— Как ты не понимаешь?! Мы же семья! Родственники должны помогать друг другу! — голос свекрови дрожал от возмущения.
Лидия устало потерла виски. За окном моросил осенний дождь, серое небо давило на плечи тяжелым одеялом. В маленькой кухне витал аромат свежесваренного кофе, смешанный с запахом подгоревшей яичницы — завтрак снова был испорчен из-за очередного «важного разговора».
— Ирина Петровна, поймите, у нас самих сейчас сложный период. Ипотека, ремонт, Димка в школу пошел — расходы огромные...
— Вот именно! — перебила свекровь. — У Толика сейчас тоже непростые времена, он без работы остался. А ты его невестка! Неужели сложно помочь?
Лидия вздохнула. Толик — младший брат мужа, уже полгода как потерял работу. Точнее, его «попросили уйти» после очередного прогула. И теперь свекровь методично обходила всех родственников, собирая «материальную помощь» для непутевого сына.
— Мы и так уже дважды давали ему в долг. Ни копейки не вернул, — Лидия старалась говорить спокойно.
— Так ему же нечем отдавать! Он же без работы! — всплеснула руками Ирина Петровна.
— А искать работу он не пробовал? — не выдержала Лидия. — Вместо того, чтобы целыми днями в компьютере сидеть?
Свекровь поджала губы:
— Ты просто его не понимаешь. Он творческая личность, ему нужно особенное место. А эти ваши офисы — не для него.
«Особенное место» — это новый термин. Раньше было «временные трудности», потом «период поиска себя». Лидия почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— Ирина Петровна, я все понимаю. Но у нас свои обязательства. Мы не можем...
— Значит, чужим людям в банк платить можете, а родному брату помочь — нет? — перебила свекровь. — А вот я в твои годы...
Звонок телефона прервал начинающуюся нотацию. Лидия с облегчением взглянула на экран — звонил муж.
— Извините, мне нужно ответить, — она вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.
— Привет, как ты там? — голос Сергея звучал встревоженно.
— Нормально. Твоя мама пришла, — Лидия старалась говорить тихо.
— Опять про Толика речь завела?
— Да. Говорит, мы обязаны помочь, потому что семья.
Сергей тяжело вздохнул:
— Я поговорю с ней. Только...
— Что?
— Понимаешь... У меня тут на работе... В общем, нас всех отправляют в неоплачиваемый отпуск. На месяц минимум.
Лидия почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Как... в неоплачиваемый? А как же...
— Я знаю, знаю. Но выбора нет — или так, или сокращение. Я постараюсь найти подработку.
В голове у Лидии завертелись цифры: ипотека, коммуналка, школьные расходы, продукты... И теперь еще это.
— Хорошо, — она постаралась, чтобы голос звучал уверенно. — Прорвемся как-нибудь.
— Точно? Ты держись там.
— Конечно. До вечера.
Вернувшись на кухню, Лидия обнаружила, что свекровь успела просмотреть содержимое холодильника.
— У вас тут целых два йогурта! — возмущенно заявила она. — А Толик уже неделю на одних макаронах сидит!
Это стало последней каплей.
— А почему я должна кормить ваших родственников? — тихо, но твердо спросила Лидия. — Почему именно я?
Свекровь замерла с открытым ртом, явно не ожидая такого отпора.
— Что значит «ваших»? Ты же часть семьи! — наконец выдавила она.
— Да, я часть семьи. Я жена вашего старшего сына и мать вашего внука. Но это не значит, что я обязана содержать всех родственников, — Лидия почувствовала, как дрожит голос, но продолжила: — У нас свои обязательства, свои проблемы. И знаете что? У Сергея только что начались серьезные проблемы на работе.
— Какие еще проблемы? — насторожилась Ирина Петровна.
— Его отправляют в неоплачиваемый отпуск. На месяц, а может и больше.
Свекровь на секунду растерялась, но быстро нашлась:
— Вот видишь! В трудные времена семья должна держаться вместе! Мы все можем...
— Нет, — перебила Лидия. — Именно поэтому мы сейчас должны думать о себе. О Димке, об ипотеке. У нас нет лишних денег.
— Лишних? — возмутилась свекровь. — То есть для Толика у тебя все лишнее?
— А почему вы не спросите у своей дочери? — вырвалось у Лидии. — У Леночки двухкомнатная квартира пустует, сама в Питере живет. Почему Толик не может там пожить, пока ищет работу?
— При чем тут Лена? У нее своя жизнь!
— А у нас, значит, нет своей жизни?
В кухне повисла тяжелая тишина. За окном усилился дождь, капли барабанили по карнизу как метроном, отсчитывающий секунды напряженного молчания.
— Знаешь что, — наконец произнесла свекровь. — Я всегда говорила Сереже, что ты... — она не договорила, резко встала из-за стола. — Все, я пошла. Но мы еще об этом поговорим.
Входная дверь хлопнула так, что зазвенела посуда в шкафу. Лидия обессиленно опустилась на стул. Внутри была пустота — ни злости, ни обиды, только усталость. Телефон тихо пискнул — пришло сообщение от свекрови в семейный чат:
«Сегодня убедилась, что некоторые думают только о себе. Даже в трудную минуту отказывают в помощи родной семье. Бог все видит».
Через минуту появилось сообщение от золовки Лены: «Мама, что случилось?»
Лидия выключила телефон. Она знала, что сейчас начнется — шквал звонков и сообщений, обвинения, попытки «образумить». Семья мужа всегда жила по принципу «один за всех», только почему-то в основном за счет их с Сергеем семьи.
Вечером, уложив Димку спать, они с мужем долго разговаривали на кухне. Сергей был расстроен конфликтом, но поддержал жену:
— Ты права. Нам нужно думать о своей семье. Я поговорю с мамой.
— Она не поймет.
— Знаю. Но другого выхода нет.
Следующие две недели выдались непростыми. Свекровь развернула настоящую кампанию — обзванивала всех родственников, жаловалась на «неблагодарную невестку». В семейном чате появлялись ядовитые намеки, а тетя мужа прямо написала: «Некоторые совсем забыли, что значит быть семьей».
Лидия старалась не обращать внимания, но каждое сообщение било по больному. Сергей злился, порывался «всем все объяснить», но она останавливала — только хуже будет.
А потом случилось неожиданное. В субботу вечером в дверь позвонили. На пороге стоял Толик — помятый, с красными глазами.
— Привет, — пробормотал он. — Можно войти?
Лидия молча посторонилась. От деверя пахло пивом, но он был трезв — просто очень подавлен.
— Чаю? — спросила она механически.
— Да, если можно.
Они сидели на кухне — Толик с чашкой чая, Лидия напротив. Сергей был с Димкой в парке.
— Лида, — наконец заговорил Толик. — Я это... извиниться пришел.
Лидия удивленно подняла брови.
— Мама рассказала про ваш разговор. И про Сережину работу, — он помолчал. — Она конечно... преувеличила немного.
— Немного?
— Ладно, сильно преувеличила, — он криво усмехнулся. — Я знаю, что вы мне помогали. И что я... не очень благодарным был.
Лидия молчала, ожидая продолжения.
— В общем, я устроился на работу. Пока грузчиком в супермаркет, но это временно. Курсы программирования нашел, буду учиться.
— Правда? — она не смогла скрыть удивление.
— Ага. Знаешь, когда мама начала всем жаловаться... Мне как-то стыдно стало. Тридцать лет мужику, а я как дармоед живу.
Он отхлебнул остывший чай:
— И еще... Лена позвонила. Предложила пожить в ее квартире, пока она в Питере. Представляешь?
— Представляю, — Лидия почувствовала, как внутри теплеет. — А что мама?
— А что мама... — он махнул рукой. — Говорит, я неблагодарный сын, раз от нее съезжаю. Но я решил — хватит. Пора уже как-то самому.
Они помолчали. За окном садилось солнце, окрашивая кухню в теплые тона.
— Слушай, — вдруг сказал Толик. — А научи меня эти твои котлеты делать? А то на одних макаронах реально надоело.
Лидия рассмеялась — первый раз за эти две недели.
— Давай научу. Заодно и ужин приготовим — Сергей с Димкой скоро вернутся.
Через час, когда на столе дымились котлеты с пюре, а Димка с восторгом рассказывал дяде про новый конструктор, зазвонил телефон. Свекровь.
— Толик у вас? — в голосе слышалась тревога. — Он телефон не берет, я волнуюсь!
— У нас, Ирина Петровна. Ужинаем всей семьей.
В трубке повисла пауза.
— Всей семьей? — переспросила свекровь недоверчиво.
— Да. Приходите к нам. Котлет еще много, на всех хватит.
После секундного молчания свекровь неуверенно ответила:
— Ну... если вы правда приглашаете...
— Правда приглашаем, — твердо сказала Лидия. — Приходите.
Через полчаса они сидели за большим столом. Ирина Петровна, непривычно притихшая, рассматривала сына, будто видела его впервые.
— Так значит, работа? И квартира Лены? — переспрашивала она. — И все сам решил?
— Сам, мамуль, — кивнул Толик. — Хватит уже на твоей шее сидеть.
— Но как же... — начала было она, но осеклась, поймав предупреждающий взгляд старшего сына.
— Мам, — мягко сказал Сергей. — Ты же сама всегда говорила — мужчина должен сам строить свою жизнь.
— Да, но...
— Бабуль, смотри, что у меня есть! — встрял Димка, протягивая новую модель самолета. — Мы с папой в парке запускали!
Разговор плавно перетек в другое русло. Лидия наблюдала, как свекровь оттаивает, как меняется выражение ее лица. Несколько раз она ловила на себе ее задумчивый взгляд.
Когда все уже собирались расходиться, Ирина Петровна вдруг задержалась в прихожей:
— Лида... ты это... прости меня.
— За что? — искренне удивилась Лидия.
— За все. За чат этот, за разговоры... — она помялась. — Я же как лучше хотела. Думала, раз семья...
— Я понимаю, — тихо ответила Лидия. — Вы беспокоились за сына.
— Да. Но ты тоже была права. Про свою семью, про обязательства... — свекровь вздохнула. — Я просто... я же мать. Тяжело видеть, как дети взрослеют.
Лидия неожиданно для себя обняла свекровь:
— Они не просто взрослеют. Они становятся сильнее.
Ирина Петровна всхлипнула и крепко прижала невестку к себе.
...Спустя месяц многое изменилось. Толик действительно переехал в квартиру сестры и серьезно взялся за голову. Сергей нашел подработку, а потом и на основной работе ситуация наладилась. А свекровь... свекровь стала чаще заходить в гости — просто так, без причины. Помогала с Димкой, учила Лидию готовить свои фирменные пироги.
В семейном чате больше не появлялось ядовитых сообщений. Зато все чаще мелькали фотографии: вот Толик с гордостью показывает свой первый сайт, вот общее воскресное чаепитие, вот Димка с бабушкой печет печенье...
Однажды вечером, листая ленту в телефоне, Лидия наткнулась на старое сообщение свекрови: «Некоторые думают только о себе. Бог все видит». Она улыбнулась и написала новое:
«У нас сегодня пироги с капустой. Мама научила делать такие, что пальчики оближешь. Кто хочет — приходите к шести».
Первой, конечно же, откликнулась свекровь: «Я принесу свою фирменную наливочку!»
***
А как вы думаете, всегда ли помощь родственникам идет на пользу? Или иногда отказ помогает человеку встать на ноги и окрепнуть?
🎀Подписывайтесь на канал💕