Я увидела их случайно. Совершенно случайно.
Олег сидел в кафе. Через стеклянную витрину всё было как на ладони. Он улыбался. Так улыбался, как давно не улыбался мне. А напротив него — она. Молодая, красивая, с этими вьющимися волосами цвета карамели. Он что-то рассказывал, активно жестикулируя, а она смеялась, запрокидывая голову.
Я застыла прямо посреди улицы. Люди обтекали меня, как вода обтекает камень. Кто-то даже задел плечом, буркнул что-то недовольное. А я стояла и смотрела.
Знаете, что самое странное? Я не почувствовала злости. Совсем. Ни капли. Только удивление и... любопытство? Да, именно любопытство. Как будто я смотрю сериал про чужую жизнь.
— С вами всё в порядке? — спросил меня прохожий.
Я кивнула и пошла дальше. Просто пошла. Не ворвалась в кафе, не закатила истерику. Ничего такого. Просто шла и думала. Думала о том, что мы с Олегом женаты уже семь лет. О том, как всё изменилось. Раньше он тоже так смеялся со мной. Раньше...
Дома я включила чайник. Машинально достала две чашки. Потом убрала одну обратно. Олег сегодня задержится. Он предупреждал. "Важная встреча с клиентом". Ха! Теперь я знала, как выглядит этот "клиент".
Села за стол и стала думать. Что делают в таких случаях? Сцены ревности? Молчаливые обиды? Развод? Всё это казалось таким... банальным. Избитым сценарием из мелодрамы.
А я не хотела быть банальной. И главное — не хотела быть жертвой.
Телефон завибрировал. Сообщение от Олега:
"Буду поздно. Не жди с ужином".
Я улыбнулась. Впервые за день. И тут меня осенило.
Подарок! Я сделаю ему подарок. Такой, которого он точно не ждёт.
Следующий день я потратила на подготовку. Звонила, договаривалась, бегала по магазинам. В голове крутились разные мысли. Может, я сошла с ума? Может быть. Но мне давно не было так... интересно.
Вечером позвонила Катя, моя лучшая подруга:
— Вера, ты как там? — в её голосе слышалась тревога.
— Нормально, — ответила я.
— Вер, ты какая-то странная. Что-то случилось?
Я помедлила. Рассказать ей? Нет, не сейчас.
— Все хорошо, Кать. Правда. Просто устала.
— Ну смотри... — она явно не поверила. — Если что — звони, в любое время.
— Обязательно.
Олег вернулся поздно. От него пахло дорогим парфюмом. Не его. И не моим.
— Привет, — он чмокнул меня в щёку и прошёл в ванную.
Раньше бы я принюхивалась, искала следы помады на воротнике, устраивала допрос. Но не сейчас.
— Ужинать будешь? — крикнула я.
— Нет, я перекусил! — донеслось из-за двери.
Конечно перекусил. В том самом кафе, наверное.
Он вышел из ванной и удивленно посмотрел на меня:
— Что-то ты сегодня... другая.
Я улыбнулась:
— Правда? Наверное, просто выспалась.
Прошла неделя
Я была идеальной женой. Доброй, понимающей, не задающей лишних вопросов. Олег расслабился. Стал чаще "задерживаться на работе". А я тем временем готовила свой подарок.
— Солнышко, — сказала я за завтраком, — у меня для тебя сюрприз.
Олег поднял брови:
— Сюрприз? По какому поводу?
— Просто так, — я улыбнулась. — Без повода.
Он выглядел озадаченным и немного встревоженным. Как человек с нечистой совестью.
— Сегодня вечером тебе нужно быть дома к семи. И никаких встреч с клиентами, хорошо?
— Хорошо... — протянул он подозрительно. — А что за сюрприз?
— Узнаешь, — подмигнула я ему.
День тянулся бесконечно. Я проверила всё по десять раз. Звонила, уточняла детали. Сердце колотилось как сумасшедшее.
В шесть я была уже полностью готова. Надела новое платье — тёмно-синее, с открытой спиной. Сделала прическу и макияж. Посмотрела на себя в зеркало и не узнала. Будто другой человек смотрел на меня из отражения. Уверенный. Сильный.
Без пятнадцати семь раздался звонок в дверь.
— Все готово — сказал курьер, протягивая мне конверт.
— Спасибо, — я расписалась и закрыла дверь.
Ровно в семь пришел Олег.
— О-о, — сказал он, увидев меня. — Ты потрясающе выглядишь.
— Спасибо — я улыбнулась. — Проходи. Сейчас будем ужинать.
Он прошёл на кухню и замер. Стол был накрыт на троих.
— А кто... третий? — спросил он.
— Сюрприз, — я протянула ему конверт. — Это твой подарок.
Олег недоуменно взял конверт, открыл его и достал... фотографию. Ту самую девушку с карамельными волосами.
— Что это? — его голос дрогнул.
— Это Аня, верно? — спокойно спросила я. — Ты встречаешься с ней уже... сколько? Месяц? Два?
Лицо Олега стало белым как мел.
— Вера, я могу объяснить...
— Не нужно — я подняла руку. — Я всё понимаю.
В дверь позвонили.
— А вот и наша гостья — сказала я и пошла открывать.
На пороге стояла она. Аня. Растерянная и смущенная.
— Здравствуйте, — пробормотала она. — Вы... Вера?
— Да, — я улыбнулась и посторонилась. — Проходите, Аня. Олег вас ждёт.
Она неуверенно прошла в квартиру. На кухне раздался звук падающей вилки. Олег явно был в шоке.
— Что... что всё это значит? — спросил он, когда мы все трое оказались за столом.
Я разлила вино по бокалам и подняла свой:
— За новые начинания! — сказала я. — Знаете, я долго думала, что мне делать, когда увидела вас вместе. Устроить скандал? Разрыдаться? Выгнать тебя, Олег? А потом поняла. Наши отношения давно превратились в привычку. Мы живём вместе. Но не чувствуем друг друга. Не смеемся, как раньше. Не говорим по душам.
Олег и Аня сидели молча, не притрагиваясь к еде.
— И мне захотелось сделать подарок. Тебе, Олег. И себе тоже, — я достала из сумочки второй конверт. — Здесь документы на развод. Я всё подготовила, тебе нужно только подписать. И вот ещё — билеты на Бали. Для вас двоих. Всё оплачено, отель на две недели. Считайте это... свадебным подарком? Да пришлось потратить твою кредитку... Но у тебя хорошая зарплата. Ты быстро компенсируешь это...
— Вера, ты с ума сошла? — прошептал Олег.
— Может быть, — я пожала плечами. — Но я давно не чувствовала себя такой... свободной. И знаешь? Я благодарна тебе. Благодарна за то, что ты помог мне понять: я достойна большего. Достойна отношений, в которых не нужно притворяться. Достойна человека, который будет смотреть на меня так, как ты смотришь на Аню.
Аня нервно теребила салфетку:
— Я... мне очень неловко. И стыдно. Я не знала, что у вас...
— Всё в порядке, — мягко сказала я. — Правда. Вы не сделали ничего плохого. Просто так сложилось.
— А как же ты? — вдруг спросил Олег.
Я улыбнулась. По-настоящему, искренне:
— А у меня тоже есть билет. Только не на Бали. В Париж. Всегда мечтала там побывать... И знаешь, мне кажется, это только начало. Моего нового путешествия.
Они улетели через три дня. Олег подписал документы молча, всё ещё в некотором шоке. Аня несколько раз пыталась заговорить со мной, извиниться. Я только отмахивалась: не за что извиняться.
В Париж
А через неделю улетела и я. В самолете соседкой оказалась пожилая француженка. Она с интересом разглядывала меня:
— Вы летите в Париж одна? Без мужа?
— Да, — ответила я. — Одна.
— И не боитесь?
Я посмотрела в иллюминатор. Облака были похожи на взбитые сливки.
— Знаете — сказала я, улыбаясь. — Самый лучший подарок, который я сделала себе — это осознание, что я больше не боюсь.
Самолёт оторвался от земли. Я почувствовала, как что-то внутри меня тоже отрывается от прошлого и устремляется вверх. К новым горизонтам. К новой жизни.
Говорят, месть — это блюдо, которое подают холодным. Но я не хотела мести. Я хотела свободы. И я получила её. А Олег получил свой подарок — тот, которого совсем не ждал. И, может быть, это лучшее, что случилось с нами обоими за долгое время.
Париж встретил меня дождём. Мелким, противным, пробирающим до костей. Совсем не таким, как в романтических фильмах. И это было... правильно. Реальность редко соответствует нашим ожиданиям, верно?
Я взяла такси до отеля — маленького, уютного местечка в районе Монмартра. Хозяйка, мадам Бувье, встретила меня у входа:
— Мадемуазель Вера? — спросила она с сильным акцентом.
— Мадам, — машинально поправила я и тут же осеклась. — Хотя..., наверное, скоро снова мадемуазель.
Она понимающе улыбнулась и повела меня наверх. Комната была крохотной, но с балкончиком, выходящим на узкую улочку. Где-то вдалеке виднелась верхушка Эйфелевой башни.
— Душ в конце коридора — сказала мадам Бувье. — Завтрак с семи до девяти. Если что-то нужно — я внизу.
Я кивнула и осталась одна. Села на кровать и внезапно разрыдалась. Просто так. Без причины. А может, причин было слишком много.
Телефон завибрировал. Сообщение от Кати:
"Как ты там? Уже освоилась? Целую!"
Я вытерла слёзы и написала:
"Только приехала. Всё супер! Потом расскажу подробнее".
Ложь во спасение. Кате я так и не рассказала правду. Сказала, что мы с Олегом решили немного отдохнуть друг от друга, разъехались на время. Она, конечно, не поверила. Но не стала допытываться. И на том спасибо.
Первые дни я просто бродила по городу. Без карты, без плана. Куда глаза глядят. Заходила в маленькие кафе, пила кофе, наблюдала за прохожими. И думала. Много думала.
О том, как мы с Олегом познакомились. О нашей свадьбе. О том, что пошло не так и когда. О том, как я превратилась в человека, способного на такой... экстравагантный поступок.
На третий день я зашла в крошечную галерею современного искусства. Просто потому, что начался дождь, а зонтика у меня не было.
— Выставка только для приглашенных — сказал мне охранник на входе.
Я уже развернулась, чтобы уйти. Но вдруг кто-то окликнул меня по-русски:
— Девушка! Подождите!
Я обернулась. Навстречу мне шёл высокий мужчина с растрепанными тёмными волосами и смешной бородкой.
— Вы русская? — спросил он.
— Да, — ответила я.
— Я так и подумал, — он улыбнулся. — Максим. Фотограф. А это моя выставка.
— Вера, — я пожала протянутую руку. — Просто туристка, промокшая насквозь.
Он засмеялся:
— Ну, тогда тем более проходите. Промокшие русские туристки — моя целевая аудитория.
И я прошла. И осталась на весь вечер. Разглядывала фотографии — странные, угловатые, слишком контрастные. Но в них была какая-то... правда. Честность.
— Нравится? — спросил Максим, подходя ко мне с двумя бокалами вина.
— Не знаю, — честно ответила я. — Но что-то в этом есть.
Он усмехнулся:
— Лучший комплимент за вечер. Все остальные либо восхищаются, либо критикуют. А вы — честно "не знаю".
Мы разговорились. Оказалось, Максим уже пять лет живёт в Париже. Снимает для журналов, делает выставки.
— А вы надолго в Париж? — спросил он.
— Не знаю, — снова честно ответила я. — Может, на неделю. Может, на всю жизнь. Пока не решила.
Он внимательно посмотрел на меня:
— От кого-то убегаете?
— От себя, наверное, — я отпила вино. — От той, кем я была. От той, кем я стала.
— Интересно, — протянул он. — Можно я вас сфотографирую?
— Зачем?
— У вас очень выразительное лицо. И глаза... в них история. Сложная.
— Откуда вы знаете?
— Профессиональное, — он улыбнулся. — Я фотографирую людей. Вижу то, что другие не замечают.
И я согласилась. Просто так. Потому что — почему бы и нет? Что мне терять?
Фотосессия превратилась в ужин. Ужин — в долгую прогулку по ночному Парижу. Максим рассказывал о городе так, как не расскажет ни один путеводитель. О секретных местах. О странных историях. О призраках прошлого, живущих на узких улочках.
— Знаете — сказал он, когда мы остановились на мосту через Сену. — Париж — это город, в котором можно потерять себя. И найти заново.
— Я на это и рассчитываю, — ответила я.
Он пристально посмотрел на меня:
— Могу я узнать вашу историю?
И я рассказала. Всё как есть. Про Олега, про Аню, про свой странный "подарок". Про то, как сбежала в Париж, чтобы... что? Начать с чистого листа? Найти себя? Забыться?
Максим слушал молча. Потом сказал:
— Вы удивительная женщина, Вера. Сильная. Не каждый способен на такой поступок.
— Вы думаете, это было правильно? — спросила я.
— А вы?
Я задумалась:
— Не знаю. Но я не жалею. Это странно?
— Ничуть, — он улыбнулся. — Знаете, что говорят французы? "Regret rien" — не жалей ни о чём. Хороший девиз для новой жизни, как считаете?
На следующий день Максим позвонил мне:
— Хочу показать вам настоящий Париж. Не туристический. Тот, который знают только местные. Согласны?
И я согласилась. А что мне было терять?
Он показал мне маленькие кафе, где подают лучшие круассаны в городе. Блошиные рынки, где можно найти удивительные сокровища за копейки. Секретные дворики и проходные дворы, о которых не знает даже Google Maps.
— А теперь самое интересное — сказал он после обеда. — Но для этого нам нужно уехать из города.
— Куда? — спросила я.
— Увидите — загадочно улыбнулся он.
Мы сели в его старенький "Рено" и поехали куда-то за город. Час пути — и мы оказались... на заброшенном аэродроме?
— Что это? — удивилась я.
— Место, где мечты становятся реальностью, — ответил Максим и подвёл меня к ангару.
В большом ангаре стоял... воздушный шар. Огромный, разноцветный, с плетеной корзиной.
— Вы серьёзно? — я не верила своим глазам.
— Абсолютно, — кивнул он. — Мой друг Пьер — пилот. Он согласился устроить нам частный полет.
— Но... почему? — я была в замешательстве. — Мы же едва знакомы...
Максим пожал плечами:
— Потому что жизнь коротка. Вы начинаете новую главу. Потому что каждый заслуживает увидеть мир с высоты птичьего полета... Хотя бы раз в жизни. Выбирайте любую причину — она будет правильной.
И мы полетели. Поднялись над землей в корзине воздушного шара. И это было... волшебно. Я видела поля, леса, деревушки с игрушечными домиками. Видела, как садится солнце, окрашивая небо в оранжевый и розовый. Видела, как зажигаются первые звезды.
— Нравится? — спросил Максим, стоя рядом.
— Это... невероятно, — прошептала я.
— Иногда нужно подняться высоко-высоко, чтобы увидеть, какой маленькой на самом деле была наша клетка — сказал он.
И я поняла, что он прав. Мой брак с Олегом, моя прежняя жизнь — всё это было клеткой. Комфортной, привычной, но клеткой. А сейчас я летела над миром, свободная как птица.
Мы медленно опускались на землю. Воздух был наполнен тишиной, нарушаемой лишь редкими криками птиц.
— Спасибо — сказала я Максиму. Когда шар коснулся земли.
— За что? — улыбнулся он.
— За то, что показали мне, что мир больше, чем я думала.
Он молча кивнул.
Прошло три месяца
Я так и не вернулась в Россию. Вместо этого я сняла маленькую квартиру. Максим помог мне. Устроилась работать гидом для русских туристов (спасибо знанию французского) и… начала писать. Сначала просто заметки в блог, потом короткие рассказы. Оказалось, что у меня есть, что сказать миру.
Максим стал моим другом. Иногда мы бродили по городу, иногда он звал меня на свои фотосессии — в качестве модели или просто для компании. Однажды он спросил:
— Ты когда-нибудь думаешь о том, что там, в России?
Я задумалась. Да, иногда. Я знала, что Олег и Аня вернулись с Бали. Они даже написали мне — оба, по отдельности. Олег благодарил за «подарок», который заставил его о многом задуматься. Аня извинялась снова и снова, будто не могла поверить, что я не злюсь. Я ответила им обоим коротко: «Живите счастливо. Я уже живу».
— Иногда, — ответила я Максиму. — Но не потому, что скучаю. А потому, что понимаю: если бы не тот вечер в кафе, если бы не мой «сюрприз» Олегу, я бы так и осталась в той жизни. Удобной, но пустой.
— А теперь?
— А теперь… — я посмотрела на Эйфелеву башню, сверкающую вдалеке. — Теперь я не знаю, что будет завтра. И мне это нравится.
***
Год спустя в той же маленькой галерее, где мы познакомились с Максимом, прошла моя первая выставка. Не фотографий — моих рассказов, напечатанных на листах и развешанных по стенам. Среди гостей была мадам Бувье, несколько новых друзей и даже Катя, которая наконец-то прилетела в Париж, чтобы узнать «какого чёрта ты тут застряла?»
Когда все разошлись, Максим остался со мной.
— Ну что, писательница, — улыбнулся он, — что дальше?
Я посмотрела на него, потом на Париж за окном — шумный, яркий, бесконечно живой.
— Дальше — кажется я определилась. Жизнь продолжается.
И впервые за долгое время я почувствовала, что это правда.
Рекомендую:
Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующие публикации.
Пишите комментарии 👇, ставьте лайки 👍