаю.
Я молчал. Что тут скажешь?
— Ты прав, — продолжил он. — Я не держу слово. И это... это мерзко.
Он сделал глоток кофе. Поморщился — видимо, обжёгся.
— В общем, я устроился на работу. В курьерскую службу. Ничего особенного, но для начала... для начала сойдёт. И буду отдавать тебе каждый месяц по десять тысяч. Значит, скоро расплачусь.
Я смотрел на него и не узнавал. Это точно был мой брат? Тот самый, который всегда искал лёгких путей?
— Олег, послушай... — начал я, но он перебил:
— Нет, ты послушай. Я хочу так. Мне так нужно. Понимаешь?
И я вдруг понял. Действительно понял. Ему это нужно было не для меня. А для себя. Чтобы наконец-то повзрослеть. Чтобы отвечать за свои слова и поступки.
— Хорошо — я кивнул.
Он смотрел на меня. Долго. А потом вдруг улыбнулся. Так, как улыбался в детстве, когда мы вместе придумывали какую-нибудь проказу.
— Договорились, братиш, — он протянул руку через стол. — Я всё верну. Обещаю.
И я поверил. Впервые за долгое время поверил его обещанию.
Первые десять тысяч он принёс ровно через месяц. Не перевёл на карту — именно принёс. Наличными. И мы снова пили кофе на моей кухне. И говорили. Как давно не говорили. О работе. О маме. О планах. О жизни.
Вторую десятку он принёс ещё через месяц. И третью — тоже.
А потом... потом случилось то, чего я совсем не ожидал. Он позвонил мне вечером, голос взволнованный:
— Слушай, у меня для тебя новость!
— Какая? — я напрягся. С Олегом никогда не знаешь, чего ждать.
— Помнишь ту веб-студию? Ну, для которой я просил денег?
Я вздохнул. Ну вот, начинается опять.
— Помню, конечно.
— Так вот, — в его голосе звучало настоящее торжество. — Я устроился туда на работу! Представляешь? Сначала курьером подрабатывал, а потом познакомился с директором. Разговорились. И он взял меня менеджером по работе с клиентами!
— Серьёзно? — я не мог скрыть удивления.
— Ага! И зарплата в полтора раза больше, чем в доставке! Так что, — он сделал паузу, — теперь буду отдавать тебе не по десять, а по пятнадцать тысяч в месяц. Быстрее закрою долг!
Я не знал, что сказать. Это был... не тот Олег, которого я знал всю жизнь. Или тот? Может, он всегда был таким, просто... просто немного заблудился по дороге?
— Здорово, — только и смог выдавить я. — Поздравляю, правда.
— Спасибо, братиш — в его голосе слышалась искренняя радость. — Я ведь впервые в жизни чувствую, что делаю что-то стоящее. Без дурацких схем. Без надежды на мгновенный успех. Просто... работаю. И мне это нравится. Прикинь, а?
И я понял, что улыбаюсь. Широко так улыбаюсь, как давно не улыбался.
— Прикидываю, — сказал я. — И горжусь тобой.
На том конце провода стало тихо. Я даже подумал, что связь прервалась:
— Олег? Ты тут?
— Да, — его голос звучал глухо, будто он отвернулся от трубки. — Я тут. Просто... спасибо, что не списал меня со счетов. Я знаю, было за что.
— Эй, ты что? — я даже растерялся. — Ты мой брат. Как я мог тебя списать?
— Вот именно, — он хмыкнул. — Я твой брат. А вёл себя как последний... в общем, не очень хорошо вёл. Но это всё. Теперь всё будет по-другому. Обещаю.
И я снова поверил. Потому что иногда самые важные перемены начинаются с самых простых вещей. Например, с расписки. Или с чашки кофе субботним утром. Или с обещания, которое наконец-то хочется сдержать.
— Кстати, — вдруг сказал Олег, — я ведь так и не рассказал тебе, что за «тема» была с той веб-студией.
— И что за тема? — спросил я без особого интереса.
Он рассмеялся.
— Да никакой темы не было! Я просто услышал краем уха и решил, что это лёгкие деньги. Как обычно. А теперь понимаю, что никаких лёгких денег не бывает. Бывает только честная работа и порядочность.
Порядочность. Странно было слышать это слово от Олега. Но почему-то очень правильно.
— Знаешь? — вдруг решился я. — Приходи в субботу. Посидим, поговорим. Может, я тебе что-нибудь посоветую по работе с клиентами. Всё-таки опыт есть кое-какой.
— Обязательно приду — сказал он. И я точно знал, что он не обманет.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
Пишите комментарии 👇, ставьте лайки 👍